"Dong", Tsai Ming-liang

Lentamente (como todo últimamente), continuamos hablando de Tsai Ming-liang con "The hole".

"They should burn us all together"

¿Ven esos extravagantes vestidos que parecen anunciar un musical? Como habíamos comentado en la reseña anterior, pareciera que la estructura general se repite, partiendo de circunstancias inmediatas para dar rienda suelta a una fantasía reprimida y para reflexionar sobre la interacción ente las personas en circunstancias inusuales. Una extraña enfermedad comienza a asolar a Taiwán y las autoridades comienzan a ordenar la evacuación, pero no todas las personas estarán dispuestos a abandonar sus hogares, como sucede con varios integrantes de un viejo edificio habitacional. Un día las labores en uno de los departamentos termina con un nada glamouroso agujero en el piso de la sala, que termina por conectar involuntariamente a los dos vecinos y no del mejor modo. A partir de entonces la relación entre ambos, al igual que la relación con el agujero, comenzará a alterar sus vidas. 

Lo cierto es que la premisa y la puesta en escena configura la propuesta como algo bastante más interesante. Ese sentimiento apocalíptico conferido a una enfermedad que se presenta lejana, y la estrategia de reflexionar sobre las relaciones humanas con su propio ambiente a través de un agujero en el suelo es algo fantástico y que incluso da fuerza al contraste con los números musicales. Pero Tsai Ming-liang, como me parece hace con todas sus películas, requiere una conexión emocional más para terminar de caer rendidos en este juego de espacios y universos. Si bien de lo poco que he visto de su filmografía me parece la película más interesante, no termino por ver de manera inmediata todo lo que parece el autor está ofreciendo a través de sus extrañas historias. Y sin haber superado esa barrera sospecho que no se puede trabajar mucho más con sus propuestas. Difícil. 

¿Películas sobre la relación del individuo con su ambiente que les gusten?

Read More

"Yogore ta onna - Maria", Takahisa Zeze

05/11/12

Me parece que por estas fechas comencé una pequeña retrospectiva del cine de Takahisa Zeze. Dando inicio con una de sus piezas que ya tenían rato en la lista de espera: "Dirty Maria".

"Because we die so easily"

Takahisa Zeze forma parte de un pequeño grupo de directores que en los años 90 le dieron un nuevo y personal giro al género del pinku eiga. Mantenían la premisa de ser un cine pornográfico, barato y de circulación limitada, pero evolucionaron respecto a las temáticas y sus estrategias narrativas. Los más destacados de este grupo, entre los que se encuentra Zeze, son conocidos como "The Four Heavenly Kings of Pink". Justo el modo en que uno quiere ser recordado en la posteridad. 

Maria trabaja en un salón de belleza encargándose de sencillas tareas varias. En casa la espera su esposo y su hijo, y de vez en cuando un aparente amante casual. Pero la apacible mujer un día decide asesinar a Mayumi, una de sus compañeras del salón, para luego tratar de convencer al marido de ella que sabe hacia dónde se escapó e incluso ofrecerse a ayudarlo en esta frenética búsqueda.

Aunque hay una serie de detalles a través de los cuales podemos intuir en parte las motivaciones que tan abruptamente llevaron a este crimen, gran parte de la fuerza de la narración consiste en esta sensación de confusión que nos provocan todas las acciones de Maria. Ella, tan aparentemente ajena a lo que sucede, tan extraña, tan movida por sentimientos que apenas si comenzamos a tratar de entender, configurando un misterio y queriéndolo llevar hasta sus límites. Pasamos de su tranquila vida diaria hasta encontrarnos en otros escenarios de Japón, queriendo ir cada vez más lejos. 

Por una parte me atrevo a decir que "Dirty Maria" es una de los mejores ejemplos de la teoría del paisaje esbozada por Masao Adachi en los 60. Esa premisa de que la configuración individual de los personajes de una película y sus circunstancias, puede transmitirse también a través del paisaje y su participación en la historia. De la gris ciudad nos embarcamos en un viaje cuya principal característica es el cambio de escenarios. La transformación de los mismos conforme se va transformando la propia historia. Y algunas de las secuencias de Maria en medio de la nieve resultan en imágenes verdaderamente bellas y poderosas, que nos hablan del personaje como ella misma no puede hacerlo a través de sus palabras y acciones. 

Al tiempo tiempo, nos habla también de la posición que los nuevos *maestros del pinku* tenían respecto al género: si bien había mucha menos censura sobre la imagen explícita, la representación del sexo como herramienta visual iba disminuyendo. Eso llevó en muchas ocasiones a que las películas de esta década se juzgaran como muy poco pornográficas, que finalmente era su intención primera. Zeze nos demuestra, a través de una película donde el sexo ocupa una parte menor en el metraje, que la importancia ya no reside en el acto sino en su reacción. "Dirty Maria" no es sencillamente una película donde la pornografía se cuela en medio de la historia, es un retrato de la frustración sexual y sus posibles consecuencias. 

La película está basada en hechos reales aunque no he podido encontrar mayores detalles al respecto. Conociendo el uso que suelen hacer los directores japoneses de sus crímenes reales, situación que volvería a aparecer en otras películas de Zeze, me atrevo a creer que la historia original es bastante sencilla y es la imaginación del director es la que ha conseguido adentrarse verdaderamente en la herida. 

Seguiremos comentando al respecto pronto.

Ésta es nuestra cuarta entrada para el Festival Film Focus. ¿Lo están siguiendo?

¿Otras películas sobre crímenes aparentemente sin motivo?

Read More

"Shigatsu monogatari", Shunji Iwai

27/05/12

Dado mi incipiente fanatismo por Shunji Iwai, Jose decidió amablemente compartirme su filmografía entera. De manera engañosa porque muchas de las primeras cintas están únicamente en japonés. "April story" no es exactamente de las primeras, pero tiene mucho más aire de ensayo que otras que la precedieron.

"La imagen de él en una llanura tocando su guitarra se quedó fija en mi mente como si se tratase de una foto que no se podía despegar de una pared"

Llegada la primavera Uzuki deja su natal Hokkaido para ir a estudiar a Tokio. No deja de ser un poco chica de provincia y el cambio es bastante importante para ella: comenzar a ir a la universidad, a vivir sola, a hacer su vida. Pero esa no es la única razón por la que ha decidido ir a Tokio, y aunque conforme avance la narración van pareciendo claras sus verdaderas intenciones, pueden resultar mucho más complejas que la narración sencilla en que se insertan.

La película es apenas un mediometraje, durando una escasa hora, y puede que se asemeje más a sus producciones televisivas que a sus largometrajes más conocidos, aunque si tuviera que emparentarla con alguno diría que maneja una suerte de emociones parecidas a las de "Hana & Alice". Lo que parece ser una dulce y tierna historia de amor, al estilo japonés más ingenuo, lo es pero también es otra cosa. La imagen bidimensional que parece tener Uzuki en un principio se hace más compleja pero no necesariamente conforme avanza la trama sino conforme vamos reflexionando en sus acciones. Sin duda es una película que gana mucho con el paso del tiempo porque puede ser que al verla por primera vez parezca un pequeño cuento de amor y de los momentos de cambio en la vida, pero al ir pensando sobre ella uno se da cuenta que hay una serie de detalles que el director deja sutilmente para que en el momento parezcan cualquier cosa pero que en realidad le dan una dimensión distinta a la protagonista y a la historia en general. 

La ambientación y la fotografía hacen que todo tenga un toque muy shojo, el anime enfocado en un público femenino juvenil, y también ahí radica parte de ese encanto de que el personaje parezca el típico que atraviesa por ese tipo de historias, pero a la vez se revele de manera mucho más particular. Parece un modo sencillo pero efectivo de decir que las historias que se cuentan mil veces de la adolescencia son lo que creemos recordar pero son también otra cosa, y muchos valores de aquellas épocas son lo que son y también otra cosa, como la inocencia (un tópico que Iwai retoma mucho en casi todas sus producciones).

Es claro que no llega a equipararse a las piezas de más duración del director, de modo que si se llega a ella esperando otra "All about Lily Chou Chou" se corre el riesgo de encontrarla en exceso empalagosa y positiva, que en principio tampoco debería ser la sensación que prime al verla. 

Por otro lado, la protagonista es Takako Matsu, varios años antes de que decidiera vengarse de sus estudiantes en "Confessions".

¿Película favorita sobre cambios en la vida al entrar a la universidad?

Read More

"Choyonghan kajok", Jee-won Kim

13/05/12

Ahora sí, hablaremos de otro pequeño maratón en forma. Por esas fechas me decidí a verme toda la filmografía de Kim Jee-wong, un director que me encanta y que tampoco es que tenga demasiadas películas. Y qué mejor que comenzar por el principio, con "The quiet family".

"But day by day our hopes turned into shattered dreams"

Yo no sabía, hasta ponerme a revisar la filmografía del director, que su primera película llegaría a ser más conocida precisamente por su remake. Y, qué sorpresa, que dicho remake es la película de "The happiness of the Katakuris" de Miike. Si hacemos el recuento a la inversa suena ya un poco delirante que se trate de hacer una trama como la de los Katakuri pero con tono mínimamente serio. También parecería un poco extraño imaginar a Kim Jee-won haciendo una película de humor negro pero ya los que estén familiarizados con él saben que precisamente su estilo es no repetir géneros. Algo en lo que comulga un poco con Takashi Miike, además.

La familia en este caso es la familia Kang. El padre compró una propiedad, un pequeño hotel a las faldas de un monte, por un buen precio y puso a toda su familia a trabajar en él, incluyendo al tío. El negocio no tiene pinta de prosperar porque no pasa una triste alma por allá, y todos comienzan a perder las esperanzas hasta que algunos caminantes despistados pasan por ahí y parece ser que las cosas no irán tan mal después de todo. Eso hasta que se den cuenta de que todos los que se hospeden en su pequeño negocio parecen condenados a un destino funesto que, además, no les ayudará demasiado con el propio.

El primer problema a librar es que, habiendo visto primero el remake de Miike, uno tiene que quitarse la idea de que la película va a ser psicotrónicamente extraña. Nada de animaciones de ángeles de plastilina, nada de zombies cantando, nada de personajes totalmente trastornados. Algo hay de ello, pero en tono realista y de fondo, apenas la posibilidad. El humor es sobrio, oscuro y el ritmo de la trama se ajusta a la cotidianidad y nadie va a ponerse a bailar de un momento a otro. Y la verdad es que por momentos es difícil, seguro que sin dicho antecedente la película se podría disfrutar mucho mejor porque, ajá, encima ya sabes lo que va a ocurrir en cada momento y entonces pierdes hasta la posibilidad de sorpresa. 

Para lo cual lo que voy a rescatar es la trama, que funciona bien en ambas versiones y que siendo relativamente sencilla es bien trata, tiene su toque mórbido y genera situaciones delirantes si bien no tendiendo a la carcajada fácil (que la hacen mucho más digeribles que algunas otras producciones del género por parte de países asiáticos donde corremos el riesgo de no entender lo que resulta tan curioso). A mí en general toda la idea de la familia frustrada que quiere lograr algo en conjunto a pesar de sus problemas y que se encuentra con todavía más problemas pero por completo ajenos a ellos, me gusta y me parece que se aprovecha en toda su dimensión.

Y de ahí también destacamos el casting, comenzando por los ahora tan famosos Kang-ho Song (el padre en "The host") haciendo del hijo y Min-sik Choi ("Oldboy", por excelencia) como el tío agregado. Además a In-hwan Park, el padre, volveríamos a verlo en "Thirts" de Park Chan-Wook, y una de las hijas, Ho-kyung Go, repetiría con este mismo director en su siguiente cinta (al igual que Kang-ho Song), "The foul king". De la que hablaremos pronto.

De modo que si alguien tiene pendiente todavía ver "The happiness of the Katakuris" puede que quisiera intentar primero con esta pieza tan olvidada y luego continuar con el delirante mundo de Miike, estoy segura que la ecuación en ese orden cobraría un significado por completo diferente. 

¿Película favorita de una familia enfrentándose a problemas?

Décimo y Últimooo Día del Maratón de Cine Bloggers. ¿Lo disfrutaron?

Read More

"Samehada otoko to momojiri onna", Katsuhito Ishii

16/09/11

En uno de esos días en que se quiere no sólo continuar con la filmografía de uno de tus actores favoritos sino también ver una película entretenida, dinámica, que no te haga pensar demasiado pero te atrape visualmente. Y por alguna razón me vino a la mente el póster de "Shark skin man and peach hip girl" y los comentarios entre el parecido del director con Tarantino. Y parecía una opción viable.

"When I was a kid, I thought a tattoo would appear on your back when you grew up"

No toma demasiado tiempo en la película encontrar las evidentes referencias tarantinianas y luego verla tomar una dirección hacia otro lado. Es como si desde los créditos iniciales (que probablemente es la referencia más evidente) hiciese un manifiesto de 'esto es lo que he visto, esto es lo que me gustaría hacer' y entonces mostrara el modo en que va a hacerlo de manera completamente personal, tomando una historia de yakuzas que podríamos haber visto muchas veces antes y contándola de un modo diferente.

Toshiko es una chica tímida que trabaja en el hotel de su tío, un hombre que parece querer abusar de ella en todos los sentidos que puedan ser posibles. Un día está en el banco cuando entra un grupo de hombres armados a robarlo y de algún modo su vida cambia un poco y decide huir de la vida que lleva, con tal suerte que cuando lo hace choca con un coche de yakuzas en que llevaban preso a uno de los asaltantes, quien aprovecha el descuido para hacerse con el coche de Toshiko y huir, llevándosela en el proceso. Como sin duda es lo más interesante que le ha sucedido a la vida de Toshiko y no tiene más que hacer, decide seguir a ese yakuza, Kuroo, hasta las últimas consecuencias.

No es inusual la historia del yakuza que trata de engañar a su banda y pronto se ve perseguido por ella, o al que una serie de malentendidos lo lleva al papel de perseguido, tampoco del que se encuentra con 'la chica' en una situación inesperada y luego sus destinos se enlazan hasta puntos inesperados. Pero si pensamos en el modo que podrían ser contadas esas historias, le agregamos un toque de cine de acción al estilo occidental, le sumamos una serie de elementos bizarros colocados en su punto con total seriedad, más o menos podremos irnos acercando a lo que "Shark skin man and peach hip girl" quiere presentarnos.

Para mí el punto principal es que la trama, en su estructura, es completamente tradicional e incluso el modo en que se desarrolla podría considerarse como un modo 'serio', pero al mismo tiempo todos los elementos que forman parte de esa historia tienen algo sutilmente raro, inherentemente bizarro, que le da un toque particular y un extrañamiento al desarrollo que en muchos puntos no se puede precisar del todo en qué consiste. Si son las personalidades extrañas, si es el vestuario, si es la mezcla de acción lenta con acciones inesperadamente cómicas pero que tampoco son exageradas así que no llegan a la risa sino al desconcierto.

Y eso en algunos momentos puede no verse del todo positivo, ya que mientras uno trata de descubrir qué es lo que está pasando (y digo, no en la historia sino en la propuesta), puede que en su extrañamiento no aprecie del todo la película en primera instancia. Yo misma no estaba del todo segura de si la había disfrutado cuando terminé de verla pero al parecer es del tipo de películas que necesitas reposar y darte cuenta que, efectivamente, la disfrutaste, y que además tiene mucho más que ofrecer de lo que notaste a primera vista.

De haber sabido que era de Katsuhito Ishii quizás me lo habría pensado dos veces antes de escogerla, no porque tenga nada contra él sino porque mi primer intento de ver una película suya, "Funky forest", terminó conmigo quitándola a la mitad porque entonces sí que no tenía absolutamente idea de lo que estaba viendo y no estaba en el mejor momento para tramas surreales. Ahora creo que debería darle una segunda oportunidad. Además que repite Asano como actor, aunque de manera muy fugaz. También ha dirigido "El sabor del té" que tengo igual en la lista de espera (por Asano también) y que tampoco asociaba con su nombre. Lo que uno va descubriendo.

¿Película favorita de mafioso individual siendo perseguido por su propia banda?

Read More

"Kaubôi bibappu: Cowboy Bebop", Watanabe & Takei

17/08/11

Hay animes que tengo pendientes desde hace mil años. "Cowboy Bebop" era claramente uno de ellos. Aunque no siempre es la mejor idea ver algo mucho tiempo después del debido ni cuando todo mundo ya te ha hablado maravillas al respecto, pero era una cuenta pendiente al fin y al cabo.

"You are the one who can't tell fantasy from reality. If you want to dream, dream alone"

Supongo que a muchos les sonará al menos la imagen de estos característicos personajes. Todo comienza con Spike Spiegel y Jet, dos cazarecompensas al más puro estilo viejo oeste pero que viajan en el espacio. Su objetivo es sobrevivir capturando criminales que tengan una recompensa encima y en cada capítulo se enfocan en distintas misiones que por lo general les salen terriblemente mal. Y no tanto por falta de habilidades como por una terrible suerte que parece perseguirles. A lo largo de esas aventuras independientes se van encontrando con otros personajes que a la mala terminan por unirse al grupo, como Faye Valentine, Edward e incluso una mascota.

Luego, en una segunda línea, va saliendo en algunos episodios alguna relación problemática de Spike con su pasado (en realidad todos los personajes tienen relaciones problemáticas con sus pasados pero, ya saben, Spike es el protagónico) cuyas secuencias van armando el momento climático final que también puede que muchas personajes ya conozcan y que a mí siempre me lo pintaron como uno de los mejores finales de anime.

Hay detalles muy destacables en la serie, especialmente en su ambientación, y es precisamente esa mezcla de elementos que resultan anacrónicos entre sí: la idea de los vaqueros pero piloteando naves espaciales, o esa sensación de decadencia muy a lo "Blade Runner" que se encuentra en prácticamente todos sus escenarios por más 'extraterrestres' que sean. Los personajes tienen un cierto encanto pero a mi parecen mucho se les ha inflado posteriormente, ya que de manera constante se comete el error de enunciar las cosas que debemos saber sobre ellos aunque nada más parezca indicarlo. Hay momentos en que se pretende profundizar en ellos y que pueden resultar más o menos efectivo pero que hacia el final resultan intentos muy fugaces para realmente configurar un personaje mucho más complejo.

También es cierto que la labor era algo complicada, porque presentar a cinco personajes, establecer historias independientes, establecer una historia más amplia y secreta, crear un universo particular; todo eso en sólo 26 episodios y conseguir que resulte convincente ya es una labor difícil. Y no es porque la serie sea mala ni mucho menos, que al menos cumple con ser entretenida y tener elementos interesantes para distinguirla del resto, y seguramente su principal problema sea que me la habían pintado muy mítica y mis expectativas al respecto eran bastante altas y al final no llegó a cubrirlas ni de cerca. Me cuesta tratar de pensar si hubiera sido una historia diferente de haberla visto diez años atrás, cuando seguro era 'su momento' al menos para mí.

Imdb sigue diciéndome que el proyecto de adaptarla a la pantalla grande con actores reales y de manera hollywoodense sigue en pie, pero según recuerdo hace ya algún tiempo que había caído como en un bache del que no he leído que haya salido aún. Y aunque no vaya a volverse mi anime favorito la verdad es que me parece innecesario que se le haga una adaptación norteamericana, sobre todo porque me imagino cómo les quedaría la historia cortada a cacho. Al parecer influyó que el que se tenía por protagónico, Keanu Reeves (que lo peor es que ya no creo que le sentara tan mal el personaje), se negó a participar objetando precisamente que era imposible conseguir una adaptación que le hiciera justicia a la obra. Por una vez que Reeves hace algo que le agradezco, jo.

Pronto volveremos a hablar de Shinichirô Watanabe, de manera insospechada para mí al menos.

¿Película o serie favorita sobre cazarecompensas?

Read More

"Pro urodov i lyudey", Aleksey Balabanov

28/01/11

Hablando de películas que llegan a nosotros sin que lo esperemos, en una de las últimas visitas a mi proveedor de películas raras de confianza me encontré con ésta, titulada como "De monstruos y de hombres" (o "Of freaks and men", ya no recuerdo en qué idioma aparecía originalmente). La portada nada parecía demasiado monstruoso ni demasiado masculino (de hecho creo recordar que sólo aparecía una mujer parcialmente desnuda) pero aún así fue imposible resistirse.



"There is so much feeling in his song that my heart burns up in my cold chest"

Está claro que con una portada así podría haber resultado ser una película porno después de todo, aunque con ese título creo que incluso eso podría haber resultado interesante. Pero, por el contrario, me encontré con una extraña película rusa.

El estilo con que está rodada la hace parecer mucho más antigua de lo que es y seguro que ello es completamente deliberado: casi todo está rodado en tonos sepia, debemos suponer que trata de reflejar una sociedad rusa de algunos años atrás, y en general el estilo para el tipo de tomas, la iluminación y el modo en que se desenvuelve la trama no puede sino remitirnos de algún modo al cine clásico. Pero luego está, claro, la trama, los monstruos.
Dentro del seno de dos familias burguesas algo terrible comienza a gestarse. Para no hablar propiamente de los problemas familiares en sí, nos remitiremos a algunos factores iniciales de que la perversa fatalidad comenzaba a apoderarse de todo el terreno. Nos encontramos con escenas como una sirvienta mostrando sus enormes pechos a los niños de la casa cuando los padres no miran, un joven comprometido con una chica de buena casa que fotografía pornografía clandestina para ganarse la vida, una mujer ciega que cede ante los deseos de un hombre que se ha colado en su hogar, un hombre que muere dejando desamparada a su familia antes de que un productor de pornografía se instale en ella. El mundo real, el que surge en cada momento posible, es el de la pornografía del bajo mundo, y el deseo frenético por llevarla hacia todos los extremos en todas las direcciones. ¿Y los monstruos? Unos gemelos siameses chinos secuestrados y obligados a participar ahora en las perversiones, un mundo del que nadie puede escapar sin efectos secundarios.

La película es eminentemente rara. De entrada yo realmente pensé, por la cinematografía en general, que era mucho más antigua y ello la hacía todavía más incomprensible. Pero no, la película es del 98 y supongo que ello implica que las ganas de provocar dentro de un periodo menos esperado son tan deliberadas como perfectamente cuidadas en la película. Nos atrapa fácilmente en un mundo raro donde los hombres y los monstruos se confunden y no sabemos cuál es cada uno. Un mundo sin solución, una película sin desenlace real, que nos deja la sensación de continuar infinitamente aún cuando hemos dejado de verla, como si lo que vimos fueron tan solo fragmentos de algunas vidas, como eran fragmentos esas estampas pornográficas cuyo contexto era imposible adivinar. Sólo perversas imágenes congeladas.

De esos momentos en que los descubrimientos azarosos dejan un buen sabor de boca, y dado que no esperas nada resulta todavía más efectivo. Aunque supongo que es para estados y gustos, algunos podrían encontrarla sencillamente muy extraña, o incluso más bien vulgar. Aunque en ambos casos me parece que ello está bastante justificado por el resultado final.




¿Última película rusa que hayas visto?

Read More

"Andoromedia", Takashi Miike

30/08/10
Cuando todos pensaban que ya había abandonado mi plan malévolo de ver toda la filmografía de Miike, regresamos con más de sus particulares producciones.



"I couldn't tell him the most important thing. This is the last thing I remember"

A veces me pregunto si Miike tendrá alguna especie de lista en que vaya decidiendo qué géneros cinematográficos le faltan aún por abordar. Entonces, por allá del 98, vio que aún le faltaba una película de acción-aventuras-romance adolescente y se vio en la terrible necesidad de remediarlo, con un toque ciencia ficción, para tratar de matar dos pájaros de un tiro.

"Andromeda" no es nada Miike, aunque estoy consciente de que eso limita bastante la mirada al director y la centra básicamente en lo que son sus películas yakuza. No es algo eminentemente negativo pero sí es destacable: la película realmente es eso, aventuras y romance adolescente.
Mai, la protagonista, es una chica que no ha podido decirle al chico de sus sueños lo que siente por él, aunque tampoco tiene demasiada prisa. Sus días corren entre sus amigos y las salidas que tienen, sus deseos escondidos y su alegría. Hasta que, por fin algo de sangre, la atropellan y muere. Ni siquiera en esto está el toque Miike, ya que la escena es la típica alegoría en que vemos al personaje salirse de toma, escuchar el golpe, y luego entra en toma sólo el objeto que sostenía en último momento. Típico. Ahora bien, si a los amigos les cuesta tomarse bien que la joven Mai haya muerto, aún más a su padre, un gran científico que convierte la memoria de su hija en un personaje virtual que ahora vive en su computadora. Aunque la versión virtual tiene la decencia de saber que no es realmente su alterego y se llama a sí misma Ai, sólo una parte de lo que era Mai.
Todo quedaría ahí, en las obsesiones de un padre con capacidades tecnológicas para darse sus gustitos, si Ai no tuviera el capricho de ir a colarse en todos los aparatos eléctricos a su alrededor buscando de nueva cuenta a sus amigos. Quienes no desaprovechan la oportunidad de tenerla de nuevo con ellos aunque eso implique cargar una máquina a todos lados (y vaya máquinas, típica tecnología noventera). Pero la dicha no durará mucho cuando un malévolo científico norteamericano quiera apoderarse del invento del padre, esa tecnología capaz de convertir memoria en algo cercano a una entidad.

Todo esto tratando de hacer sonar la trama entretenida porque lo cierto es que pasa mucho sin pena ni gloria. Es una especie de "Spy kids" con poco presupuesto y poco más que aportar más allá de unas típicas ideas mal fundamentadas de ciencia ficción barata. Y si digo que es entretenida (porque, tampoco es pésima, hay que aclarar) es porque amo a Miike y le perdono casi cualquier cosa. Y también porque no puede ser peor que "Llamada perdida", está claro. Pero realmente no funciona para fanáticos del director ni creo que funcione mucho en general.
El mayor mérito que tiene, de hecho, es que el villano malo malísimo científico norteamericano es Christopher Doyle, a quien usualmente vemos sosteniendo la cámara y no del otro lado de ella. La película se hubiera beneficiado mucho más con su dirección de fotografía que con su actuación, pero sin duda resulta algo anecdótico. Que ya es mucho decir para una trama bastante simple, que obviamente conlleva la razón de saber que jamás podremos entender del todo lo que pasa por la mente de Miike. Nunca.
A menos que el hecho de que haya dirigido esta película tenga una explicación perfectamente lógica que yo desconozca, pero hasta entonces seguirá siendo un misterio.




¿Película favorita sobre aventuras de niños-adolescentes?

Read More

"Blues harp", Takashi Miike

31/05/10
Continuando con la filmografía de Takashi Miike, me topé con "Blues harp" y sin saber mucho más de ella (más que se encontraba en algunas listas de películas de temática homosexual, oh) me dispuse a verla.



"My father died in Vietnam. That was said about every man who had left his wife"

Esperando lo inesperado, siempre de mano de Miike, la película se abre con una suerte de opening musical en que se alternan imágenes de una banda que toca en un pequeño bar con imágenes de peleas entre yakuzas mientras persiguen a otro de ellos. Con una gran canción, presenciamos una suerte de introducción (aunque entonces todavía no lo sabemos) a nuestros personajes protagónicos: Chuji y Kenji. Dos personajes bastante opuestos que coinciden en un momento y a partir de ello sus vidas darán un giro bastante inesperado. Por una parte Chuji es el mesero de un pequeño bar y de vez en cuando distribuye un poco de droga entre los clientes, no se mete con nadie y lo único que hace aparte es practica con su armónica. Kenji, por su parte, forma parte de una banda yakuza y aunque se encuentra ahora entre lo más bajo de la jerarquía, es suficientemente terco y avaricioso como para aspirar a más. Después del intro musical en que, pueden adivinar, Kenji era perseguido por otros yakuzas, Chuji sale del bar por la puerta trasera después de deshacerse de unos molestos clientes que estaban fastidiando a una chica. Como no le cuesta demasiado, termina por cubrir a Kenji quien se esconde ahí evitando que lo encuentren. Para completar el trío, la chica rescatada sirve de enfermera para Kenji. Así, quedarán unidos de algún modo: Kenji está en deuda con Chuji y no lo olvidará fácilmente. Mientras que, también Chuji sale ganando ya que la joven termina por volverse su novia.

Podría decirse que la película está cerca de incluirse entre las diversas películas de yakuzas de Miike, aunque realmente no es su eje principal. Se podría decir que incluso se aborda más el personaje de Chuji que el de Kenji. Y uno de los tópicos principales gira en torno al tema de la familia. Chuji no tuvo padre y su madre se dedicaba a la prostitución, ahora que está comenzando una relación seria por su cuenta no quiere repetir los mismos errores.
Ya antes, cuando reseñaba "Sukiyaki western Django", mencionaba que en las películas que había visto de este director se enfocaba muy poco en los personajes femeninos. No voy a decir que en este caso sea radicalmente distinto, pero sin duda hay una preocupación por abordar temas femeninos, en el personaje de la novia de Chuji y en la de la novia del líder yakuza de Kenji (de quien es amante, oh). Cosas como la visión de una mujer al mudarse con su pareja, la traición, la menstruación y el embarazo. No es que se profundice demasiado pero al menos permite dar una imagen más completa del panorama.

Ahora bien, la parte fuerte de la película y el hecho de que aparezca listada como de temática homosexual, es la pulsión erótica que Kenji siente por Chuji. Nunca se aclara el punto, de hecho jamás se aborda directamente, pero sin duda se insinua de manera sutil pero magnífica los sentimientos de Kenji. A diferencia de otras películas asiáticas en que se comenta que la homosexualidad sin duda es vista de manera distinta a occidente, aquí tenemos el papel no solo de un yakuza que lucha por ser el líder de su agrupación, sino también de un hombre que no ha permitido nunca que nadie se acerque demasiado. Lo que piensa o siente es imposible de saberlo, pero intuimos lo que corre por su mente mientras rechaza todo ese contacto corporal al que tiene que ceder por conveniencia. Mientras la figura del otro, Chuji, viene revestida de conceptos, conceptos positivos pero sutiles: la idea de que alguien nos ha salvado sin tener por qué, sin que tuviera por qué, sencillamente porque podía hacerlo.


Es una trama de lo más sencilla, no hay giros complicados, no hay violencia extrema, pero sin duda aun así resulta de lo más disfrutable como ventana abierta a la psicología de un par de personajes en situaciones cotidianas de actividades no tan cotidianas (bueno, aunque uno se cree ya que todos en Japón deben ser yakuzas, a como los pintan).


Todavía no me he topado con nada de Miike que me decepcione. Tampoco es que ésta sea de mis favoritas, pero no está mal.

Read More

"The last broadcast", Stefan Avalos & Lance Weiler

21/04/10
Desde hace algún tiempo he estado a la caza de falsos documentales de terror, porque suelen ser un género interesante y que suele buscarle al menos un toque original. En la medida de lo posible, claro. En mi clase de cine de terror hablábamos al respecto y el profesor mencionó ésta como posiblemente la primera película que explotó esa opción, el mismo año que "Alien abduction" y uno antes de que "El proyecto de la bruja de Blair" que lo haría tan famoso. Y yo tenía que conseguirla, además de que se trataba de el demonio de Jersey. Imposible perdérselo.



"Comencé este proyecto haciéndome las mismas preguntas que ustedes"

Cuando apenas inicia uno no sabe muy bien qué creer. Primero, el formato de falso documental es literal, es decir, no son sólo jóvenes con una cámara que están filmando todo por alguna razón específica, sino una voz en off que deliberadamente investiga un caso y lo arma como si fuera un documental para la televisión, tirando hacia reportaje. Luego, ¿dónde está el demonio de Jersey? ¿es una bella metáfora de la violencia humana? ¿hay casos del demonio de Jersey que no conozco? Todo a su tiempo. El caso es que la trama esencial gira en torno a Jim Sued, un joven muy extraño que ha sido acusado de asesinato. Pero si debemos seguir el tono de voz de nuestro narrador, hay algo irregular en esas acusaciones, aunque todo parece indicar, de manera bastante clara, que ciertamente podría haber sido él.
El escenario completo es que, tenemos una pequeña población en, Jersey supongo, y un par de jóvenes que trabajan en la televisora local con un programa de lo paranormal. Muy casero, sin duda, pero mientras parece que el programa se ha explotado al caso y buscan el modo de llegar a nuevos medios y espectadores, deciden hacer un programa sobre el demonio de Jersey. Yendo a buscarlo, directamente. Así contactan a Jim, un supuesto medium con poderes extrasensoriales y a un especialista en sonido y se meten los cuatro al bosque en espera de ¿qué? ser asesinados por el demonio de Jersey, yo lo veo muy claro. Y, tan tan, eso sucede pero Jim Sued sobrevive y todo parece apuntar sospechosamente hacia él.

La trama no parece tan emocionante como si el demonio fuera a saltar sobre nosotros de un momento a otro, pero al menos es psicológicamente interesante mientras tratamos de vislumbrar si el acusado es culpable y qué cosas hay irregulares sobre el caso. David Leigh, nuestro documentalista, trata de mostrarnos todo el escenario, todos los que estuvieron involucrados en él, los testigos que dan fe de los involucrados, las cuestiones de tiempo, las investigaciones, y un largo etc. Todos los detalles deben ser cubiertos.
Hay algunas de estas entrevistas que decaen un poco, porque dejan ese toque de documental sensacionalista norteamericano y es difícil de creer. Además de que algunas no se explica muy bien qué hacen ahí. Como un director que vive de sus viejas glorias televisivas, es exageradamente extravagante, y que supuestamente fue visitado por Steven y Locus (los del programa paranormal) para que grabaran su programa del demonio. Y supuestamente acepta y todo, pero jamás le explican a uno porque finalmente no se internó con ellos en el bosque (por sentido común, me inclino a pensar, pero aún así deberían decirlo).

Bueno, para no hacer la cosa más larga ni soltar detalles que quizá vayan a arruinarle la película a alguien, lo único que debo decir es que es una película regular, mínimamente entretenida, hasta su giro final. Lo peor es que conforme se acercaban a él comencé a sentirlo, casi con terror. Y no porque fuera terrorífico, sino porque es increíblemente malo. Ha entrado en mi salón de la infamia de giros finales. TERRIBLE. Y lo peor de todo es que es tan malo, tan innecesario y tan fuera de contexto que le arruinan a uno todo el mínimo buen sabor de boca que la película había dejado. Digo, no era una gran producción, no era ni siquiera un poco terrorífica, pero al menos no era terrible. Lo cual no puede decir sus últimos minutos. De hecho pienso en ellos y siento que sufro y me enojo de nuevo. Argh.

No se dejen engañar, omítanla de sus listas de falsos documentales por ver.


¿Es tan difícil hacer una buena película del demonio de Jersey? Recuerdo que también hay un capítulo de los "Expedientes secretos X" pero no recuerdo si es en donde al final todo es obra de una especie de hombres salvajes de los bosques. Oh.

Una pena.
¿Película favorita de criaturas - leyendas urbanas?

Read More

"Alien abduction: Incident in Lake County", Dean Alioto

17/03/10
Ahora, compitiendo bastante de cerca con las peores imágenes que he usado para una reseña. Si de por sí la idea de la película es que tenga mala calidad, encontrar imágenes usables fue toda una odisea. Así que estaba entre este apenas distinguible intento de nave espacial o imágenes completamente fuera de contexto como una mujer sosteniendo una copa de vino. Nadie salía ganando.
Hace poco me puse a buscar falsos documentales viejos, de los que viene esa bella tradición que ahora se pone de moda. Recordaba vagamente éste de mi infancia, cuando los extraterrestres estaban muy de moda, pero apenas conseguía rememorar una o dos escenas.



"Supongo que esperaremos aquí hasta mañana. No quiero morir"

Éste ejemplo es uno de los falsos documentales del estilo (es decir, con una inclinación hacia el terror) que he encontrado. Es del mismo año que "The last broadcast" que reseñaré eventualmente, y unos años anterior a "El proyecto de la bruja de Blair" que puso el género en panorama.
Ahora bien, al igual que este último caso (no puedo hablar por "The last broadcast" porque aún no tengo idea de en qué condiciones se presentó), la idea era, claro, que el público lo tomara como algo cierto. Era una película pensada para la televisión en cuyo caso una familia está tranquilamente reunida frente a la tele y se encuentra con que están pasando un video casero de una familia celebrando el día de acción de gracias. Qué bonito. Pues no, porque luego a la familia le irá terriblemente mal.

Como es cosa del género, parte de una situación bastante simple: esta la familia reunida para la cena del día de acción de gracias y el hijo menor, que se siente un futuro director de cine, se le ocurre irlo grabando todo aunque la cena no es la situación más propicia. Problemas familiares los tenemos todos, pero que la luz se vaya misteriosamente en tu casa y cuando sales a investigar te encuentras alienígenas en tu patio que luego trataran de matarte, no. Encima de todo la reunión es en una de las típicas casas campiranas (mortales) que se encuentran a mitad de la nada y que te ponen a completa merced de tus interplanetarios acechadores.
La familia se encierra y vemos durante el resto del tiempo cómo todo se va al diablo. Literalmente.

La propuesta está bien, es decir, nadie ha pedido tramas muy elaboradas para este tipo de películas, pero algunos detalles de la realización hacen que el proyecto luzca muy ingenuo ya viéndolo a estas alturas. Digo, estoy segura de que en mi infancia no me dejaba dormir la idea de que unos extraterrestres llegarían por la noche a hacer horribles experimentos conmigo, pero en general todo el panorama de ciencia ficción no ayudaba demasiado. Y algunos elementos quedan un poco torpes mirándolos ahora: la revelación tan temprana de los extraterrestres (como en el minuto diez, cuando deberían estarnos creando tensión y ocultando el bajo presupuesto), la concepción visual tan estereotípica de los marcianitos verdes, el intento desesperado porque los actores luzcan naturales en personajes que se van encasillando en un patrón muy limitado, la idea absurda de que los extraterrestres van a ir a molestarte cuerpo a cuerpo cuando deben tener un montón de aparatitos cool dentro de su nave. Etc.
E incluso todo ello sería meramente anecdótico (como cuando vemos una película de terror muy vieja que sencillamente ya no da miedo) sino fuera por los oportunos cortes comerciales. O lo que es decir, esos momentos en que cortan la cinta para que un "experto" (que entiendo los que son expertos de video o investigadores, pero luego se cruzan algo como un músico o un director de cine que poco tendrían que apuntar a un video supuestamente real) nos diga cuán real es la cinta y por qué debemos estar muy asustados. Como si fuéramos incapaces de darnos cuenta que, no es agradable ser acosado por extraterrestres, tan sencillo como eso.
Aunque leí que Dean Alioto, el director, recibió muchas quejas al respecto pero que él realmente sólo se encargó de la parte del video neto, que toda la edición posterior fue idea de la cadena televisiva que no encontraba suficientemente shockeante la idea.

A estas alturas, con todo, queda más bien como una película anecdótica, con una buena idea que no funciona mucho más. O más bien, que no produce el mismo nivel de tensión que se esperaba de aquella época. Algo muy distinto a lo que sucedería con "El proyecto de la bruja de Blair", sin duda.




¿Falso documental de terror favorito?

Read More

"Fear and loathing in Las Vegas", Terry Gilliam

14/02/10
Hay ciertas películas que mi hermano no me perdona aún no haber visto y que me pone casi ritualmente para hacerme una mejor persona. Y si yo ya traía ganas de ver ésta, el proceso ritual no hizo si no apresurar su posición en la lista de espera.



"There he goes. One of God's own prototypes. A high-powered mutant of some kind never even considered for mass production. Too weird to live, and too rare to die"

"Fear and loathing in Las Vegas" es todo un viaje, literalmente. Difícilmente podría encontrarse una sinopsis adecuada que diera una idea clara de lo que uno va a encontrarse en la película. Una suerte de episodio beat periodístico surreal, donde Johnny Depp, en el personaje de Raoul Duke, una especie de alterego de Hunter S. Thompson, nos lleva hacia los límites de la droga y la realidad. Con cualquier excusa, sin que la propia trama tenga un sentido claro de hacia dónde va (y sin que ello importe, por supuesto).

Ver a Johnny Depp en general es un deleite, pero debo decir que entre tantos papeles de ocasión que se le han presentado, es aún mucho más agradable encontrarlo en estos magníficos personajes dentro de un gran guión. Donde tiene la posibilidad de ser tan extraño como él quiera (que se le da muy bien) sin que tenga que parecer que se parodia a sí mismo. Y, además de él, las sorpresas no se detienen (a menos que hayas leído la lista de actores interesantes antes de ver la película) y encuentras papeles de unos pocos minutos que realmente te atrapan. ¿Stabler (digo, Christopher Meloni) como recepcionista homosexual? No podría ser más grato encontrármelo en esta película.
Pero claro que el siguiente gran papel a enfatizar es sin duda el de Dr. Gonzo, el buen Benicio del Toro que no sabe fallar (y, sí, en unas horas voy a ver "El hombre lobo", sólo porque sale él, jo). Una suerte de oportuno gurú omnipotente que resulta en una gran incógnita.

Y todo lo demás es difícil de definir, en un margen de los abrumadores efectos de las drogas y una realidad de lo más inestable, es imposible saber en dónde pisamos. Estamos tan adentrados dentro de la aparente fantasía orgánica que por momentos es difícil precisar si todo está en la cabeza del protagonista o si es la única realidad disponible que tenemos. Donde es válido esperar cualquier cosa, desde Christina Ricci hasta un bar lleno de dinosaurios (al más puro estilo de la serie de televisión de Henson, sin necesidad de grandes efectos especiales).

Una película rara en toda la extensión de la palabra, pero que nos lleva a nosotros también a ese mundo extravagante y atípico. Y debo decir que prefiero mucho este tipo de películas (me atrevería a compararla, con cierto recelo, con "Naked lunch"), antes que algunos dramas de las drogas, bastante inexactos en ciertos puntos.



Diría que de las mejores interpretaciones de Depp, y de las menos estéticas también.

Estoy seguro que hay mucho de Terry Gilliam que me estoy perdiendo, ¿recomendaciones?

Read More

"Happiness", Todd Solondz

25/10/09
Tratando de regresar a mis cotidianas películas pendientes. Me parece que Miriam me había recomendado esta película o al menos al director. No sabía siquiera muy bien de qué se trataba pero me decidí a verla hace algunas semanas.



"Do you ever feel like you are just this far from being completely hysterical twenty-four hours a day?"

Bueno, a uno le toma dos segundos darse cuenta que el título de "Happiness" es la más grande ironía de la película, y en cierta medida todas las situaciones que se presentan tienen como fin acentuar dicha ironía hasta el máximo.
Como ya hace algunas reseñas había comentado, hay este tipo de películas de un grupo de individuos aparentemente cotidianos que se terminan relacionando entre ellos de alguna manera aparentemente cotidiana. Ahora, si tenemos que hacer de la línea de la película algo particular, diremos que basándose en un humor tan negro que por momentos ya no resulta tan gracioso, haremos que las cotidianas vidas de dichos personajes sean lo más patéticas y desafortunadas posible. Eso sin que llegue al extremo de romper con dicha realidad, los personajes no están muy concientes de que sus vidas son terribles, aunque lo sospechan. Continuamente.
Y, bueno, también encontramos todo tipo de estereotipos de personajes desafortunados con los que podríamos (o no) sentirnos identificados: la mujer que soñaba con ser artista y detuvo toda su vida en espera de la gran oportunidad, la escritora exhuberante que tiene todo en la vida pero se las da de que le falta sustancia a su existencia, el depravado anónimo freak que vive encerrado fantaseando con su vecina, la madre que cree que todo en su vida es perfecto y no se da cuenta de que su familia se cae a pedazos. Ajam, por decir algo.

Particularmente no me llegó, incluso me pareció de mal gusto en algunos puntos. Y no tanto porque me moleste que hayan personajes vulgares, pedófilos de cuello blanco o inmigrantes que abusan de mujeres tontas. Más bien me pareció que con todo ello no se conseguía nada. No era graciosa, ni extrema, ni dramática, ni nada. Quedó como esos chistes que al final ni te dan risa.

Ahora temo ver otra película del mismo director, que tenía un par más en la lista de pendientes pero ya no sé si soportaría otras dos horas del mismo estilo.



¿Alguna película favorita de Todd Solondz?

Read More

"Wandâfuru raifu", Hirokazu Koreeda

19/09/09
Continuando con mis películas azarosas, cualquiera podría pensar que un gran número de mis filmes pendientes son asiáticos. Y quizá sea así.
"After life" se encontraba en mi lista de 100 películas que hay que ver antes de morirse. No sé qué tan buena lista sea pero de poco en poco vamos quitando las que quedaban.



"You can forget? Well, then that really is heaven"

Quise comentar después la película con algunos amigos y resulta que yo era la única que no la había visto. La sola idea de la trama a mí me pareció excelente: al morir llegas a una especie de limbo representado a través de un edificio con cierto dejo de burocracia, donde se te informa la situación. Ahí deberás permanecer durante el resto de la semana, con todas las comodidades necesarias. Durante los primeros tres días debes escoger cuál es el más valioso de todos los recuerdos que tienes, para que durante el resto de la semana el equipo que lleva adelante el lugar se encargue de reproducir la escena a modo de película. Después, podrás irte. Después, olvidarás todo menos ese recuerdo.

La idea de lo que sucede después de la vida ya ha sido abordada al máximo cinematográficamente, de manera que muchas veces es difícil trabajar sobre ello sin quedar un poco mal parados. Personalmente lo que me cautivó al principio de la película es querer presentarnos la situación sin ningún sentimentalismo. Una sala de espera, una persona sentada frente a ti que te informa que has muerto recientemente. Que no hay cielo ni infierno: sólo lo que viviste. Y a partir de ahí, con un toque documental, las distintas situaciones de los fallecidos que toca atender esa semana y un poco también de los consejeros que deben tratar con ellos. A través de distintas entrevistas y la vida dentro del edificio, permitir que ellos vayan descubriendo qué momento exacto podría definir toda su vida. Aquellos que están muy seguros de qué recuerdo escojeran, los que hablan mucho de ciertos momentos pero eligirán otros, los que mienten, los que recuerdan mucho, los que no encuentran sentido en nada.
Y supongo que de cierta manera es inevitable involucrarse con la película porque es una invitación clara a que uno se cuestione: ¿qué momento escogeríamos nosotros llegado ese punto?

Al principio temí un poco que ese tono serio, calmo, medio encerrado del edificio y de la película en general pudiera terminar aburriendo un poco. Pero es sorprendente cómo logra mantener y atrapar de maneras muy sutiles al espectador. Se evitan la molestia de querer confundirnos con grandes historias: son momentos tiernos, difusos, tristes, los que aparecen. Situaciones que uno piensa que podrían haberle pasado. Personas que fueron felices con los más mínimos placeres y que nos dejan la interrogante si no es eso al final lo que vale la pena.

Una película hermosa que creo que realmente vale la intromisión en esa dichosa lista de las 100 películas que bla. Aunque quizá su trascendencia no sea al nivel de culto que otras podrían ostentar, pero sin duda que es una delicia cinematográfica. Y además, es suave. Una película grata.




No preguntaré qué momento escogerías porque es obvio que eso se lo responde cada quien.

Read More