"Yeon-ga-si", Jeong-woo Park

"How is it possible that a parasites control the brain cells and make their hosts jump into water?"

Uno puede pensar en "The host" y creer que Corea del Sur es perfecta para películas con bichos tóxicos y mortales, de la misma manera en que resulta perfecta para los thrillers y las venganzas hiperbólicas. Sin embargo "Deranged" es una película cuya trama parecía la promesa dorada de las producciones sobre contagios asesinos, y que termina por desaprovecharse terriblemente en pos de ese inexplicable amor de los surcoreanos por el melodrama.

La historia se inspira en el comportamiento real de unos gusanos parasitoides, que una vez han tomado a un grillo como su huésped son capaces de controlar su comportamiento en beneficio propio, orillándonos a una muerte prácticamente suicida por ahogamiento cuando el parásito requiere del agua para completar su propio ciclo. Así que de pronto nos encontramos en Corea del Sur y la pregunta es ¿qué pasaría si existiera un parásito capaz de atacar al ser humano de ese modo?

Una serie de cadáveres empiezan a aparecer en el agua, y si por un momento se podría pensar en una epidemia de suicidios, la gravedad del asunto deja en claro que hay algo más que un desajuste psicológico detrás de esa brutal necesidad de llegar al agua. El enfoque humano del mencionado melodrama lleva a que la historia sea protagonizada por una pareja de hermanos y la familia de uno de ellos: un vendedor de equipos médicos y un detective. Accidentalmente involucrados con la epidemia (como la gran mayoría de la ciudad, como no tardaremos en darnos cuenta), se verán orillados a descubrir qué es lo que verdaderamente está sucediendo, si es que quieren salvar a las personas que aman de esta cruel muerte. 

Si bien no se puede decir que sea una película mala, tan fantástica premisa está totalmente desaprovechada en esa 'historia de valentía cotidiana'. Ni película de bichos hiperbólicos asesinos, ni gran épica de enfermedades. Fuera de la tragedia implícita en que sea uno mismo quien se arroje a su muerte, no hay demasiada complejidad en la elección de una enfermedad tan dramática y que podría haber dado mucho de sí. 

Encima, se imaginarán, yo estaba muy emocionada con esta producción, y una vez más Corea del Sur me ha recordado porque son los reyes de los doramas. 

¿Epidemias cinematográficas favoritas? 

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"Cheon-nyeon-yeo-woo-yeo-woo-bi", Sung-gang Lee

Y ese impronunciable título podemos traducirlo como "Yobi, the five tailed fox", porque hace rato que no hablamos de animación por acá y qué mejor que hacerlo de una región de donde no conocemos mucho de este género: Corea del Sur.

"¿Crees que yo también tenga un alma?"

Japón nos malacostumbra. Y es que el estilo animesco y hasta la premisa más inmediata puede llevarnos a pensar en que este tipo de producciones ya las hemos visto y ya sabemos que esperar. Pero aunque Corea del Sur tenga algunos puntos en común, en el aspecto cultural, con ese gigante de la animación, no estamos precisamente ante un Ghibli y seguramente no deberíamos siquiera esperarlo.

Las leyendas sobre zorros con varias colas y/o poderes sobrenaturales son propias de varios países asiáticos (e incluso no asiáticos, al parecer a todas las culturas les encantan los zorros). La historia se inspira en los cuentos folklóricos coreanos del Kumiho, un zorro con nueve colas que puede transformarse, adoptando incluso la forma humana. Pero como si una criatura mitológica no fuera suficiente, a la trama se añaden extraterrestres peludos y cómicos, una escuela de niños problemáticos, una sombra autónoma y una especie de inframundo para almas-pájaro. Alguno de los elementos tiene que funcionar, ¿no?

Yobi, el zorro, es prácticamente una niña mágica que se divierte en el bosque con sus amigos extraterrestres, hasta que se adentra en el mundo de los humanos y queda fascinado por el mismo. Lo cual, obviamente, desencadenará futuros problemas. Sin embargo es posible que el punto clave de la película es que Yobi, pese a tratarse de una criatura legendaria, se ve y se comporta como una niña, convirtiendo todo el asunto de leyenda en una especie de aventura infantil con tintes fantásticos y poco más. No es necesario avanzar demasiado en la película (sobre todo con esa evidente nave extraterrestre al inicio) para darse cuenta de que el público objetivo es bastante infantil y que no va a tratarse de uno de esos casos de 'películas que puedes disfrutar a cualquier edad'. A lo que se suma el hecho de que si bien el diseño de personajes es decente (y todavía más el de escenarios), la animación se ve considerablemente rudimentaria para la calidad que uno podría esperar, haciendo que todo el visionado se quede bastante en lo anecdótico.

Aunque he leído comentarios en exceso positivos, algunos que hasta se atreven a nombrar a Miyazaki en vano, la película tiene más tono de un ensayo infantil y fantástico que de una producción bien lograda, ya no digamos una gran aventura mitológica. Y es una pena, porque siempre he creído que los zorros de muchas colas se prestan para maravillosas películas que no me ha tocado ver.

¿Conocen otras películas surcoreanas de animación?

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"Bunhongsin", Yong-gyun Kim

Con un título como "The red shoes" uno seguramente pensaría primero en el clásico de Michael Powell. Algo hay de eso, pero en este caso se trata de una película surcoreana de terror que, pese a lo que nos advierte tan claramente, gira alrededor de unas zapatillas rosas. Mortalmente rosas.

"Those who take the red shoes away will all die"

Coincide con la película de Powell en que ambas parten del cuento homónimo de Hans Christian Andersen: Las zapatillas rojas. Un cuento de hadas con ciertos tintes siniestros sobre una chica pobre que al obtener un par de bellas zapatillas rojas no puede dejar de bailar. "Bunhongsin" toma la metáfora y la convierte en una lección moderna sobre la avaricia y la vanidad transmutadas en unos deseables zapatos de tacón. El asunto del color es una cuestión de traducciones, ya que tanto el cuento de Andersen como la película de Powell han sido traducidas en Corea como 'Las zapatillas rosas'. Situación que siempre puede justificarse al decir que el tono rojo les viene de toda la sangre que se derramará a lo largo de la película. Mucha sangre. 

Sun-jae abandona a su marido tras descubrir que éste le es infiel y se muda a un nuevo departamento con su pequeña hija, Tae-soo. Un día regresando en metro hasta su casa encuentra abandonados un par de zapatos rosas y decide quedárselos. Porque al parecer eso en Corea no es lo suficientemente siniestro. A partir de ese punto no sólo ella comenzará a obsesionarse con estas zapatillas sino todas las demás mujeres a su alrededor, lo que desencadenará situaciones trágicas y en muchos casos mortales. 

No es que sea exclusivo del terror surcoreano, pero en esta nacionalidad las cintas de este género parecen aferrarse demasiado a una premisa fetiche. Es fácil verlo en títulos como "The wig" o "February 29" donde se decide que un elemento concreto estará maldito, y a partir de ahí toda la trama girara de manera exclusiva en torno a él. Esto no necesariamente tiene que ser negativo, pero sin duda puede llegar a ser un problema cuando la trama no llega a cobrar una dimensión apropiada más allá de la fórmula 'zapatos = muerte', como sucede en el caso de "Bunhongsin". Tras aprovechar el primer impulso de desconcertar al espectador para que se pregunte por qué un par de zapatos podrían causar tanto reguero de sangre, pronto la historia se estanca en los ataques histéricos de su protagonista y muchas, muchas secuencias con zapatos y muerte. Para cuando llega el turno de que intenten explicar un poco el origen de todo esto, la trama ya ha caído en un punto desesperante y la revelación histórica no sirve de mucho para remediarlo. Con una duración de poco más de hora y media la película se vuelve lenta y bastante monótona, y ni siquiera el recurso gore (no tan utilizado en esta clase de producciones que suelen apelar más a la ambientación oscura y los sustos repentinos) consigue levantarla un poco. 

Todos sabemos que Corea del Sur tiene una gran cinematografía, pero en cuestión de terror, salvando unas grandes excepciones, todavía no es un género en el que se destaquen mayormente. Pero yo sigo cayendo. Y de hecho por ahí tengo pendiente una de las siguientes películas del director, "Killer toon". No aprendo mis lecciones. 

¿Película favorita donde los zapatos sean un elemento importante?

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"Hwa-ryeo-han-hyoo-ga", Ji-hoon Kim

Parece que me faltó incluir entre los propósitos de año uno que me incitara a no desaparecerme demasiado tiempo. Se hace lo que se puede. Y volvemos una vez más para hablar de cine histórico-político surcoreano.

"Creo que los soldados están decididos a tomar todo el país. Es como patear a un perro dormido, planean pegarle en cuanto empiece a ladrar. Y ya que sabe que puede ser callado, aprende a quedarse en silencio"

Hará algunas reseñas de cine surcoreano, hablando de "National security", comentábamos cómo Corea del Sur atravesó por caóticos periodos represivos antes de instaurarse como una democracia y empezar a destacar en el panorama internacional. Como sucede con casi todas las historias nacionales, si uno se pone a mirar hacia atrás se puede encontrar con un gran número de sucesos trágicos que en muchas ocasiones no suelen conocerse demasiado. "May 18", la película que ahora nos concierne, se centra en la Masacre de Gwangju, el alzamiento y represión de una pequeña ciudad al suroeste de Corea. 

Si el aspecto histórico puede parecer interesante, la historia concreta de la que parte la película es más que tópica en lo que refiere a este tipo de dramas. La historia de dos hermanos que tratan de salir adelante juntos, que comparten los buenos y malos momentos, alguna sub-trama amorosa, cuando de golpe todo se ve eclipsado por un vertiginoso movimiento democrático-estudiantil y sus choques con la autoridad. Min-woo es el hermano mayor que sólo quisiera llevar una vida tranquila, y quizá declararle su amor a Shin-ae, mientras que Jin-woo, el hermano menor, no puede evitar involucrarse en los levantamientos y aspirar a un futuro mejor para su país. Esto sucede a un año del golpe de Estado que terminó con el asesinato del anterior presidente, Park Chung Hee, y en un delicado momento en que la milicia se aferraba al poder y no estaba dispuesta a dejarlo ir fácilmente. Pueden imaginar hacia dónde va la situación.

En contraposición a tantas excelentes producciones que Corea del Sur ha presentado en los últimos años, parece necesario no olvidar que no deja de ser una nación que adora el melodrama y que consume cantidades enormes de 'telenovelas'. Lo cual en muchas ocasiones desemboca en que ese sentido del drama exagerado y con tintes cursis se filtre en historias que no lo necesitan y que podrían haber funcionado de maravilla sin ello. Porque una masacre no necesita que se le exagere, que se le telenovelice, o se enfatice lo trágico que es. Y es que de alguna manera el abuso de tópicos y de momentos en que se nota el esfuerzo por conmover descaradamente al espectador, le van restando su verdadera fuerza al momento histórico concreto y termina por ser un drama de época más. Que, si encima uno no está demasiado familiarizado con la historia de Corea del Sur, no se termina por comprender del todo bien porque no se ahonda en el panorama más general. 

Estoy casi segura de que llegué a esta película por la participación de Jun-ki Lee, fantástico actor que descubrí con "The king and the clown", y que aquí aparece como el idealista hermano menor. Una pena que tanto su personaje como su presencia en pantalla se pierden totalmente en pos del sentimentalismo fácil. También es cierto que si hubiera sabido de antemano que era del mismo director que "Sector 7", jamás la habría visto. Si metió melodrama a una historia de monstruos marinos, ¿qué más se podía esperar?

Creo que yo sueño con que todas las tragedias históricas sean como las "Flores de guerra" de Yimou Zhang.

¿Última película histórica que les haya gustado? 

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"Gwishini sanda", Sang-Jin Kim

Me gustaría decir que llegué a "Ghost house" sabiendo que era de Sang-Jin Kim, director de la fantástica "Attack the gas station". Pero en realidad era un día flojo con ganas de ver algo ligero. Y una comedia surcoreana con tintes paranormales sonaba como la opción lógica. 

"Whether ghosts or humans, having a conversation is the most important"

Tampoco es que la comedia surcoreana sea de mis favoritas, y fuera de la mencionada "Attack the gas station" no se me ocurren otras que hayan conseguido el efecto deseado. De por sí que soy muy particular con las comedias, y que está visto que el abismo cultural a veces puede ser insalvable.

La película se basa en la típica trama de 'compras la casa de tus sueños y está embrujada'. Pil-gi consigue la casa de los sueños de todos nosotros por un precio absurdo, rindiendo además tributo al padre cuyo último deseo fue que su hijo tuviera un lugar propio, pero la cosa no tarda en ponerse dramática. Parece que todos los eventos paranormales tienen como único propósito hacerlo desistir de su maravillosa compra. Pero por esos giros cinematográficos del destino, Pil-gi llega a ver al espíritu encargado de su tormento: una bella joven que murió sin que su amado volviera a ese ideal hogar y que planea esperarlo por siempre. 

Hasta aquí la cosa no tendría por qué ir mal, pero si notan el fotograma de la medium cuasi epiléptica y el montón de gallinas, uno puede suponer que el factor 'paranormal' no es precisamente típico. Y lo que lo remata es en gran medida el temple de actor de comedia tonto de Seung-won Cha, que hace que la película tenga un aire más cercano a "Scary movie" (en sus malas ediciones) que a comedia mínimamente inteligente. El componente romántico tampoco ayuda demasiado. 

Es cierto que tampoco soy el público objetivo para esta clase de cintas, que parecen haber sido un éxito considerable tanto en Corea del Sur como entre los fanáticos de su filmografía en otros países. Pero si tomamos en cuenta que los surcoreanos han hecho infinitas comedias sobre mujeres mafiosas o con sobrepeso, tal vez tampoco ellos sean la mejor referencia.

Por otro lado, es un perfecto momento para recordarles que "Attack the gas station" es una joya, para cuando tengan ganas de ver una comedia asiática. 

¿Película favorita de terror/comedia?

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"Namyeong-dong 1985", Ji-yeong Jeong

Cuarto día de MI Festival de Sitges y vamos de nuevo a la carga con Asia. Ahora con Corea del Sur y sus históricas intrigas políticas (la cual fue algo así como la temática de ayer).

"Gentlemen, it's your patriotism that is basically sustaining the country"

Ya en algún otra ocasión he comentado, a razón de alguna película, el periodo oscuro por el que atravesó Corea del Sur antes de llegar al esplendor económico y social que la caracteriza en nuestros días. Aunque salieron relativamente bien parados de la guerra con sus compatriotas del norte, el gobierno que quedó instaurado (por influencia de Estados Unidos) fue una violenta y represiva dictadura. Ahí partimos en "National security", título de la película y nombre de la ley que existía en aquel entonces y que permitía detener a cualquier persona sospechosa de atentar contra la integridad nacional.

Kim Jong Tae es un padre de familia quien fuese líder de un movimiento por la democracia durante muchos años antes de retirarse. Desde entonces es seguido y acosado por las autoridades quienes no dudan de asociarlo con cualquier situación adversa que se presente. Lo que parece ser otra de tantas visitas de rutina de la policía termina con su confinamiento en Namyeong-Dong, conocido centro de detención para criminales políticos y eje oscuro de la dictadura en turno. Durante 22 eternos días Kim Jong Tae fue sometido de manera sistemática a torturas, interrogaciones y toda clase de abusos con tal de obtener de él lo que se pretendía. La ilusión del gran complot. La película hace un recuento bastante detallado de esos días y sus procedimientos.

Uno podría decirse que ya hemos visto gran parte del aspecto malvado de la humanidad y su infinita capacidad de expresarse en cuerpos ajenos. Las largas secuencias de tortura no están para sorprender a nadie, ni siquiera parecen esmerarse de manera exhaustiva en ser explícitas o crueles, pese a que dejan bastante en claro y desde el principio las inhumanas condiciones por las que atravesaban los presos políticos de la época. Si bien es una pena que sean las secuencias más largas y ocupen la mayor parte del metraje (como si fuera necesario recordarnos en todo momento hasta dónde pueden llegar esos abismos), dejando un poco de lado los aspectos más interesantes relacionados con esta ley de 'seguridad nacional': el poco interés en la verdad, la necesidad de arrastrar más y más culpables, la construcción del discurso oficial sobre el que se sustentaba la dictadura y que necesitaba señalar a comunistas, norcoreanos y todos los demás enemigos del pueblo. El escenario se completa con una serie de personajes de distintos rangos, desde el jefe de sección hasta el torturador oficial, complementándose con los oficiales menores que sólo se encargan del trabajo sucio. A veces pareciera que no resultan tan agresivas las escenas de golpes y suplicios como los momentos en que la *tregua* se construye sobre mentiras que son más que evidentes para todos los presentes. Un círculo de violencia y agresión sin sentido destinado a construir absurdos. La base de cuántas dictaduras.

Una película muy dura en su justa medida, dentro de espacios limitados y con la excelente actuación de Won-sang Park como protagónico indiscutible. Aunque con algunos elementos de más (siempre me han desesperado las ilusiones-flashback en cautiverio, por contrastar con el resto de la atmósfera, aunque me imagino que son situaciones reales de lo más comunes) y que por desgracia no aprovecha algunos puntos que podrían ser bastante interesantes, como lo que sucede después (con el país y con los involucrados) y que se resume en una escena final que podría haber sido un golpe mucho más contundente.




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"Simpan", Park Chan-Wook

Ya saben que usualmente no suelo reseñar cortometrajes, pero siempre hago una excepción cuando se trata de mis directores consentidos. Y Park Chan-Wook, con todo y nuestros altibajos, siempre va a ser mi consentido.

"She chose to run away"

"Judgment" es una de las primeras piezas del director, y la producción más temprana de las que he visto suyas. Con un estilo (y posiblemente un presupuesto) bastante simple y con limitados recursos, el director muestra su maestría para aprovechar historias cotidianas y transformarlas en cuidadosas disecciones de la naturaleza humana. En este caso aprovechando un hecho real sucedido en Seúl en la década de los 90.

En el no muy grato espacio de una morgue se encuentran una pareja, el encargado de la morgue, un periodista y un policía. Días atrás un desastroso accidente provocó que un centro comercial se derrumbara en pleno día, matando a muchas personas. La evidente negligencia detrás del suceso llevó a las compañías involucradas a pagar altas cantidades a los deudos de las víctimas. En lo que debería ser un proceso burocrático habitual para reconocer a una de las últimas víctimas, la situación se complica cuando el empleado de la morgue declara que la víctima no es la hija de quienes dicen ser sus padres, sino suya. Ante la imposibilidad de aclarar la confusión en el momento, los personajes se involucran en una serie de discusiones casi surreales que esconden las terribles ambiciones y problemas de comunicación en las relaciones humanas. 

En sus 20 minutos de duración la historia pasa por ser cómica, conmovedora, cruel. Con dejo de puesta en escena teatral, plantea una serie de reflexiones sobre los lazos humanos y el modo en que pueden manipularse muchas veces a conveniencia, o influenciados por otros intereses. Demostrando que no siempre se necesitan grandes corporaciones para lucrar con la tragedia humana y que los propios individuos muchas veces sólo están esperando para ver qué trozo del pastel les toca. 

Y lo mejor de todo es que pueden ver el corto completo aquí: "Judgment".

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"Sil jong", Sung-Hong Kim

Con eso de que yo confío ciegamente en Corea del Sur cuando de thrillers se trata, pues ahí me tienen. Con un título vago como "Missing" y una vaga premisa sobre mujeres desaparecidas.

"Los perros deben vivir como tales"

Una chica decide ir con su novio a pasar unos días a un pequeño pueblo en Corea del Sur. Una idea no tan inocente si recordamos ese periodo en que casi todas las películas surcoreanas que vi involucraban asesinos. Terrible decisión. De vuelta a eso la pareja se encuentra con que su amable anfitrión tiene las peores intenciones y mata al chico para conservar a la joven. A los días su hermana comienza a preocuparse por la ausencia de la primera y decide ponerse a investigar, en vista de que la policía no se toma demasiado en serio sus pocas pistas de la desaparición. Así que Ja-Hyeon Chu, la hermana, tendrá que meterse en la boca del lobo para tratar de encontrar a la desaparecida. 

Se supone que es un thriller pero no veo cómo podría serlo sino hay revelación. Sabemos desde el inicio quién es el asesino, qué le pasó a la hermana y sospechamos con buenos fundamentos lo que le sucederá a la otra hermana. En realidad somos espectadores de una trama típica de supervivencia sin muchos elementos extra. Es casi como un rape & revenge, con la excepción que la venganza no es de la víctima, es casi un 'te metiste con mi familia y ahora me vengaré' con la excepción de que Ja-Hyeon Chu se tarda un rato en descubrir lo que le pasó a su familia así que su investigación inicia con otras intenciones. Pero nada de eso sería esencialmente un problema (aunque sea una propuesta ya algo débil) si la película tuviera algún elemento contundente o bien logrado. Uno, malacostumbrado por la excelente calidad de las producciones surcoreanas, está esperando que la producción le ofrezca una plusvalía que nunca llega: las actuaciones están regulares, la trama es bastante sencilla y poco original, y el desarrollo es totalmente típico. 

Incluso en ciertos elementos que debieron estar mejores logrados la película parece inclinarse por una presentación convencional, no sé si en un intento de no hacerla demasiado violenta para permitirle un mayor margen de público. Las secuencias psicológicamente violentas son poco creíbles al igual que la actuación de la hermana secuestrada, quien tiene un poco pinta de actriz de telenovelas. Aunque la actuación de la hermana investigadora es un poco mejor, su personaje no termina por ser enteramente creíble cuando trata de convencernos de que es la chica que se vuelve ruda ante situaciones extremas. El asesino trata de verse muy perverso pero tampoco es demasiado convincente. Y en general el desarrollo de la película tiene más pinta de telefilme o película light que no consigue atrapar en ningún momento. Se han visto muchos de estos elementos de asesino serial en capítulos de "CSI" y "Criminal Minds" mucho mejor logrados, imagínense. 

Seguro que en un panorama general no es tan mala, pero si la pensamos en relación a a la calidad promedio de las películas de Corea del Sur, es bastante mediocre.

Se supone que está basada en un caso real de un hombre que asesinó a varias jóvenes pero no encontré más datos concretos, así que voy a suponer que o era un caso muy típico o la película apostó por lo seguro.

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"Eillieon bikini", Young-doo Oh

Si mi memoria no me falla, "Invasion of Alien Bikini" fue la ganadora la sección de cine asiático en el Festival de Sitges del 2011. O según yo por algo así me la apunté y la tenía pendiente, además de que es difícil resistirse a tremendo título. Así que, aunque con mucho tiempo de diferencia, tenía que verla en algún momento.

"Were you just pretending to be nice to me?"

No soy muy fanática de describir películas relacionándolas con otras pero es que aquí tenemos un remix bastante puntual de "Species", películas de superhéroes cotidianos como "Defensor" o "Super", y un surrealismo serie B típicamente asiático. Metemos todo en una licuadora y nos encontramos con una invasión de aliens en bikini en Corea del Sur (técnicamente no hay muchos bikinis de por medio, pero al parecer suena mejor que 'aliens en ropa interior'). 

Un 'héroe real' recorre las calles de Corea para combatir el mal. En realidad es un poco torpe y su indumentaria consta de un impermeable y un bigote falso pero al parecer eso es suficiente en Corea. Una noche salva a una bella joven de ser atacada por unos ladrones y ésta termina en su humilde hogar. Sorprendentemente, dado el contraste físico entre ambos personajes, ella se muestra más que interesada en él y terminan jugando jenga (pieza clave en cualquier manual de cómo conquistar a alguien). Lo que él no sabe, obvio, es que ella es una alienígena con un muy concreto plan a cumplir esa noche.

En principio, si tomamos en cuenta todos estos elementos, la película no sólo debería funcionar de maravilla sino que a mí en particular debería encantarme. Hay nenas en ropa interior, secuencias incómodamente sensuales, superhéroes improvisados, Corea del Sur, aliens. ¿Cómo fallar? Difícil precisarlo. Hay quienes la defienden justo en virtud de su toque serie B y la poca seriedad con la que debe ser tomado el argumento, pero a mí me parece que es justo en ese punto donde termina por no convencer del todo. Es medio erótica pero no lo suficiente (lo siento pero poner nenas en ropa interior no hace una película convincentemente erótica), es rara pero no lo suficientemente rara (en comparación con otras películas asiáticas, que ya sabemos que es el paraíso del surrealismo desconcertante), tiene un toque serie B pero parece más propio de su bajo presupuesto y su guión no muy bien estructurado que de las delicias propias de la buena serie B. Al final parece que uno está viendo algo así como el proyecto estudiantil de un aspirante a director que quizá algún día pueda hacer una película convincente en su género, pero que por el momento se queda en un curioso pero no muy bien logrado ensayo. Haciendo que al final sus limitados escenarios, personajes y metraje (dura apenas poco más de una hora) quede como un intento desesperado de economizar antes que como una muestra de lo que se puede hacer con poco presupuesto.

Al parecer hay quienes la han encontrado divertida pero para mí apenas si llega a cumplir en ese punto, de cierto no la recomiendo en absoluto. 

Encima tenía pendiente el proyecto anterior del director, "Neighbor zombie" (aunque junto con otros tres directores), y ahora temo un poco por el posible resultado. Visto que además tiene muy pocas estrellitas de ventaja en imdb.

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"Go-ji-jeon", Hun Jang

Y supongo que como siempre me quedo con esa sensación de que tengo que ver más de Corea. Y más de la guerra entre las Coreas, cuando este drama bélico se me cruzó en el camino.

"Do you know why you're losing? Do you know why you keep running? Let me tell you. That's because you don't know why you're fighting"

"The front line" se centra en un momento muy específico hacia el final del conflicto entre las dos Coreas. Mientras en la mayoría de las bases militares ya se había ordenado el cese al fuego, un remoto y estratégico punto se mantenía a la defensiva en un intento constante por ganar terreno en la pronta delimitación entre los países. Un lucha tensa un poco kafkiana que los llevaba a ganar terreno para luego perderlo ante las tropas norcoreanas y de vuelta. En ese sitio, Aerok Hill, nombrado por el monte que intentan ganar constantemente, muere el que fuese comandante de la armada surcoreana. Nada de lo cual debería ser muy extraño, tomando en cuenta que llueven balas todo el tiempo, sino fuese porque la que encontraron dentro de su cadáver pertenecía a un arma surcoreana. El teniente de las fuerzas de defensa, Kang Eun-Pyo es enviado al sitio a investigar y descubre que el líder de las tropas es Kim Soo-Hyeok, quien fuese su compañero muchos años atrás cuando empezaron en el ejército y a quien creía muerto. Y entre misterios militares, crímenes, batallas absurdas y un ejército de norcoreanos del otro lado de la frontera, las intrigas y el drama están a la orden del día. 

Toda esta puesta en escena me recordó un poco, al menos en líneas muy generales, a "Joint Security Area": abordar este conflictivo momento histórico centrándose en un punto fronterizo entre los ejércitos, que la trama parta de un misterioso hecho aislado que parece encerrar demasiadas implicaciones, y varios detalles sobre la relación más o menos cercana entre dos grupos de enemigos que llevan demasiado tiempo viéndose las caras y apartados de sus correspondientes naciones. La sospecha que flota en el aire tras la premisa del asesinato es que quizá 'Corea del Norte no sea el enemigo más inmediato' o algo que lejanamente podría parecer un intento de humanizar a esos *otros* que no dejan de ser coreanos. Todo lo cual está en la obra de Park Chan Wook, mucho menos bélico pero maravillosamente representado.

El asunto con "The front line" es que las implicaciones, los ángulos y las líneas narrativas son demasiadas y al inicio no sabemos muy bien en qué enfocarnos: el asesinato concreto que debe ser resuelto, el teniente que viene de zonas más amigables y que se encuentra con otros problemas más allá de un asesinato, los intentos constantes de asegurar la zona del monte, ciertos encuentros con soldados norcoreanos, las estrategias militares abstractas y las repercusiones que tienen en el campo de batalla (en el de Aerok Hill, por lo menos) y las historias personales que algunos personajes dejan entrever. Y sus más de dos horas de duración. La cantidad de información que se nos da es tanta, sobre todo si no estamos familiarizados con el contexto histórico, los giros argumentales son constantes y tenemos que seguir tantas líneas que es casi inevitable perderse un poco. Por no decir que sin querer apelar al recurso fácil de que 'todos los asiáticos se parecen' y dejando de lado que los protagonistas se identifican fácilmente, tenemos a un montón de hombres vestidos exactamente igual, con el cabello a rape, cubiertos y manchados casi todo el tiempo y moviéndose frenéticamente de un lado a otro. No se culpe a nadie si en algún momento ya no sabes a quién corresponde qué historia o quién acaba de hacer qué acción.

Es claro que se trató de ser muy dramático y muy épico pero a mí todo este torrente de información e historias hizo que no terminara de conectar con ninguna y la duración llegara a resultarme excesiva (sobre todo en las idas y venidas del monte). Además que aunque hay un intento de mostrar a los norcoreanos más allá de 'los malos', parece una posición engañosa que no deja de ser algo caricaturizada en sí misma. Hay que recordar que el director ya había tratado la tensión entre los dos países, a mucha menor escala, en "A secret reunion" donde también se veía esta perspectiva tendenciosa disfrazada de humanista. Y tal parece que el heroísmo propio de la guerra da la posibilidad de disfrazarla un poco menos. 

No puedo creer que sea el mismo director de "Rough cut", con lo buenísima película que es. Sospecho que, en efecto, todo el mérito de esa es, finalmente, el guión de Kim Ki Duk.

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"Daisy", Wai-keung Lau

21/05/13

Mi desmedido amor por los thrillers surcoreanos a veces me ciega y me hace confiar en todas sus otras producciones. Luego mi capacidad por malinterpretar premisas esperando lo mejor de ellas y mi confianza también ciega en algunos directores (un hongkonés en este caso) sólo me convencen más y más.

"The future can be changed"

Si "Daisy" tenía todos estos elementos, ¿cómo podía fallar?

Wai-keung Lau dirigió el maravilloso thriller "Infernal affairs". Ahora dirigiendo una producción surcoreana localizada en Amsterdam nos lleva hasta la historia de una joven coreana que trabaja en una tienda de antigüedades y que un día descubre que tiene un admirador secreto. Coincidiendo con ello entran dos hombres (coreanos) en su vida. Ella, quien cree haber advertido ya la identidad de su admirador, no sabe que uno es un asesino y otro el policía encubierto que lo persigue. Algunas críticas habían creído ver en este mortal triángulo amoroso una reinvención de "The Killer" de John Woo. En general diría que ya sólo con "Infernal affairs" Wai-keung puede hacerle a Woo toda la justicia que necesita en la actualidad pero "Daisy" no es precisamente una muestra de ello. 

Mi primer error fue leer 'asesino' y pensar 'asesino serial'. ¿No es fantástica ya la idea de que un asesino serial se enamore? Sobre todo enamoramiento al estilo surcoreano, con melodrama y romance de verdad, no un tipo obsesionado con arrancar su cuero cabelludo o algo así. Pero Park Yi no es un asesino serial sino un asesino a sueldo, y quedando eso claro en las primeras escenas mi emoción comenzó a entibiarse. 

El asunto de persecución policial tampoco está tan bien tratado como en tantas otras películas de relaciones amor-odio entre un criminal y su persecutor. Ya no citemos a John Woo, que no tiene nada que hacer aquí, pero ya hemos dicho en el área de thrillers Corea del Sur es suficientemente buena por sí misma. Y, una vez más, me remito a la joyita antes mencionada del director. 

Aquí es cuando yo diría: "¡Pues olvídenlo todo! Esto es un pastelazo con excusa de trama policial". Y en cierta medida lo creo, pero me estoy enterando apenas que hay un Director's Cut de la película que no sólo garantiza las diferencias de cualquier Director's Cut sino que al parecer es considerablemente distinto a la versión comercial. Algunas críticas de quienes vieron ambas películas señalan que en la versión del director el enfoque cambia de manera bastante drástica haciendo que la película sea en efecto una peligrosa pero sutil cacería entre dos hombres adversos que tiene, casi por casualidad, una historia de amor de fondo. En contra de todo lo que me tocó ver a mí, por terrible suerte. En lo que a mí respecta "Daisy" tuvo muchas flores y pocas balas, y esa tendencia surcoreana al romance apastelado y el melodrama arruinó cualquier oportunidad de que al menos la trágica relación de una mujer con dos hombres escondiendo su verdadera identidad, resultase en algo al menos entretenido.

Me gustaría decir que quizá algún día le dé oportunidad a la otra versión a ver lo que tiene que ofrecer pero lo cierto es que lo dudo un poco. Dado que la historia en sí no promete nada nuevo, me parece que me seguiré adentrando en otras películas por el estilo más alentadoras. 

Además que Wai-keung Lau ya me falló dos veces, eso no lo olvido.

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"Ui-hyeong-je", Hun Jang

24/03/13

Qué repetitiva debo verme diciendo cada vez que los thrillers surcoreanos no saben fallar. Pero es que yo me lo creo a pies juntillas. Y Adriana confía en mí, al parecer, así que en maratón sabatino nos tocó continuar con "The secret reunion".

"He estado huyendo durante 6 años. Es hora de acabar con esto"

Además de confiar ciegamente en los thrillers coreanos, esta película presentaba varios extras más que atractivos. Por una parte la presencia de Kang-ho Song ("The host", "Thirst", "Memories of murder") como uno de los protagónicos, la de Hun Jang como director (ya reseñé "Rough cut", que amé totalmente), y el de tratar de una intriga política que involucre a Corea del Norte. Y quizá no lo sepan pero adoro las reminiscencias a Corea del Norte (por ser un país tan misterioso que no tiene ni chance de defenderse retóricamente, quizá). 

La trama se presenta muy llanamente como un encuentro entre un espía norcoreano y un ex-agente surcoreano y la relación que se establece entre ambos. Todo parte de una primera misión que involucra a ambos (sin que ninguno sea consciente de la presencia del otro) y que termina con Song Ji-won (el norcoreano) siendo rechazado por su célula de espías y con Lee Han-kyu (el surcoreano) abandonando la fuerza especial a la que sirve. Años después, Han-kyu se dedica a ser un muy particular detective privado que ayuda a localizar mujeres que abandonaron a sus maridos y en un mal encuentro se topa con Ji-won, quien parece un hombre ideal para asistir a un detective privado. Comienzan a trabajar juntos hasta que cada uno comienza a sospechar del otro y podemos suponer por dónde va la cosa.

La película sigue un poco esa línea de tensión del tipo 'durmiendo con el enemigo' pero en lugar de presentarlo desde el punto de vista romántico, habla de una relación en principio laboral con tintes de amistad, cosa además no demasiado sencilla por la difícil personalidad de los involucrados. Sin abusar del recurso de la intriga política (por el hecho de que en principio la operación más importante para ambos ya sucedió), uno de los primeros problemas de la película reside en enfocarse más en el drama y en la comedia-cotidiana que en las implicaciones más complejas de las diferencias culturales (a lo que se suma sus formaciones como némesis naturales el uno del otro) entre ambos. Es cierto que se busca centrarse en ese complicado aspecto de '¿pueden dos enemigos naturales volverse amigos?' pero el asunto no se maneja tan eficientemente como podría haber sido y cae un poco en el drama fácil, que al parecer le encanta a Corea del Sur porque ya hemos hablado de cómo inmiscuye ese género a la primera oportunidad.

Se va presentando una serie de pequeños enredos que van escalando hasta que sabemos que algo importante tiene que desencadenarse para solucionar la trama, y no creo que haya ninguna sorpresa real en ese desarrollo. Es cierto que los dos actores consiguen personajes interesantes, sobre todo Kang-ho Song que es sinónimo de calidad por sí mismo y que dibuja además un perfil bastante parecido a otros personajes suyos que siempre le han quedado bien. Pero a mí me parece que, aunque interesante y emocionante, no termina por destacarse de ninguna manera, y de manera especial no lo hace en el punto que debería ser más atractivo: la tensión implícita entre las dos Coreas. No sé si "Joint Security Area" me va a prejuiciar en ese aspecto para siempre.

Encima de todo, no puedo evitarlo, pero la pienso un poco en comparación a "Rough cut", que teniendo una trama igualmente sencilla y sobre todo con muchas menos pretensiones, tenía un guión perfectamente delineado, personajes fantásticos, era muy divertida, tenía mucha acción, excelentes coreografías, y resultaba tan refrescante como impactante. Y ese guión, ahí viene la comparación, era de Kim Ki-duk, así que quizá el haber cortado relaciones con su mentor no fue la mejor decisión de Hun Jang. (Aunque uno de los guionistas de ésta escribiría el mismo año el guión de "Bedevilled", así que eso me genera sentimientos encontrados).

Mi mayor queja es la de siempre, que claro, hay tantos thrillers surcoreanos y unos han sentado un precedente tan alto que es inevitable que uno los ponga siempre a comparación. Y en esa comparación sino eres excelente entonces sales perdiendo un poco. Y "Secret reunion" está bien, quizá hasta podría destacar dependiendo la media con la que se considere, pero dentro de la generalidad del género en su país yo creo que se queda un poco corta. 

Una pena, con lo que me encanta ver norcoreanos en cine (y las limitadas oportunidades que tengo de hacerlo).

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"Juyuso seubgyuksageun", Sang-Jin Kim

27/02/13

En otro de esos maratones sabatinos en que arrasaba, junto con Adriana, con todo lo surcoreano a nuestro paso, le tocó el turno a “Attack the gas station!”. Había leído buenos comentarios sobre ella y aunque el aspecto de comedia no es mi punto fuerte, igual pensaba darle una oportunidad.

"Tonight, we die with honor!"

La premisa es hasta un poco confusa. Un grupo de rebeldes ociosos asaltan una gasolinera. Siendo innecesariamente anarquistas someten al pequeño grupo de empleados y se llevan con el dinero después de fastidiarlos un rato. Aburridos tras el atraco no saben en qué más ocuparse que regresar, ¿a quién se le ocurre regresar a la misma gasolinera que acaban de asaltar? A ellos. Y en su segundo asalto comenzarán a converger una serie de personajes y situaciones atípicas que irán complicando la situación a niveles increíbles.

El inicio es un poco raro, las primeras secuencias de asaltos suceden de manera un poco apresurada y sin ninguna clase de juicio. No sabemos bien si ponernos de lado de las víctimas o de los asaltantes, al mismo tiempo que todos resultan personajes difíciles de acercarse a ellos. Entonces, cuando todo comienza a complicarse, nos encontramos sin poder ubicarnos en ninguna perspectiva y puede resultar un poco confuso. Los cuatro asaltantes en un primer momento nos parecen tan solo anarquistas ociosos con tendencias a la violencia. Pero justo cuando vamos a decir ‘oh, la juventud surcoreana de hoy en día’, es que poco a poco vamos entendiendo mejor lo que sucede, al tiempo que una serie de situaciones absurdas van llevando a complicaciones todavía más absurdas.

En la distancia debo decir que “Attack the gas station!” ha sido de las sorpresas cómicas más memorables con las que me he encontrado en un buen tiempo. Sin configurarse de manera demasiado directa como una comedia (por la presentación de la trama uno podría pensar que se trata más bien de una película de acción y/o de asaltos) va generando una serie de situaciones cómicas originales, con un humor bastante particular y apropiado. Y, sobre todo, con un excelente timing: hay un cuidado bastante claro con el ritmo de la narración, donde las situaciones se nos muestran de manera abrupta y vertiginosa pero el desarrollo de personajes es lento, enrevesado, muy apropiado para irse descubriendo poco a poco y en el momento más adecuado. A lo que se suma, claro, unos magníficos personajes principales bastante bien representados. Uno de ellos es mi amado Ji-tae Yu (“Oldboy”, “Into the mirror”).

Lo que podría comenzar pareciendo una denuncia contra esa nueva generación joven sin dirección termina por dar un giro radical al acercarse a los casos particulares de estos jóvenes asaltantes y el camino que han recorrido. Sin embargo ese mensaje no es una intención que prime y la película se centra en sus secuencias de acción y comedia, pero consiguiendo que uno sea capaz de construir un contexto mucho más amplio que la simple puesta en escena.

Siempre se ha dicho que la comedia es uno de los géneros cinematográficos más difíciles de traducir porque culturalmente no nos causan risa las mismas cosas. Eso ha hecho que las producciones cómicas orientales sean menos conocidas aquí en occidente que otros de sus géneros, ya que no suelen resultan demasiado exitosas. Y si yo le tengo una fe total a los thrillers surcoreanos eso no me sucede con todos los géneros, especialmente con sus melodramas a los que les temo bastante.

Y esto no significa que ahora vaya a confiar ciegamente en la comedia surcoreana pero sí significa que pese a todo mi temor inicial esta resultó una revelación total. Y sin duda va a colocarse en mi más que corta lista de comedias favoritas de todos los tiempos.

Hay una segunda parte con la que no he querido apresurarme demasiado por aquello de ‘segundas partes nunca fueron buenas’ pero ya le tocará su momento. Y quién sabe, a lo mejor me vuelven a sorprender gratamente.

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"Shi", Chang-dong Lee

08/02/13

Chang-dong Lee se ha colocado rápidamente como uno de los pocos directores especializados en melodrama del que vería cualquier producción sin dudarlo. Y tener la oportunidad de ver "Poesía" en pantalla grande fue una verdadera delicia.

"¿Cómo es allí? ¿Cómo de solitario? ¿Brilla rojo el atardecer? ¿Cantan los pájaros como cantan en el bosque? ¿Puede llegarte la carta que no me atreví a enviar?"

Mija es una mujer mayor que ha tenido que seguir trabajando y cuidando a su nieto adolescente, cuya madre trabaja lejos. En el discurrir de sus monótonos días descubre que comienza a padecer Alzheimer por lo que decide hacer las cosas que siempre quiso hacer, como aprender poesía. Al tiempo que su nieto se ve involucrado en un oscuro crimen del que ella querrá librarlo tanto como sea posible antes de que su memoria no se lo permita más. 

Chang-dong Lee tiene la habilidad de introducirnos en las tramas más desgarradoras sin perder ese tono de cotidiana tranquilidad, sin esa luz tenue que parece cubrir hasta las situaciones más funestas. La temprana revelación del Alzheimer y del crimen se nos muestran como irrupciones inesperadas dentro del curso natural de una vida, sin dramas excesivos y sin muestras de autocompasión por parte de su protagonista. Parece como si nos dijera 'uno a veces tiene que hacer lo que tiene que hacer, sin importar lo doloroso que resulte', y es con esta determinación que Mija se interna en la épica íntima que para ella representa conocer a su nieto a través de sus acciones, conocerse a sí misma a través de lo que está dispuesta a hacer y, en ese camino, llegar a entender lo que es la poesía. 

Chang-dong Lee nos habla de un camino que él mejor que nadie conoce. Él estudió literatura en la universidad y antes de volcarse a su carrera cinematográfica fue un conocido novelista en Corea del Sur. Si la trama parece guiarse principalmente por el sentido de thriller-dramático, en realidad la metáfora de la poesía es la retórica más fuerte y contundente de la historia. Mija, como mujer mayor que se ha dedicado toda su vida a las cuestiones prácticas, no puede acceder en un primer momento al vasto concepto de la poesía y en sus clases es la más inocente e impertinente alumna. Pero conforme las clases avanzan a la par de la trama, reducidas a una serie de testimoniales en que cada uno de los alumnos aborda de manera aislada fragmentos emotivos en sus vidas, y mientras Mija se va sumergiendo en ese extraño laberinto en que se ha convertido su vida sabiendo que no recordará cómo salir de él, es que va entendiendo que la poesía es eso, que la poesía está ahí en ese momento. Y llegar a ese punto es la verdadera revelación de un thriller que no necesita tener respuestas concretas. 

Sin duda el director se muestra interesado desde antes por los aspectos más frágiles del ser humano, por sus vulnerabilidades, en personajes que por otro lado rebozan de fortaleza ante las adversidades más injustas de la vida. Y si uno podría creer que historias así están condenadas a ser un recuento de dramas lacrimógenos, resulta sorprendente ver cómo es capaz de manejarlas con una maestría única, cargadas de fuerza y de belleza, magistralmente devastadoras. 

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"Namgeuk-ilgi", Pil-Sung Yim

11/01/13

Y bueno, para continuar con thrillers indios nada mejor que...¡adivinaron! Más de Corea del Sur. Aunque ahora un poco alejado de las locaciones habituales.

"I thought this place was going to welcome me"

Las películas que involucran un montón de nieve y frío me generan sentimientos encontrados. Por una parte me parece una locación óptima, sobre todo cuando se trata de thriller o terror porque yo no disfruto mucho del frío entonces cualquier sentimientos opresor se exponencia de manera oportuna. Por otro lado siento que muchas veces se puede desaprovechar y termina siendo un poco aburrido el hecho de que el escenario no cambie demasiado. Por ello "Antarctic journal" llevaba mucho tiempo en mi lista de espera sin que me decidiera a dar el paso aunque sus protagónicos sean Kang-ho Song ("The host", "Memories of murder", "Mr. Vengeance", "Thirst") y Ji-tae Yu ("Oldboy", "Into the mirror", "Attack the gas station").

Un grupo de coreanos aficionados a escalar montañas congeladas se reúnen para una expedición a la Antártida. Consiguen que los acompañe un maestro escalador ya retirado, Choi Do-hyung, y se disponen a pasar sus navidades en la punta más helada del mundo. Todo parece seguir el curso esperado de las cosas hasta que se topan con un curioso descubrimiento: el diario de una expedición desaparecida cuando seguían una ruta similar a la suya. A partir de ese momento cosas funestas y extrañas comenzarán a suceder alrededor del grupo, complicando el viaje hasta el punto de que parezcan perseguir el mismo terrible y desconocido final de la expedición cuyo diario van leyendo.

Lo dicho, en mi caso ni siquiera tuvo que suceder nada funesto y extraño para que la perspectiva fuera terrorífica: ¿por qué alguien querría pasar semanas escalando una montaña congelada llena de posibles peligros? Inentendible. Pero el problema no es sólo la naturaleza sino lo que una situación así puede ir despertando en la mente de las personas, sobre todo cuando los problemas comienzan a suceder y las cosas no pintan bien y uno está perdido de la mano de dios encerrado en una frágil tienda de campaña con otros individuos intentando sobrevivir. Vamos, que agregarle a eso un diario siniestro que presagia un fin no especialmente esperanzador ya es sólo la cereza en el pastel, el terror está que se pinta solo. 

Para mí siempre resulta curioso y sorprendente ver cómo Choi Do-hyung puede interpretar papeles tan distintos entre sí con una naturalidad asombrosa. Si lo tenemos como un payaso en "The good, the bad, the weird" aquí nos encontramos con su faceta seria que sólo con su presencia consigue inquietarnos y advertirnos que hay cosas peores que enfrentar una tormenta de nieve cuando estás lejos de la civilización. Su transformación es la que va guiando la película y ciertamente resulta un eje sólido para la narración. 

Su posible problema es que discurre de manera bastante lenta. Si bien es inquietante desde el inicio y no tarda demasiado en arrancar, la parte más climática de la película ocupa la mayor parte del metraje y se extiende tanto que por momentos no sabemos muy bien hacia dónde se dirige. Si ello consigue ganar en cuanto a generar un ambiente inquietante, pierde un poco en efecto dramático cuando quiere dar un golpe fuerte al espectador. Sobre todo hacia el final que parece que llega pero siempre no y llega de nuevo pero finta, y así, hay una serie como de tres posibles finales consecutivos que no se favorecen en todo momento. De hecho justo ahora no recuerdo el orden exacto pero casi que estoy convencida de que olvidé el último último y en mi mente dejé como final el que era algo así como el segundo. Creo.

Ello sumado a que a Corea del Sur se le da bien (o mal, como se vea) meter melodrama innecesario en cualquier momento. Por ahí hay una sub-trama final melodramática que si la quitaban tampoco pasaba a más, y queda más bien un poco exagerado en un punto en que no hacía falta, ya todos estábamos lo suficientemente inquietos y convencidos. 

El director, por cierto, es el responsable de piezas como "Hansel & Gretel", que es una maravilla, y fragmentos de "Doomsday book" junto con Kim Jee-woon. Si tomamos en cuenta que ésta va cronológicamente antes y que de hecho es su primer largometraje, creo que ha ido trazando un buen camino.  De hecho quizá busque sus cortometrajes, dado que ya ha visto toda su breve filmografía hasta el momento. 

Voy a suponer que a las personas a las que les gusten las excursiones y aislarse del mundo civilizado con posibles psicópatas la van a disfrutar mucho más. Es un thriller-de-terror muy bien hecho y que funciona en líneas generales aunque tenga sus bajas y no termine de ser una joya, entre tanta producción bien hecha por Corea del Sur en esa rama. 

Y a Ji-tae Yu lo amo, ¿ya se los he dicho?

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"Yeui-eomneun geotdeul", Cheol-hie Park

28/12/12

Y bueno, ya que el maratón de cine coreano había tomado tan buen rumbo, parecía lógico terminarlo con una película de asesinos, con un título tan atractivo como “No mercy for the rude”.

“There's a girl in your heart that I'm not match for"

La premisa no dejaba de sonarme como una mezcla de varias películas sobre sicarios. Un asesino a sueldo, mudo, se ha prometido a sí mismo únicamente asesinar a personas que se lo merezcan, esencialmente que hayan sido groseros, y con el dinero que va juntando ir ahorrando para la operación de lengua que necesita para poder volver a hablar. Su plan, en apariencia sencillo y para el que parece más que resignado, comienza a verse influenciado por su fortuito encuentro con una sensual pero violenta mujer y con un niño.

El protagónico es Ha-kyun Shin, de quien alguna vez comentara que era extraño que casi siempre cargara el peso de un papel meramente secundario. Ahora, un par de protagónicos después, comienzo a pensar que ser un excelente secundario quizá sea su mayor virtud, ya que si bien es un actor bastante correcto y suele conseguir buenos personajes, no termina de tener una fuerza suficiente para cargar con el eje de una película. Aquí, como el curioso, entre divertido y tierno, sicario protagónico, consigue dar una imagen fresca y dinámica, pero no lo suficientemente cautivante, tomando en cuenta que lleva en contra su fácil comparación con otros personajes parecidos. Yo rápidamente me remitía a la también mudez del asesino de “Peligro en Bangkok” o la epilepsia del fantástico Andy Lau en “Fulltime killer” (muy tangencialmente, y por ser la más reciente, también pensaba en los curiosos problemas de visión del protagonista de “Headshot”). Siendo todos personajes muy interesantes y bien construidos, en todos los casos los directores sabían que no era sólo eso lo que conseguía una buena película. Si “No mercy for the rude” es entretenida y se deja ver con bastante ritmo, no termina por ser especialmente buena en ningún sentido y se queda mucho a nivel de buen divertimento. Cosa que no es que esté mal, pero viniendo de un país que produce thrillers y acción por montones y ya tiene en su haber varios clásicos contemporáneos, se queda casi en desventaja.

No es tampoco éste el único punto donde tiene que competir con clichés pre-establecidos, ya que también la misteriosa mujer sigue una línea bastante clara inaugurada por "My sassy girl", sólo añadiéndole un poco de edad y contenido erótico. Y con la diferencia que si la protagonista de "My sassy girl" conseguía tener su encanto pese a su terrible carácter, en este caso se trata mayormente de una mujer odiosa que luego trata de redimirse mediante casi un deus ex machina. En el caso del niño tampoco se puede decir mucho más, si bien no resulta molesta (como suelen parecerme la mayoría de los niños) tampoco destaca demasiado en su papel, y la convergencia de ambos personajes no parece aportar mucho más que un deseo bastante obvio de darle un giro inesperado a la situación. 

Con todo imdb le da un puntaje bastante positivo (el mismo que “Rough cut” y un poco más alto que “No mercy”, por mencionar unas coreanas de las que hayamos hablado recientemente). Quizá su mayor punto a favor sea la intromisión cómica y el curioso trío de personajes que forman los tres protagonistas (en lo particular casi que me quedo con los fugaces amigos sicarios).

O quizá soy yo y hay algo que no terminó de atraparme del todo. Seguro es Corea del Sur que me tiene muy malacostumbrada a maravillas. 

No fue el mejor cierre para el maratón pero sigo creyendo que el cine coreano suele ser en general una apuesta segura. Habrá que esperar la oportunidad de ver más y más.

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