"Osama", Siddiq Barmak

27/08/12

Parece un buen momento para irnos un poco hacia Medio Oriente.

"No puedo olvidar, pero puedo perdonar"

"Osama" fue de las primeras películas que recuerdo que empezaron a sonar desde aquellos remotos rincones del mundo en aquellos años. No es para menos, porque además se trata de la primera película grabada en Afganistán después de la caída del régimen talibán (no vamos a entrar en subjetividades sobre lo que pienso de ese hecho). Era claro que no íbamos a encontrarnos con un panorama demasiado alegre.

Osama es una niña que vive con su madre y su abuela, todos los hombres de su familia han muerto en los diversos conflictos por los que ha atravesado el país en los últimos años. Y ser una familia compuesta sólo de mujeres en un país regido constitucionalmente por un islam ultra conservador no es fácil. No se les permite trabajar, caminar solas por la calle, andar descubiertas. La madre mantenía a la familia trabajando no muy legalmente como enfermera en un hospital que están por cerrar ahora. La única posible solución parece ser vestir a Osama como niño y pedirle a un amigo del esposo fallecido, quien posee una tienda de comestibles, que le dé cualquier trabajo.

La película, claramente, busca ser directa y efectista: es terrible ser mujer ante un régimen tan controlador como el que mantienen ciertos países árabes extremos. No son únicamente las restricciones constantes sino el miedo perpetuo con que crecen las niñas en el país, sobre todo aquellas que no se sienten protegidas por una figura masculina. El travestismo de Osama sirve para evidenciar el abismo social que existe entre ambos géneros pero también para denunciar sus insalvables distancias: a diferencia de tantas películas donde el recurso de aprovechar el género contrario para recibir algún beneficio se presenta como el más sencillo de los disfraces, Osama se ve sometida a una nueva opresión, más fuerte y peligrosa que antes, al pedirle que asuma un rol que le es totalmente extraña. No únicamente por cuestiones meramente técnicas (el hecho de que no sepa rezar porque siendo mujer no se le enseñó cómo) sino por las cuestiones más inherentes a su configuración femenina: el temor constante, el recelo, la incapacidad de hablar o ver directamente al interlocutor, la noción de que cualquier movimiento en falso la está ya condenando de antemano. Y, claro, finalmente, la terrible cuestión legal contra las acciones subversivas de las mujeres. 

Una película que sin duda siendo tan corta como simple, consigue transmitir perfectamente su mensaje y conmover al espectador ante una situación frente a la que se encuentra totalmente impotente.

Esto si la vemos como una producción del 2003, apenas un par de años después de la caída de las torres gemelas y el inicio de la agresión estadounidense en Medio Oriente. Como producto cinematográfico puede ser impecable pero como texto social, visto en retrospectiva, hay muchos aspectos que uno puede cuestionarse ahora. 

Por una parte que se integre fácilmente en esa serie de películas que parecen recrearse únicamente en el drama. Que no es que sea algo negativo en sí mismo, sobre todo cuando se trata de actos reprobables como el que presenciamos, pero que se convirtió en una serie de corriente arbitraria que parecía esmerarse sólo en mostrar lo malo, lo terrible, pero sobre todo limitándose únicamente a ello. La cuestión fundamental es que en "Osama" no hay una dimensión del conflicto. En ese momento hablaba del régimen talibán sobre todo en virtud de los muchos años en que no se permitió hacer cine (ni mucho más) al respecto, pero ¿cómo se acomoda esta visión de manera conveniente en la nueva realidad post-régimen? Sobre todo porque no creo que la intervención estadounidense en el país haya garantizado una mucha mejor vida al ciudadano promedio, eso ya sin tomar en cuenta de su participación política todo el asunto desde antes de que se instaurara el régimen. 

Esto no es que necesite decirlo la película, ni que justifique en modo alguno ninguno de los sucesos que se relatan en ella. Pero sin duda es una reflexión que debe acompañarla después del visionado, porque la realidad no es nunca tan unilateral como podría parecer.

¿Película favorita relativa a Afganistán?

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"Mister Lonely", Harmony Korine

23/02/11

Después de haber sido chantajeada al respecto, le prometí a Kido. que reseñaría una película de Harmony Korine durante la semana. Lo que implicaba, de entrada, ver una película suya porque no lo había hecho antes. Revisando su filmografía pensé en comenzar por otras pero la verdad es que ya tenía a "Mister Lonely" en lista de espera desde hacía un buen rato y lo tomé como una señal.



"It's hard to always laugh when you don't know what people find so funny"

Generalmente con ese tipo de películas tengo una idea clara de por qué quiero verlas y por qué no. En este caso el principal motivo por el que me mostraba dudosa era sin duda Diego Luna, quien por lo general me parece un terrible actor. También creo que toda la idea de los dobles me remitía un poco a otras películas como "Podium" y pensaba que era algo imposible de mejorar. Sumémosle ese aire de película independiente fantasiosa con buenas reseñas y algo me decía que no sería mi tipo. Por suerte todas estas conjeturas eran sencillamente prejuicios porque en realidad no sabía nada de la película. Y si alguien me hubiera dicho que salía Werner Herzog haciendo de sacerdote en una comunidad latinoamericana, bueno, la habría visto hace ya muchísimo tiempo.

Un imitador de Michael Jackson está pasando un momento difícil en París, donde apenas sobrevive y no se siente particularmente cómodo. Un día mientras realiza una presentación en un asilo de ancianos conoce a una Marilyn Monroe quien le cuenta que vive en las montañas escocesas en compañía de otros imitadores. Sobreviven con tareas básicas de ganadería y similares y se preparan para un gran espectáculo, pero aún no tienen un Michael Jackson. De modo que el buen Michael viaja con ella para encontrarse con la familia de Monroe: su esposo Charles Chaplin y su hija Shirley Temple. En el lugar viven también el Papa, la reina de Inglaterra, Abraham Lincoln, Sammy Davis Jr, Caperucita Roja, James Dean, Madonna, los tres chiflados y Buckwheat.
De manera paralela, aunque con un poco menos de presencia, nos encontramos con la historia de una pequeña misión religiosa en medio de algún país de América Latina donde un sacerdote y un grupo de monjas se dedican a llevar comida entre un pueblo y otro. Un día, por accidente, descubren una suerte de milagro realizado por las monjas y a partir de ahí comienza a volverse algo común.

Si uno mira el poster de la película, o un gran número de fotogramas, podría imaginarse fácilmente que es una película de lo más fantasiosa y surreal. Y si bien hay algo de ello creo que el mayor acierto que tiene Korine en su representación de una pequeña sociedad utópica conformada por dobles, es el hecho de que todo se mantiene en una línea de realismo muy clara: los imitadores en realidad no son idénticos a los personajes que planean imitar, tienen que realizar tareas diarias para sobrevivir, y tienen problemas completamente mundanos más allá de su organización irreal. Eso por una parte, aunque a la vez es fascinante ver como estos rasgos de humanidad detrás de la máscara sólo sirven para hacer notar aún más la máscara: no conocemos a los imitadores más que por los personajes a los que imitan, y finalmente reproducen rasgos de estos personajes primarios. La idea de hablar del quien somos realmente a través de la gran metáfora se vuelve más bien una paradoja: todos somos nosotros mismos en el fondo, todos somos imitadores. Todo lo que sabemos sucede dentro de ese grupo extraño es tan cierto como falso, es la vida de ellos tanto como sigue siendo la imitación de la vida de alguien más.

Y si uno no tiene suficiente con todo esto, viene la ausencia de conección explícita con la otra parte de la película, la de la misión religiosa y sus extravagantes milagros, que además termina de una forma tan bella como desoladora. La interpretación ahí es completamente libre, ya que al menos no he leído en alguna parte algo como 'Harmony Korine quiso decir esto', pero al menos para mí el mensaje es que los milagros tienen un momento y un lugar, que no sirve de nada esperarlos y que después de ese momento y ese lugar ya no tienen mayor importancia.

La película nos da y nos quita esperanzas sobre el cambio, sobre el descubrimiento de nosotros mismos, sobre la interminable espera de que 'algo' pase. Es cruel y bella, es fantasiosa y cierta, y se mantiene en un punto en que sentimos que nos está diciendo algo a la vez que no puede prometernos nada.

La verdad fue una sorpresa mucho más grata de lo que esperaba, aunque ahora leyendo algunos comentarios dicen que es una película muy distinta a las que suele hacer Korine. Supongo que tendré que irme a su filmografía anterior para enterarme más.




¿Película favorita de Harmony Korine?

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"Rawhead Rex", George Pavlou

29/03/10
Hace algún tiempo estuve leyendo los "Libros de sangre" de Clive Barker y bromeaba con mi hermano sobre lo desastrosas que debían ser algunas de las adaptaciones cinematográficas de los cuentos. Unas probablemente más que otras, y es que los que tributean a escritores de terror nunca saben cuándo detenerse. Y "Rawhead Rex" sin duda sonaba como algo digno de destrozarse. Sólo basta ver su título en español: "El sacristán del diablo" (no es que "Rex Cabezacruza" fuese una gran opción, pero habría enfatizado la hilaridad).
Sin duda teníamos que verla.



"I can't keep God waiting"

Creo que no es necesario mencionar que sin duda es el tipo de películas que uno tiene que ver advertido de que serán malas (y buenas, a su manera), baratas y ridículas. Si a pesar de saberlo aún se quiere verlas, entonces hay una buena oportunidad de hasta disfrutarlas. Si se espera una película seria, o con buenos efectos, o que realmente dé miedo u asco, entonces puede que uno deba optar por cualquier otra opción.

La trama es sencilla: en una pequeña población inglesa perdida de la mano de Dios, unos campesinos tiran una piedra enorme que está en medio de un campo y que parece no servir para nada. ¡Terrible error! La piedra evitaba que Rex Cabezacruda (no puedo evitarlo, amo el nombre castellanizado) regresara a la tierra para cumplir con su reino de terror y muerte.
Debo decir que yo, al leer el cuento, me imaginaba a Rex como una especie de enorme conejo-caballo desollado con un esquelo alargado, cuasi antropomorfo y que apenas estuviera cubierto como con músculos rojizos. Mi hermano tenía otra imagen bastante distinta, y de cualquier modo no nos hubiera servido de nada. ¿Recuerdan la parte de efectos baratos? Bueno, obviamente Rex es un actor metido en un traje que lo hace parecer una suerte de Hulk simiesco y diabólico.
Se trabaja con lo que se tiene.

Ahora, mientras Rex va por el pequeño pueblo sembrando el terror y la muerte, hay una serie de personas que comienzan a sospechar que algo terrible está pasando y quizá tenga que ver con esos extravagantes vitrales que hay en la iglesia del pueblo y que representan, ajam, a un demonio simiesco y rojizo siendo enterrado bajo una enorme piedra roja que evita que regrese a la tierra para cumplir... Ya saben.
Lo peor de todo es que ni siquiera se aprecian todos los elementos increíblemente explotables del cuento de Clive Barker. Que son los símbolos fálicos a la mínima provocación y el sentido metafórico y literal de las grandes cantidades de orina. Sí, orina. Entonces tenemos que contentarnos con la botarga-Rex mientras va matando a la población.

Es una película ridícula, y como tal tiene su parte disfrutable, aunque es una pena que no se hayan esmerado un poco más o por hacerla un poco más seria o por hacerla un poco más descabellada. Entonces por momentos parecen novatos que se están tomando en serio y quieren hacer algo más serio pero sin conseguirlo. ¿Y eso qué resulta cuando se trata de películas de monstruosidades que matan gente? Resulta en escenas aburridas, explicaciones largas que nadie quiere, y escenas en que no hay muertos.

Así que, "Rawhead Rex" se queda en medio del camino. Quizá para darle una oportunidad si la encontramos en la televisión, pero no como para buscarla.

Y debo decir que la imagen elegida, con todo y su explícita calidad de cabeza plástica, la dignifica hasta lo imposible. Habría sido imposible siquiera pensar en darle una oportunidad a mi reseña si hubiéramos visto el rostro de Rex en primer plano.

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"Dorothy Mills", Agnès Merlet

19/10/09
Ian y yo habíamos visto el trailer desde varios meses atrás y la verdad es que la pequeña niña casi albina con su impresionante registro de voces no pudo sino interesarnos. Primero esperamos pacientemente porque la pusieran en los cines y cuando renunciamos a esperar la conseguimos por nuestros propios medios. Y a las dos semanas llegó al cine, muchas gracias. Además, con el añadido cultural de "Dorothy Mills: El exorcismo", que a mí me sonó muy "El exorcismo de Emily Rose". Y es que tienen sus puntos en común pero el título no deja de ser absurdo si pensamos que, ajam, gran spoiler, no se realiza ningún exorcismo.



"Because they hated anyone or anything that was different. God help the child, she was always different"

Bueno, una psiquiatra es enviada a una población muy perdida de la mano de Dios en Irlanda, donde se hace gala de esa conocida tradición de no querer a los foráneos. Y si es una mujer psiquiatra que va a tratar de determinar el caso de una niña albina que casi mata a un bebé, pues, no es especialmente bien recibida.
Todo parece salirle mal, además, pierde su coche el primer día, la gente la odia, tiene que quedarse en una habitación no del todo acogedora y la gente no quiere cooperar. No es para menos, a nadie le gustaría pensar que Dorothy Mills, después de lastimar gravemente a un pequeño bebé que tenía bajo su cuidado, sea tratada especialmente bajo consideración de alguna enfermedad mental. Aunque suena lógico, los gritos que pega desde aquella primera escena en que sostiene al bebé llorando mientras enuncia "it's my baby" están para cuestionar toda cordura.
Y, bueno, parece que dentro de Dorothy está algo más que su propia personalidad, incluso son una gama interesante de personalidades múltiples que afloran constantemente y que trastornan la vida de la pequeña. Además que su familia y su congregación religiosa no ayudan en absoluto, idolatrando las capacidades histriónicas (o paranormales, uy) de la joven.

Y la molesta Jane Van Dopp (molesta como cualquier psiquiatra), al borde de su propia cordura, tendrá que resolver el gran misterio del pequeño pueblo irlandés. Musiquita de misterio.

De algún modo tiene todos los elementos para ser un thriller al menos interesante. El problema es que el trailer no nos prometía un thriller, sino una historia medio terrorífica de una niña que tiene voces siniestras. Yo no esperaba ver resuelto un misterio sino gente morir misteriosamente. La vida no es justa para nadie.
Debo decir que la actuación de Jenn Murray, la inquietante albina (quizá ni sea albina y yo aquí hablando, jo), es increíblemente perturbadora. Además no sé si leí o me imaginé que ella verdaderamente hace todas las voces. No sé si eso sirva a la larga para forjar una carrera como actriz, pero seguro que puede ser explotado hasta el cansancio para películas de terror.

Ahora, después de un inicio medio intrigante, se cae un poco en lo de siempre. Un seguimiento misterioso conocido, una historia escondida muy parecida a tantas historias escondidas. Las maldiciones de siempre. Incluso el asunto de las personalidades múltiples se queda a un nivel muy elemental y no se aprovecha por completo lo que las capacidades histriónicas de la niña hubieran permitido. No es que esté mal pero no pasa de ser un thriller muy promedio con un final casi previsible (digo, con ciertos detalles particulares, pero a grandes rasgos ya se sabe para donde va). Y, claro, el intento desesperado por el giro final sorprendente que no queda del todo bien y hace que uno se haga muchas preguntas.

Supongo que al final queda en el anecdótico "vi un thriller irlandés" porque no se me ocurre otro de la misma nacionalidad. Y es entretenido, hasta eso, pero tampoco resulta en una gran relevelación.




¿Cuál es tu película favorita sobre personalidad múltiple?

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"Breakfast on Pluto", Neil Jordan

10/03/09
La gripa es una de las cosas más engañosas y desleales que pueda existir. Así que mi reseña de hoy será breve porque no me siento en las mejores condiciones bacteriológicas.
Creo que alguna vez dije (o pensé) que si tuviera que hacer una lista de películas de un tipo en particular para verlas todas, la haría de películas sobre travestis. Me encantan, no puedo negarlo. De modo que no sé explicar cómo es que había tardado tanto en conseguir esta película con mi amado Cillian Murphy travestido.



"If I wasn't a transvestite terrorist, would you marry me?"

Básicamente atravesamos la vida de Patrick 'Kitten' Braden. O mejor aún, de la versión más retro y multicolor de Cillian Murphy. Un particular personaje irlandés al que seguimos desde el principio más principio de su historia.
Siguiendo la trama a modo de libro, donde cada cierto tiempo se nos advierte el título del capítulo y lo que podemos esperar de él, comienza por ser una historia algo vertiginosa. Es decir, todos tenemos una idea más o menos clara de la conformación del personaje, de modo que su contextualización de cuando niño es una hojeada demasiado rápida que puede perdernos un poco al principio. La profundidad, a esas alturas, es lo de menos, no es una película en que queramos enterarnos en qué momento sintió que había problemas con el género, ni sus primeras inquietudes, nada. Todo se encuentra ahí de la manera más normal y como si siempre hubiese sido de tal modo. Una rápida mirada nos devuelve a un huérfano en un hogar rígido, que no se toma nada en serio y que gusta de ponerse los vestidos de su hermana. Estos sentimientos impulsivas se irán marcando cada vez más hasta que la verdadera historia comienza cuando el personaje deja su hogar y parte siempre en busca de su madre ausente. Todas las demás aventuras de Patrick serán las que lo conformen realmente.
La película podría definirse, o más bien Patrick suele definirla como una larga búsqueda. La búsqueda de la dama fantasma, la madre que abandonó a Patrick a las puertas de una iglesia y que se marchó a Londres donde fue devorada por la ciudad. Pero toda esta búsqueda es solo un disfraz para dibujar lo que verdaderamente importa en la película, que es obviamente Patrick y los pocos lazos fijos que tiene con el mundo real.
La película es visualmente deliciosa, todo es muy retro y la fantasía deshinibida de Patrick es capaz de convertir cualquier atentado terrorista en una oportunidad para lucirse o esconderse o transformarse. Cillian Murphy luce terriblemente bien con todos los vestuarios, si acaso no demasiado bien con la peluca pero creo que incluso el propio personaje es consciente de ello y no le importa demasiado. Tiene algo muy estético y delicado que se aprovecha muy bien, además que su personaje resulta terriblemente encantador. Si acaso el único posible pero que le pondría al personaje es un poco su voz, que suena muy fingida casi todo el tiempo y que por momentos parece innecesaria. No siempre, hasta eso, porque por lo general podemos entenderlo como otro más de los disfraces de Patrick, pero puede que al principio quede algo chocante el escucharla.
Sus conquistas, su ingenuidad, sus sonrisas. Liam Neeson, claro, que siempre es grato encontrárselo en cualquier lado. Ruth Negga como su mejor amiga me pareció terriblemente preciosa (amé su cabello).
Y, en fin, una película muy grata, entretenida. Y, ¿qué más decir? Con Cillian luciendo fantástico. Nada extraño.



¿Cuál es tu película de Cillian Murphy favorita?

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"Song for a raggy boy", Aisling Walsh

05/02/09
Soy una terrible persona. Parece que soy incapaz de seguir las recomendaciones que me dan. Y ni siquiera es por una malicia consciente, solo me pierdo entre el si la consigo, no y todas las dificultades. Desde el año pasado /besstiario me recomendó mucho esta película, después de que yo reseñara "Amén" y hablara de la época en que veía películas de revuelo religioso. Y, bueno, fue una aventura conseguirla, no encontrar subtítulos, no entenderle al inglés irlandés, etc. Hasta hace poco que se apareció en mi camino y lo tomé como una señal divina. Ese mismo día la vi, cargada de culpa. Y también la privilegio por sobre mi lista de películas atrasadas. Jo.



"No me doblegaré, no sucumbiré. Tragaré dinamita y algún día explotaré como un volcán"

Creo que si tuviera que describir la manera de una manera muy burda diría que es una especie de curiosa mezcla entre "Las hermanas de la Magdalena" (o algo así, creo recordar) y "La sociedad de los poetas muertos". Incluso he visto otras muchas críticas en que la comparan con esta última. Pero no se tienen porqué preocupar todos aquellos detractores de Robin Williams: fuera de cierta estructura general poco tiene que ver con la visión idealista casi bucólica de ésta.
Y bueno, tenía varios puntos que me gustan en general de las películas: una recreación poco ambiciosa de ciertos momentos históricos no tan alejados, controversia religiosa y cierta problemática que puede trascender a su propio contexto. Tenemos al profesor William Franklin, quien llega a dar clases a un apartado reformatorio irlandés. Su deber es educar, de un modo u otro, a los niños problemáticos que han sido recluidos por diversas razones. Es el primer responsable laico en entrar al centro, de modo que tendrá que enfrentarse con ciertas conductas religiosas que podrían ser poco ortodoxas, a la vez que prepara a los niños para un futuro un poco menos sombrío que al que parecen estar destinados.
Probablemente la mayor virtud de la película es que trató de mantenerse dentro de cierto límite realista. No dudo que sí se hubieran dado muchos casos de abusos extremos pero creo que si la película se hubiera concentrado únicamente en religiosos que abusaran de su poder sobre niños indefensos podría haber corrido el riesgo de quedar más como un discurso contra la iglesia que como un hecho supuestamente real.
Al mismo tiempo también esta parte de la educación no fue tan platónica como en la otra película que mencioné o cuántas películas de profesores queriendo cambiar al mundo. Fuera de quizá algunas escenas típicamente ideales, la mayor parte del tiempo puedes percibir un problema real contra niños en condiciones adversas. Y sobre todo que el propio profesor se encuentra muy lejos de ser el personaje más ideal de la película, lo cuál está bien, que nos presenten a un ser humano real, frustrado por su problemática histórica, con compromisos morales muy claros pero no siempre los más adecuados, y que muchas veces tampoco pudiera lidiar correctamente con sus propios problemas.
Ahora, claro, que en este tipo de películas lo que más interesa son las escenas casi de crueldad, sobre todo porque es la ruptura que uno buscaría representada. El modo en que la supuesta disciplina era impartida de maneras brutales bajo premisas absurdas. El antagonista, encargado de disciplinar a los niños, el hermano John, es una especie de fanático que está convencido de lidiar con criaturas al nivel de bestias que deben aprender a través de las formas más primitivas de maltrato. Y es cierto que parte del impacto en estas conductas se ve enfatizado por el mensaje final, el conocimiento de que estos centros de falsa readaptación fueron abolidos en Irlanda en 1984. Cuando la ficción de la película y su aparentemente lejano momento histórico nos alcanza y consigue concretar un mensaje más allá de los casos aislados.

Y bueno, tantas cosas malas que siempre se han adjudicado a los religiosos, claro está.
Y, claro, como debe ser, puede que en algunos puntos la película si caiga en escenas quizá demasiado idílicas o ciertos flash-backs hasta un poco molestos, pero creo que nunca llega a ser al punto de realmente interrumpir la secuencia que maneja. También hay ciertas cosas que me parecieron un poco irregulares, pero tampoco es caso que uno espere que todo esté impecable, ajam. En cualquier caso me parece una película muy recomendable para quienes gustas de este tipo de tramas y eventos.

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