"High noon", Fred Zinnemann

Y para concluir, de una vez, este prolongado mini maratón de Zinnemann, la que debe ser su película más conocida y un clásico del western: "High noon", o "Solo ante el peligro".

"You risk your skin catching killers and the juries turn them loose so they can come back and shoot at you again. If you're honest you're poor your hole life and in the end you wind up dying all alone on some dirty street. For what? For nothing. For a tin star"

A pesar de ser considerado uno de los mejores westerns de todos los tiempos, también se ha descrito a la película como 'un western para aquellos a los que no les gustan los western'. Y algo de razón tendrán, porque para ser una película protagonizada por vaqueros y regida por el eterno tópico de 'en este pueblo no entramos los dos', su desarrollo se aleja de lo que el género suele ofrecernos. Consiguiendo una suerte de maravilla en todos los aspectos.

Aunque es asociado de manera bastante directa con la acción, no todo son balazos al por mayor cuando estamos hablando de cine de vaqueros, pero es cierto que hay un movimiento constante, una serie de situaciones que se inclinan hacia esos momentos en que todo tendrá que arreglarse por las buenas o por las malas. Y apenas comenzar la película eso es lo que parece prometernos: el sheriff Will Kane se encuentra con que su ansiado momento de casarse y colgar su placa se verá pospuesto por la llegada de un grupo de criminales encabezados por Frank Miller (quien luego se haría famoso por sus novelas gráficas, obviamente) quienes arriban al pueblo para vengarse del justiciero. Kane podría sólo irse y desligarse del problema pero ya sabes que así no eran los vaqueros de antaño y está dispuesto a defender la ley hasta sus últimas consecuencias, aunque eso signifique dejar de lado a su bellísima esposa. 

Y aquí es cuando empiezan los balazos y la lucha a destajo, ¿no? No.

En un revés nada usual para el género, la película se construye precisamente sobre la inacción. En un primer momento porque la espera se prolonga desde el inicio hasta su clímax último, construyendo parte del concepto de la película sobre la hora que le da título. Pero la falta de acción también constituye a los personas, sobre todo los que se van alejando de la dicotomía bien/mal representada por Kane y Miller. El pueblo entero se verá involucrado en este encuentro pero las horas de Kane se irán en moverse entre una indiferencia peligrosa y violenta. Pocos serán los que tomen una posición consciente respecto a la situación, y en muchos de los casos esta misma posición poco contribuirá a lo que parece irse perfilando como una tragedia a punto de suceder.

Para una historia que en cierta medida puede describirse como una larga espera, el desarrollo de la trama es fantástico y potente. Al tiempo que una antítesis de la estructura más usual del cine western es una excelente representación y cuidadoso análisis del mismo. Y no sólo eso, en su momento representó también una sutil pero fuerte crítica a la sociedad estadounidense y a la industria cinematográfica por ser incapaces de actuar contra los sucesos políticos del momento y las intransigentes leyes de censura que comenzaban a apoderarse de las producciones. Carl Foreman, guionista y productor de la película, fue una de tantas víctimas de las listas negras de Hollywood.

Del reparto ni qué se diga, poco necesita hacer Gary Cooper para construir la película a su alrededor de modo tan contundente. Y su cuasi triángulo amoroso entre Grace Kelly y Katy Jurado, tremendas féminas antagónicas, configura una de las mejores subtramas de la película, sin que sea del todo necesario el componente romántico para que disfrutemos de la fuerza en pantalla de ambas actrices (sobre todo de Jurado, y que me perdone Grace).

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"A man for all seasons", Fred Zinnemann

Continuando muy lentamente con el mini maratón de Fred Zinnemann: otra película histórica, aunque un poco más de época que la anterior. Nos vamos con el rey Enrique VIII y Tomás Moro.

"You're honest. And what is more to the purpose, you're known to be honest. Those like Norfolk follow me because they're jackals with sharp teeth and I'm their tiger. A mass follows me because it follows anything that moves. And then there's you"

La película se concentra en un momento histórico que todos sabemos a grandes rasgos que sucedió pero del que quizá desconocemos los detalles, o a cuyos personajes hemos reducido a un conjunto de conocimientos generales y perfiles acartonados. Enrique VIII, en algún momento de su reinado, rompió con la Iglesia Católica cuando ésta se negó a permitirle el divorcio y dejarlo volverse a casar bajo la bendición de la Iglesia. Detalles más, detalles menos. Enrique VIII sin duda fue un personaje histórico de lo más interesante, aunque aquí al 'hombre para todas las estaciones' al que alude el título no es él, sino otro hombre no menos interesante históricamente, Tomás Moro.

Si la premisa real ya da bastante de sí para una trama de intrigas de la corte, de tensión constante entre las partes que se encuentran y desencuentran en el plano de la acción y de la teoría, la película cobra fuerza sobre todo en su capacidad de reproducir con detalle un momento tan complejo, con una red de relaciones, máscaras e ideas tan basta, con un cuidado ejemplar y sin restarle en absoluto fuerza al perfil de sus protagonistas. Tomás Moro, representado por Paul Scofield, cumple a la perfección con representar una personalidad tan fuerte que consiga conjuntar los aspectos más espirituales del magisterio religioso y una verdadera pasión por la vida. Un hombre excepcional insertado dentro de una estructura religiosidad poblada por individuos que aprovechan sus majestuosos ropajes con finalidades muy poco católicas (no es que a nadie sorprenda). Pero aunque es él el eje principal de la película, eso no impide que el abanico de personajes con los que se encuentra a través de la trama, sobre todo Enrique VIII, consigan transmitir una imagen tan potente incluso cuando sus participaciones sean algo breves. Por ahí se nos aparece el buen Orson Welles enfundado como cardenal.

La estructura a modo de intrigas políticas por momentos puede predisponernos a esperar un poco más de acción de la que la historia finalmente los ofrece, mucho más centrada en una revisión filosófica y moral de los personajes y la época, que sin duda cumple a la perfección. 

Esta producción confirma mis sospechas de que a Zinnemann realmente se le dan las adaptaciones históricas, aunque ahora es difícil superar mi amor por el ficticio Chacal.

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"The Day of the Jackal", Fred Zinnemann

Y continuando con mi nueva pasión por los mini maratones, me tocó continuar con un director cuyo nombre no suena tan conocido pero cuyos méritos lo llevaron a incluirse en mi eterna lista de opciones para mini maratones: Fred Zinnemann. Y comenzando con el Día del Chacal.

"We are not terrorists, you understand. We are patriots. Our duty is to the soldiers who died fighting in Algeria, and to the three million French citizens who have always lived there"

Todo esto del Chacal yo lo relacionaba rápidamente con Bruce Willis, en la suerte de remake (o re-adaptación de la novela original) que co-protagonizó junto con Richard Gere en los 90. Que se inclinaba mucho más a la acción, las grandes secuencias de asesinato y el más puro estilo Willis noventero. No es que vaya a quejarme pero eran expectativas muy distintas a las que parecía presentar este proyecto, varias décadas atrás, y alejado del gringo-centrismo de crímenes estadounidenses dirigidos a figuras públicas estadounidenses y frustrados por la inteligencia estadounidense.

Francia, inicios de la década de los 60. Un grupo de la resistencia ha intentado en varias ocasiones asesinar al presidente Charles de Gaulle, aunque sin mucho éxito. El grupo sobrevive gracias a robos que continúan financiando sus proyectos pero han decidido que es hora de tomar las cosas en serio y contratar a alguien que solucionará sus problemas de una vez por todas. Tienen al hombre adecuado: un mercenario reconocido por sus trabajos políticos en las circunstancias más excepcionales a nivel internacional. Adoptando el nombre clave de El Chacal, planeará un delicado plan para lograr su objetivo, al tiempo que la policía francesa tiene que hacer gala de todos sus recursos para seguir una trama tan aparentemente fantasiosa como difícil de rastrear.

El cuidado histórico es uno de los primeros elementos que consiguen sumergir en la historia, ya que si bien intento de asesinato no es un hecho real (es casi una pena, con lo bien elaborado que está) todos los detalles a su alrededor están colocados para hacerlo lo más verosímil posible. Olvidando todo lo que Bruce Willis podría habernos hecho creer, la historia se centra más en el aspecto de planeación y el difícil seguimiento policial, que en los pocos vestigios de acción. Y no se necesita mucho más, los trazos con los que se construye el gran plan son tan sólidos y bien planeados, la construcción de todos los personajes es más que oportuna y la batalla planteada a partir de pequeños pasos, las lecturas constantes del enemigo. Toda la tensión de táctica y estrategia que está inmejorable. Y el principal responsable de ello es sin duda El Chacal, que no sólo es un excelente personaje sino que está increíblemente representado por el actor Edward Fox. Creo que consigue encarnar a la perfección todo lo que nos imaginamos de esos enigmáticos asesinos a sueldo inteligentes: es carismático, serio, cuidadoso, capaz de ir de la teoría a la acción sin pestañear. Uno diría que conjuga lo mejor de Sherlock y Moriarty. Sin duda es su peso capital en la historia uno de los grandes responsables de que el conjunto, ya de por sí excelentemente planeado, funcione y atrape. 

Sin duda el guión basado en la novela de Forsyth es un buen punto de partida pero todo parece indicar que a Zinnemann se le dan las cuestiones históricas. Seguiremos hablando al respecto.

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