"Plaga zombie", Pablo Parés & Hernán Sáez

¡He vuelto desde la tumba para hablarles de más películas de zombies! Esto se está empezando a hacer costumbre y no es nada agradables, pero bueno, lentamente seguiremos hablando de mi larga lista de pendientes a reseñar.

"¿Y ahora qué?"

Voy a suponer que llegué hasta esta película por su carácter de culto. Bajísimo presupuesto, un guión que parece una mala traducción de un cliché zombie y litros de pintura roja y terrible maquillaje. "Plaga zombie" sentó un extraño pero sólido precedente en el cine Serie Z (B, de zombies, fantástico, lo que les guste) argentino y aunque quizás con ojos actuales sea un poco difícil ver por qué, hay que pensar en los adolescentes que con sus pocos pesos montaron su propia película de zombies en los 90. Ahí comenzamos.

Poco hay que contarles de la trama porque no hay que tener mucha imaginación: virus zombie, infectos, caos, potenciales genios de ciencia y luchadores. Un montón de zombies, que es a lo que vinimos. Con un acento fingido y nombres estadounidenses la película no se preocupa por nada y cualquier excusa es buena para hacer lucir su casi inexistente presupuesto en maquillaje. Cuando la productora (qué profesional que eso suena, pero en aquel entonces eran básicamente los mismos directores y protagonistas) dice que se inspiraron en "Bad taste" de Peter Jackson todo queda bastante claro.

Sin duda es una película de lo más delirante pero es un producto que al menos en esta primera parte funciona con un público bastante limitado. No sólo se tiene que ser fan del gore y del sin sentido, sino tener una capacidad especial para soportarlos por tiempos prolongados. Lo que para mí comenzó como un delirio de lo más divertido en algún punto llegó a alargarse demasiado y perder la intensidad inicial conforme llevaban el cliché de trama demasiado lejos. Y eso que la película apenas dura poco más de una hora. 

Cuatro años después se montarían la segunda parte y eventualmente daría para una trilogía y para consolidar a Farsa Producciones como una productora seria de productos no muy serios. Aunque todavía me estoy dando un tiempo para continuar con las otras, mi impresión es que, al igual que sucede con muchos de estos proyectos serie Z que pegan tanto, es que la calidad (en la medida que eso se aplique a delirios zombies) irá mejorando con el tiempo y la experiencia. Ya tendré oportunidad de comprobarlo porque además se pueden ver de manera gratuita las tres películas en el canal de youtube de la  productora. En bandeja de plata.

Por si alguien se ha tragado ya la trilogía, ¿cuál es su favorita de las tres películas?

"Juan de los Muertos", Alejandro Brugués

Ya no recuerdo la última vez que me pasé por acá, qué mal atendido tengo mi pobre blog. Esperemos que este regreso no sea muy fugaz y celebremos con ¡zombies cubanos!

"Éste no es un disidente"

Tenía pendiente ver "Juan de los Muertos" desde hacía mucho tiempo, pero la película me evadía en cada oportunidad. Que además, aunque el hecho de ser una película de zombies de una cinematografía inusual como la cubana (es la primera producción que reseñamos aquí), ya la hacía más que apetecible, recuerdo que en un primer momento las críticas que leí no eran demasiado favorables y me quedé con la impresión de que sería un chiste local tipo serie B sin demasiada repercusión y la guardé para uno de esos maratones desconecta-tu-cerebro-con-cine-de-zombies. Menuda sorpresa. La película no aprovecha sólo esa corriente que ya va decayendo un poco de sátira de zombies, de un modo muy particular, sino que consigue mezclar el aspecto más tradicional del género con los aspectos más propios de una cultura. Juan es un cubano que vive con lo que se pueda y que no tiene demasiadas ganas de hacerse responsable por las cosas, cuando se encuentra en medio de una 'invasión de disidentes' que le da la oportunidad no sólo de lucirse frente a la hija adolescente que no quiere saber mucho de él, sino lucrar un poco con el asunto ese de matar zombies. Todo con un fantástico humor cubano.

La película no sólo es uno de tantos ejemplos de 'imaginemos que hay zombies en...' que nos llevan a otros países que muchas veces quedan como un contexto general para una historia muy conocida. El uso de la metáfora política, la construcción de los personajes, el juego con las condiciones de la isla, dan para re-construir la típica trama de zombies de un modo bastante particular y bien logrado. No pude evitar recordar un poco el pasaje de la novela "Guerra Mundial Z" en que tratan cómo atravesó Cuba por la crisis zombie. 

El único personaje que sentí un poco forzado fue el de Camila, la hija medio española, que parecía un poco para cubrir la cuota de chicas guapas y de actores españoles para justificar la co-producción. Si para mujeres guapas ahí estaba La China, claro.

Cuando uno cree que entre tanta producción zombie ya no puede destacar nada demasiado, "Juan de los Muertos" me devolvió un poquito la fe en el subgénero y me proporcionó unas muy buenas carcajadas. Pero sin emocionarnos demasiado, porque está visto que cuando uno decide que siempre sí le gustan los zombies, puede aparece alguna otra *producción independiente* para arruinarnos el día. 

Pero ¿qué espera Alejandro Brugués para hacer otra gran comedia cubana?

¿Última buena película zombie que hayan visto?

"Gwishini sanda", Sang-Jin Kim

Me gustaría decir que llegué a "Ghost house" sabiendo que era de Sang-Jin Kim, director de la fantástica "Attack the gas station". Pero en realidad era un día flojo con ganas de ver algo ligero. Y una comedia surcoreana con tintes paranormales sonaba como la opción lógica. 

"Whether ghosts or humans, having a conversation is the most important"

Tampoco es que la comedia surcoreana sea de mis favoritas, y fuera de la mencionada "Attack the gas station" no se me ocurren otras que hayan conseguido el efecto deseado. De por sí que soy muy particular con las comedias, y que está visto que el abismo cultural a veces puede ser insalvable.

La película se basa en la típica trama de 'compras la casa de tus sueños y está embrujada'. Pil-gi consigue la casa de los sueños de todos nosotros por un precio absurdo, rindiendo además tributo al padre cuyo último deseo fue que su hijo tuviera un lugar propio, pero la cosa no tarda en ponerse dramática. Parece que todos los eventos paranormales tienen como único propósito hacerlo desistir de su maravillosa compra. Pero por esos giros cinematográficos del destino, Pil-gi llega a ver al espíritu encargado de su tormento: una bella joven que murió sin que su amado volviera a ese ideal hogar y que planea esperarlo por siempre. 

Hasta aquí la cosa no tendría por qué ir mal, pero si notan el fotograma de la medium cuasi epiléptica y el montón de gallinas, uno puede suponer que el factor 'paranormal' no es precisamente típico. Y lo que lo remata es en gran medida el temple de actor de comedia tonto de Seung-won Cha, que hace que la película tenga un aire más cercano a "Scary movie" (en sus malas ediciones) que a comedia mínimamente inteligente. El componente romántico tampoco ayuda demasiado. 

Es cierto que tampoco soy el público objetivo para esta clase de cintas, que parecen haber sido un éxito considerable tanto en Corea del Sur como entre los fanáticos de su filmografía en otros países. Pero si tomamos en cuenta que los surcoreanos han hecho infinitas comedias sobre mujeres mafiosas o con sobrepeso, tal vez tampoco ellos sean la mejor referencia.

Por otro lado, es un perfecto momento para recordarles que "Attack the gas station" es una joya, para cuando tengan ganas de ver una comedia asiática. 

¿Película favorita de terror/comedia?

"Vampire of Quenzon City", Knavn de la Cruz

Producciones de nacionalidades asiáticas inusuales y yo que no sé resistirme. La historia de siempre.

"En la matanza, te sentirás culpable al principio, pero una vez que consigas superarlo será muy natural"

"Vampire of Quezon City" es esa clase de películas que me hacen preguntarme sino estaré envejeciendo y es por eso que ya no aguanto cualquier gore ni cualquier intento muy experimental. Tiene vampiros, masacres, referencias al expresionismo alemán, asesinos en serie, una ciudad filipina, uno pensaría que en principio debería conquistarme. Y sin embargo, con apenas poco más de una hora de duración, es de esas ocasiones en que no tardo en preguntarme '¿por qué estoy viendo eso?'.

Aunque no es muy difícil darse cuenta de la situación, las pinceladas generales que dan forma a la puesta en escena son bastante trama-excusa. No sé si en un intento genuino de presentar personalidades profundas (el asesino y un policía obsesionado con atraparlo) queda todo demasiado abstracto y lo que premia en pantalla son las *artísticas* secuencias de asesinato, con cuanto símbolo fetiche-blasfemo pueda cruzarse por el camino. Muchas imágenes de jóvenes inconscientes, habitaciones decadentes y cuanto tabú se les ocurra: canibalismo, coprofagia, violación, necrofilia. El paquete entero. Pero como en muchos de estos casos las secuencias quedan no sólo limitadas por el usual presupuesto de la producción (convenientemente maquillado con la estética de la película) sino que se acomodan a como dé lugar con tal de escandalizar, porque difícilmente queda mucho por ver después de eso. 

Con un aire de grabación de estudiantes buscando ser extremos sin perder lo artísticos, dudo que "Vampire of Quezon City" funcione para alguien que no esté buscando directamente alguno de estos temas. He leído alguna de estas reseñas que tratan de reivindicar este tipo de producciones concediéndoles algo de cine de culto pero no puedo ni siquiera empezar a creerlo. 

Hemos hablado de tan pocas películas filipinas que es un poco triste que ésta sea una de las exponentes. 

¿Vampiros cinematográficos que les gusten?

"The Tall Man", Pascal Laugier

Vi esta película parcialmente engañada. Sí sabía que era del mismo director que la fantástica "Martyrs" pero mi hermano me había dicho que creía que era sobre Slender Man. Y todavía no había comenzado mi obsesión por Slender Man pero tampoco le iba a decir que no, aunque tuviera a Jessica Biel de protagonista.

"The system is broken, it doesn't work. There's no where to turn, no support. I've seen it all over the world, it's just easier to give up"

Se podría decir que sí hay alguna relación con Slender Man, en tanto que partimos con una leyenda alrededor de los niños desaparecidos en una pequeña población en Estados Unidos. 'El hombre alto' se los llevó, dicen, y quizás es un poco más terrorífico saber que, aunque disfrazado por la retórica de una leyenda urbana, ese hombre es una entidad física, alguien que ha estado secuestrando niños durante ya algún tiempo. 

Julia Denning es la enfermera del lugar, una mujer que trata de hacer algún cambio en una comunidad que parece ciclada en sus problemas y sus vicios. Y una noche vuelve a su casa para vivir la terrible experiencia del secuestro de su niño. Ese 'hombre alto' que se lo llevó es una realidad inmediata, y los secretos que esconde implican a muchas personas en la población.

Aunque parte del gancho es la mencionada leyenda, desde un inicio la película busca distanciarse del terror fantástico al concentrarse en el ambiente decadente de las profundidades de Estados Unidos, los orígenes y las consecuencias de los conflictos familiares, la vida en la que todas esas personas se han ido sumergiendo. En este panorama la presencia de 'el hombre alto' no es lo más alarmante pero sí es síntoma y explosión de una problemática sutil e inevitable. Denning, una mujer cuya posición 'privilegiada' le permite apartarse y ver de lejos la situación, tendrá ahora que sumergirse y es a través de su búsqueda que entenderemos dónde radica la verdadera oscuridad. 

Es mejor no hablar demasiado de "The Tall Man" porque la película es una revelación que invita a descubrirse. Teniendo una estructura bastante clásica del género consigue hilar un discurso que hará hacia el final el golpe más fuerte de la historia, cuyo efecto puede variar dependiendo de cómo se posiciona el espectador respecto a él pero que en mi caso resultó efectivo y maravilloso. También es cierto que es un tema que particularmente me interesa y preocupa. 

Me sorprende mucho que tenga puntajes tan bajos en general, no llegando nunca al aprobado, ya que si bien es cierto que muchas personas podrán sentir que la intención de la película se desvía mucho al alejarse del horror tradicional, no siento que esto sea algo tan negativo ni que los elementos del género fallen demasiado aunque no terminen por concretarse. A mí incluso me pareció una película destacable y para mayores señas hasta encontré a Biel perfecta en su papel, algo que no me hubiera imaginado. 

Ahora que si ese Hombre Alto hubiera sido Slender Man, uy, la de posibilidades. 

¿Películas sobre la versión realista de leyendas urbanas que recuerden?

"Tape 407", Dale Fabrigar & Everette Wallin

Actualizo cada vez menos seguido y encima me pongo a hablar de esta clase de producciones. La verdad es que no tengo disculpa.

"Do you really have to tape everything?"

Llega un momento en que mi intento de ver todo el terror cámara en mano alcanza un punto insoportable, y eso que ni siquiera he empezado a hablarles de mis verdaderos maratones. Y es que si de pronto parece que la técnica ha acaparado gran parte del cine de terror en cartelera, tendrían que ver el agosto que arma con las producciones independientes. 

Porque parece muy fácil: tomas una cámara, actores no profesionales, una propuesta de terror que no tenga que verse mucho, y parece que todo mundo cree que puede armar la próxima "Bruja de Blair". O quizás no lo creen y sólo no tienen ni un poquito de respeto por el público y al diablo.

"Tape 407", también llamada "Area 407" tiene choques de avión y dinosaurios. Dinosaurios. Aunque el título parecería aludir a extraterrestres y la más que conocida Área 51 aquí la sorpresa sorpresa es que lo que el gobierno nos oculta son velociraptores o algo así. Porque tiene algún caso esconderlos, supongo. Un montón de gente va en un avión, donde también va una niña con el fetiche usual de grabarlo TODO y deciden estrellarse aparatosamente en el Área 407. Imaginen el resto.

Imdb le da 3.6 estrellitas y yo les puedo asegurar que le está haciendo un favor. Cuando en los datos curiosos nos cuentan que la película se grabó en 5 días y que casi todo fue improvisación de los actores, la cosa cobra un poco más de sentido. 

Es decir, los dinosaurios con pobrísimo presupuesto no estarían del todo mal, incluso con el terrible juego de no mostrárnoslos hasta que exploten en toda su terrible magnitud digital, pero es que no hay ni un solo elemento que haga más sobrellevable este sufrimiento. Trama-excusa barata que, como siempre, se cuelga mucho de que los personajes sean odiosos. Todos. Yo entiendo que la gente en situaciones de crisis no son todo sonrisas pero no entiendo esa manía del found-footage de hacer que uno odie a todos los protagonistas. Terribles actuaciones, direcciones absurdas en la historia, terribles efectos digitales, terribles dinosaurios. Durante apenas hora y media no tardamos mucho en desear que todos mueran rápido y nos hagan sufrir un poco menos a nosotros. Pero eso no pasa. 

Ni siquiera, por lo que uno quizás podría creer al leer la premisa, llega nunca al punto de 'es tan mala que...'. No, sólo es mala. Parece que alguien se creyó que podía hacer una película (con 'actores' improvisando, un avionazo y dinosaurios) y trató muy inútilmente de convencernos. 

No se hagan esto.

¿Otras películas con dinosaurios en situaciones inesperadas?

"Blue Velvet", David Lynch

Y llegamos al último tramo del mini maratón de David Lynch con la que los usuarios de imdb (y varias personas que conozco) consideran la mejor de sus películas, cuando no *la película favorita* de alguien en específico. Terciopelo azul.

"I have a part of you with me. You put your disease in me. It helps me. It makes me strong"

Cuántas veces habré visto esa primera secuencia de imágenes felices sin conocer el resto de la trama. Cuánto se habla de "Blue velvet" y uno no sabe exactamente de qué. Un hombre encuentra una oreja cercenada en un terreno baldío. Un hombre conoce a una mujer y comienza a acosarla. Un hombre vive una aparente vida idílica al tiempo que se va sumergiendo en los rincones oscuros de su ciudad, jugando a ciegas sin saber lo que va a encontrarse. 

"Blue velvet" es en gran medida Isabella Rossellini como una de las más grandes mujeres desesperadas del cine. Gran parte de la fuerza de la película reside en ella y su extraño magnetismo, tu toque entre lo clásico y lo decadente que parece combinar perfectamente con todo a su alrededor. Pero en líneas generales la trama es un clásico misterio con componentes de drama, violencia, poder y desesperación, visto todo a través de los ojos de un joven un poco ingenuo que está dispuesto a jugar con fuego.

¿Cuánto influye estar hablando de ella 27 años después de haber sido exhibida por primera vez? (Gracias a la labor de Dino de Laurentiis) Si la intriga y la extrañeza permanecen intactas en el tiempo no se puede decir exactamente lo mismo del erotismo y la violencia que sin duda eran mucho más impresionantes en su época y que hicieron que muchos actores no quisieran verse relacionados con el proyecto. Pero "Blue velvet" también es, quizá, uno de esos proyectos de Lynch perfectamente entendibles. Con toque oníricos, con momentos un poco grotescos o macabros, pero con una estructura narrativa y una dirección claras. Quizás no al nivel de "El hombre elefante" que uno podría no asociar precisamente con el estilo del director, pero en definitiva no llega al nivel de laberinto-pesadilla que parece primar en otras de sus cintas. Y quizás es, una vez más, en ese intento de que la fuerza del misterio resida en 'lo extraño' donde no termino de conectar con el director. Siendo sin duda una muy interesante puesta en esa, me quedo con la sensación de que si se hubiera optado por reforzar la solidez del thriller (sin sacrificar la extrañeza) hubiera sido una película mucho más interesante en todos los sentidos. Y no solo lynchiana (nunca sé cómo escribir esa palabra). Que bien parece que con este director es cuestión de conectar o no. Y yo, está visto, no conecto con él la grandísima mayoría de las veces. 

Ahora sí, ¿película de David Lynch favorita?

"Lost highway", David Lynch

Y sin demasiada emoción continuamos con el pequeño maratón de David Lynch y su "Carretera perdida" (que me acabo de enterar que en México fue titulada como "Por el lado oscuro del camino", cómo no).

"I like to remember things my own way" 

Cuando la gente habla de 'lo lyncheano' (en Lynch o en lo que sea) nunca estoy segura de a qué película están haciendo realmente referencia. Creo que me cuesta ver el universo de Lynch como algo sólido y entonces paso de la genuina emoción al ver "Eraserhead" a encontrarme con "Lost highway" y de nuevo no saber cómo sentirme.

A Fred Madison le suceden cosas lo suficientemente extrañas en su vida. Le dicen por el intercomunicador de su casa que Dick Laurent está muerto pero afuera no hay nadie, recibe cintas de video en la puerta de su casa que lo muestran durmiendo a él y su esposa, se encuentra con personas en fiestas que le dicen que están justo en ese momento en su propio hogar. Esta idea de lo irreal y lo bizarro es lo que construye la serie de correspondencias o ciclos de "Lost highway". El caso de un hombre al que culpan de un crimen que quizás no cometió o el caso de dos hombres cuyas realidades son paralelas e intercambiables. Supongo que si uno está viendo una película de Lynch no debería esperar que tenga mucho sentido.

Varios elementos de la película me gustaron mucho por sí mismos. Casi toda la primera parte de la película, la que implica a Fred algo desconcertado por los sucesos irregulares a su alrededor. Sobre todo eso de las cintas de video que dejan a su puerta, algo que siempre voy a relacionar con "Caché" de Haneke (aunque sea posterior, lo siento, Lynch) y que me parece una idea tan sencilla como escalofriante. La serie de correspondencias y paralelismos que van marcando ciclos y que hacen que incluso lo que parece no tener sentido cobre su lugar en la estructura general de la película. Y varios momentos y personajes muy bien posicionados. ¿Se te aparece un hombre demasiado maquillado, con una sonrisa inquietante, en medio de una fiesta y te dice que está en tu casa? Terrible presagio.

Por todo ello uno podría pensar que la película me gustó. Y supongo que lo hizo en cierto sentido. Un cierto sentido teórico. Pero mi problema general con Lynch es que no termino de conectar con él. No termino de entrar a un mundo que siento que por momentos se esfuerza demasiado en ser muy inquietante y raro y que no siempre lo logra. No sé si es que me lo imagino realmente esforzándose demasiado por construir esta imagen de Lynch o que sencillamente no conecto y ya. Si bien capto ciertos detalles y pienso que son interesantes o están bien logrados, ellos solos no consiguen que la película en general me atrape. Y si encima se pasa un poco de las dos horas, no tardaré demasiado en preguntarme qué estoy haciendo viéndola. 

Oh, no lo sé.

¿Más películas sobre inquietantes cintas de video que se les ocurran?

"Eraserhead", David Lynch

Quizás ya sepan que no soy muy fan de David Lynch, y la verdad tampoco me veía intentando hacer las paces con él pronto pero me tocó al azar para mis pequeños maratones de directores clásicos. Y yo soy una mujer de palabra, o algo así. Y lo cierto es que empezar con "Eraserhead" tampoco me parecía demasiado mal, que ya la tenía pendiente desde hace mucho tiempo.

"I don't know much of anything"

Eso de que las películas necesiten sinopsis puede ser contraproducente para algunas de ellas. ¿Qué se puede decir como introducción a "Cabeza borradora"? Sin duda uno puede articular una suerte de trama donde un hombre vive frustrado con su vida, en un ambiente opresor, con una esposa con la que se casó al dejarla embarazada y una criatura monstruosa por hijo. Un drama cotidiano, vamos. Aunque esta estructura general nos permite aferrarnos a algo durante el metraje de la película, la verdadera historia se conforma de imágenes inconexas, de una perpetua sensación de pesadilla, de sonidos y sensaciones que afloran y desaparecen sin conectar por completo. Esa continuidad errática es "Eraserhead", la irracional manifestación visual del miedo. 

Y como tarjeta de rorschach uno puede ver muchas cosas en "Eraserhead", es claro que era parte de la intención del proyecto y es quizás la única ocasión en que he sentido genuinamente eso que muchos refieren como el componente lyncheano. Un sincero descenso en el oscuro mundo del sueño. Poblado de imágenes muy freudianas que remiten a ese miedo medieval ante la maternidad. De un modo en que no creo ninguna otra película lo haya tocado. El delicado equilibrio que sostiene las relaciones humanas, y la posibilidad del horror que se esconde también en ellas. 

Les adelantaré el resto del mini maratón y les diré que no es que Lynch y yo vayamos a hacer las paces pronto. Quizás nunca seamos amigos. Pero al menos una vez, ésta sola vez, hubo algo especial entre nosotros. (una cabeza borradora).

¿Otra película sobre la maternidad desde la perspectiva masculina?

"Pastorela", Emilio Portes

Nos agarró esta reseña en plenas Fiestas de Muertos pero ya con miras hacia Navidad. Y así aprovechamos también para hablar un poco de esa nueva comedia negra mexicana que sí que me da risa y que lamento que no sea mucho más común en cines, aunque no deja de tener excelentes manifestaciones (muchas de las cuales involucran a Joaquín Cosio, curiosamente, aquí más protagonista que nunca).

"Tú a mí no vas a venir a decirme cómo es el Diablo"

La pastorela es una de esas tradiciones navideñas que uno puede ignorar un poco pero que otras personas se toman demasiado en serio. Yo misma no estaba muy convencida de que fuese material para una comedia negra pero con Joaquín Cosio no suelen salir mal las cosas y menos mal que hice caso a esta recomendación porque es de las no tan comunes películas mexicanas que da gusto ver.

Una pequeña comunidad organiza su pastorela todos los años, y todos los años Jesús Juarez, Chucho, es el Diablo. Un excelente Diablo. Pero las cosas cambian ese año con el cambio de sacerdote y en un complot de intereses se organizan para dejar a Chucho afuera, justo cuando se inscriben a un concurso de pastorelas que además tendrá un premio especial para el mejor Diablo. Chucho no es de los que se toman muy bien el que les digan que no y será capaz de mover a la ciudad entera con tal de demostrar que él nació para ese papel.

Aprovechando los usuales temas navideños, la película se carga sobre la hipocresía, la corrupción y los intereses ocultos en cualquier evento para orquestar una trama delirantemente graciosa. Desde un protagónico que poco tarda en demostrar que sin duda es el Diablo perfecto hasta un sacerdote que no tiene disimulo en pelearse con sus feligreses cuando está harto de la situación. A eso le añadimos persecuciones policíacas, aparatos hiperbólicos a lo James Bond, un montón de gente disfrazada de personajes religiosos y la enorme habilidad del mexicano para burlarse de todo lo sagrado. "Pastorela" pasa por comedia ligera, comedia tonta, comedia negra y disimulada crítica a ciertas contradicciones propias de nuestra religiosidad. Si a veces este exceso de elementos termina por salirse de control en un par de bromitas que quizás son innecesarias, el resultado general es por demás tan surreal como fácil de identificar que como comedia es una maravilla. 

Como suele suceder con esta clase de productos, la relación con el público puede llegar a ser un poco extraña. Uno podría decir que una vez más el exceso de mexicanidad hace que espectadores ajenos puedan no entender demasiado lo que está sucediendo, pero luego también es cierto que no todo el público mexicano acepta de buena gana la comedia negra, sobre todo si se cuelga de un tema tan delicado como la religión. Y también es cierto que el exotismo luego consigue venderse fuera de nuestras fronteras. Para mí funciona dentro de ese grupo de 'nuevas comedias mexicanas' como "Matando Cabos" o "Salvando al Soldado Pérez", aunque me termina pareciendo un poco más ligera y menos negra, aunque quizás no todos lo vean así teniendo a un grupo de ángeles, diablos y vírgenes Marías emborrachándose. 

¿Películas navideñas que les gusten?

"Tokyo Fist", Shinya Tsukamoto

Poco a poco vamos continuando con la filmografía de Shinya Tsukamoto. Aunque justo hoy no parezca la mejor selección para Halloween o Fechas de Muertos, pero yo no puedo resistirme a la violencia fortuita, ya todos los sabemos. 

"Pero el rostro que tiene ahora es el mismo de antes, cuando buscábamos a esos cerdos. El rostro de un monstruo"

Tomando en cuenta que la película va sobre boxeo, debí estar mucho más interesada en ella, pero por alguna razón ya tenía la sensación de que no destacaba demasiado entre su más que interesante carrera. La historia, uno no tarda demasiado en darse cuenta, gira sobre los intereses usuales del director y ensaya sobre algunas cuestiones que ya ha tratado o que tratará en más detalle en ocasiones posteriores, añadiéndole el componente deportivo casi como excusa para cambiar un poco la ambientación usual.

Tsuda es un ejecutivo cuya vida gris le parece más insoportable cada día, atrapado en una normalidad agobiante y limitada. Un día termina llevando un encargo a un gimnasio y se encuentra con Tajuki, quien fuera un amigo de su infancia y quien ahora se dedica de lleno al boxeo. Este encuentro entre antiguos amigos despertará los instintos y sentimientos más básicos en cada uno de ellos, cada cual deseando algo de la vida del otro. Deseo que sólo podrá expresarse a través de la violencia propia del boxeo, la cual terminará atrapando también a la pareja de Tsuda, Hizuru, quien también llegará a manifestar sus propios deseos y frustración a través de esta pulsión primaria. 

Estéticamente, "Tokyo fist" parece una continuación de la ambientación de "Tetsuo II", e incluso la sensación que envuelve a los personajes y la trama evoca en muchos momentos el drama particular de los personajes de "Tetsuo". Hombres atrapados en una vida gris que chocan con una especie de humano-monstruo cuya monstruosidad tiene algo de libertad, y el deseo por alcanzar algo de esa libertad termina trastocando su mundo y el de los que lo rodean. El único cambio es que ya no son necesarios los monstruos tangibles, los hombres-máquina fantásticos, porque la violencia bien puede encerrarse en un personaje real, en un hombre que ha configurado su mundo practicando box en oscuros gimnasios. 

Y quizá porque incluso el rol femenino de Hizuru me recuerda un poco a lo que luego mostraría el director con "Snake of june" y "Kotoko", es que la película termina por parecerme más una suerte de ensayo que una pieza clave en su filmografía. 

De hecho muchos señalan que parte de la relevancia de la película tiene más que ver con su carácter un poco autobiográfico, siendo una especie de reencuentro entre dos hermanos cuyas vidas los habían alejado por muchos años. La situación de Tsuda y Tajuki es un poco la de Shinya y Koji, sus actores, hermanos que algunas vez soñaron juntos con hacer películas y que terminaron encontrándose años después sólo en reuniones familiares. Koji Tsukamoto era un chef al que no le iba muy mal y que practicaba el boxeo para desahogarse cuando Shinya sugirió trabajar juntos en una película con una historia así. Después de esta primera experiencia Koji empezaría una interesante carrera que incluye no sólo producciones de su hermano sino de otros directores como Takashi Miike y Yojiro Takita.

Teniendo tanta obra maestra en su haber, no hay prisa por ver justo esta película de Shinya Tsukamoto.

¿Películas relacionadas con el boxeo que les gusten?

"Ayakashi", Tetsuo Imazawa & Hidehiko Kadota & Kenji Nakamura

Parece que hace una vida que no me aparezco por aquí. Días pesados. Pero estamos de vueltaaa. Y con una serie, animada, para variarle un poco.

"Vamos a visitar juntos el infierno"

Me topé con "Ayakashi" (a la que a veces se le anexa el subtítulo "Japanese classic horror") por casualidad y supe que era todo lo que quería en una serie: pocos capítulos, tramas paranormales, animación japonesa. No hay más que hablar. 

Sus 11 capítulos se dividen para dar forma a tres historias distintas, con diferentes directores y estilos de animación que, a su modo, retoman trazos de ilustración clásica del país, lo que da un toque todavía más particular a la revisitación de leyendas clásicas japonesas. 

La primera es "Yotsuya Kaidan" (del capítulo 1 a 4), cuento del que ya hemos hablado en otra de sus adaptaciones clásicas. Es una célebre historia retomada por un autor Kabuki (cuyo estilo se corresponde con los trazos de los capítulos) que trata sobre un ambicioso y violento ronin cuyos actos van desencadenando una serie de funestos eventos. 

Seguimos con "Tenshu Monogatari" (del capítulo 5 a 8), que trata sobre una suerte de historia de amor entre un humano y la princesa de los Dioses Olvidados. Con un estilo un poco más típico animesco y la que más aprovecha los elementos fantásticos.

Finalmente, "Bake Neko" (del capítulo 9 al 11), contada desde la perspectiva de un farmacéutico ambulante que llega a una casa maldita para encontrarse con que es el espíritu de un monstruo-gato quien causa las desgracias familiares. Su estilo es una suerte de ilustración clásica estilizada con detalles que parecieran trazos de pincel. 

Con capítulos cortos que no alcanzan a llegar a los 30 minutos y un atractivo entre la tradición y lo paranormal, "Ayakashi" es una serie que no sólo tiene una producción increíble sino que además resulta de lo más interesante y amena. Como puede suceder con casos así, alguna de las historias destaca por encima de las otras (el tramo final con el Bake Neko es fantástico) pero manteniendo en general un muy buen nivel tanto en el ritmo narrativo como en su estilo visual. 

De hecho es una idea tan aparentemente sencilla y que funciona tan bien (haciendo especial énfasis en el cuidado estético) que me sorprende que no la hayan aprovechado más para continuar con más leyendas clásicas. Sin ir más lejos, la del Ayakashi, criatura mitológica marina japonesa. 

¿Última serie de animación que hayan visto?

"Gwai Tam", Sai-Keung Fong

Una serie de eventos más bien afortunados interrumpieron MI Festival de Sitges al parecer de manera indefinida. De modo que retomaremos las reseñas regulares y quizá en algún momento nos toque hablar de las demás películas que vi al respecto. Dentro de mucho tiempo, probablemente. 

Así que: Hong Kong, ¿falsos documentales?, terror. Todo lo que un domingo necesita.

"Se cree que si la persona que murió recibe el aliento de una persona viva en menos de 49 días, se llama al espíritu y vuelve del infierno"

Un grupo de investigadores paranormales recorren Asia en busca de nuevas y extrañas emociones. Tras una breve introducción en las zonas afectadas por el tsunami que asoló Indonesia, nos trasladamos a Tailandia, a que empiece la verdadera función. Y todos saben que yo no soy muy fan del terror tailandés pero el ir de la mano de unos hongkoneses quizá me daba un poco más de seguridad.

Al parecer la película parte de un programa de televisión en Hong Kong con el mismo formato. Una estructura más o menos usual en los programas de televisión, sobre todo los que tienen componentes paranormales, en que van en busca de experiencias distintas, las presentan un poco a modo de reportaje y luego le añaden su toque especial. Nosotros no contamos con el contexto respecto al programa o los personajes, pero suponemos que una vez agotada la familiaridad de su país natal lo lógico era lanzarse a otro para su gran aventura cinematográfica. Y Tailandia no sabe qué hacer con su cine pero como cultura tiene sus apropiados rincones oscuros.

"The Unbelievable" puede tomarse de tres modos. Para nosotros, occidentales, es posible verlo como si todo formara parte de la estructura de falso documental, con un programa ficticio utilizado en favor de retratos esotéricos de otra cultura. Como 'especial' de un programa real, podemos sospechar los recursos de la ficción acomodando convenientemente las supuestas experiencias, o también podemos creernos que gran parte de lo que muestran es real. Después de todo, cosas más raras se han visto. No estamos hablando de un intento descarado de convencernos que hay espíritus y tirar cosas a la mínima provocación. Lo paranormal comienza con lo tradicional y es hacia esas raíces hacia las que nos acercamos.

A través de fragmentos un poco rudimentarios, como si no hubieran tenido tiempo de editarlos del todo, nos sumergimos en las tradiciones esotéricas propias de Tailandia desde distintas perspectivas. Vamos desde las historias repetidas de casas malditas (que no pueden faltar en ningún país) hacia sesiones de espiritismo, chamanes particulares, hasta talismanes de lo más inesperados (como momias de nonatos) (que de hecho a los meses de ver esta película leí un artículo sobre que la policía en Tailandia había interceptado un intercambio, creyendo que era de droga, para encontrarse con maletas llenas de cadáveres momificados de bebés). Están las presentaciones a modo de reportaje y luego hay el deseo absurdo de experimentación al más propio estilo 'juguemos ouija en el cementerio maldito'. Que consigue un efecto mucho más contundente que los usuales programas del estilo gracias a lo que yo considero es pietaje real. No de espíritus manifestándose, claro, pero sí de rituales íntimos o tradiciones extravagantes y un poco agresivas, que el equipo tuvo el acierto de grabar. 

Si sus momentos de terror no consiguen ser demasiado terroríficos (porque fieles a la verosimilitud televisiva, si es que eso existe, no se arriesgan con experiencias muy radicales) lo compensa con creces con el interesante retrato de la subcultura espiritista de un país. Con algunos momentos incluso muy bien logrados. 

Sería fantástico poder ver el programa de televisión original.

¿Algún programa (real o ficticio) paranormal que les guste?

"Only God forgives", Nicolas Winding Refn

Yo no fui de los que aclamaron exhaustivamente "Drive", aunque poco se necesita agregar a lo buena película que es. Pero ya había caído en el encanto de Nicolas Winding Refn (y su nombre de conde europeo) con "Bronson". Y al parecer "Only God forgives" (con un título que al parecer va a entrar en mi top de títulos favoritos) sólo venía a confirmar mis sentimientos.

"Time to meet the devil"

Al parecer muchos de los que cayeron ante el encanto de "Drive" no esperaban que continuara (y con Ryan Gosling de por medio, se enfatiza el asunto de 'continuación') con "Only God forgives". Es sin duda una cinta mucho más complicada, arriesgada y con tintes experimentales. Hay que recordar que "Drive" no era un guión del director, como sí lo es este proyecto. Una cuasi tragedia griega que nos lleva hasta Tailandia.

Julian es dueño de un gimnasio de muay thai, una fachada apropiada para su negocio de drogas y otras ilegalidades que lleva junto con su hermano Billy. Billy es un hombre un poco perturbado y al parecer el poder que han conseguido los hermanos en el país no hace sino descontrolarlo más, y a poco de iniciar la película encuentra un fin trágico cuando, después de asesinar brutalmente a una prostituta menor de edad, es a su vez asesinado por el padre de la misma (bajo la benévola mirada de Chang, un policía). Como si la cosa necesitara complicarse más Crystal, la madre de ambos, llega al país para exigir las cabezas de aquellos involucrados en la muerte de su primogénito. 

El título alude de algún modo a la ley del talión. A la búsqueda desesperada de venganza y el ciclo infinito que esta violencia inaugura. La ubicación en Tailandia no podría ser más apropiada y las relaciones entre los personajes se complica en virtud de una implícita jerarquía de poder: extranjeros que se aprovechan de los negocios ilegales de un país en vías de desarrollo, la corrupción y la impunidad que permiten esos negocios pero que también son capaces de contratacar a traición, la vanalización de la vida humana cuando ésta se interpone en la necesidad de venganza. En el supuesto derecho a la venganza. 

Y todo esto puede sonar a thriller garantizado pero la trama juega en un nivel mucho más elemental de lo que uno podría esperar en una película con esta premisa. Lo importante no es ya quién asesina a quién, quién busca o encuentra a quién, quién gana. Es la necesidad, la desesperación, y una búsqueda mucho más profunda la que guía una serie de escenas que oscilan muchas veces entre la violencia fortuita y el surrealismo. Es una película muy instintiva, casi primitiva, en tanto los personajes como las imágenes son guiadas por instintos básicos, por emociones profundas e inconscientes. Los juegos de luces, los diálogos y silencios reveladores, la incoherencia que a veces parece regir las acciones, revelan una perpetua lucha eterna en el interior de personajes incapaces de externarla. Es esa la verdadera desesperación, la verdadera necesidad, la verdadera búsqueda. Es la incapacidad de alcanzarla, concretarla, alcanzarla, lo que define los sucesos. 

Con una crítica y recepción mucho más negativa que su anterior cinta, para muchos es un ejercicio extraño y en muchas ocasiones inentendible. Para mí es una reinvención fantástica de la tragedia clásica y de las mejores películas del año. Excelente. 

¿Película de Ryan Gosling favorita?

"Namyeong-dong 1985", Ji-yeong Jeong

Cuarto día de MI Festival de Sitges y vamos de nuevo a la carga con Asia. Ahora con Corea del Sur y sus históricas intrigas políticas (la cual fue algo así como la temática de ayer).

"Gentlemen, it's your patriotism that is basically sustaining the country"

Ya en algún otra ocasión he comentado, a razón de alguna película, el periodo oscuro por el que atravesó Corea del Sur antes de llegar al esplendor económico y social que la caracteriza en nuestros días. Aunque salieron relativamente bien parados de la guerra con sus compatriotas del norte, el gobierno que quedó instaurado (por influencia de Estados Unidos) fue una violenta y represiva dictadura. Ahí partimos en "National security", título de la película y nombre de la ley que existía en aquel entonces y que permitía detener a cualquier persona sospechosa de atentar contra la integridad nacional.

Kim Jong Tae es un padre de familia quien fuese líder de un movimiento por la democracia durante muchos años antes de retirarse. Desde entonces es seguido y acosado por las autoridades quienes no dudan de asociarlo con cualquier situación adversa que se presente. Lo que parece ser otra de tantas visitas de rutina de la policía termina con su confinamiento en Namyeong-Dong, conocido centro de detención para criminales políticos y eje oscuro de la dictadura en turno. Durante 22 eternos días Kim Jong Tae fue sometido de manera sistemática a torturas, interrogaciones y toda clase de abusos con tal de obtener de él lo que se pretendía. La ilusión del gran complot. La película hace un recuento bastante detallado de esos días y sus procedimientos.

Uno podría decirse que ya hemos visto gran parte del aspecto malvado de la humanidad y su infinita capacidad de expresarse en cuerpos ajenos. Las largas secuencias de tortura no están para sorprender a nadie, ni siquiera parecen esmerarse de manera exhaustiva en ser explícitas o crueles, pese a que dejan bastante en claro y desde el principio las inhumanas condiciones por las que atravesaban los presos políticos de la época. Si bien es una pena que sean las secuencias más largas y ocupen la mayor parte del metraje (como si fuera necesario recordarnos en todo momento hasta dónde pueden llegar esos abismos), dejando un poco de lado los aspectos más interesantes relacionados con esta ley de 'seguridad nacional': el poco interés en la verdad, la necesidad de arrastrar más y más culpables, la construcción del discurso oficial sobre el que se sustentaba la dictadura y que necesitaba señalar a comunistas, norcoreanos y todos los demás enemigos del pueblo. El escenario se completa con una serie de personajes de distintos rangos, desde el jefe de sección hasta el torturador oficial, complementándose con los oficiales menores que sólo se encargan del trabajo sucio. A veces pareciera que no resultan tan agresivas las escenas de golpes y suplicios como los momentos en que la *tregua* se construye sobre mentiras que son más que evidentes para todos los presentes. Un círculo de violencia y agresión sin sentido destinado a construir absurdos. La base de cuántas dictaduras.

Una película muy dura en su justa medida, dentro de espacios limitados y con la excelente actuación de Won-sang Park como protagónico indiscutible. Aunque con algunos elementos de más (siempre me han desesperado las ilusiones-flashback en cautiverio, por contrastar con el resto de la atmósfera, aunque me imagino que son situaciones reales de lo más comunes) y que por desgracia no aprovecha algunos puntos que podrían ser bastante interesantes, como lo que sucede después (con el país y con los involucrados) y que se resume en una escena final que podría haber sido un golpe mucho más contundente.




¿Otras películas sobre presos políticos que les gusten?

"The World's End", Edgar Wright

Por una de esas maravillosas alineaciones cósmicas, "The World's End" se estrenó en salas nacionales el pasado viernes, coincidiendo de manera exacta con MI Festival de Sitges y dándome el gusto de al menos poder disfrutar de una de tantas películas en pantalla grande. Gracias, Edgar Wright, tú siempre puedes alegrar mi día.

"How can you tell if you're drunk if you're never sober?"

Saben ya que amo a Edgar Wright y su Trilogía de Sangre y Helado, ¿no? ¿Es que puede haber alguien que no ame a Edgar Wright? (De hecho creo que los que se sentaron justo detrás de mí en el cine dirían que sí que se puede).

Cada sabor de helado cornetto correspondiente a cada película revela algo sobre su naturaleza. A "The World's End" le toca el helado de menta. Verde. Extraterrestres. Ciencia ficción. La película inicia como una problemática oda a la adolescencia y los tiempos perdidos, con un hombre cuya vida se quedó detenida en su último año escolar y el intento de hazaña de su grupo de amigos de beber una cerveza en cada uno de los 12 bares del pueblo. Nunca fue tan feliz como esa noche. Varios años después, fracasado e inconforme con su vida, se decide a reunir a la banda y tratar de recuperar esos años perdidos repitiendo la alcohólica odisea. Pero ellos ya no son los mismos. Y muchas cosas en el pueblo ya no son las mismas. 

Una vez más, Wright consigue que una trama de amistad, amor y/o lealtad sea configurada a través de un complejo complot de catastróficos géneros clásicos. En este caso una serie de guiños a cintas clásicas de ciencia ficción, destacando "La invasión de los ladrones de cuerpos", que es un gran clásico para revisitar. Lo que ya es una gran puesta en escena en la que nos topamos con Gary King (Simon Pegg rockeando su personaje, como siempre), un hombre mayor perpetuamente atrapado en el pasado, y el choque constante que se da con sus antiguos mejores amigos que han podido seguir sus vidas: Andy (la otra mitad del dúo fantástico, Nick Frost), Oliver (mi amado Martin Freeman), Steven (Paddy Considine) y Peter (un adorable Eddie Marsan); no puede sino mejorar cuando al clímax emocional de esta reunión de generación empiezan a agregarse los elementos robóticos-alienígenas. Y viene el festín. 

No es que vaya a ser la mejor de la trilogía pero es difícil quitarle su corona a "Shaun of the dead" (una de las pocas películas cuya traducción al español me parece maravillosa: "El desesperar de los muertos"), pero es una garantía de calidad, diversión y pasar unas fantásticas horas en el cine. Wright, como siempre, consigue llevar la comedia a otro nivel.

¿Película favorita de la Trilogía de Sangre y Helado? 

"Du zhan", Johnnie To

Segundo día de MI Festival de Sitges y era claro que no íbamos a pasar por alto las novedades asiáticas, ¿no? Entre los directores consentidos del festival, y que este año tienen buena presencia, estaba el fantástico Johnnie To que estrena dos películas. Una de ellas su primera producción de acción en China Continental. Difícil resistirse. 

"I'm a cop, you a drug trafficker. I didn't betray you; I busted you"

Tras una redada en la que capturaron a varios pequeños traficantes que llevaban droga encima (por no decir adentro), el capitán Zhang se topa casi por casualidad con un hombre que había provocado un aparatoso accidente de tráfico, descubriendo rápidamente que llevaba una alta cantidad de droga encima. Timmy Choi es un productor masivo de drogas y la pena que se le viene encima no es muy esperanzadora: los crímenes relacionados con tráfico de droga son pena de muerte segura en China. Timmy accede a introducirlos en su red de contactos como agentes encubiertos a cambio de evitar una muerte segura. A partir de ese momento las cosas comenzarán a complicarse de formas inesperadas.

Si bien uno puede decir (como muchas críticas han enfatizado) que Johnnie To no está descubriendo el hilo negro de las películas de detectives, de tráfico de drogas, de agentes encubiertos; también es cierto que las posibilidades que localizar la trama en China Continental le dan a la historia sirvieron para que renovara un poco su usual perspectiva del cine de acción. Una red de acciones y localizaciones mucho más amplia, dándole una nueva dimensión especial. Un ritmo distinto que prima en muchos momentos a la estrategia por encima de la acción pura. Y una serie de detalles que variaría la aproximación a la estructura clásica de lealtades y traiciones entre policías y criminales. Apenas esos ligeros cambios le dan un empuje monumental a la película que no necesita mucho para configurarse como un nuevo clásico de un director que ya tiene algunos cuantos clásicos en su haber. Una maravilla.

Zhang y Choi son dos personajes excelentemente configurados que se contemplan de manera fantástica sin repetir las fórmulas usuales de amigos/enemigos del cine hongkonés. Zhang es un capitán de policía enorme, con una capacidad histriónica increíble y que no teme llegar hasta las últimas consecuencias para hacer su trabajo. Había visto ya a Honglei Sun en otras excelentes películas (como "El camino a casa" o "Mongol") pero nunca conquistando de esa manera una película. Gran parte de la fuerza en pantalla partía de su poderoso temple y presencia. En el extremo contrario está Timmy Choi, un individuo débil, cuya honestidad y cooperación parecen siempre producto de su incapacidad de grandes acciones. Pero incluso con esta 'debilidad' es capaz de hacer que la historia tome su rumbo, se ajuste a sus movimientos, y el modo en que va mostrando sus verdaderos rostros conforme se despliega la trama lo hace un antagónico maravilloso. 

Y aunque al inicio pueda parecer que no habrá tanta acción y violencia gratuita como nos tienen acostumbrados este tipo de historias, hay que esperar por el explosivo tramo final. Increíble. 

Seguro que parece que yo siempre tengo más que palabras amables para Johnnie To, pero hay que admirar su inmensa capacidad para seguir cautivando y sorprendiendo tras tantas películas. Es sin duda todo un maestro en su arte. Y eso que todavía no les he hablado de "Blind detective", pero esa casi que irá al orden habitual de mi lista de espera.

¿Película favorita sobre tráfico de drogas? (No, no se vale decir "Breaking Bad")