"Namgeuk-ilgi", Pil-Sung Yim

11/01/13

Y bueno, para continuar con thrillers indios nada mejor que...¡adivinaron! Más de Corea del Sur. Aunque ahora un poco alejado de las locaciones habituales.

"I thought this place was going to welcome me"

Las películas que involucran un montón de nieve y frío me generan sentimientos encontrados. Por una parte me parece una locación óptima, sobre todo cuando se trata de thriller o terror porque yo no disfruto mucho del frío entonces cualquier sentimientos opresor se exponencia de manera oportuna. Por otro lado siento que muchas veces se puede desaprovechar y termina siendo un poco aburrido el hecho de que el escenario no cambie demasiado. Por ello "Antarctic journal" llevaba mucho tiempo en mi lista de espera sin que me decidiera a dar el paso aunque sus protagónicos sean Kang-ho Song ("The host", "Memories of murder", "Mr. Vengeance", "Thirst") y Ji-tae Yu ("Oldboy", "Into the mirror", "Attack the gas station").

Un grupo de coreanos aficionados a escalar montañas congeladas se reúnen para una expedición a la Antártida. Consiguen que los acompañe un maestro escalador ya retirado, Choi Do-hyung, y se disponen a pasar sus navidades en la punta más helada del mundo. Todo parece seguir el curso esperado de las cosas hasta que se topan con un curioso descubrimiento: el diario de una expedición desaparecida cuando seguían una ruta similar a la suya. A partir de ese momento cosas funestas y extrañas comenzarán a suceder alrededor del grupo, complicando el viaje hasta el punto de que parezcan perseguir el mismo terrible y desconocido final de la expedición cuyo diario van leyendo.

Lo dicho, en mi caso ni siquiera tuvo que suceder nada funesto y extraño para que la perspectiva fuera terrorífica: ¿por qué alguien querría pasar semanas escalando una montaña congelada llena de posibles peligros? Inentendible. Pero el problema no es sólo la naturaleza sino lo que una situación así puede ir despertando en la mente de las personas, sobre todo cuando los problemas comienzan a suceder y las cosas no pintan bien y uno está perdido de la mano de dios encerrado en una frágil tienda de campaña con otros individuos intentando sobrevivir. Vamos, que agregarle a eso un diario siniestro que presagia un fin no especialmente esperanzador ya es sólo la cereza en el pastel, el terror está que se pinta solo. 

Para mí siempre resulta curioso y sorprendente ver cómo Choi Do-hyung puede interpretar papeles tan distintos entre sí con una naturalidad asombrosa. Si lo tenemos como un payaso en "The good, the bad, the weird" aquí nos encontramos con su faceta seria que sólo con su presencia consigue inquietarnos y advertirnos que hay cosas peores que enfrentar una tormenta de nieve cuando estás lejos de la civilización. Su transformación es la que va guiando la película y ciertamente resulta un eje sólido para la narración. 

Su posible problema es que discurre de manera bastante lenta. Si bien es inquietante desde el inicio y no tarda demasiado en arrancar, la parte más climática de la película ocupa la mayor parte del metraje y se extiende tanto que por momentos no sabemos muy bien hacia dónde se dirige. Si ello consigue ganar en cuanto a generar un ambiente inquietante, pierde un poco en efecto dramático cuando quiere dar un golpe fuerte al espectador. Sobre todo hacia el final que parece que llega pero siempre no y llega de nuevo pero finta, y así, hay una serie como de tres posibles finales consecutivos que no se favorecen en todo momento. De hecho justo ahora no recuerdo el orden exacto pero casi que estoy convencida de que olvidé el último último y en mi mente dejé como final el que era algo así como el segundo. Creo.

Ello sumado a que a Corea del Sur se le da bien (o mal, como se vea) meter melodrama innecesario en cualquier momento. Por ahí hay una sub-trama final melodramática que si la quitaban tampoco pasaba a más, y queda más bien un poco exagerado en un punto en que no hacía falta, ya todos estábamos lo suficientemente inquietos y convencidos. 

El director, por cierto, es el responsable de piezas como "Hansel & Gretel", que es una maravilla, y fragmentos de "Doomsday book" junto con Kim Jee-woon. Si tomamos en cuenta que ésta va cronológicamente antes y que de hecho es su primer largometraje, creo que ha ido trazando un buen camino.  De hecho quizá busque sus cortometrajes, dado que ya ha visto toda su breve filmografía hasta el momento. 

Voy a suponer que a las personas a las que les gusten las excursiones y aislarse del mundo civilizado con posibles psicópatas la van a disfrutar mucho más. Es un thriller-de-terror muy bien hecho y que funciona en líneas generales aunque tenga sus bajas y no termine de ser una joya, entre tanta producción bien hecha por Corea del Sur en esa rama. 

Y a Ji-tae Yu lo amo, ¿ya se los he dicho?

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"Doomsday Book", Kim Jee-Woon & Pil-Sung Yim

05/10/12

Esta actualización tendría que haber tenido lugar ayer, para mi puntual seguimiento de Sitges-no-Sitges. Ya que este año me dije que si yo no iba a Sitges, Sitges tendría que venir a mí. E inicié mi propio festival con mi propio orden: Kim Jee-woon ante todo.

"We mistake perception as permanent truth and such delusions cause us pain. Perception itself is void, as is the process of perceiving. As I am a perception of this void, please see me for what I am"

He hablado ya de toda la filmografía de Kim Jee-Woon y no tengo ninguna razón para desconfiar de él, aunque su nuevo proyecto fuese una incursión en la ciencia ficción en colaboración con el director de "Hansel & Gretel", de la que también hemos hablado. Los conjuntos de cortos siempre han tenido un encanto para mí y con un título relativo al fin del mundo, no podía pintar mejor.

"A brave new world" trata sobre un joven que regresa unos días a casa en un descanso del servicio militar para descubrir que su familia planeaba irse de viaje en esas fechas sin él. Al quedarse solo en casa decide aprovechar sus días para conocer chicas y termina en una cita a ciegas con una preciosa joven, justo a tiempo que una aparente epidemia zombie está por estallar en Seúl.

"The heavenly creature" es sobre un futuro donde los robots forman parte de la vida diaria y aunque estrictamente son sólo máquinas comienzan a influir cada vez más en las cuestiones humanas. Un técnico de la compañía creadora de los robots es llamado por un templo budista para ayudarlos a confirmar que uno de los robots que se encuentra en el templo no está defectuoso y que realmente ha conseguido algo que se consideraba imposible: generar pensamiento propio. Y más aún, demostrar que se trata de la reencarnación de Buda.

Para cerrar, "Happy birthday", es sobre una familia que se prepara para la colisión que probablemente representará el fin del mundo, acomodando su refugio. Con todo lo que está sucediendo en el mundo, no le prestan especial atención a su hija pequeña, cuyo cumpleaños coincidirá con la funesta fecha, y quien comienza a sospechar que quizá todo ese asunto del fin del mundo pueda ser culpa suya.

El resultado es un poco irregular, como suele suceder con este tipo de producciones, en especial porque el tópico que los une parece un poco débil al momento de hilar los fragmentos temáticamente. De hecho la aproximación que me parece más viable es la sutil progresión bíblica que quizá podría venir implicada en algunos elementos de cada parte: El apocalipsis zombie tiene una cierta connotación de Génesis, más en específico en lo que es su planteamiento y a través de simbolismos que quizá puedan parecer un poco vagos; el robot reencarnación sería una suerte de Evangelios, y si bien es el que menos fin-del-mundo parece, es también la parte más contundente y mejor realizada; finalmente el más explícito fin del mundo sería claramente el Apocalipsis con todo y su posible mística resolución. Pero todo esto tiene que verse abstrayéndose del resultado final y pasando por alto que cada historia tiene sus propias implicaciones, tono, narrativa y que como resultado pueda parecer que no siempre tienen demasiado que ver. Mientras que el primer fragmento puede parecer un poco genérico-zombie (que es algo desafortunado si es justo lo primero que estamos por ver), en el segundo uno se pregunta por qué no es un largometraje por sí mismo (además es el que dirigió Kim Jee-Woon, ¿se nota mucho mi amor?) y el tercero parece casi un divertimento para cerrar desenfadadamente dando un pequeño giro inesperado a los desastres findelmundistas típicos.

A mí me sorprendió ver que tuviese un puntaje relativamente bajo, y algunas críticas muy poco favorables, pero creo que se debe precisamente a que la diferencia entre sus partes puede matizar sus elementos positivos y exaltar los negativos. Si bien es cierto que entre la primera y la última parte siento que pierde un poco de la fuerza increíble que tiene el fragmento del robot (una maravillosa reinterpretación de la reflexión típica sobre la inteligencia artificial y su relación con la percepción de 'vida real') y termina por resultar más una película interesante que una producción realmente buena. 

Yo sigo amando a Kim Jee-Woon, eso no va a cambiar pronto. Espero.

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"Henjel gwa Geuretel", Pil-Sung Yim

26/02/12

Ya antes he hablado de mi gusto por los cuentos de hadas clásicos pero casi siempre para ejemplificar adaptaciones de historias que no eran particularmente de mi agrado ya desde antes de necesitar reinventarse cinematográficamente. Así que ahora vamos a hablar de uno de mis cuentos favoritos desde que era pequeña y todavía hasta ahora: Hansel y Gretel.

"Si pierdes el camino en el bosque sólo se hará más profundo"

A diferencia de lo que sucede con los thrillers, el género de terror surcoreano no es precisamente infalible. Sí que hay algunas joyas en el género (estoy pensando concretamente en "A tale of two sisters") pero también hay un amplio margen de producciones bastante menores que si bien no suelen ser terriblemente malas tampoco aportan mucho más ni al género ni al momento. Por alguna razón pensaba que algo así sería esta película donde pensaba se aprovecharían un par de tópicos del cuento clásico para meter un par de sustos y ya, así que tremenda sorpresa me lleve desde un inicio que promete que la vuelta de tuerca a la historia va más allá de tener lugar en un alejado país asiático y con posibles fantasmas de largos cabellos.

Eun-soo va manejando por una carretera de noche cuando tiene un accidente que deja tirado su coche en mitad de la nada y sin tener mayor modo de comunicarse con nadie. Todo lo que le rodea es bosque pero mientras planea cómo arreglar la situación se encuentra con una niña que extrañamente camina sola de noche, ella le dice que su casa está por allá y se ofrece a llevarlo a ella. En efecto la casa está a mitad de la nada en medio del espeso bosque y luce además de lo más cotidiana. Ahí la niña, sus dos hermanos y sus padres parecen llevar una vida más que idílica: la casa es bellísima, toda la comida es deliciosa, todos lucen increíblemente felices y Eun-soo hasta pasa un poco por alto el hecho de que es absurdamente extraño que haya una casa a mitad de la nada y que no tengan teléfono para comunicarse con el mundo exterior. Pero el padre ofrece a llevarlo al día siguiente a la ciudad y así puede disfrutar al menos la noche en el utópico sitio. Todo para encontrarse con que a la mañana siguiente los padres han desaparecido y el bosque es imposible de atravesar por sí mismo, de modo que queda atrapado con los niños en un sitio que si bien parece absurdamente ideal, esconde muchas cosas detrás de esa fachada. 

Lo que me parece fantástico, de entrada, es el revés increíble que se la da al cuento clásico. Que de hecho bien podría no ser un revés sino una continuación lógica del punto en que posiblemente se queda la historia, y es ¿qué sucede con Hansel y Gretel una vez que se deshacen de la bruja y se quedan con la casa de dulces? Partiendo de esa premisa nos encontramos con unos niños que nunca regresaron a casa con sus padres 'y vivieron felices para siempre', y en las manos de un hombre cualquiera que iba pasando por ahí queda descubrir cuál es el verdadero final de esa historia o posiblemente encontrar un final él mismo que puede no ser demasiado agradable.

Además de ello la película cuenta principalmente con una ambientación bellísima, desde la fotografía a los decorados a la idea misma de esa casa absolutamente maravillosa en mitad de un bosque oscuro, todos los elementos, hasta los detalles más pequeños, nos remiten a las ideas exageradas y oscuras de los cuentos clásicos. Esa mezcla de personas típicos y cándidos que se ven envueltos en circunstancias que si bien tratan de maquillarse con amabilidad no dejan de esconder ángulos aterradores y miedos bastante elementales. Por una parte tenemos el temor ante lo desconocido y sobre todo ante lo imposible (la imposibilidad de toda la situación a luz de una historia moderna), la inocencia corrupta que trata de mantener una fachada angelical que sabe ha perdido para siempre, la relación padre-hijos y todos los posibles aspectos negativos y en general la posición mínima del ser humano contra 'lo fantástico' (ejemplificado claramente por el bosque, una entidad con una esencia propia). 

Si bien en varios puntos de la trama la historia tiene que justificarse de algún modo a sí misma y tiene una explicación concreta del cómo y el cuándo y el por qué que puede resultar más o menos efectiva dada la situación y el contexto pero que puede dar la impresión de limitar las posibilidades infinitas de la propia historia. Me gustaría poder decir que dicha explicación era innecesaria pero probablemente de no tenerla la trama hubiera quedado demasiado abierta y el final hubiera resultado vago por completo, además que recurrir literalmente a la historia de 'Hansel y Gretel' tal cual fue concebida por sus autores europeos probablemente hubiera quedado un poco extraño en el contexto coreano. De modo que si bien hay ciertos momentos en que siento que esas justificaciones le restan algo de fuerza a la historia general, sobre todo en lo relativo el giro final, también me parece que claramente era un momento necesario y que con todo lo libra de un modo bastante óptimo. 

De lo mejor son sin duda los niños que son increíblemente adorables y siniestros a la vez. Sobre todo la más pequeña que es bellísima. Con niños así es fácil caer en una trampa. 

Con películas así lo que me parece claro es que las adaptaciones de cuentos infantiles no tienen que ser necesariamente refritos sin chiste como hollywood nos los hace parecer muchas veces. Sobre todo ahorita que se nos viene encima esa avalancha de sexualizar a Caperucita Roja, de militarizar a la Bella Durmiente y de volver detectives a Hansel y Gretel (sí, es un proyecto que se viene el próximo año, del que es encargado el mismo director que "Dead snow"). Son historias increíblemente ricas que podrían ser maravillosamente explotadas si se mirara más allá de la premisa básica. Yo hasta le propondría a Corea que hiciera una saga de películas como ésta y conquistara el mercado de amantes de las versiones oscuras de los cuentos de hadas (que, ajam, seguro tampoco es un mercado demasiado grande).

El director sólo tiene un largometraje más, "Antarctic Journal", que tengo pendiente ver desde hace tiempo por ser protagonizado por Kang-ho Song y tener algunas buenas críticas. No sabía que era suyo pero ahora tengo todavía más ganas de verlo.

¿Alguna adaptación favorita del cuento de "Hansel y Gretel"?

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