"Tokyo Fist", Shinya Tsukamoto

Poco a poco vamos continuando con la filmografía de Shinya Tsukamoto. Aunque justo hoy no parezca la mejor selección para Halloween o Fechas de Muertos, pero yo no puedo resistirme a la violencia fortuita, ya todos los sabemos. 

"Pero el rostro que tiene ahora es el mismo de antes, cuando buscábamos a esos cerdos. El rostro de un monstruo"

Tomando en cuenta que la película va sobre boxeo, debí estar mucho más interesada en ella, pero por alguna razón ya tenía la sensación de que no destacaba demasiado entre su más que interesante carrera. La historia, uno no tarda demasiado en darse cuenta, gira sobre los intereses usuales del director y ensaya sobre algunas cuestiones que ya ha tratado o que tratará en más detalle en ocasiones posteriores, añadiéndole el componente deportivo casi como excusa para cambiar un poco la ambientación usual.

Tsuda es un ejecutivo cuya vida gris le parece más insoportable cada día, atrapado en una normalidad agobiante y limitada. Un día termina llevando un encargo a un gimnasio y se encuentra con Tajuki, quien fuera un amigo de su infancia y quien ahora se dedica de lleno al boxeo. Este encuentro entre antiguos amigos despertará los instintos y sentimientos más básicos en cada uno de ellos, cada cual deseando algo de la vida del otro. Deseo que sólo podrá expresarse a través de la violencia propia del boxeo, la cual terminará atrapando también a la pareja de Tsuda, Hizuru, quien también llegará a manifestar sus propios deseos y frustración a través de esta pulsión primaria. 

Estéticamente, "Tokyo fist" parece una continuación de la ambientación de "Tetsuo II", e incluso la sensación que envuelve a los personajes y la trama evoca en muchos momentos el drama particular de los personajes de "Tetsuo". Hombres atrapados en una vida gris que chocan con una especie de humano-monstruo cuya monstruosidad tiene algo de libertad, y el deseo por alcanzar algo de esa libertad termina trastocando su mundo y el de los que lo rodean. El único cambio es que ya no son necesarios los monstruos tangibles, los hombres-máquina fantásticos, porque la violencia bien puede encerrarse en un personaje real, en un hombre que ha configurado su mundo practicando box en oscuros gimnasios. 

Y quizá porque incluso el rol femenino de Hizuru me recuerda un poco a lo que luego mostraría el director con "Snake of june" y "Kotoko", es que la película termina por parecerme más una suerte de ensayo que una pieza clave en su filmografía. 

De hecho muchos señalan que parte de la relevancia de la película tiene más que ver con su carácter un poco autobiográfico, siendo una especie de reencuentro entre dos hermanos cuyas vidas los habían alejado por muchos años. La situación de Tsuda y Tajuki es un poco la de Shinya y Koji, sus actores, hermanos que algunas vez soñaron juntos con hacer películas y que terminaron encontrándose años después sólo en reuniones familiares. Koji Tsukamoto era un chef al que no le iba muy mal y que practicaba el boxeo para desahogarse cuando Shinya sugirió trabajar juntos en una película con una historia así. Después de esta primera experiencia Koji empezaría una interesante carrera que incluye no sólo producciones de su hermano sino de otros directores como Takashi Miike y Yojiro Takita.

Teniendo tanta obra maestra en su haber, no hay prisa por ver justo esta película de Shinya Tsukamoto.

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"Haze", Shin'ya Tsukamoto

30/03/13

No demasiados mediometrajes se pasan por acá pero de vez en cuando hay que hacer excepciones. Y por Tsukamoto yo, claramente, hago todas las excepciones necesarias.

"Éste debe ser nuestro último lugar de descanso"

A Tsukamoto siempre se le han dado bien los metrajes limitados, tanto como los procesos de producción rápidos (pese a que Miike crea que se tarda demasiado tiempo, pero es que comparado con el ritmo de trabajo de Miike todos somos unos perezosos absolutos). Dentro de su filmografía "Haze" se encuentra entre "Vital" y "Nightmare detective", en lo que podría ser un curioso momento de experimentación personal. De apenas unos 50 minutos le tomó 13 días la grabación.

La premisa de "Haze" es bastante vaga y no particularmente original: un hombre despierta en un pequeño sitio oscuro sin saber cómo llegó ahí, mucho menos cómo salir. No se necesita mucho presupuesto para recrear la sensación del miedo ya que la usual edición caótico-industrial de Tsukamoto ayuda increíblemente a adentrarnos por completo en la piel del personaje (encarnado por el propio director). "Haze", más que una trama, es una experiencia sensorial sobre el miedo, que se nutre de las ideas actuales sobre el género en su manifestación de porno-tortura. Nada nos queda por completo claro (el lugar es mayormente oscuro, las escenas se suceden vertiginosamente, nada se enfoca demasiado) pero intuimos la violencia, el miedo, lo irracional. Esa irracionalidad de la que se componen todos los miedos primarios, tanto como la oscuridad y los miedos desconocidos. Si el protagonista esboza sus vagas y titubeantes hipótesis de lo que sucede es lo de menos, porque lo verdaderamente importante es que no sabe.

Siendo un ejercicio bastante sencillo para mí demuestra a un Tsukamoto totalmente en forma y que establece  su posición ante el cine. Sin concentrarse en la historia (que se desenvuelve de manera en exceso sencilla pero efectiva) hace de la ambientación y la edición su retórica, escribiendo la metáfora de un mundo hostil donde él, actor y director, se arrastra a oscuras. 

Si siempre he disfrutado en sus otras películas de su técnica de edición y montaje, aquí la magia reside por completo en ella y convierte la historia en una experiencia antes que el seguimiento de una trama. Y no necesita más, ese es Tsukamoto en su estado puro. 

Y yo, probablemente un poco cegada por mi amor, claro está.

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"Tetsuo II: Body Hammer", Shin'ya Tsukamoto

04/03/12

Hace cuánto que no hablábamos de Shinya Tsukamoto, ¿no lo extrañaban?

"Please, don't make me remember"

Considerarlo una secuela es un poco inadecuado, por más que el título quiera advertírnoslo. Sobre todo porque ¿cómo hacer una secuela de algo como "Tetsuo"? Más bien es una suerte de re-elaboración del concepto original tres años después, con un contexto un poco diferente. 

Si bien esta segunda parte tiene algo mucho más parecido a una trama que las fantasías fetichistas desordenadas de la primera, tampoco es que el asunto resulte perfectamente claro. Por lo que podemos ver, Taniguchi es un hombre que representa fielmente lo de 'hombre promedio', hecho a la medida del estereotipo de oficinista clase media que conforma en gran medida la homogeneidad japonesa, sin destacar, aparentemente, en absoluto. Está casado y tiene un hijo, quien de manera abrupta es secuestrado por una banda. Mientras intenta recuperar a su hijo se va adentrando en 'la vida de las profundidades', donde un nuevo fetichista de metal (al que se han incorporado detalles cyberpunk) planea experimentar con él y su desesperación para orillarlo a su propia metamorfosis. 

En el aspecto de la trama podría decirse que es como si nos hubieran explicado el inicio de la primera, nos dan una introducción narrativa pero es mero formalismo para la parte que realmente parece interesarle al director, las fantasías metálicas de esa vida de las profundidades. Lo que originalmente era una confrontación entre dos individuos destinados a potenciar irracionalmente las capacidades del otro, ahora se vuelve una especie de lucha entre el individuo aislado contra una estructura social en sí misma (distópica y surreal, pero estructura a su manera), una necesidad de choque y evolución en el vertiginoso Japón actual (bueno, noventero). 

Para ser una secuela realizada apenas unos pocos años después de la original resulta increíble ver lo evolucionado que está Tsukamoto en más de un aspecto, comenzando por el físico. Uno lo ve como el fetichista de metal y lo aquí como 'the guy' y parece que una década le ha pasado por encima. El aspecto técnico, narrativo, visual, y hasta el concepto mismo de Tetsuo, cuya esencia conforma en gran medida la estética cinematográfica del director, también han sufrido una evolución a pasos agigantados y han demostrado lo cuidadosamente planeado que tiene Tsukamoto su obra. De modo que si por un lado podría parecer que narrativamente no aporta demasiado (sobre todo al restarle un poco ese encanto amateur de la primera parte, más alternativo y arriesgado), como re-elaboración es dramática e impresionante, y a su manera conforma un nuevo (y el mismo) mito de Tetsuo. 

Si me dan a elegir pues, sí, me quedo con la original, precisamente porque me encanta lo arriesgado que fue siempre Tsukamoto como para lanzarse al cine sin tener idea real de lo que estaba haciendo, y sin miedo. Y porque es un Tetsuo en un estado mucho más puro. Esta segunda parte me interesa sobre todo por el aspecto visual, que comienza a pulir mucho el arte y el tipo de edición que el director haría suyo (sobre todo las secuencias cuasi ejercicios visuales paranoicos del paisaje industrial son una maravilla).

¿Segundas partes que valen la pena? 

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"Ayashiki bungô kaidan", varios

04/12/11

Cuando vi anunciada la película como "Kaidan horror classics" pensé que se trataría de una suerte de remake de la obra de Nobuo Nakagawa por parte de un grupo de directores para encargarse de cada fragmento. Tampoco sonaba mal, y habría que agregar que entre esos directores se encontraba Shinya Tsukamoto y Hirokazu Koreeda.

"Es terrible estar despierto en noches como ésta"

Pero no, contrario a lo pensado la película lo que hace es juntar varias historias para formar un conjunto alrededor del tema del "Kaidan", que es una historia de terror pero clásica, más cercana a leyenda o historia con tintes ominosos que el terror que usualmente vemos ahora con chicas saliendo de televisores. Este tipo de proyectos suelen ser muy usuales en Japón sobre todo para programas de televisión en que dramatizan leyendas clásicas, leyendas urbanas o historias clásicas de terror de manera episódica.

La primera de las historias es "El brazo", dirigida por Masayuki Ochiai basada en una historia de Yasunari Kawabata. Trata sobre un hombre que le pide a una mujer joven que le preste su brazo para pasar la noche y ella accede, y todo lo que sucede entre que abandona su casa y trata de pasar una noche tranquila, con un brazo, en la suya. Quien este familiarizado con el estilo de Kawabata no se sorprenderá de la estructura del corto ya que se basa casi en su totalidad en la reflexión sobre la vida, la juventud, la mujer, desde la perspectiva de un hombre entrado en años. Todo con una ambientación siniestra y llena de detalles que parecen propios de pesadillas. Pero la verdad me pareció poco afortunado que fuese la primera pieza porque por una parte la verdad no está bien lograda en general, y seguro que no haría más que confundir a un público que esperaba ver fantasmas con cabellos de teleraña por doquier.

El siguiente fragmento es "The whistler", dirigido por Shinya Tsukamoto y basado en una historia de Osamu Dazai. Trata sobre un par de hermanas donde la mayor se dedica por entero a cuidar a la pequeña que está gravemente enferma, ambas viven bajo el control de su estricto padre quien no las ha dejado nunca llevar una relación normal con el resto de las personas. La hermana mayor teme que la joven pueda morir pronto y decide engañarla para cumplirle algunos de sus deseos. Aunque aquí los elementos ominosos (que ni terroríficos ni paranormales) son más circunstanciales, la verdad es que consiguen lograr una 'leyenda' que siendo más dramática y tierna tiene toda la fuerza que uno podría esperarse. Maravillosa pieza cuya elaboración más que clásica resulta un poco inesperada por parte de Tsukamoto.

El tercer fragmento es "La nariz", dirigido por Lee Sang-il y basado en una historia de Ryunosuke Akutagawa. Trata sobre un monje ambulante que viaja de pueblo en pueblo escondiendo su rostro, avergonzado de tener una nariz horrible. Los aldeados le rehuyen siempre pero en una de esas consigue salvar a un niño que todos creían muerto y empiezan a adorarle. Pero él sabe que no durará mucho la situación si alguien llega a verle el rostro. Al parecer la presentación decidió seguir la lógica de un episodio malo por cada bueno, porque si bien "La nariz" puede resultar entretenido y uno no sufre los cuarenta minutos que dura, la historia es bastante débil, apenas algunas secuencias me parecen bien logradas, y la prótesis de nariz es tan falsa como horrible de modo que uno no puede dejar de prestarle atención descuidando el resto de la historia.

Y finalmente, "Los días después", dirigida por Hirokazu Koreeda partiendo de una historia de Saisei Muro. Trata sobre unos padres cuyo hijo falleció años antes y en alguna visita al cementerio conocen a un pequeño niño que vive por la zona y lo invitan a ir de vez en cuando a su casa, donde comenzarán a tratarlo como si se tratara del hijo muerto que ha vuelto a casa. Una historia tan sencilla como fantástica donde destaca una ambientación maravillosa en conjunto con una sutileza y un sentido inexacto de todo lo que sucede. Creo que lo que más me gustó es que hay varias historias posibles dentro de lo que se muestra, desde la más realista hasta la más 'paranormal'. Y en cualquiera de los casos no deja de ser una historia bellísima y la más destacable del conjunto.

Creo que esta proyección fue el segundo caso, después de la de Kim Ki Duk, donde vi más gente saliéndose de la sala antes de que terminara. Probablemente se debía en parte a que era una función entrada la noche y la gente no estaba para darle el beneficio de la duda a nada que no pintara muy atractivo, pero seguro también que muchos de ellos esperaban terror más contemporáneo. O quizás, como yo, las cuatro historias de Lafcadio Hearn adaptadas años antes.

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"Kotoko", Shinya Tsukamoto

18/10/11

Y bueno, el corto de "Night fishing" venía antecediendo una de las películas a las que le traía ganas, aunque quizás no tantas como debería. Y es que aunque Tsukamoto es de mis directores favoritos la película no me interesaba mucho más, quizá porque siempre he desconfiado de las cantantes pop cuando protagonizan alguna cosa. Pero igual era obligatorio verla.

"No hago esto para matarme. Me fascina el modo en que el cuerpo humano se aferra a la vida"

Kotoko, protagonista y eje máximo de la película, es una madre soltera que tiene un problema con la realidad: ve doble. Y no en el sentido de repeticiones exactas de imágenes, sino que cuando se encuentra con alguna persona por la calle ve a otra persona exactamente igual pero que reacciona del modo contrario, y es incapaz de reconocer cuál es la real. Que debe ser una de las más bellas metáforas visuales que haya visto jamás para representar un desorden de personalidad esquizoide. Su capacidad para cuidar a su hijo y para mejorar su condición será puesta en duda y tendrá que lidiar con sus problemas si es que quiere permanecer junto a él.

En realidad visto así es una visión más que general de la historia y podría resultar tan exacta como engañosa. La película ciertamente se centra por completo en esta mujer y en su condición y el modo en que se relaciona principalmente con su hijo y la vida, pero al mismo tiempo es una inmersión total en el ámbito de la locura representado como la imposibilidad de controlar y organizar los estímulos externos y las reacciones correspondientes a ellos. Con subtramas como es la relación de Kotoko con su hermana y su familia, sus fluctuantes cambios de ánimo, la canalización de sus problemas a través del canto (si tienes a una cantante en escena pues hay que aprovecharla) y la aparición de un famoso escritor (representado por Tsukamoto, no podía faltar) que se interesa por ella y se entrega por completo a tratar de ayudarla.

Visto así puede seguir sonando muy vaga ya que no cuenta en realidad con una línea argumental definida pero hay que recordar que detrás de esa cámara está Tsukamoto, de modo que la representación de dicho personaje no se queda en la mera documentación de su condición sino en ser arrastrados por completo junto con ella en una estrategia visual que es, a su vez, esquizoidemente irregular.

Me parece que la sencillez de "Kotoko" es una vuelta magnífica a las primeras estructuras narrativas del director, que se fundamentaban en el caos visual y en los estímulos estridentes. Una estrategia basada fuertemente en la inmersión del espectador para conseguir tanto identificarlo con el personaje como confundirlo. Y, aunque siguiendo un modelo similar a otros que ha presentado, con la perspectiva de un personaje nuevo y de unas circunstancias a las que no había recurrido antes (y espero que lo poco que me falta por ver de su filmografía no me juegue en contra), como es la cuestión de la maternidad pero también la individualidad frente a ella.

Debo aceptar que algo que me gustó bastante es que aborda el asunto de la maternidad en una dimensión más amplia de la que solemos verla. Es cierto que hay ya un montón de películas de terror con madres y/o hijos diabólicos que juegan con las posibilidades de este lazo, pero al tratarse de una película que pese a sus hipérboles trata de mantenerse en una cierta línea medio realista (en la medida de lo posible), creo que los aspectos usualmente negativos le aportan fuerza al papel de madre que como personaje está obligado a cumplir.

Dicho de otro modo, si de por sí tenemos la idea de que en las películas los niños y los animales siempre se salvan (ya cada vez con más excepciones, probablemente), aquí el tabú de cómo manejar a un niño en pantalla se fuerza todavía un poco más al tratarse precisamente de su madre. Y es cierto que es un caso específico dada su inestabilidad mental, pero no deja resultar un enfoque interesante a la cuestión.

La verdad es que podría seguir hablando de muchos otros detalles, como la participación del personaje de Tsukamoto (tan alejado de los perfiles que suele encarnar), las escenas particularmente gore o particularmente musicales (que han conseguido que me trague mis palabras y que, aún más, tenga ganas de ponerme a escuchar a Cocco, pero resulta que sí, que usualmente canta puro pop al estilo japonés y hasta que comiencen a colgar videos de las secuencias de la película me iré quedando con las ganas de más), pero al mismo tiempo es una película que recomendaría ampliamente de modo que quien tenga interés espero que ya la busque en algún momento.

Para mí fue de lo mejor que me tocó ver en el festival, sin embargo también he leído comentarios de quienes piensan que Tsukamoto se está alejando de su línea usual y que fue un proyecto más bien fallido y me cuesta un poco entender exactamente en qué piensan que falló, y no quiero aventurarme a pensar si influencia de algún modo aquello de 'porque tú eres mujer' sobre todo si pensamos que finalmente el director es hombre (que también me ha puesto a pensar últimamente en aquellos directores que tienen esa capacidad de crear personajes femeninos tan bien logrados). Supongo que el aspecto de desorden y caos puede llegar a perder a algunos y que no se consiga compenetrarse del todo con la película, pero si tomamos en cuenta antecedentes como "Tetsuo" que no es que tenga una trama de lo más clara, a mí me parece una película sencillamente fantástica.

Ahora quiero ver a Cocco en todos lados pero nada, es la única película en la que ha salido, así que supongo que tendré que conformarme con ver lo que me queda de la filmografía del director.

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"Yôkai hantâ: Hiruko", Shinya Tsukamoto

30/06/11

Para decidirme a continuar con la filmografía de Shinya Tsukamoto elegí mirarme ahora "Hiruko: The goblin". ¿Por qué esa entre todas las otras del director? Supongo que la pequeña monstruosidad en la portada me hacía ojitos y yo tenía ganas de verle algo un poco más extraño a Tsukamoto, aunque no tuviese particularmente las mejores reseñas.

"You must be delicate with dead things"

Es curioso porque la película es de las primeras de Tsukamoto, pocos años después de "Tetsuo" y unos antes que su secuela, y sin embargo resulta por completo diferente tanto en trama como en el tratamiento técnico que tiene. De ahí creo que el parecido más cercano con el resto de su filmografía sería con "Géminis" pero la verdad es que apenas podría establecerse la relación un poco por la estética general, y eso como un boceto bastante alejado.

Hieda Reijirou es un arqueólogo que ahora vive apartado de su campo tras el trauma que le dejó la muerte de su esposa y su incapacidad para poder probar sus teorías, que básicamente se centraban en la existencia de criaturas mitológicas japonesas. Ahora recibe una carta del hermano de su esposa, también arqueólogo, quien le dice que ha encontrado un yacimiento extraño cerca de una escuela y que eso podría demostrar sus teorías. Porque todos sabemos que las criaturas mitológicas vivían en construcciones antiguas y van dejando rastros por doquier. Pero para cuando Hieda llega su cuñado ha desaparecido y los rumores dicen que podría haberse fugado con una alumna, esto al arqueólogo le parece muy raro y con la ayuda forzada de su sobrino (hijo del desaparecido) se deciden a buscar la mencionada ruina y revelar sus misterios. Y si todo esto podría sonar demasiado serio y todos se están esperando una siniestra película sobre ruinas paranormales, decir que mientras todo esto sucede unas arañas gigantes con rostro humano van asesinando gente por mera diversión, y otros detalles curiosos al caso.

No voy a decir que es un gran fallo, porque evidentemente es premeditado, pero sí que creo que si la película hubiese intentado ser un poco más seria habría resultado algo más interesante. Sí que estoy consciente que esos tonos de comedia suelen ser rasgos comunes en la obra de Tsukamoto pero me parece que usualmente terminan por confundirse con el resto de los elementos consiguiendo un tono general muy bien trabajado. Pero en este caso desde los personajes protagónicos ya encontramos un poco de la figura del bufón y nada parece ser por entero serio ni por completo divertido, situación que a mí me dejó la mayor parte del tiempo un poco confundida. Y supongo que ahí sí que juega un papel importante el que conozcas el director y no sientas que tiene nada que ver con lo presentado, porque de haber sido una curiosidad asiática más igual y sencillamente me habría abandonado al espectáculo. Como sea el resultado probablemente habría sido el mismo: entretenido, curioso, pero con una sensación de que al final no consiguió mucho de lo que pretendía. A menos que no pretendiese nada, pero si tu película anterior fue "Tetsuo" me cuesta un poco creer eso.

En otras cosas, el personaje del cuñado desaparecido lo interpreta el actor Naoto Takenaka, quien casi siempre suele aparecer en papeles muy fugaces y no sé por qué cuando estoy convencida de que no debe ser un mal actor (o será que de tanto papel fugaz le he agarrado cariño). Como sea, he pensado que si hubiese intercambiado personajes con el actor Kenji Sawada (quien interpreta a Hieda), a lo mejor hubiese quedado un poco mejor. Es que Hieda tiene una pinta de comediante de televisión (y no en el plano Kitano ni mucho menos) que a mí me fastidiaba algunos momentos de la trama que podrían haber funcionado mejor.

Está basada en un manga de Daijirô Morohoshi, que a mí me habría gustado leer antes de esta reseña para enterarme si resolvía algo más, pero no he podido encontrarlo por ninguna parte así que probablemente nos quedaremos con la duda (al menos yo, igual y a ustedes no les quita el sueño ni nada).

Divertida, pero hasta el momento la que menos me ha gustado en la filmografía del director. Ni hay que decir que no recomiendo que nadie que no lo conozca comience por ella, a menos de que le gusten mucho las arañas gigantes con rostro humano o algo así.

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"Sôseiji", Shinya Tsukamoto

14/02/11

Y bueno, ya que estábamos en el asunto de las deudas con filmografías de directores que me encantan, nunca está de más tachar una más de las que me faltan por ver de las producciones de Shinya Tsukamoto, ¿verdad?



"You're not a nobody simply because I validate your existence"

El fotograma que ven, y de hecho casi toda la secuencia en la que se encuentra, retratan muy bien el título de la película: "Geminis". Al verla yo comencé a establecer cierta relación con otra producción japonesa de varios años antes, "Horrors of malformed men" (que ya me tocará reseñar posteriormente) y de hecho casi podía verla como una especie de tributo sutil. Todo eso antes de enterarme que más que tributo ambas están basadas en textos de Edogawa Rampo que como sabemos tenía fijaciones muy claras, y a la que aquí nos remitimos inmediatamente es a la idea del doble.

Yukio es un renombrado médico que vive en su casa en compañía de sus padres y su bella esposa Rin. El pasado de la mujer antes de ser encontrada por Yukio es un misterio ya que perdió la memoria durante un incendio en el que presumiblemente perdió su hogar y a su familia. Es por ello que los padres de Yukio no se fían del todo de ella aunque el joven médico está bastante enamorado y eso es todo lo que importa. Algunos sucesos misteriosos comienzan a tener lugar dentro de la casa, y Yukio comienza a encontrarse con un hombre o criatura que aparentemente es su doble y anda merodeando alrededor de su vida por razones hasta el momento desconocidas.

Para quien haya leído textos de Rampo o visto películas basadas en ellos, varios puntos les resultarán de lo más conocidos. Por una parte el tema del doble, que aquí es el que prima por encima de todos, pero también las secuencias de vouyerismo, la figura de la mujer enigma y un cierto toque de relación entre clases que no siempre es demasiado desarrollado pero aquí establece también una crítica sutil. La vida entera de Yukio tendrá que ponerse en perspectiva ante este nuevo intruso y ello ni siquiera por las acciones propias sino por el pasado de su mujer y las acciones de sus padres aún antes de su nacimiento. La idea del doble cobra así un significado más allá de la simple similitud física, sino como un lazo espiritual entre seres que pueden distinguirse tanto complementarse. No sólo Yukio y este nuevo visitante lo representarán, sino también la ambivalente figura de Rin en relación con cada uno de ellos.

El modo en que Tsukamoto puede lo mismo dirigir la trama de un hombre de metal como el conmovedor thriller de una mujer siendo acosada, o las aventuras de un duende maligno lo mismo que un texto de verdades a oscuras como es "Geminis" no deja de sorprenderme. Aparte de una trama excelentemente estructurada (de la cual tiene tanto mérito Rampo como Tsukamoto que adaptó el guión, ya que hasta el momento me parece una de las adaptaciones más afortunadas de dicho autor) tiene una estética sencillamente fantástica que va del Japón más clásico al cyberpunk más propio del autor. Ello además orquestado por dos fantásticos actores: Masahiro Motoki, a quien muchos podrá sonarles de "Departures", como el médico protagónico, y Ryô (que yo juraba que era la acosadora de "Vital" pero no, parece que más bien me sonaba por sus fugaces participaciones en "The witch of the west is dead" y "Distance") como su esposa. Además no puedo dejar de mencionar el brevísimo pero fantástico cameo de mi amado Tadanobu Asano, que además desconocía y me alegró aún más la película.

Sencillamente una pieza fantástica, como a las que nos tiene ya acostumbrados Tsukamoto y que se le agradece de sobremanera. Bueno, lo dicho, a él y a Edogawa Rampo que también suele cautivarme fácilmente con sus tramas. Y es que encima el tema del doble es algo que me encanta y esta película consigue retratarlo de un modo destacable.




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"Akumu tantei", Shinya Tsukamoto

03/07/10
Seguimos con Tsukamoto. Después de mirar algunas de sus primeras producciones nos saltamos a una de las últimas. Ya el propio director había dicho respecto a las dos películas de "Nightmare detective" que trató de hacer algo mucho más accesible para las masas, emulando de alguna manera los thrillers paranormales asiáticos que tanto están de moda últimamente.



"Why don't you kill yourself first? When I am really sure, then I will follow you"

Keiko es una policía que tras varios años en un puesto burocrático ha decidido pedir su transferencia al departamento de homicidios. Los agentes la reciben con cierto recelo pero comenzarán a trabajar con ella en un caso de lo más particular. Al principio parecen simplemente suicidios, pero es difícil explicar cómo una persona puede resultar tan dramáticamente violenta al arrancarse la vida. Y sobre todo que lleguen a encontrarse con testigos que aseguren que vieron a la persona en cuestión acuchillarse a sí mismo mientras se encontraba dormido. Por otro lado, todas las víctimas parecen llamar al mismo número celular antes de morir, un número registrado como 0. En una línea de acción que sólo podría suceder en Japón (que todos sabemos que es el país con la mayor densidad de fantasmas y otros fenómenos paranormales), los agentes se dividen entre los que tratarán de descubrir quién se esconde tras la identidad de 0 y qué tiene que ver con estas víctimas, mientras que Keiko será enviada a localizar a un personaje de lo más particular que podría ayudar al caso.
Ryuhei Kagenuma es un joven (con una estética que está por caer peligrosamente en el límite de lo emo) con un poder bastante particular. Es capaz de meterse en los sueños de las personas y descubrir el significado que se esconde detrás de ellos. Por lo mismo se le conoce como el 'detective de las pesadillas', aunque a él no le cae demasiado en gracia esta habilidad ya que trae consigo consecuencias bastante dolorosas y la limita al máximo. Por lo cuál tampoco le ve el caso a colaborar con Keiko cuando ésta le solicita, muy a la fuerza, que participe en el caso. Aunque llegado el momento a ninguo de los dos les quedará más opción que confiar en el otro si quieren resolver el caso.

0, como todos pueden imaginar, es el propio Shinya Tsukamoto en uno de sus más agradables papeles antagónicos. Tomando ciertos elementos que me remiten a algunas otras de sus películas (por ejemplo, el uso de las líneas telefónicas de la esperanza como un elemento siniestro y obsesivo) crea un personaje que trasciende al "villano" común. 0 es el personaje del otro lado del teléfono, a quien le cuentas las razones por las que quieres morir y, aún más, aquel que se dispone a morir contigo. Pero también quien no está dispuesto a permitirte dar marcha atrás una vez que te has comprometido al pacto del suicidio en conjunto.
De tal modo que el asesino en sueños y el detective de pesadillas tendran que establecer el escenario apropiado para encontrarse cara a cara, pero falta ver: ¿en el sueño de quién?

Lo cierto es que la idea y el desarrollo es mucho más comercial que prácticamente todos los proyectos anteriores, pero aún así hay que recalcar que no pierde en absoluto el estilo tan característico del director y consigue aún más hacer un thriller mucho más original e interesante que el promedio. Además que la recreación visual de ese mundo oscuro (un caso que sólo puede resolverse de noche, claro está) y de ese ámbito onírico de las pesadillas es magnífico. Y ya el director ha aprovechado el presupuesto otorgado para dar rienda suelta a sus extrañas metáforas visuales del modo más apropiado.

Lo cierto es que puede que no esté a la altura de otras joyitas en la filmografía de Tsukamoto (y seguro que por eso es que tiene una calificación algo más baja de lo que me hubiera imaginado) pero resulta sin duda bastante buena en su género, sobre todo si la comparamos con la gran mayoría de las producciones asiáticas al respecto que salen últimamente y que apenas logran defenderse en cuestión de trama y originalidad.

Y el personaje de Tsukamoto, oh, debo decir que es fantástico. Y es que, bueno, él es fantástico.




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"Futsu saizu no kaijin", Shinya Tsukamoto

29/06/10
Continuando, como advertí, con Tsukamoto, ahora vamos a uno de sus primeros cortometrajes. En algunas partes aparece que grabó algunos cuantos antes de éste, del 86, pero en imdb aparece como su primera producción. También sabemos que no hay que confiar demasiado en imdb, al menos en cuestiones asiáticas. Pero, ajam, después de ver "Tetsuo", podemos profundizar en aquello que la dibujó inicialmente.



"Soon, thanks to our love, the world will be fire and brimstone"

Aunque la idea es básicamente la misma y se trata de una grabación anterior, lo cierto es que no es nada recomendable mirar "The phantom of regular size" antes que "Tetsuo". Y sobre todo si uno no es muy fanático del estilo de Shinya Tsukamoto, porque el valor del cortometraje es más anecdótico que nada.

La trama, por decirlo de algún modo, es bastante similar y tiene escenas casi calcadas, pero aún así hay diferencias muy remarcables. Por una parte está la cuestión de técnica y estética, ya que si bien "Tetsuo" no tiene un gran presupuesto aquí parece más bien el corto que se haría con un amigo con las cosas que encuentres en un cuarto. Sí, hay ciertas cosas para las que se necesitó tiempo y la intención de ponerlas ahí, pero sigue teniendo una calidad bastante mínima. Que se nota principalmente en la calidad del video porque además que lo debieron hacer con la cámara más sencilla del mundo, no se ha hecho el esfuerzo por conservarlo mejor (al menos yo no he encontrado ninguna edición que lo rescate en mejores condiciones).

Por otra parte, aunque es un resumen del largometraje, tiene una historia mucho más definida. En esta un hombre huye tras encontrarse a una mujer robot en el metro que lo ataca, él siente que ha cambiado y se lo comunica a su pareja, donde se menciona que podría ser culpable de unos crímenes recientes. Luego viene la transformación máquina y la pelea máquina.

Lo cierto es que parece un esbozo bastante desordenado de la idea que tres años después presentaría de modo mucho más ordenado y complejo. Especialmente en todo lo que respecta a la cuestión visual (donde decisiones tan simples como cambiarla a blanco y negro tienen una importancia enorme) como en manejo de imágenes-metáforas y los símbolos que se sugieren. Aquí la connotación de la tecnología y la máquina es muy simple y se limita tan solo a la transformación del hombre en máquina, sin ningún tipo de semántica detrás. También algunas escenas que se repiten bastante iguales serán posteriormente mejor elaboradas y acomodadas.

De tal modo que no es que sea un gran cortometraje, y si se ve de manera individual lo más probable es que ni siquiera resulte entretenido, más que algo extraño y bizarro. Pero sirve para mirar en retrospectiva el modo en que inició y cómo fue cambiando la visión de Tsukamoto hasta conformar lo que después sería su estilo ya mucho más definido.
Es algo así como esos extras que vienen en los dvds y que realmente sólo le interesan a los que ya vieron la película y la disfrutaron de modo que quieran saber más. De otro modo esas entrevistas no sirven de mucho.

El corto se puede ver en su totalidad dividido en dos videos en youtube pero extrañamente no está subtitulado, de modo que se tendría que conseguir los subtítulos aparte y tratar de adivinar cómo se sincronizan. Que dado que tiene un tanto menos de diálogos y están algo claros (y, bueno, que sean sólo 18 minutos ayuda bastante), tampoco es demasiado difícil. Pero, advertidos, no es recomendable verla antes que "Tetsuo".

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"Tetsuo", Shinya Tsukamoto

28/06/10
Sobre filmografías de directores que sé que tengo que ver, Shinya Tsukamoto ocupa un lugar especial. Hasta el momento me ha encantado todo lo que ha hecho, incluso aquello que en una primera visión me pareció un poco más confuso que contundente ("Vital", te hablo a ti). Y eso que aún me faltaba enfrentarme a sus clásicos, iniciando, indudablemente, con "Tetsuo", su primera y más grande película.



"Soon even your brain will turn into metal. Let me show you something wonderful. A new world"

¿Qué se necesita para hacer una película de lo más casera, con una trama bastante mínima en acciones, que se convierta en un fenómeno cultural? "Tetsuo" es, a estas alturas, LA película de cyberpunk japonés. Y probablemente el inicio del temor hacia las máquinas que luego permearía en tantas otras películas del género (y otros géneros).

La idea ya le rondaba a Tsukamoto desde su cortometraje anterior, "The phantom of regular size" (debo confesar que adoro ese título), de la cual hablaré probablemente mañana. Quizá suene a que hubiera sido mejor mirarlas en orden cronológico pero estoy convencida de que a fin de cuentas resultó mejor. Probablemente "The phantom of regular size" me hubiera predispuesto a ciertas ideas que no se aclaran del todo en "Tetsuo", porque es una película que no está para aclarar nada, bordeando magníficamente los límites casi del surrealismo.

De tal modo lo que se puede decir para tratar de explicar la trama es todo muy vago: tenemos un hombre con un trozo de metal atravesado en su cuerpo, un hombre que poco a poco se va convirtiendo en máquina. Por otro lado tenemos a una pareja que ha estado involucrada en un accidente de auto (cuyos detalles desconocemos) y que parece que encontraron también un extraño aparato cuya función desconocía. El hombre también comienza a convertirse en una máquina, cuya tecnología sin duda no será del todo compatible con su más que orgánica pareja. Los hombres-máquina eventualmente tendrán que enfrentarse.

Lo cierto es que la construcción de una máquina humana con recursos mínimos podría sonarnos a la más absurda de las series B. Y en cuestión de presupuestos es posible que pudiera acercarse al término, pero no en estética. Si algo tiene Tsukamoto, y que lo caracterizará magníficamente desde entonces, es una estética única, inquietante, la recreación de una atmósfera enrarecida, secuencias casi oníricas que se vuelven pesadillas inexplicables. El temor que se manifiesta en diversas partes de "Tetsuo" no provienen de un hecho concreto, de una situación particular, de una trama establecida. Cada trozo de metal, cada plano en blanco y negro, cada mirada perdida de lo que va dejando de ser humano, todo eso representa el miedo. Un miedo abstracto y tangible: la tecnología como concepto platónico, la máquina como realidad inmediata.

De resto, no es que nada se nos quiera explicar, no es que valga demasiado la pena querer entender detalladamente lo que sucede. Lo que Tsukamoto hace, llanamente, es abrirnos las puertas a su mundo, a su complejo, oscuro y extraño mundo. Y marcará también un momento, una cinematografía y todo un universo visual que sin duda será crucial tanto para Japón como para tantos otros directores posteriores.

Me sigue hechizando, no estoy del todo segura de cómo lo hace con películas tan dispares como parecidas. Y a pesar de que muchos digan que se ha ido distanciando un poco de sus primeras narrativas, a mí todavía no me ha tocado decepcionarme. Aunque su última entrega de "Tetsuo", la tercera, apenas del año pasado, no tuvo tan buenas críticas como sus anteriores proyectos. Habrá que ver.
Aunque primero tengo que pasar por la segunda parte, claro.


Y me encanta aún más como antagonista. ¿Quién más si no él?




¿Película favorita de Tsukamoto?

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"Rokugatsu no hebi", Shinya Tsukamoto

18/09/09
Tengo tantas películas pendientes atrasadas que desde hace algunas semanas me planteé el jueguito de que cada día (o al menos cada día que piense tragarme una película sola en casa) tomaré dos de ellas al azar y entre ambas quedará mi decisión del día. Sobre todo para darle justicia a las que llevan ya mucho tiempo y ha pasado la emoción de querer verlas.
E inauguré ello con "A snake of june" (un título que debo decir que me parece bellísimo), que tenía pendiente desde hace muchísimo tiempo. Creo que siempre terminaba por no optar por ella porque la pensaba únicamente como una película erótica asiática. Debí pensar que no sólo era una película erótica, sino una película erótica de Shinya Tsukamoto.



"Something has burst open in you. Don't be afraid. Don't worry about how people react. Show 'em who you are"

Cada cierto tiempo me encuentro con ese tipo de películas cuya fuerza literalmente te golpea. Pero que en un breve lapso de tiempo me encontrara con "All about Lily Chou-Chou" y "A snake of june" sin duda que me dieron toda la motivación necesaria para seguir confiando en la posibilidad del cine de conmover realmente al espectador.
Sé que Tsukamoto no es un director fácil y que muchas veces puede causar confusión, pero a diferencia de los pocos otros trabajos que he visto de él, creo que esta película tiene un excelente gancho para cautivar desde el principio. No es que al final no lo logre con las demás, cabe aclarar.
A través de una trama casi de thriller, nos introducimos en el mundo obsesivo y claustrofóbico de Tsukamoto. Rinko Tatsumi trabaja en una línea telefónica de apoyo emocional (aún cuando mis subtítulos la referían sospechosamente como "hotline" y me tomó un tiempo preguntarme porque no lucía para nada como una hotline) donde aconseja a anónimos detrás del teléfono. Su vida se mantiene dentro de los parámetros establecidos entre un trabajo donde se desempeña bien y un matrimonio frío y con poca comunicación al que se enfrenta casi con resignación. Eso hasta que comienzan a llegar los paquetes.
Un extraño comienza a enviar todos los días paquetes por correo donde pueden apreciarse varias fotos de ella dentro de su más estricta intimidad. Lo que para ella, dentro de su mundo frívolo, representa su intimidad: tomando una siesta bajo el calor de su trópico artificial, cortando una falda para lucirla frente al espejo. La parte sensual y reprimida de ella. Se deshace continuamente de las fotos hasta que dentro de los sobres llega un teléfono celular: uno de los hombres a los que aconsejó que le diera sentido a su vida siguiendo su pasión ha tomado al pie de la letra sus palabras. Y ha descubierto que su pasión es acosarla. Si ella quiere obtener de vuelta los cientos de fotos que tiene sin que nadie más llegue a verlas, tendrá que cumplir con ciertos requerimientos del obsesivo fotógrafo. Situaciones que resultaran humillantes, violentas, para Rinko.

Hay una fuerza violenta, degradante, una sexualidad condenada y explotada al máximo que hacen de "A snake of june" todo un ensayo sobre las normas de la sexualidad oriental. La vacilación de Rinko entre lo que debe aparentar delante de la sociedad y sus verdaderos deseos oscila entre un pudor inentendible y una condición de mujer reducida a su mínima condición.
La exploración que Rinko hace de su vida, motivada por los deseos entre sádicos y tiernos de su acosador, es casi un poema. La disección de la mujer oriental a través de una serie de abusos, de imágenes circenses e incomprensibles y la maravillosa actuación de Asuka Kurosawa es sencillamente increíble.

Además que la actriz, un trabajo impecable. Prácticamente el peso de la trama recae sobre ella porque saca adelante las dos terceras de la película únicamente a través de su actuación. Y me parece sencillamente fantástico como puede cambiar de una toma a otra, de su imagen de oficinista introvertida, de su físico promedio, a representar una imagen tan sensual y con una sexualidad tan impresionantemente fuerte. Sin duda que debe ser un reto transmitir una intensidad como la que ella logra únicamente a través de su lenguaje corporal. Quedé completamente prendada de ella.

Y quedé completamente prendada de la película y de la estética de Tuskamoto. Si "Vital" había conseguido ya remover algo extraño dentro de mí, en esta ocasión me encuentro por completo cautivada. Sin duda que necesito revisar más de su filmografía.




¿Película favorita de Shinya Tsukamoto?

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"Vital", Shinya Tsukamoto

14/06/08
Últimamente he tenido esto algo abandonado. El asunto del verano me está ocupando más tiempo del que había supuesto y ahora mismo detengo un poco la elaboración seudo artística de un diario de visitas (para una materia de arte, fácil de suponer) para darle un poco de tiempo a este espacio. Aunque no haya tenido tiempo de ver películas recientemente.
Podría decir que al momento, Tadanobu Asano es probablemente uno de mis actores favoritos de todos los tiempos y todas las naciones. Hay algo en él que me atrapa, algo en el modo de representar personajes tan dispares y tan íntimos. Algunos podrán recordarlo especialmente de "Ichi the killer" es que representa a un sádicomasoquista asesino con un estilo muy particular (y quien es más representativo en la película que el propio Ichi, es que hay que verlo) o de "La última vida en el universo" cuya increíble actuación de un hombre que busca suicidarse sin ninguna razón en específico le valió algún premio. A partir de ahí he visto muchísimas películas únicamente porque aparezca en el cast.



"It's as if I am sleeping and dreaming"

Compré "Vital" sin preguntármelo siquiera. Me bastó ver a Tadanobu despeinado en la portada y ni siquiera tuve que leer la sinopsis. Posteriormente mi hermano me dijo que él había visto un par de películas del mismo director ("Tetsuo" e "Hiruko the goblin") y que eran extrañas.
Ese es el mejor modo de definirla: extraña.
La vi con mis dos hermanos y ante el constante temor de mi hermana de que fuese de terror debido a sus imágenes lentas (que uno sabe que en las películas japonesas no necesitas que algo te salte abruptamente para que te de miedo) y contrastes bastante oscuros. Sin embargo no había nada de terror en la película fuera de un par de cadáveres cuyo uso era estrictamente funcional.
La trama inicial queda ligeramente clara: tras un accidente (no recuerdo si se especifica que es automovilístico o lo asumí yo sencillamente) que provoca la muerte de su pareja, Hiroshi (el atractivo aún despeinado Tadanobu) ha perdido parte de sus recuerdos. De vuelta en casa de sus padres se encuentra con sus viejos libros de medicina pero es incapaz de recordar porqué dejó la escuela a pesar de ser uno de los alumnos más prometedores de la misma.
Finalmente, y ante la imposibilidad de recuperar sus recuerdos (y ante una aparente indiferencia ante la vida en general) vuelve a la universidad, a partir de donde comenzará a perderse la verdadera noción de un tiempo lineal, la línea entre los sucesos actuales y sus recuerdos, añadiéndose posteriormente los sueños vívidos sobre su novia muerta y sus propias obsesiones sumadas a las de una extraña stalker (porque también sabemos que en Japón abundan los stalkers).
Recuerdo que en ese momento, pese a ciertas notorias virtudes como los bellos contrastes oscuros con colores muchas veces imposibles, una actuación impecable por parte de los dos protagónicos y ciertas escenas que independientes del resto se encontraban muy bien realizadas; no me gustó del todo. Supongo que uno termina por acostumbrarse a esperar cierto seguimiento de trama o significado en las películas y cuando no es así termina por perderse un poco.
Ahora, viendo algunas de las imágenes sobre la película pienso que de haberme limitado a verla casi como lo que es: una poesía oscura y con un significado y tiempo propio; habría podido disfrutarla mucho más y, especialmente, conferirlo alguna clase de interpretación (subjetiva y personal, como resulta en estos casos).

Hablando sobre ella con /cinemasiatico he tenido que repasarla mentalmente de alguna manera. Y ahora creo que necesito volver a verla para entenderla de algún modo.

De cualquier modo, nunca está de más ver una película por el simple hecho de que aparezca Tadanobu. Aunque sea completamente carente de sentido, como "Funky forest".

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