"Tôkaidô Yotsuya kaidan", Nobuo Nakagawa

27/09/11

Sí, más terror clásico japonés y sí, otra película más de Nobuo Nakagawa. Quizás no la recordaba particularmente bien porque en mi cabeza se confunde con "Los fantasmas del pantano Kasane", aunque aquí los fantasmas son de Yotsuya.

"How can you kill one who is yours body and soul, who is bound to you for generations to come?"

Al igual que varias producciones de terror japonesas de la época, la historia narrada en la película viene de la tradición del teatro kabuki, y en general del folklore fantasmagórico de la cultura nipona. Uno no tarda demasiado en darse cuenta de su similitud con otros filmes de la época y sobre todo los temas recurrentes que son tratados en ellos, sobre todo en lo que se refiere a las relaciones establecidas entre individuos (ya sea por efectos de deudas de sangre o por relaciones amorosas), la imagen de la mujer con toda su capacidad de volverse un fantasma vengativo, los valores de los espacios naturales relativos al agua, y esta cuestión kármica de las acciones y sus reacciones.

Aquí, una vez más, el malo es un samurai que ha usado el camino del guerrero para sus propios y ruines propósitos. Un samurai de bajo rango, Iemon Tamiya, agrede al padre de la joven de su interés porque les ha negado la petición de matrimonio (al ser la familia de ella de una clase económica superior) y, en conjunto con un amigo suyo, lo asesinan. Durante el funeral del padre Iemon le jura a Iwa, su amada e hija del difunto, que vengará la muerte de su padre ya que ella le advierte que no contraerá matrimonio hasta que su familia sea vengada. A partir de ahí Iemon y su amigo engañarán a Iwa y su hermana hasta las últimas consecuencias.

Como mencioné, una de las premisas de la película habla sobre el lazo eterno que une a los dos amantes y sobre todo las consecuencias de que ese lazo se establezca desde un inicio sobre circunstancias funestas. Como suele suceder este hado recae principalmente sobre la mujer y la noción de que una vez entregadas a un hombre, especialmente a un samurai, ya jamás podrán abandonarle. Iemon por otra parte reafirma la idea de que no todos los samurais eran guerreros honorables y que en muchas ocasiones el mérito que se les atribuía los hacía abusar de su condición aunque no hubiesen alcanzado ese valor por sí mismos.

La historia se puede ir dividiendo por secuencias, que de alguna manera nos recuerdan también a los actos teatrales, a través de los cuales seguimos la relación que los asesinos establecen con las hermanas desde el asesinato del padre hasta muchos años después y a través de distintos momentos. Algunos de estos fragmentos de historia nos podrán recordar a otras historias niponas sobre maridos desleales y el sufrimiento de la amada, o sobre las maldiciones que se ciernen sobre lagos y pantanos. Aunque se podría decir que también en este caso la historia es mucho más precisa y el seguimiento es bastante claro, y podría parecer más bien una de esas historias antiguas que se valían de todas las retóricas de la época para aplicarlas en algún momento en beneficio propio.

Entretenida y muy bien realizada, aunque para quienes no tengan particular interés en este periodo podría parecer que es demasiado parecidas a otras producciones, incluso del mismo director. Pero para dar un vistazo a esas historias antiguas con estilo kabuki resultaría una buena elección aún sin ánimos de profundizar más.

Y ahora me han dado ganas de retomar este ciclo de películas antiguas japonesas, quizás me ponga en breve con ellas una vez más.

¿Película favorita sobre el asesinato como medio de alcanzar a la persona amada?

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"Onna kyûketsuki", Nobuo Nakagawa

05/08/11

Y regresamos con cine clásico japonés y con Nakagawa, aunque en este caso con una producción llamada "The lady vampire" que la verdad no me llamaba demasiado la atención. Y es que si ya tengo suficientes vampiresas en el cine actual, no sé si me interesaba demasiado ver una japonesa de los cincuenta.

"Accept my love, and you will live forever in unfailing, eternal youth"

Al parecer ésta fue una de las primeras, si no la primera, película de terror japonesa en desarrollarse en la época actual y no tratarse del periodo feudal. Sin embargo tampoco es que se aleje demasiado de las leyendas clásicas del país al tiempo que se abre un poco a otros mitos más internacionales, como es la imagen del vampiro.

El modo en que se conjugan estos elementos resulta en algo curioso sin duda, que en un primer instante puede resultar un poco extraño. El inicio de la película se parece bastante al de "Jigoku" (incluso un poco las circunstancias iniciales) en que un joven atropella a alguien con su coche y el asunto se resuelve de manera misteriosa, en este caso porque la mujer aparentemente atropellada desaparece. Esto lo lleva a llegar tarde al cumpleaños de su prometida, en cuya casa cree ver a la misma mujer, quien aparece al final de la fiesta y se descubre como la madre de la misma que había desaparecido hacía veinte años. Por si esto no fuese suficientemente desconcertante para todos, la mujer continua teniendo la misma edad que cuando desapareció.

Por una parte uno podría ver en "The lady vampire" una historia de vampiros bastante clásica, donde el vampiro primigenio comienza a desplegar su control por todo a su alrededor en busca de reconquistar a su víctima. Hay otros elementos como crímenes extraños en la ciudad, un cuadro misterioso y un enano asesino. Esta parte de la historia que bien podría asemejarse a otras historias de vampiros o maldiciones ancestrales, entonces se conjuga con otras nociones como los valores familiares japoneses o leyendas feudales que se transforman convenientemente en historias de vampiros. Donde lo cierto es que la película no es exactamente sobre una mujer vampiro sino sobre una sombra ancestral e inmortal que se cierne sobre toda la historia.

Esto sin duda podría resultar con una combinación bastante particular y quizás atractiva pero creo que, sin embargo, termina por ser una de las películas menos conseguidas que he visto de Nakagawa. Quizás porque queda claro que su fuerte se acerca mucho más a las raíces japonesas y sus mitos primigenios, o porque las nociones de trama 'occidental' quedan un poco extrañas al tratar de diluirlas con los detalles orientales. Y siento que entre una cosa y otra el resultado final sale perdiendo un poco, porque ni queda como una buena película de vampiros en el estilo clásico (sobre todo en comparación con producciones extranjeras) ni consigue darle un toque original japonés, de modo que la historia se mueve entre dos propuestas que seguimos porque no nos queda de otra pero que por momentos no consiguen convencer del todo.

Creo que especialmente la figura del vampiro parece muy metida a la fuerza para que uno la vea como tal, cuando podría tan sólo tomar sus características principales y uno habría establecido la relación sin que pareciera tan forzada.

Entretenida, sin duda, pero creo que lejos de ser imprescindible para una revisión histórica, si no fuese por el dato curioso mencionado al principio y probablemente no se mencionaría demasiado si no fuese por su director.

Para los que se están cansando de cine japonés clásico, no se preocupen, yo soy muy mala siguiendo listas y me parece que en una o dos producciones más abandoné esta misión. Que tendré que retomarla pronto pero al menos les tocará un descanso hasta entonces.

¿Película favorita sobre mujeres vampiro?

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"Kaidan Kasane-ga-fuchi", Nobuo Nakagawa

03/08/11

Continuando con cine japonés histórico de terror, nos toca acercarnos a "Los fantasmas del pantano Kasane". No estoy segura de que tenga una traducción oficial al español y debo confesar que mi libre interpretación tampoco suena particularmente bien, aunque la idea sea justamente esa.

"This is divine retribution. Now you can go to hell"

Al igual que otras obras de las que ya hemos hablado, la historia del pantano Kasane viene de relatos orales de la tradición japonesa que se han repetido constantemente en versiones cinematográficas. Al mismo tiempo que muchos detalles del modo en que se desenvuelven los hechos pueden encontrarse repetidos en otras historias de fantasmas aunque las circunstancias puedan variar. Todo en parte porque al parecer a la cultura japonesa le encanta escuchar la misma historia las veces que sean sin importar que conozcan ya el desenlace.

Al mismo tiempo es también un excelente ejemplo de cómo funciona las nociones del karma en cuestiones paranormales, así que después de verla uno se la pensará dos veces antes de ser un samurai enfurecido, ¿he?

En la primera historia, con miras hacia el pasado, el orgullo de un samurai y su negativa a pagar la deuda que tiene con un mercader, lleva a que entre ellos y la mujer del samurai se desarrolle una tragedia. Ellos, además, terminarán relacionándose con un pantano cercano al sitio donde viven. Años después, la hija del mercader y el hijo del samurai, desconocedores de la historia que los unió de algún modo en el pasado, se conocen y comienzan, a su vez, a descubrir sus propias tragedias, ya que los lazos de fatalidad que unieron una vez a sus familiares no han terminado con las primeras muertes.

Creo que uno de los detalles que más me agradan de este tipo de películas (es decir, de lo que fue el género fantástico y de terror de aquella época), es que muestran la figura del samurai de un modo radicalmente distinto al que usualmente lo hacen las películas del género chambara (ya se sabe, las de acción y luchas de espadas donde el samurai es el protagonista). Lejos de la figura del guerrero que seguía un camino de sabiduría y honor, el terror se ha nutrido siempre por lo más bajo de esta casta: aquellos que se aferraban absurdamente a una dignidad que no se habían ganado y que se aprovechaban de su condición para abusar de las personas a su alrededor. No será la primera vez que veamos a un samurai necio desencadenando una larga tradición que arrastrará a mucha gente a un funesto final. Y eso que aquí el samurai aparece más bien poco tiempo, y su actitud sirve para fastidiarle la vida hasta a sus descendientes.

Otro punto es su duración, que apenas alcanza la hora exacta, lo cual contribuye a que tenga un toque de cuento corto, de leyenda que se repite y cuyos detalles pueden resultarnos por momentos conocidos (no sólo para aquellos que tengan más noción del folklore japonés, sino también porque las historias de amor y traición tienen sus similitudes en todas las culturas).

No se puede decir, por otro lado, que la película sea particularmente siniestra, ni tampoco se asemeja demasiado a lo que vemos hoy en día como terror japonés (aunque sí que encontramos vestigios del manejo de las maldiciones y el karma, principalmente). Más bien se trata de un universo fantástico en que la tragedia se apodera de todas las reacciones que se van generando. Alrededor del pantano Kasane, como podrán suponer.

Hay varios remakes de la película, y creo que sería interesante ver cómo se va renovando la leyenda en versiones más actuales. Aunque por otro lado me he encontrado con algunas situaciones bastante parecidas a las que suceden en la película en otras producciones niponas, especialmente en series de televisión de terror, lo que a veces puede dejar la sensación de que la historia ya la has visto antes aunque no sea exactamente la misma.

De Nakagawa (de quien reseñé hace ya un buen rato la que quizás sea una de sus películas más famosas, "Jigoku") todavía hablaremos un poco más cuando continuemos con el terror histórico.

¿Película favorita sobre maldiciones que pasen de padres a hijos?

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"Jigoku", Nobuo Nakagawa

31/08/10
Me había tardado en continuar con mi paquete de películas de terror, especialmente con ésta que siendo japonesa debió haber sido de las primeras que mirara. Aunque para el título ambiguo que tenía apenas ("Infierno") no es que pudiera imaginarme demasiado.



"You who in life piled up sin upon sin will be trapped in Hell forever"

Cuando uno piensa en terror asiático generalmente se remite directamente a las tan abundantes producciones actuales que han llegado a nuestros cines y videoclubes desde hace algunos años. Pero se deja de lado todo ese cine de terror que había antes de mujeres de cabellos telarañosos y niños que maullan como gatos. "Jigoku" es un excelente ejemplo de lo que se puede hacer siendo tradicional pero original a la vez.

Shiro es un joven que parece acosado por lo funesto, y desde el inicio percibimos una especie de aura negativa alrededor de Tamura, un amigo aparentemente muy cercano a él (aunque parece más dedicado a serlo que Shiro en aceptarlo de buena gana). Su destino se ve sellado una noche en que ambos van por la carretera, Tamura al volante, y atropellan a un yakuza ebrio. Tamura se niega a detenerse y se van, cargando con sus culpas. A partir de entonces todo parece ir mal para Shiro: su prometida muere en un accidente de coche, luego se entera de que estaba embarazada, cae en la desesperación, trata de huir. Pero ese hado ya no podrá alejarse de Shiro sin importar a donde vaya, ni tampoco Tamura, cuya presencia va convirtiéndose casi en una entidad metafísica, una sensación demoniaca que persigue a Shiro. La culminación es inminente: Shiro termina en el infierno donde tendrá que expiar todas sus culpas.

Aunque la trama, sobre todo en las secuencias en que la acción está destinada a proporcionarnos información, pueda llegar a ser un poco lenta por momentos, va construyendo una atmósfera que, más que terrorífica, es funesta. Podemos percibir de manera nítida la opresión que rodea al protagonista y contagiarnos de ese sentimiento de fatalidad que enmarca su destino y la película completa. Aunque el punto máximo y lo que más vale la pena de la película es, claramente, la representación del infierno. Si bien en las escenas terrenales, por llamarlas de alguna manera, ya encontramos motivos clásicos referentes al mismo, no se compara al momento en que se representa ya físicamente. No sólo porque hay un cuidado claro en los escenarios del inframundo, aún cuando su presupuesto no fue el más óptimo y aún más se terminó por completo antes que la película (se cuenta que los propios actores terminaron ayudando con la decoración para ahorrar ese dinero). Diría que gran parte de su valor es el elemento folklórico, claro, se explica bastante bien el concepto que tienen en Japón sobre las condiciones específicas del infierno. Además que la explicación viene en un tono tan épico que ni siquiera resulta informativamente molesta ni nada. De hecho, sí, creo que la connotación épica sería la más apropiada para definir los cantos a la muerte que se representan con esas secuencias. Que, aunque ya dije que no son las más espectaculares en cuestión presupuestal, son bastante útiles para su propósito final. Son magníficas, sin duda que si en algún momento de la película uno podría haber llegado a sentirse algo aburrido, tan solo por esas últimas escenas habría valido completamente la pena.
Aunque hay que aclarar que, en general, la película está de los más cuidada, sobre todo en la cuestión estética y en su fotografía. Sin duda una pieza bastante a destacar en la historia del cine de terror nipón.




¿Última película de terror asiática recomendable que hayas visto?

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