"Dirty Harry", Don Siegel

30/04/12

Iván siempre me critica porque no presto suficiente atención a cine más consagrado y sobre todo de Estados Unidos, por estar demasiado ocupada con mis extravagancias japonesas. Además de que mi amor desmedido por Clint Eastwood no tiene total fundamento hasta que me vaya tragando poco a poco su filmografía. Y aquí estamos.

"You've got to ask yourself one question: Do I feel lucky? Well, do ya, punk?"

Harry Callahan es uno de los personajes clásicos de Eastwood, quien tiene ya mérito por tener algunos cuentos y no haberse encasillado demasiado en ellos. Además que en su momento representó una ruptura importante con la figura usual del detective en este tipo de thrillers de acción. Callahan era un buen detective, eficiente y con un alto sentido de justicia, pero que hacía las cosas a su manera y eso incluía constantes enfrentamientos con sus superiores y métodos no demasiado ortodoxos. Lo que hoy es el pan de cada día en las series de televisión en aquel entonces era impensable pero ahí teníamos a Eastwood sacando su pistola a la mínima provocación y arreglando las cosas como era necesario.

Mientras Callahan le saca canas verdes a sus superiores, en la ciudad comienzan a haber una serie de crímenes arbitrarios cometidos por un francotirador que comienza a mantener en alto grado de tensión a la policía. El buen Callahan, propio a su personalidad, no soporta la idea de que el asesino se está burlando de ellos y lleva el caso a un nivel más personal y pone todo de sí para atrapar al ya entonces conocido como Scorpio. 

La idea general de la trama está libremente inspirada en el asesino del zodiaco por el método arbitrario en que atacaba a sus víctimas y por haber confrontado de manera directa a la policía. Lo cierto es que como bien sabemos, a Zodiaco no lo atraparon nunca y aquí necesitamos un antagonista así que al poco tiempo queda claro que la relación entre ambos polos es mucho más cercana y necesariamente tiene que llegar a un clímax violento.

La sencillez estructural de su historia es probablemente uno de los grandes aciertos de la película. En muchas ocasiones me parece que cuando quieren dar fuerza a la figura de un personaje como eje de una narración, sobre todo en los casos cuando son 'héroes reales' de este tipo, sienten la necesidad de que todo sea grandilocuente a su alrededor. Me imagino una modalidad actual en que para destacar que es un detective fuera de lo común tendrían que ponerlo enfrentando una situación fuera de lo común: un gran complot del gobierno, una compleja red de mafias, una organización secreta. Aquí no sólo es la historia de toda la vida de detective vs asesino sino que el cuidado radica principalmente en la conformación de ambos personajes. Y me parece que si Harry Callahan es ya un clásico a estas alturas, Charles Davis o Scorpio bien tendría merecido un status parecido por ciertamente es de los mejores asesinos cinematográficos para este género. Sin preocuparse demasiado por explicar su contexto es claro que se toman las decisiones adecuadas para hacerlo ver como un psicópata total. Y a Andrew Robinson le queda fabuloso.

De hecho en un extra del 'making of' decían que el actor no estaba muy convencido de que le ofrecieran el papel porque no se parecía en nada a lo que él solía hacer y no sabía si sería la mejor opción, pero el director sabía que quería precisamente alguien que pareciese la última persona de la que uno sospecharía. Robinson por aquel entonces tenía una cara bastante angelical y al parecer lo era en cierta medida porque sufrió un poco con varios momentos implicados en su papel, lo cual me parece se refleja en esa impresión que da entre la locura pero también la sorpresa, de alguien quien ya no es capaz de controlar del todo el punto al que ha llegado.

De resto no tengo más que agregar, por algo es ya un clásico de clásicos y por algo amo apasionadamente a Clint Eastwood. En algún momento continuaremos con la saga.

¿Película favorita alrededor de un detective inusual?

"The Avengers", Joss Whedon

29/04/12

La verdad es que ni siquiera había caído en la cuenta de que ya se había estrenado "The Avengers" hasta que Bake me preguntó si no pensaba ir a verla. Creo que tras tanto tiempo de hacerla de emoción respecto a la película yo me creía que aún falta otro año más o algo así. En un primer momento no tenía demasiadas ganas de verla pero pensé que no por nada me tragué todas las películas individuales de esos superhéroes para fallarles de último momento.

"Dr. Banner, your work is unparalleled. And I'm a huge fan of the way you lose control and turn into an enormous green rage monster"

Bueno, en realidad no vi "Iron Man 2" pero esperaba que fuera de no tener demasiado contexto del personaje de Scarlett Johansson no me estuviera perdiendo de mucho. Por otro lado creo que yo me quedé con la idea de que la película iba a ser dirigida por Jon Favreau y me encuentro con ¿Joss Whedon? Tuve un poco de miedo.

La agencia de SHIELD está investigando el teseracto, el cubito de poder que ya había hecho su aparición en "Capitán América" y de pronto descubren que puede ser un portal interdimensional. Y de todas las personas que podrían aparecer por dicho portal una vez que se sale de control va y se aparece Loki, tan campante. Porque seguro lo extrañaban. En dos segundos ya recuperó el teseracto y convirtió a Hawkeye y al doctor Selvig en sus aliados y ahora lo que sigue, conquistar al mundo. Todo lo cual no le cae muy en gracia a Nick Fury quien tiene que revisar su agenda para llamar a todos los superhéroes disponibles y ver si pueden ponerse de acuerdo para salvar al mundo.

La promoción que recibió 'Avengers' durante los últimos años fue una de esas muestras de que ahora en hollywood todo parece ser *más*: más actores reconocidos, más cosas gigantes demoliéndose, más efectos especiales, más 3D. Lo que en muchos casos implica que los 'menos' necesariamente van a ir en guión y en otros detallitos de esos. Pero no era el único obstáculo que tenía de entrada la película sino el de estar lidiando con una trama intergaláctica. Esto cuando casi todas las historias personales de los superhéroes en cuestión se limitan a historias por completo terrenales (con la excepción de "Thor" y por su propia naturaleza, aunque se mantienen claras las diferencias entre los dos mundos participantes). Los requerimientos eran complejos y la verdad es que el cine de superhéroes ha demostrado ser bastante irregular en sus producciones. (Luego habían cambiado a Hulk por tercera vez, háganme el favor).

Pues nada, la película es una maravilla. Maravilla. Quizá no vaya a cambiar sus vidas (quizá sí, hay gente susceptible) pero sin duda nos encontramos ante una pieza redonda, sólida e increíblemente entretenida, ejemplo magnífico entre tanta película de superhéroe que salen a montones a día de hoy. Comenzando porque Loki es un Señor Villano que resulta tan encantador como malísimo, continuando porque todos los personajes se ubican a la perfección en sus posiciones (algunos resultan mejores que en sus propias películas) (del señor Mark Ruffalo como el tercer Hulk sólo decirle que lamento haber dudado siquiera un segundo de él), seguido por un guión ágil, cautivante, con excelentes diseños visuales, buenos efectos, dosis correspondientes de tensión, acción, emoción, y en general una historia que te atrapa desde el primer momento y te tiene como niño pequeño queriendo ver más. No me sucedió como en otras películas de esta saga en que una impresionante secuencia inicial acabara con mis temores para ya luego poder relajarme y mirarla, "The Avengers" tiene un ritmo bastante standar en cuestión de 'presentación de problema - intento de solución - solución - clímax apocalíptico', pero de manera genuina va resultando cautivante hasta que uno baja las defensas y se rinde.

Uno de sus principales puntos a favor, creo yo, fue el no resultar en exceso solemne, problema notorio en sobre todo las últimas producciones de la pre-saga ("Thor" y "Capitán América"). Hay un dejo de no tomarse las cosas demasiado en serio, comentarios acertados que rompen los momentos necesariamente emotivos, y detalles que hacen que incluso los superhéroes que jamás nos gustaron del todo justifiquen su correcta participación. Todo ello sumado a que hay golpes por doquier, alienígenas feos, unos bichos intergalácticos que no vean, mujeres con trajes entallados, monstruos gigantes verdes, explosiones y un montón de cosas que brillan y/o explotan. No se le puede pedir más a una película de este género y me parece que "The Avengers" cumplió y de más con las expectativas que llevaba tanto tiempo generando (para los que no teníamos demasiadas, pues ha resultado casi inverosímil de tan buena).

Esto, repitiendo, tomando en cuenta lo que es, no se esperen tampoco que vaya a ser una obra de arte teniendo a un hombre enfundado en mallas azules.

Lo que sí queda claro es que con esto Marvel ha inclinado la balanza a su favor en razón de quién nos salvará ante una posible amenaza intergaláctica. Porque DC tendrá a Nolan y lo que quieran, pero cuando Brainiac se aparezca Batman no va a poder hacer mucho al respecto. Y dado que ha arruinado consecuentemente cada superhéroe con connotaciones espaciales, veo muy lejos el momento en que puedan planear una Liga de la Justicia mínimamente efectiva. Sino pueden hacer ni a un Superman mínimamente efectivo. A ver si Snyder nos sorprende el próximo año con su "Men of steel" pero tras haber arruinado "Watchmen" hay que irse con cuidado.

A veces parece que a hollywood se le olvida que los blockbusters no deben estar sólo llenos de robots y efectos especiales, que a veces nos gusta la acción de la buena y un poco de historia y personajes carismáticos. Pero entonces algo pasa que lo recuerda y nos regala pequeñas maravillas como ésta.

¿Justiciero favorito?

"Un mundo maravilloso", Luis Estrada

27/04/12

Continuando con el cine mexicano y revisando en retroceso la trilogía del México jodido de Luis Estrada, nos encontramos con, cómo no, un mundo maravilloso.

"Que Dios me perdone pero todos los pobres son unos hijos de la chingada"

Si veo la trilogía en conjunto me queda siempre la sensación de que ésta es probablemente la menos sólida de los tres. Es una impresión extraña porque en realidad creo que más bien quiere decir que es la que trata un tema menos agresivo, al menos en apariencia, como es la pobreza, en comparación a las otras dos que refieren a la corrupción y el narcotráfico. Pero volviendo a discutir sobre ellas con Adriana recientemente es el tipo de películas que aunque después de verlas puede parecerte que ha sido emoción de un rato, te quedas con muchas cosas a las que puedes volver y re-valorar y re-argumentar aún pasado el tiempo.

Juan Pérez es pobre. Muy pobre. Y un día se cuela en cualquier edificio que se vea mínimamente calientito para pasar la noche, con tal suerte que consigue colarse hasta uno de las oficinas superiores y todo habría sido perfecto sino fuera porque, previsiblemente, lo descubren. Su intento de escape termina por parecer un intento de suicidio y lo que era un pobre hombre buscando donde dormir es reinterpretado por la prensa como una clara manifestación en contra del gobierno. Al Secretario de Economía no le viene muy bien el revuelo y para tratar de conciliar las cosas decide 'sacar a Juan Pérez de la pobreza'. Que ya sabemos cómo funciona eso. Pero uno no puede sencillamente decidir qué pobre se sacó la lotería y esperar que de pronto eso resuelva el enorme abismo social, ¿no?

Al igual que las otras dos películas la puesta en escena está representada a modo de fábula, donde lo mismo aparecen las condiciones más duras de la sociedad mexicana como se mezclan situaciones extravagantes y fantasiosas que son clara alegoría de lo que no termina por nombrarse. El cuento, además, es crítico en ambos sentidos ya que es claro que la perspectiva de Luis Estrada ha sido siempre que si bien hay algunos más culpables que otros, nadie es por entero inocente. Juan Pérez es un tipo que lo único que quiere es casarse y tener su casita, "como todo mundo", pero también espera que sus deseos le caigan del cielo. El sistema político, por otra parte, está por completo viciado y resulta incapaz de enfrentar una situación social de manera eficaz y entonces sólo subsana lo que puede en el camino. Que más o menos es lo mismo que se puede decir de los intentos gubernamentales de los últimos sexenios "en contra de la pobreza", con esa idea abstracta de que darles tarjetas de crédito y sus despensas a un grupo de personas en los estratos sociales más bajos ya es lidiar con el asunto. 

Damián Alcázar, no tengo que decirles más porque ya saben que lo amo, es una vez más la pieza ideal para dirigir la trama. Consigue un personaje complejo, tan enternecedor como engañoso, y que reúna de manera convincente las contradicciones de la generalidad mexicana (y no dudo que de muchos otros países). Pero el resto del reparto no se queda atrás, destacando a Jesús Ochoa y Jorge Zárate. Si acaso a mí Cecilia Suárez siempre me parece que queda muy de más en las películas pero debe ser también porque suelen darle puros papeles de mosquita muerta. 

Y bueno, esta película es del 2006 pero ese lema ficticio de 'en México no hay pobres', ¿no les suena de algo?

¿Película favorita sobre el tema de la pobreza?

"Patrik 1,5", Ella Lemhagen

26/04/12

Después de días de películas un poco densas, se antojaba ver algo más ligero y positivo. Aunque "Patrik 1,5" parecía que tendría sus toques dramáticos y en general sería género que no me emocionaría ver, había algo en la historia que me llama la atención como para darle una oportunidad.

"You can't look like that when you're meeting an engineer!"

Por alguna razón siempre que pienso en la película estoy segura de que es de Noruega. Pero no, es de Suecia. Nórdicos, ya saben, se confunden de pronto.

Göran y Sven son una pareja gay que lleva tiempo tratando de adoptar un bebé para comenzar a formar su familia. Pero la burocracia es burocracia en todos lados y la adopción nunca ha sido cosa fácil, y menos si eres gay, así sea en Suecia que todos sabemos es mucho primer mundo en amplia comparación con otros países. Se mudan a un nuevo barrio para tener una casa más grande y ya tienen listo hasta el cuartito del bebé cuando muchas gracias, parece que los de la agencia de adopción tardaron años en darse cuenta de que eran gays y muchas gracias. A eso le sumamos que con todo y sus sonrisas forzadas a la gente del barrio no parece gustarles demasiado los nuevos vecinos, sobre todo en vista de que Göran además comienza a trabajar como médico del hospital de la zona. Cuando ya la situación había llegado a un punto crítico se les da una última oportunidad, pero lo que llegará a su casa no será el ansiado bebé que llevan años esperando sino un chico de 15 años que ha pasado su vida en reformatorios y a quien tampoco le viene muy en gracia tener que vivir con una pareja homosexual.

Hay dos perspectivas que se toman muy en cuenta al momento de presentar la historia y que resultan interesantes. Por una parte es la situación concreta de la homosexualidad, que puede verse desde el contexto más amplio (como problema usual en cualquier sociedad que esté comenzando a aceptarlo como un modo de vida como cualquier otro pero que aún batalla con los prejuicios y fobias) hasta el más particular que es el ser homosexual en Suecia, que sin duda por más que mal que nos sintamos por el modo en que tratan a los protagonistas, no deja de ser mucho más civilizado que un gran número de países. De esta situación obviamente se desprenda la relación con la sociedad, la relación familiar (Sven estuvo casado antes con una mujer y tienen una hija, quienes tienen su propia opinión sobre el cambio de vida de éste) y todo el proceso burocrático para adoptar. Pero por otro lado, si bien no se pierde de vista que es ese el asunto que nos interesa, sí hay un interés por no encerrar la situación en un contexto de exotismo o hiper-particularidad. No es una mirada lejana hacia *el otro*, ya que tras presentar la situación los personajes se mueven con sus motivaciones, problemas y decisiones con la cotidianidad de lo humano. Ya sea el caso de la pareja protagonista, del joven Patrik, o de los fugaces retratos fragmentarios que vemos de varios vecinos de la comunidad.

Sin abusar del drama ni de la comedia ni de la emotividad, se consigue una cinta bastante interesante, entretenida y que deja una buena sensación tras su visionado. Tampoco es que el trato de la problemática sea profundo o que incite a una reflexión demasiado generalizada, pero creo que llevando la historia de manera sencilla consigue que uno forme su propio mensaje.

Los personajes protagónicos son además encantadores, sobre todo Göran y Patrik (que me dice imdb que el actor que encarna a Patrik participó también en la versión original de "Let the right one in", pero como extra adolescente número mil). Como siempre me pasa cuando veo este tipo de películas pienso que debería ver más de cine sueco. Oh.

¿Película favorita sobre la adopción?

"Los últimos zapatistas, héroes olvidados", Francesco Taboada Tabone

24/04/12

Y continuando con el asunto de los documentales, traía otros esperando por ahí. En este caso para volver a ser vistos, ya que varios años atrás había tenido oportunidad de ver por primera vez "Los últimos zapatistas". Diría que también viene a cuento porque es momento de hablar de la situación nacional, pero creo que todo lo que ya sabemos y/o ignoramos deliberadamente del país ha dejado las cartas sobre la mesa desde siempre.

"Hoy los veteranos zapatistas queremos contar una historia que comenzamos en 1910 y aún no hemos podido concluir. La historia de la revolución mexicana"

A la mayoría el término zapatista suele llevarlos a la imagen del movimiento Zapatista de Liberación Nacional, o neozapatismo, popularizado por el sub-comandante Marcos hace ya más de una década. Pero aquí la búsqueda va mucho más atrás de las problemáticas más recientes respecto a la situación del campo y, sobre todo, respecto a la nación que se conformó posterior a la Revolución. El director, Francesco Taboada Tabone, cuenta en un detrás de cámaras que buscaba el mejor modo de aproximarse a la historia llevándola hacia el presente cuando entró en contacto con una serie de personas que habían formado parte del Ejército Libertador del Sur, comandado por Emiliano Zapato. Esto era, ancianos ya centenarios que habían conocido personalmente a una de las figuras más importantes de la Revolución y la Historia de México en general. A través de una serie de entrevistas con ellos y algunas otras personas de su entorno relacionadas de manera indirecta con sus historias, trata de re-armar una perspectiva sobre el México histórico y el México actual que parte de visiones únicas.

Pocas oportunidades hay para revisar ese conjunto total de historia desde una voz en primera persona que haya podido ser protagonista de todos estos movimientos de transformación. Lo que fue pasar de pelear codo a codo con el general Zapata a ser privado de sus terrenos durante el gobierno de Salinas y saberse parte de una historia que está a punto de concluir, al tiempo que sus propias vidas, sin que ninguna de esas promesas de hayan cumplido.

Es, además, un documental excelentemente bien realizado que si bien conlleva una innegable carga emotiva no se aprovecha de ella para llegar al espectador (el tema desolador no necesita que a uno se le recuerde constantemente que son ancianitos los que nos lo están contando para que uno se sienta desesperanzado e indignado), además de que resulta bastante bien delineado como para ser entendido incluso por personas no demasiado familiarizadas con toda la línea histórica que maneja. El propio Zapata no necesita ninguna más presentación más que ser evocado en boca de todos los personajes con un amor y una admiración que no pueden sino conmover hasta la médula. 

Duro, directo e indignante, al mismo tiempo que increíblemente humano, artística y técnicamente logrado, conforman una pieza magnífica. Tengo, sin embargo, la idea de que la versión que se distribuye en dvd no es exactamente la misma que yo vi la primera vez. Recuerdo vagamente que en mi primer visionado se incluía una parte un poco más extensa sobre las opiniones que les generaban a estos hombres el papel que representaba el Ejército Zapatista de Liberación Nacional como una reinterpretación de los ideales de Zapata, y que no era en todos los casos nada halagadora. En la que vi ahora apenas hay un par de comentarios de uno sólo de ellos y que suena bastante conciliador a la vez que posa con algunos de los miembros del Ejército. Por otra parte los extras del detrás de cámaras y entrevistas con el director son bastante interesantes para darle al proyecto la dimensionalidad extra que no se percibe únicamente en los discursos (que no dejan de funcionar de maravilla como sistema cerrado, no me malinterpreten).

Taboada Tabone ha continuado trabajando en esta misma línea y por lo que veo tiene otros documentales por el estilo trabajando las figuras de Pancho Villa, Tin Tan, el maguey y un caso concreto de pueblos en defensa de sus recursos naturales. Espero pronto poder acercarme a alguna otra de estas piezas. 

¿Documental histórico favorito?

"Repulsion", Roman Polanski

22/04/12

Hablando de más filmografías pendientes ahí tenemos a Polanski y gran parte de su producción temprana. "Repulsión" es uno de sus primeros largometrajes y sobre todo el primero fuera de su natal Polonia.

"Well, next time you forget, maybe you'll let me know"

Al parecer algo que se le ha dado bien a Polanski desde siempre es conseguir mujeres bellísimas y volverlas locas. En todos los sentidos. Su víctima aquí es Catherine Deneuve, quien interpreta a Carol, una mujer que ha vivido siempre un poco dependiente de su hermana mayor, Helen, mucho más liberal y relajada que ella y quien mantiene un romance con un hombre casado, Colin. En parte porque Colin representa todo lo que Carol odia de un hombre es que ha llegado a rechazarlos a todos, pero probablemente hay más debajo de esa tranquila y perfecta apariencia. Cuando Colin decide irse con Helen de vacaciones y dejar sola a Carol en casa, sumada a las frecuentes apariciones de Michael, un hombre que se ha prendado de ella e insiste en ganarse su afecto, puede que todo termine por ser demasiada presión para la frágil mente de Carol.

Todavía con películas actuales uno se sorprende por el modo en que logran manejar de manera visual la locura en un delgado equilibrio entre la patología y lo sobrenatural, pero estos son los años 60 y ya el buen Polanski sabía exactamente como recrear el terrible mundo interno de una inestable joven. Aprovechando además esa maravillosa idea de que no esperamos que nada malo provenga de mujeres bonitas y sobre todo con un rostro tan angelical como el de Carol. Con un juicio poco claro sobre lo que le sucede a la joven, lo que van quedando son sus actos, sus manías, las imágenes que podrían o no ser ciertas y las pulsiones internas que van tomando control sobre su vida y que repercuten en todos los sentidos. Con una línea narrativa muy sencilla (nos limitamos a los sucesos durante esa pequeña ausencia de la hermana en que Carol se ve obligada a lidiar consigo misma sin ninguna clase de ayuda) se consigue un retrato perfecto de la locura y unas actuaciones maravillosas por parte de Deneuve.

Además al parecer el buen Polanski sabía que estaba creando un producto pensado en ser un éxito comercial, sin grandes implicaciones conceptuales, con tal de que pudiera ganarse la confianza de los estudios y comenzaran a costearle proyectos más arriesgados y personales. Y sin duda logró entrar abriéndose espacio de manera poderosa, porque con todo y que se pueda decir que es claramente un ensayo mucho más simple que otras de sus cintas sobre temas similares ("Rosemary's baby" y "The tenant" tienen incluso una estructura formal parecida y se dice que forman algo así como una trilogía de los horrores de las viviendas citadinas), no deja de ser un thriller de horror maravilloso y excelentemente bien realizado, con una ambientación envidiable y un manejo del suspenso en dosis más que justas. 

Antes de ésta me falta ahora ver "Cuchillo en el agua", y de ser posible algunos de sus primeros cortos. Por el momento Polanski todavía se mantiene en esa cada vez más breve lista de directores en los que se puede confiar.

¿Película favorita de Roman Polanski?

"El espejo de la bruja", Chano Urueta

21/04/12

Ahora que tanto suena el tema de los espejos y las brujas respecto a las nuevas adaptaciones cinematográficas de Blancanieves, vayamos hacia otros espejos y otras brujas. Unos más hacia el cine mexicano clásico de terror.

"Gracias, noble espíritu de la eterna oscuridad, sé que tus promesas son infalibles"

Es curioso encontrarse un producto que siendo tan sencillo vaya tan serio, tratándose de terror en México en los años 60. Y sobre todo si pensamos que la filmografía de Chano Urueta iba un poco más hacia lo festivo y extravagante, como es su más reconocida obra del género, "El barón del terror", o sus varias aventuras de Blue Demon. Además no está basada ni en leyendas nacionales ni es adaptación de un clásico literario. Aunque imdb dice que parte del crédito del guión debería ir a Carlos Enrique Taboada, en lo que serían sus pequeños méritos antes de entrarle a la dirección.

La historia es bastante sencilla. El matrimonio de Elena y Eduardo podría parecer ideal pero a Sara, madrina de ella y ama de llaves, no termina de convencerle. Es, además, bruja, y mediante una lectura en el espejo le depara un final funesto a Elena sino sigue sus instrucciones y se protege contra su marido. Pero la condena ya ha caído sobre su hogar y a partir de ese momento Sara deberá combatir con sus artes oscuras una situación destinada a la tragedia.

A lo mejor suena un poco más melodramático puesto así, porque por lo menos de inicio la intromisión de los elementos ocultistas tampoco es tan descarada y hasta cae en una especie de retrato cotidiano de 'las antiguas costumbres'. Conforme la trama va avanzando la línea predefinida del relato se va abriendo en más vertientes del género, con notables influencias de "Los ojos sin rostro" de Franju, otras películas de doctores mórbidos, recursos fantasmagóricos, mujeres acosadas por espíritus y una serie de elementos que cuando uno los piensa podría parecer que terminarían por hacer un caos total pero que en realidad consiguen mantenerse en el tono justo para hacer que la película sea algo extraña pero no se desborde en ningún momento. 

Es cierto que como muchas producciones de terror de varias décadas atrás debe tomarse con un poco de consideración porque los 'efectos' muchas veces son demasiado simples y los recursos por momentos pueden caer en la ingenuidad, pero yo creo que a diferencia de muchas otras producciones de la época cuyo encanto era precisamente caer en este delirio extraño, "El espejo de la bruja" sigue teniendo una solemnidad sencilla que la hace parte de ese momento pero a la vez le confiere un mérito bastante particular. Probablemente no llegue al nivel de algunas joyitas consagradas, mucho más procuradas a nivel técnico y argumental, y mucho más serias en sus propuestas como parte del género de terror, pero a mi parecer ha sido injustamente dejada de lado cuando al menos es bastante particular y entretenida. Tiene un cierto aire clásico pero al mismo tiempo un toque extravagante que produce un equilibrio extraño y difícil de conseguir.

Creo que últimamente me han faltado estas pequeñas maravillas del cine mexicano retro. A ver si lo remedio un poco.

¿Película favorita sobre espejos?

"4: Rise of the Silver Surfer", Tim Story

20/04/12

En el capítulo de hoy de "¿Qué hice yo para merecer esto?", demostramos que las películas que me tocan en viajes no siempre son mínimamente tolerables.

"You're right. I didn't play football. I stayed in and studied like a good little nerd. And fifteen years later, I'm one of the greatest minds of the 21st century. I'm engaged to the hottest girl on the planet. And the big jock who played football in high school is standing right in front of me asking me for my help"

De hecho hace unos días, supongo que hablando de "X Men: First Class" iba a hacer alguna broma sobre esta secuela porque estaba bastante segura de que no la había visto. Supongo que asumía que sabía todo sobre la trama del mismo modo en que sé todo sobre las tramas de las dos secuelas de "Spider-man" sin necesidad de haberlas visto (ahora ya no puedo estar segura, quizá sí las vi). Pero todo esto habla maravillas de la película, ¿no? Deberían darle el premio por utilizar a un villano infinitamente más interesante que los héroes y conseguir que el producto final sea terriblemente aburrido de todos modos.

En realidad no hay que saber mucho de los 4 Fantásticos para ver sus películas. Son 4. Son fantásticos. Nadie se cree que Jessica Alba sea rubia o sea hermana de Chris Evans. No nos explicamos bien qué hacía tanta gente tan poco científica en un viaje al espacio pero igual nadie querría ver un equipo de puros superhéroes nerds, supongo. Y, básicamente eso.

En esta segunda parte Reed Richards y Sue Storm se van a casar pero como son unas celebridades (qué difícil es ser superhéroe) pues no los dejan. Cosas de todos los días, se aparece una entidad alienígena plateada con intenciones poco claras. Y nada, se pospone la boda porque de todos modos el mundo está a punto de ser devorado por una enorme nube cósmica llamada Galactus. Y, bueno, ya se imaginan hacia donde va a todo esto.

Lo primero que podemos deducir es que los que adaptan comics al cine odian a los personajes inconmensurablemente poderosos. No saben qué hacer con ellos. Galactus aquí es prácticamente una nota al pie que de pronto tiene forma de nube. Algo parecido habíamos comentado respecto a Parallax en el caso de "Linterna verde" cuya participación tampoco tuvo perdón de dios. Me imagino que tienen tan poco confianza en sus tristes superhéroes que tienen que meter un hiper-villano (porque los 'supers' se quedan cortos) pero tampoco se pueden esmerar en él porque les roba la película. En el caso de Linterna verde no tiene justificación porque pudo haber sido una buena película, pero es claro que con los 4 Fantásticos no había ni por dónde salvarse. 

No voy a comentar mucho más porque ni siquiera es una película que se esfuerce en ser mala. Sólo es sosa, tiene personajes sosos interpretados por actores a los que tampoco les vas a pedir mucho más, una serie de situaciones y resoluciones bastante esperables de una película de superhéroes. Y ya. La miras y la olvidas para siempre (por suerte). 

Lo que sí recuerdo de este mismo viaje es que ya, desilusionada de las elecciones cinematográficas para el camino decidí dormirme y luego descubrí que estaban pasando "G.I. Joe". No es que yo tuviera enorme interés por ver "G.I. Joe" pero descubrí que sale ¡Byung-hun Lee! Sí, *el asiático* o algo así, creo que es un ninja, ya para entonces no me iba a enterar de que iba el asunto y no creo volver a tener otra oportunidad para ver la película (porque tampoco pienso buscarla). Esto es un maravilloso ejemplo de lo que hace hollywood con los mejores actores de otros países que de pronto quieren probar suerte en esas tierras.

¿Película favorita de la boda de dos personajes excepcionales?

"Inside job", Charles Ferguson

19/04/12

Al parecer estaba tan de moda hablar de la crisis hace un año como ahora. Yo lo cierto es que tenía sentimientos encontrados hacia este documental porque no es que las finanzas me interesen demasiado como tema central, además que le traía cierto rencor por haberse llevado el óscar correspondiente. Pero eventualmente iba a caer, eso lo sabía.

"Why should a financial engineer be paid four times to 100 times more than a real engineer? A real engineer build bridges. A financial engineer build dreams. And, you know, when those dreams turn out to be nightmares, other people pay for it"

Es claro que este documental parte de un sentimiento bastante común en cualquier persona cuando comienza a ver lo desolador que se pone su panorama social y se pregunta ¿de dónde viene todo esto? ¿en qué momento nos fuimos al diablo? Y uno siempre puede citar una o dos cosas que claramente no estaban bien y que han ido a peor, pero es difícil verlo de manera más amplia y general. Bueno, sobre todo para la gente que, como yo, no tiene idea en absoluto de economía ni finanzas ni todos esos conceptos intangibles que mueven millones físicos. 

"Inside job" se centra únicamente en el proceso de Estados Unidos hace algunos años que no sólo ha llevado al país a la terrible situación en que se encuentra ahora sino que ha repercutido en el modelo neo-liberal y, por consiguiente, en las economías respectivas de muchos otros países debido al maravilloso efecto dominó. 

Obviamente no les voy a explicar yo lo que Charles Ferguson explica de manera fantástica en su documental porque consigue que un panorama completo histórico, social y económico pueda ser comprendido de manera bastante sencilla aplicando el simple esquema de "si tú tienes cuatro casitas pero sólo puedes pagar..." y a través de gráficos casi infantiles de pronto nos damos cuenta que nuestra economía se ha inflado a partir de procesos ilusorios y engañosos. Si bien es cierto que por momentos puede tornarse un poco denso y difícil de asimilar porque finalmente nos tiene que dar un montón de datos con un ritmo algo acelerado, me sigue pareciendo que su modo de presentar las cosas es tan apropiado como para entenderlo como para hacerlo ameno. Para ello no se limita a la explicación teórica y cubre otros francos con entrevistas, yendo de los retratos a mentiras fragantes, a las perspectivas desde fuera de expertos en algunos puntos concretos de la materia, hasta opiniones desde otros ámbitos (algunas como la entrevista a un psicólogo dedicado a tratar a trabajadores de Wall Street me pareció de las más interesantes). Todo además con una posición que claramente quiere conmocionar pero que no lo hace de manera directa y deja que las propias secuencias y datos hagan lo suyo, que la verdad es que poca ayuda necesitan. Por momentos consiguiendo que uno se sienta parte de una trama de ficción y quiera gritarle a Obama mientras nombra Secretario del Tesoro a alguien de quien hemos pasado los últimos minutos viendo sus trapos sucios: ¡¿Pero que no ves que es *el villano*?!

Por otra parte también es cierto que es un documental bastante específico y que no creo que vaya a conseguir atrapar a nadie que no lo busque precisamente para ver lo que ofrece. Su labor es principalmente didáctica y con todo y que dura sus buenas dos horitas es sobrellevable aunque algunos momentos puedan volverse un poco denso o alargados. 

Aunque sé que su tratamiento es bastante afortunado no deja de parecerme que su éxito se debe en gran medida a ser un 'tema en boga'. Y de hecho eso también me sigue molestando respecto a ser elegido el mejor documental por sobre "Exit through the gift shop" que me parece que tiene muchos más méritos a nivel de realización y montaje como para que el asunto se limitara un poco al "mi tema es mejor que el tuyo". Pero también puede tratarse de mi prejuicio sobre los tópicos de economía y esas cosas.

¿Película o documental favorito sobre temas de finanzas?

"X-Men: First Class", Matthew Vaughn

17/04/12

Hablando de más películas que no pensaba ver. Yo he tratado de defender hasta lo imposible que la primera trilogía de "X-Men" no fue tan mala. Enfatizando el 'tan'. Pero cada vez es más difícil. Y "Primera generación" no parecía tener absolutamente nada a su favor.

"You want society to accept you, but you can't even accept yourself"

Está bien, exagero un poco. "First class" tenía a su favor a Michael Fassbender, a Kevin Bacon y a Matthew Vaughn como director quien había hecho un buen trabajo adaptando "Kick Ass". Pero por otro lado todos los adelantos que se habían manejado sobre el proyecto lucían bastante mal. De hecho yo me negué a aceptar algunas 'primeras imágenes' de posters o escenas porque me parecía que tenían una calidad penosa y no me parecían propias de una película comercial de superhéroes actual. A lo mejor se tomaron demasiado en serio lo de que iba a ser una historia retro. 

La historia sigue de cerca a Erik Lehnsherr, huérfano superviviente del holocausto, y a Charles Xavier, niño rico con habilidades extraordinarias. Además de ellos hay un supervillano mutante que atenta contra la estabilidad mundial y los dos jóvenes se unen formando un pequeño grupo de mutantes para aprender a controlar sus poderes y combatir al mal. Sí, Magneto combatiendo al mal. Oh, los viejos tiempos. Como pueden ver viene de las típicas premisas de "Pero alguna vez fueron amigos" y además trata de explicar cómo es que Xavier comenzó a reunir a jóvenes mutantes en su escuela y también que alguna vez tuvo cabello y conquistó a las nenas (de Magneto jamás lo dudamos).

Aún debatiendo si es terriblemente mala o no desde la perspectiva conciliadora de que es una película planeada para entretener y no mucho más (aunque yo diría 'y eso con suerte'), a mí me sigue pareciendo de entrada que nadie se toma muy en serio a la franquicia de los "X-Men". Y no sé por qué, la verdad es que me parecen de los comics más aprovechables de Marvel y ahora resulta que hasta Hulk tiene al menos una película que es mejor que toda la primera trilogía. Ya no digamos el horror que resultó el intento de abordar los orígenes de Wolverine. Para llevar a cabo ésta, además, se pospuso el proyecto de los orígenes de Magneto, que bien llevados también podrían haber sido bastante interesantes en lugar de reducir su personaje al chico malo de "Xavier y sus amigos". Que tampoco me voy a quejar de él porque sigue siendo lo más rescatable de la película, y no sólo porque Fassbender sea increíblemente atractivo. 

Yo hubiera esperado que el asunto de 'primera generación' implicara literalmente manejar los inicios del grupo pero ya como grupo en forma, retomando los primeros comics en que el grupo era conformado por Cíclope, Jean Grey, Ángel, Bestia y Iceman. Ambientándolo en los años 60 y con los mutantes en modalidad adolescente. Pero supongo que corriendo el riesgo de que sus tramas se volvieran demasiado parecidas a la trilogía decidieron que nada, que mejor Xavier y Erik fueran los adolescentes y fueran super amigos en contra del primer villano que se les cruzara por el camino. Lo que la verdad en muchos momentos da la sensación de estar armado con pegamento a riesgo de que la historia falle en cualquier momento y de desmorone.

Para mí hay demasiadas decisiones terribles que van minando poco a poco el desarrollo de la película. En algún momento creo que tuve cierta simpatía por James McAvoy pero a estas alturas ya no puedo recordar por qué, y su adaptación de Xavier es terrible y desesperante. Yo sé que es difícil afrontar un personaje cuyos poderes son por completo intangibles, pero es que yo lo veía realizar cada dos segundos su gestito de llevarse a las manos a la frente con su mirada de "estoy pensando *mucho*" y me daban ganas de golpearlo. Los mutantes baby tampoco tienen demasiado con qué defenderse, y la verdad es que poner a Jennifer Lawrence como Mystique después de haber visto al personaje interpretado por los maravillosos atributos físicos de Tamara Bernier durante la primera trilogía, la deja un poco en desventaja. Los 'efectos especiales' para la apariencia de Bestia y Emma Frost eran risibles. E incluso la propia Emma Frost, con todo y que no voy a negar que January Jones es guapa, no termina de dar el pegue, con todo y que pasa casi toda la película en ropa interior. No digamos Kevin Bacon que si bien sale más o menos ileso de todo este caos, no termina por convencer como el supervillano del momento, aunque hace su buen esfuerzo.

Yo lo cierto es que hacia la mitad ya no me importaba nada y cada cosa más que se iba sumando a una trama con pocos pies y cabeza no hacía sino molestarme. Ver actores que usualmente tengo en estima como Rose Byrne cubriendo papeles absurdos me generaba muchos conflictos internos, ya no digamos por el pastiche de historias de "X-Men" mal mezcladas y re-inventadas hasta el cansancio que nada tenían que ver con nada. 

Y no sé, no debería ser tan difícil, los comics ya tienen excelentes sagas que ya están escritas, ¿no puede nadie realmente *adaptar* el comic sin querer volver a escribirlo?

Y seguro que no será lo último que escucharemos de estos mutantes, al parecer hay un proyecto para el 2014 del que aún no se sabe nada. Seguro que cambiará mil veces de forma y terminaremos presenciando alguna penosa historia que ni siquiera llega al nivel mínimo de calidad ni a la atención que parecen prestarle a las otras películas de comics de Marvel. Oh, pero si Stan Lee hubiera decidido que los X-Men tuvieran algo que ver con "Los vengadores", otra historia sería.

¿Película favorita sobre los X-Men?

"Wo de fu qin mu qin", Yimou Zhang

15/04/12

Ya antes había mencionado que tengo pendiente gran parte de la filmografía de Yimou Zhang, sobre todo la menos reciente. Y "Camino a casa" llevaba ya tiempo esperando en mi lista medio inmediata de espera, así que decidí que quizá era momento.

"I'll be waiting for you"

Un joven regresa a la pequeña aldea donde nació, en la zona norte de China, tras enterarse de la muerte de su padre, quien fuera profesor durante muchos años en el único colegio del lugar. Su madre, ya entrada en años, insiste en que para el funeral sea llevado a cabo del modo tradicional, que consiste en que se cargue el cuerpo del difunto durante un largo camino de regreso a la aldea para ser enterrado. Mientras se debate la posibilidad de que tal entierro sea llevado a cabo, la mujer recuerda la historia de cómo conoció a su esposo y cómo se dio toda la historia entre ellos.

Al principio puede parecer que el marco principal se da sólo como excusa para introducir la historia de amor sin hacerlo de manera directa, o al menos contextualizando un poco más el sitio y las condiciones en que va a tener lugar. Es la historia de la vida en las pequeñas y frías provincias del norte chino y de una pequeña pueblerina enamorada del joven que fue asignado como profesor de la escuela del lugar. A través de su historia vemos también la vida comunitaria de una aldea, sus esfuerzos por lograr las cosas por sus propios medios, y muchos detalles íntimos de la vida diaria de las zonas menos metropolitanas de China (que son las que suelen enfocarse más en las producciones cinematográficas). Con esta construcción de todo un sitio y una forma de vida, lo que podría ser una historia de amor en norma como hemos visto tantas, cobra una dimensión y una calidez particular, que consigue los resultados esperables por cualquier historia romántica sin abusar del melodrama o de los elementos edulcorados o incluso de un posible exotismo oriental. Es como si se encontrara un balance adecuado entre la historia de un estilo de vida y la historia concreta de una vida, llena de miradas cuidadas hacia detalles culturales pero cuya función es dar fuerza al retrato. Y hacia el final consiguiendo que el remonte hacia la historia original, en presente, cobre un nuevo sentido aún al desarrollarse exactamente como estaba previsto. Sin duda un ejercicio maravilloso de que detrás de cada hecho hay historias completas que no conocemos y cuya revelación aporta una lectura distinta al hecho en sí aún cuando termine por desarrollarse del mismo modo. 

Siendo de manera formal una historia bastante sencilla, creo que consigue la fuerza a la que estamos acostumbrados en otras películas del director, aunque muchas veces sea conseguida a través de efectos más impactantes visualmente (lo que en ninguno de los casos es queja, ya que me encantan sus producciones más visuales tanto como incluso en esta hay un cuidado preciso en la imagen). Zhang confesó que con esta película trató de hacer un sutil tributo al director iraní Abbas Kiarostami y creo que con ello demuestra como un tributo puede serlo perfectamente sin necesidad de emular por completo un estilo o una inclinación temática. 

Por otro lado Ziyi Zhang a mí parecer da una de sus mejores actuaciones sin necesidad de valerse únicamente de su belleza, algo que por desgracia me parece ha estorbado a sus últimos proyectos.

Con todo creo que todavía tengo que irme más atrás en la filmografía de Yimou Zhang, ya veremos que otra película suya se nos cruza.

¿Película sobre una historia de amor en flashbacks?

"Bangkok dangerous", Oxide Pang Chun & Danny Pang

14/04/12

Pues nada, si la comedia y las buenas intenciones nos fallan, volvamos a lo seguro: Asia y disparos a quemarropa.

"Someone gives you a gift, you pay it back. You got to get revenge"

Tampoco es que Tailandia o los hermanos Pang sean la mejor garantía de seguridad, pero por ver sicarios tailandeses estaba dispuesta a arriesgarme.

Kong es un asesino a sueldo sordo-mudo. Toda su vida ha estado exiliado de la sociedad y al menos éste es el mejor trabajo en que puede desenvolverse. Sólo se relaciona y no de manera muy cercana con una prostituta que es quien le consigue los trabajos y le da la información, y con un viejo amigo, sicario retirado tras sufrir una herida en la mano. Su vida ha avanzado siempre en esa asfixiante situación hasta que un día conoce a Fon, una joven que trabaja en una farmacia y por quien comienza a interesarse al sentir que es la única que lo ha tratado bien sin importar su condición. Pero todos sabemos que encontrar al amor verdadero no es cosa fácil para los sicarios.

En un primer momento uno podría creer que se incluye la palabra Bangkok en el título para que uno no corra el riesgo de confundir la película con alguna de acción hongkonés ya que es indudable que hay una fuerte influencia en su elaboración. De hecho la distribución occidental de la película la publicita como "una mezcla entre John Woo y Wong Kar Wai". Algo hay de eso, quizá más de John Woo que de Wong Kar Wai, pero sin duda retomaba el rumbo de las películas chinas de acción de esos años, asemejándose bastante a lo que sería después "Full time killer" de Johnnie To y Ka-Fai Wai. 

Pero no se queda ahí. Aunque algunos señalan que el mayor mérito de los hermanos Pang es haber conseguido un bonito tributo al mencionado cine, yo creo que realmente la película va más allá y convierte una situación ya antes vista en un retrato particular de una sociedad distinta. La figura del asesino a sueldo, tan estilizado por el cine de Hong Kong aún en sus variantes, se transforma al encarnarse en Kong quien, fuera de sus refinadas habilidades asesinas, está más cercano a los abismos sociales de los países del tercer mundo que a la organización de las triadas. Su propia historia amor está desprovista del glamour decadente del cine acción y se vuelve una especie de tierna historia de provincia entre un chico sordo-mudo y una enfermera, que fuera de la situación más elaborada (esto es, que Kong sea un asesino) está plagada por la tragedia por la misma sociedad en la que se gesta. 

Con esto tampoco quiero decir que la película se vuelva mucho más que una película de acción, sino que además de tener los requerimientos mínimos para  uno la disfrute sin problemas, resulta una película bien hecha y que puede distinguirse de tantas otras del género aunque no vaya a consagrarse como un clásico ni mucho menos. De hecho siendo algo así como la opera prima de los hermanos Pang (Oxide había presentado una el mismo año pero no parece haber destacado demasiado), uno podría creer que sin duda se trata de una de las producciones más refrescantes de su filmografía (al parecer poco después saltaron al terror y luego a Estados Unidos y los perdimos para siempre).

Como muchos sabrán hace algunos años los mismos directores hicieron un remake hollywoodense protagonizado por Nicolas Cage. No es que lo haya visto ni piense hacerlo pero el modo en que tuvieron que retorcer la historia para que 'siguiera siendo la misma' pero incluyera a un estadounidense perdido en Bangkok suena como una terrible decisión. Yo no entiendo por qué no podrían haber hecho una nueva película con una premisa similar y Nicolas Cage. Digo, para los rasgos generales de la historia nadie se habría dado cuenta. Sobre todo porque en la adaptación de pierden (al parecer, repito que no la he visto) los elementos que resultan más interesantes en la película como es la construcción de los personajes del bajo mundo (especialmente de Kong pero también de sus dos amigos) y la sensación de imposibilidad funesta en la relación entre Kong y Fon como individuos separados por su misma sociedad. 

Pero está claro que aquí las decisiones las toma hollywood y no yo.

¿Película favorita sobre un asesino enamorado?