"Takut: Faces of Fear", varios

En esos intentos de ver cine de terror diferentes países, en este caso Indonesia, llegué hasta "Faces of fear". Que no es que Indonesia haya puesto mucho de su parte para cautivarnos con su terror, pero qué artes marciales. Así que, a darle otra oportunidad.

"La mayor parte de la gente ha perdido a toda su familia, amigos y lo peor de todo, sus almas. Todo lo que les queda es el hambre"

Ahora parece que todo mundo quiere tener su antología de cortos de cualquier cosa. E Indonesia no se iba a quedar atrás, ¿verdad? Porque ellos tienen mucho terror para el mundo. Aunque justo en este caso estemos hablando de una producción del 2008. Y bajo la premisa de que ninguno de los directores nos suene demasiado (con la excepción de los dos directores de "Ruma Darah", de la que ya comentamos y que tampoco es que nos hable mucho del género en el país). Dato curioso: 5 de los 7 directores que hacen acto de presencian tienen nombre que comienzan con R. Indonesia, nunca dejarás de sorprendernos.

Si algo hay que concederle a "Takut" es que hay una preocupación real por alejarse de ciertas convenciones tópicas del género y acercarse a una perspectiva más nacional, aunque sólo sea por hacer la finta. En casi todos los casos los elementos culturales propios son latentes y en algunos casos conforman parte esencial de la historia en sí, dándonos no sólo una introducción general a una cinematografía no muy revisada sino incluso al estilo de vida propio del lugar. Aunque en muchos casos eso quizá implique caer en otros tópicos, que igual para espectadores ajenos serían más difícil de señalar por no estar acostumbrados a ellos. Porque todos practican magia negra en el sureste asiático, ¿no?

Un hombre se queda sólo en casa con su hijastra, llegando a terribles consecuencias. Una chica participa de un ritual donde un espíritu extraño rondará a su alrededor. Un mirón espía a una bailarina mientras realiza una extraña danza. Una chica contrata a un brujo para vengarse de su ex novio. Una especie de escuadrón SWAT está a punto de enfrentarse a una amenaza inesperada. Varios pretendientes se conjugan en la casa de una hermosa mujer, pero las escenas de celos no serán lo peor de la velada. 

Siendo historias bastante cortas y aunque no particularmente originales (en el aspecto más general de su estructura), consiguen un ritmo fluido y una serie de detalles interesantes que hacen que uno se siente cautivado de algún modo. Sin exagerar, porque los cortos se acercan más a un terror exploitation y el gore antes que provocar realmente miedo, y tampoco es que alguno resulte en una pequeña joya, pero al menos suelen salir bien librados de la irregularidad propia de esta clase de producciones. Si uno llega aquí por la curiosidad y el gusto por el género, obtendrá justamente lo que se le prometía: cortos con cierta connotación de horror y características propias del país del que provienen. Máscaras autóctonas, brujería, el estilo de vida del sureste asiático. Con un encanto moderado pero presente, una introducción oportuna que se agradecería de cualquier país del que no se conozca mucho su tipo de cine.

Y si les suena un poco la premisa del último corto, resultó una pequeña sorpresa encontrarnos de nuevo con Shareefa Daanish, la bella pero inquietante protagonista de la mencionada "Ruma Darah", encarnando el mismo mortal personaje. Al parecer el corto que precedió al largometraje ya se había presentado desde el año anterior pero habrán aprovechado para anexarlo luego a este conjunto. La historia varía un poco e incluso la premisa es más interesante que la tópica puesta en escena inicial de "Ruma Darah", y el formato corto le favorece muchísimo ya que consigue una impresión favorable sin llegar a abusar de su propuesta. Además, ¿ya mencioné que Daanish es terriblemente bella e inquietante? Hasta debería buscar más películas suyas, si es posible encontrarlas.

¿Terror de países inusuales que les guste? 

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"Merantau", Gareth Evans

06/04/13

No sé ustedes pero a mí "The raid" me cambió la vida. Y que una película donde básicamente la gente se da de golpes durante dos horas te cambie la vida, son palabras mayores. Así que me dije que buscaría todo lo que Gareth Evans tuviera para ofrecerme.

"In Minangkabau culture every child must someday leave their home and face the many challenges in life. Challenges that will guide him towards becoming a man"

La premisa de "Merantau" no se aleja mucho de las típicas tramas-excusa de películas de artes marciales a la mínima provocación. No es que necesitemos más, y aunque al inicio me recordó un poco a "Ong bak", lo cierto es que tiene muchas menos pretensiones, al menos en lo que profundidad de la historia se refiere. 

El Merantau es un rito de iniciación de cierta zona de Indonesia, donde se espera que los jóvenes, llegada cierta edad, dejen su casa y vayan a conocer mundo (o sea, Jakarta) y se conviertan en hombres. Es hora de Yuda emprenda ese camino, lleva años preparándose para él, aunque en su casa no están muy convencidos y qué más quisieran no cumplir la tradición con tal de retenerlo. Pero él empaca lo poco que necesita y se dirige a la capital. Una vez allá no queda demasiado claro cómo se convierte uno en hombre, y Yuda habría seguido mucho más tiempo confundido si no se le hubiera cruzado la buena consciencia y una chica siendo secuestrada en su cara para ser llevada a trabajar a un burdel. Oh, Yuda no puede contenerse y antes de darse cuenta ya está tirando patadas al por mayor y ganándose la enemistad de una organización criminal. Cosa de todos los días en Indonesia. Y bueno, la cosa sólo irá complicándose más y más.

Una de las cosas que me encanta de las películas de artes marciales en el sudeste asiático es que los protagonistas genuinamente parecen un vecino cualquiera. Si uno ve a Iko Uwais, quien interpreta a Yuda, no se imagina que detrás de esa apariencia de chico tranquilo se esconde un arma mortal. Encima ese temple de 'chico bueno un poco ingenuo' ayuda para dar el tremendo salto a las maravillosas secuencias de acción. Porque, diox, qué secuencias de acción.

El arte marcial que se practica en esta película y en "The raid" es una de las variantes del Silat, Pencak Silat. El Silat es un conjunto de artes marciales indígenas del sudeste asiático. No puedo hablar por todas las variantes, pero al menos en lo que toca al increíble talento del joven protagónico y algunos secundarios, parece un arte marcial con un ritmo increíble, una fluidez mucho más suave, no sé, casi diría con un toque mucho más elegante. Eso en contraposición con la capacidad de tremendos golpes que da. Y la película, una vez más, se conforma en gran medida gracias a las excelentes coreografías de acción que tiene, coronadas por las capacidades y la presencia de Uwais, además de la más que acertada dirección de Gareth Evans. Porque a mí por lo general me suelen gustar las películas de artes marciales pero está claro que en muchos casos se quedan en el divertimento de ver cómo la gente se pega durante horas, pero en pocos casos trasciende al punto de que puedas considerarlas buenas películas, sin que ello conlleve un cuidado narrativo o visual especial. Y aquí se apuesta completamente por la acción en sí misma y su capacidad de hacer trascender a una trama sencilla pero bien llevada. 

Y bueno, ¿qué les puedo decir? Señoras secuencias de acción. El asunto está mucho más simplificado que lo que haría después con "The raid" pero como primera película de acción está estupenda (la única otra producción que tiene a mí me parece que suena un poco a acción pero imdb enfatiza que ésta es su primera película del género). Eso sí, aunque tiene a un par de villanos occidentales, le hace falta sin duda ese increíble Mad Dog de "The raid".

Pronto tendremos más de Gareth Evans (quien es galés, pese a lo que tanta producción indonesia pueda hacernos creer) en la segunda parte de "V/H/S" y con suerte una continuación de "The raid" este mismo año. Esperemos.

¿Películas de artes marciales que les gusten?

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"Ruma Darah", Kimo Stamboel & Timo Tjahjanto

04/01/13

En ese afán de buscar terror inusual hay que dirigir la mirada a países inusuales. No tengo ni idea de cómo llegué a “Macabre” pero era terror de Indonesia y eso era todo lo que yo necesitaba saber, aparentemente.

“Do you feel it? Your pain. Right now"

Un grupo de amigos viajan por carretera en dirección al aeropuerto donde Adjie y Astrid están por tomar un vuelo a Australia para iniciar una nueva vida. En un local en el camino se encuentran con Ladya hermana de Adjie. Los hermanos llevan tiempo con problemas en su relación, producto de la muerte de sus padres, y los intentos de Adjie por acercarse no parecen resultar demasiado aunque Ladya finalmente acepta viajar con ellos para que la acerquen a la ciudad. Ya en plena carretera se encuentran con Maya, una bella pero confundida joven que les dice que ha sido asaltada y les pide que la lleven a su casa. Contra todo el sentido común, usual en este tipo de películas, aceptan llevarla a su casa para encontrarse con que su familia es bastante particular. Por no decir de lo más peligrosa.

A ver, muy inusual tampoco es que resultara. Si la trama les recuerda poderosamente a tantas películas de terror estadounidenses es porque es básicamente eso. De hecho parece una suerte de collage entre historias conocidas para tratar de dar un aspecto de ‘trama diferente’ que no funciona del todo. En ese punto en que uno piensa que quizá haber repetido exactamente una trama anterior quizá hubiera funcionado mejor. Quizás.

Tampoco es que sea dolorosamente mala, que además yo en terror suelo tragarme cualquier cosa. El ritmo es correcto, la sangre es correcta, y en general si bien tiene esa tendencia terrible del género a que todo suceda de forma exagerada y conveniente, por lo general no resulta especialmente molesta. Su posible gran punto a favor es Dara, la siniestra madre de Maya y matriarca absoluta de la casa. Y es que es increíblemente siniestra. Tiene una fisionomía extraña, donde uno no sabe bien si es que es bella o sólo rara, o si podría haber algún modo en que sus rasgos no resultaran macabros (no puedo imaginármela en la vida diaria, creo). Y aunque su actuación no requiere demasiado, consigue ser lo suficientemente extraña, de un modo casi positivo, para ejercer una curiosa fascinación que es lo único mínimamente innovador en la película.

Por desgracia el personaje no es aprovechado en absoluto más allá de ese magnetismo. Yo sé que este tipo de familias asesinas no necesitan un gran trasfondo pero aquí el retazo de trama reciclada que les tocó era tan absurdo y mal colocado que resultaba bastante molesto. De hecho, a esas alturas, era hasta innecesario, porque si lo hubieran dejado en un ‘se comportaban así porque sí’ lo hubiera aceptado sin rechistar. Por lo que a mí concierne Indonesia podría estar lleno de núcleos familiares asesinos y yo no lo sabría.

Y de hecho, si bien no es dolorosamente mala, también es cierto que hacia el tercio final se desinfla bastante y resulta sobre todo tediosa. Aunque dura apenas hora y media yo le podría haber quitado varios minutos para quedarme con lo bueno (la sangre) y acabar rápidamente con todo lo demás.

No está mal si uno la busca en el plan ‘tengo ganas de ver cualquier cosa de terror, con montones de sangre y tengo especial debilidad por idiomas que no conozca ni dios’. No para búsquedas mucho más furtivas.

Curiosamente tiempo después me encontré por casualidad con el cortometraje que antecedió a esta producción. La verdad que hasta más logrado y todo. Pero ya hablaremos de él a su debido tiempo.

¿Familia asesina cinematográfica favorita?

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"Serbuan maut", Gareth Evans

01/12/11

Dentro del género de acción está la vertiente de películas que son, llanamente, acción pura y dura. Que tienen una trama-excusa para intentar que durante el metraje se puedan sostener secuencias de acción (peleas, persecuciones, y despliegues de habilidades marciales/acrobáticas/etcétera) de manera continua, y no mucho más. Y la verdad es que "The raid" tenía pinta de ser exactamente eso. Pero era de Indonesia y yo soy una fácil con las producciones asiáticas.

"No me gustan las pistolas. Apretar el gatillo es como ordenar comida a domicilio. Mis manos son mis armas"

Y sí, la trama es bastante sencilla: un escuadrón especial de la policía se prepara para entrar por las malas a un edificio controlado por un reconocido mafioso. Se sienten muy valientes porque son muchos y van armas, pero qué ingenuos. No es como que los mafiosos no sepan su negocio, por algo llegaron hasta donde están. Y bueno, ya que entran al sitio toma dos segundos para que sea evidente que un buen plan no llevaban. Encima es un sitio cerrado y más se tardan en entrar que en quedarse atrapados, y el lugar es hogar de un sin número de personas que han llegado ahí evadiendo la justicia y no les van a poner fácil ni llegar al último piso (donde está el líder) ni salir por la puerta como si nada. Básicamente.

Al personaje principal que seguimos es uno de los miembros más elementales del equipo, los que están para hacer montón pero cuyo sentido común le dice de entrada que ahí hay algo sospechoso. No sólo algo absurdamente peligroso porque el edificio está montado como una trampa mortal, sino raro porque ajá, no es como que la policía no supiera antes lo que sucedía ahí como para que amanecieran un día con las ganas de redada. Pero eso tendrá que irlo descubriendo conforme avanza la trama y él tiene que sobrevivir por las buenas.

Y, muchísimas secuencias de acción, muchas muchas.

Yo usualmente no soy muy fanática de este tipo de estrategias, porque sí que disfruto los golpes al por mayor pero usualmente hay un momento en que se debilita tanto la trama que algo se pierde. Y lo cierto es que esperaba que algo así sucediera aquí, después de la presentación de la trama que dejaba el paso a una larga secuencia de golpes, golpes, persecuciones, disparos y machetes ensangrentados, antes de resolver el asunto de cualquier modo y fin. Pero, oh, sorpresa, "The raid" fue exactamente eso pero también fue mucho más.

Parte del mérito se lo voy a dar a un excelente trabajo de coreografía realizado de manera fantástica por los actores. Porque uno está poco más de hora y media viendo golpes al por mayor sin que llegue a sentirse repetitivo. También parte de eso es la alternancia entre el tipo de armas, desde los encuentros a distancia con armas de fuego, hacia los encuentros marciales a puño limpio, hasta la implementación de armas blancas o cualquier cosa al alcance de la mano (el sitio no deja de ser un conjunto departamental, peligroso y mortal, pero departamental). Luego hay un cuidado fantástico en el ritmo para ir introduciendo las escenas necesarias de empatía con el enemigo, ir desvelando los secretos, introducción a algunos personajes que serán más relevantes que el resto y así, para que el espectador no se quede en pelea tras pelea sino que sienta verdaderamente que se dirige a alguna parte y su protagónico tiene que sobrevivir para que uno se entere.

Y bueno, Iko Uwais es genial como héroe de acción, no sólo porque sus capacidades corporales son más que óptimas sino porque realmente funciona como personaje (que suele ser luego el problema de algunos actores-stunts que cuando terminan las secuencias de saltos y golpes se quedan cortos en pantalla). Al parecer fue descubierto por el director y tienen una película anterior juntos que claro que me voy a poner a buscar justo ahora. Otro de los personajes-actores que me encantó fue Yayan Ruhian como Mad Dog, que sólo necesita aparecer en una toma para que uno ya se dé cuenta que es malísimo. Tiene una gran presencia y sus capacidades marciales no se quedan muy lejos.

Una sorpresa más que grata no sólo por ser de Indonesia sino porque en general me parece difícil encontrar actualmente películas de acción-y-sólo-acción tan simples y que funcionen tan bien. Uno sencillamente queda atrapado entre todos esos golpes y persecuciones al por mayor.

Y deja claro al resto de los países del mundo que no están entrenando lo suficientemente bien a sus policías.

¿Película favorita sobre redadas que salen mal?

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"Amphibious 3D", Brian Yuzna

28/10/10

También es cierto que hay veces en que uno necesita ver películas muy malas, y para eso el encanto de la tercera dimensión es casi como un agregado del mal gusto. De modo que teniendo ante mí la oportunidad de ver "Amphibious 3D" era un poco difícil negarse.



"Todos en este mundo queremos poder"

El asunto es que uno quiere, en realidad, ese tipo de películas de las que sale con la sensación de que fue tan mala que fue buena, pero tampoco es que sea tan sencillo llegar a ese punto. Hay películas que, llanamente, son tan malas que son malas. Y ya. Y puedes tener un anfibio gigante en tercera dimensión y que eso no ayude mucho.

La trama tiene que ser necesariamente tópica: bióloga marina sensual pero nerd (y con un trauma del pasado) viaja al mar de Sumatra en busca de algo que no está muy claro. Contrata marinero galán y golpeado por la vida para que la lleve por esas aguas. Descubre que en Indonesia la vida es dura pero como tiene nula noción de contextos sociales decide que quiere ayudar a los chicos que viven explotados en una rudimentaria plataforma pesquera en medio del mar. Chico explotado resulta heredero de un brujo del lugar con poder para controlar anfibios gigantes ancestrales. En tercera dimensión. Y no se diga más.

Es cierto que así de llanamente la película podría haber resultado buena por hilarante, pero si después del tópico no nos ofrecen nada más (y especialmente ni siquiera aprovechan la capacidad de burla que una trama tan mala ofrece) llega el punto en que las cosas se estancan y no avanzan. Los actores está claro que tienen las actuaciones más acartonadas del mundo, la bióloga marina no es suficientemente sexy (o el hecho de que sea tan tonta no ayuda a que se quite la ropa y al menos nos distraiga), el chico con poderes no es suficientemente malvado, y el anfibio ancestral no es suficientemente anfibio.
No voy a ahondar en ello pero ¿soy a la única que le parece absurdo que si la película se llama 'amphibious' no hayan recurrido a una rana, un sapo, una salamandra gigante y ancestral con poderes malvados? Para las pocas oportunidades que hay de utilizar anfibios como bichos gigantes y asesinos, deciden que sólo van a usar del término el chiste de que puede vivir en la tierra y en el agua y todo lo demás lo pasarán por alto.
No lo sé, igual y era más difícil hacer que una rana se viera muy mortal y ancestral y mala onda.

Así, llanamente, la película es mala. No tiene absolutamente nada que destacar, es tópica hasta el hartazgo y cuando uno cree que la historia no podría ir a peor, lo consigue de algún modo. Y no un 'a peor' que sea al menos ridículo, enfermo, grotesco, etc, sino llanamente peor. Con menos chiste, más tópico y enmarcando aún peor las malas actuaciones de los personajes mal construidos.

Además que de 3D tampoco es que tenga demasiado. Sí que a veces algo tiene como relieve pero nada que salte demasiado cerca de tu cara o te haga sentir que no quisieras toparte con esa criatura ancestral fuera de tu pantalla. Yo apenas si lo sentí y me dio la sensación de que el 3D lo metieron de último momento para que el título no se viera tan solito.

Ahora imdb nos lo advierte: menos de dos estrellas. Hubiera sido bueno saberlo antes pero seguro que igual la habría ido a ver. Hay cosas que uno tiene que aprender a la mala, y mi debilidad siguen siendo los bichos gigantes asesinos.

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