"Carnage", Roman Polanski

19/05/13

Y bueno, después de "Wanted and Desired", creo que el sentimiento de "¡Quiero ver algo de Roman Polanski YA!" era más que natural.

"Morally you're supposed to overcome your impulses, but there are times you don't want to overcome them"

Siguiendo el rumbo reciente de la filmografía de Polanski, "Carnage" puede resultar una intromisión inesperada y demasiado simple. Del drama histórico de un pianista judío durante la Segunda Guerra Mundial, pasando por la adaptación del clásico de Dickens sobre las aventuras de un huérfano, y el thriller político de un escritor fantasma, llegamos a la reunión casual de dos padres para discutir las desavenencias entre sus hijos. Y en apariencia eso es todo: cuatro personajes, un departamento, una discusión delimitada. Una aproximación a un tema más que en boga, el bullying, desde una perspectiva tan evidente que resulta difícil creer que no sea la más común: no, no los trágicos sucesos por los que muchos niños atraviesan al ser sistemáticamente molestados, sino lo que hay detrás de cada uno de esos niños, los que abusan y los que son abusados.

Con un cuarteto más que apropiado de protagonistas, las dos parejas de la película, los Longstreet y los Cowan, representan dos de los extremos más desafortunados de la paternidad: aquellos que ignoran y justifican las acciones de sus hijos escudándose sobre su incapacidad de influir en ellos, y aquellos cuya preocupación e interés se convierten en un exceso de control y no les permiten desarrollarse de manera natural. Ni siquiera es necesario recurrir a los ejemplos más melodramáticos, no hay en apariencia un abandono fragante o violencia física intrafamiliar, ambas parejas están dispuestas a un encuentro que en principio debería ayudar a la relación entre los dos hijos ausentes. Ponemos el té y los pastelillos sobre la mesa y todo sale terriblemente.

El guión original es de una pieza teatral y sus estrategias son evidentes. Todos los hechos suceden dentro de un espacio más que delimitado cuyo ritmo lo marcan las idas y venidas de los personajes sobre el espacio, a modo de una sutil danza donde no pueden quedarse quietos y donde los altibajos de la discusión los llevarán a variar sus acciones y su posición. Sin recurrir a sobresaltos inesperados el diálogo va construyendo, transformando y revelando a los personajes cuya verdadera presencia será sin duda bastante sintomática de los hechos que condujeron finalmente a la reunión. Una madre hiper-preocupada por formar en exceso a sus hijos, controladora pero incapaz de contener las acciones pasivo-agresivas de un esposo descuidado. Una madre más interesada por ella y su condición que por su familia y que justifica las acciones de su pareja en una especie de relación amor-odio. Un padre que pretende pasar como el 'buen tipo' y que cree que dar rienda suelta a su mujer es todo su deber en la casa, aunque tome decisiones impulsivas que atenten contra ese equilibrio. Un padre adicto al trabajo al que sólo le preocupa darle dinero a su familia y que lo dejen en paz. 

"Carnage" es una obra en apariencia simple y en apariencia menor pero con una manufactura inmejorable. Las actuaciones de todos los involucrados consiguen no sólo una disección puntual de los problemas familiares en las sociedades actuales sino que tienen la fuerza suficiente para llenar todo el espacio, el tiempo y el diálogo arrastrándolos a su antojo en una puesta en escena fantástica. Es de esas ocasiones en que con pocos elementos se puede notar la calidad que un intérprete y un guión pueden tener. 

Es difícil no detenerse en las actuaciones, y también es difícil inclinarse por una sola pero es que Christoph Waltz es enorme en pantalla. Es increíblemente cínico, calculador, pero a su modo carismático y turbulento. Hace no demasiado tiempo que apareció en el panorama cinematográfico más comercial y creo que ha demostrado de sobra que es de los mejores actores actuales. Y me encanta. Y ahora imagínenlo junto a Kate Winslet, como si se necesitara más. Incluso para cumplir con el papel de mujer arrogante y medio pasiva es una maravilla verla. Jodie Foster no se queda atrás como la mujer culta y madre que se esmera por ser la mejor, quizá una de las más convincentes en su papel. Y aunque John C. Reilly es quizá el que menos destaque no por eso tiene menos mérito ya que la competencia era difícil. Aunque entre esto y "We need to talk about Kevin" comienzo a temer que verdaderamente sea un terrible padre. 

Seguro que yo termino haciendo esto con todas las de Polanski, pero es que es una maravilla.

¿Película favorita sobre padres?

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"Repulsion", Roman Polanski

22/04/12

Hablando de más filmografías pendientes ahí tenemos a Polanski y gran parte de su producción temprana. "Repulsión" es uno de sus primeros largometrajes y sobre todo el primero fuera de su natal Polonia.

"Well, next time you forget, maybe you'll let me know"

Al parecer algo que se le ha dado bien a Polanski desde siempre es conseguir mujeres bellísimas y volverlas locas. En todos los sentidos. Su víctima aquí es Catherine Deneuve, quien interpreta a Carol, una mujer que ha vivido siempre un poco dependiente de su hermana mayor, Helen, mucho más liberal y relajada que ella y quien mantiene un romance con un hombre casado, Colin. En parte porque Colin representa todo lo que Carol odia de un hombre es que ha llegado a rechazarlos a todos, pero probablemente hay más debajo de esa tranquila y perfecta apariencia. Cuando Colin decide irse con Helen de vacaciones y dejar sola a Carol en casa, sumada a las frecuentes apariciones de Michael, un hombre que se ha prendado de ella e insiste en ganarse su afecto, puede que todo termine por ser demasiada presión para la frágil mente de Carol.

Todavía con películas actuales uno se sorprende por el modo en que logran manejar de manera visual la locura en un delgado equilibrio entre la patología y lo sobrenatural, pero estos son los años 60 y ya el buen Polanski sabía exactamente como recrear el terrible mundo interno de una inestable joven. Aprovechando además esa maravillosa idea de que no esperamos que nada malo provenga de mujeres bonitas y sobre todo con un rostro tan angelical como el de Carol. Con un juicio poco claro sobre lo que le sucede a la joven, lo que van quedando son sus actos, sus manías, las imágenes que podrían o no ser ciertas y las pulsiones internas que van tomando control sobre su vida y que repercuten en todos los sentidos. Con una línea narrativa muy sencilla (nos limitamos a los sucesos durante esa pequeña ausencia de la hermana en que Carol se ve obligada a lidiar consigo misma sin ninguna clase de ayuda) se consigue un retrato perfecto de la locura y unas actuaciones maravillosas por parte de Deneuve.

Además al parecer el buen Polanski sabía que estaba creando un producto pensado en ser un éxito comercial, sin grandes implicaciones conceptuales, con tal de que pudiera ganarse la confianza de los estudios y comenzaran a costearle proyectos más arriesgados y personales. Y sin duda logró entrar abriéndose espacio de manera poderosa, porque con todo y que se pueda decir que es claramente un ensayo mucho más simple que otras de sus cintas sobre temas similares ("Rosemary's baby" y "The tenant" tienen incluso una estructura formal parecida y se dice que forman algo así como una trilogía de los horrores de las viviendas citadinas), no deja de ser un thriller de horror maravilloso y excelentemente bien realizado, con una ambientación envidiable y un manejo del suspenso en dosis más que justas. 

Antes de ésta me falta ahora ver "Cuchillo en el agua", y de ser posible algunos de sus primeros cortos. Por el momento Polanski todavía se mantiene en esa cada vez más breve lista de directores en los que se puede confiar.

¿Película favorita de Roman Polanski?

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"The ghost writer", Roman Polanski

29/08/10
Aunque ya ha pasado más de la mitad de este año, apenas si he llegado a ver un tercio de las películas que vi en el cine el año pasado. Sin duda las películas en casa han aumentado su volumen pero no deja de ser algo triste ya no ir tan frecuentemente al cine. Pero eso tiene que solucionarse de un modo u otro.
La dejé pasar tanto tiempo que ya casi había olvidado que quería verla. Pero yo no puedo hacerle esto a Polanski, un director que me ha cautivado con cada película suya que he visto.



"Well all the words are there, they're just in the wrong order"

Lo cierto es que yo tenía cierto recelo, principalmente por el cast. Y no es que tenga nada contra Ewan McGregor o Pierce Brosnan, de hecho son actores que suelen gustarme mucho, pero no me los imaginaba dentro de una trama al estilo thriller. Pero, el nombre del director pesa, además de que el trailer sonaba suficientemente atractivo. Y a mí las historias que involucran escritores me ganan fácilmente, no puedo evitarlo, y en especial si los manejan de una buena manera.

Adam Lang es una suerte de Tony Blair que, tras años de retirarse de su cargo político, decide escribir sus memorias. Está claro que de las cientos de biografías de famosos que se escriben, pocas son escritas por ellos realmente (si es que alguna lo es). En este caso el trabajo llega hasta Ewan McGregor quien no está muy seguro de querer involucrarse pero su representante lo convence de que es mucho dinero y no le caería nada mal. Como nota al pie cabe destacar que el anterior 'escritor fantasma' que llevaba las memorias había sido encontrado muerto recientemente, al parecer por un accidente fatal provocado por el alcohol. Muy reconfortante, sin duda. Conseguir y aceptar el trabajo representa para McGregor tener que ir hasta Estados Unidos a un pueblo costero cerca de la aislada residencia de los Lang, donde todo será tratado con sumo secreto ya que el ex primer ministro se encuentra asediado por investigaciones sobre algunos actos de tortura durante su mandato. Nada podía sentarle peor al joven escritor que comienza a sentirse acosado desde el primer momento, sospechando que hay mucho más escondido detrás de lo que se le está diciendo y detrás de lo que aparenta ser la vida y ambiente de dicho político. Y claro que los problemas acaban de empezar para él.

De inicio, y quiero decir literalmente durante los primeros minutos, tuve la sensación de que la película era quizá demasiado cándida para Polanski. Nada más unos minutos, antes de caer en la cuenta de que realmente eso es un poco parte del toque del director. Es decir, recordemos que "El bebé de Rosemary" comienza casi sintiéndose como una película romántica, o en "Chinatown" la investigación parece un caso de infidelidad sin más. Y un breve etcétera. Es una especie de truco, un falso 'no me tomes demasiado en serio' que nos atrapa de inmediato en una trama que si bien tiene forma de un thriller de entretenimiento, está perfectamente bien trazada. Y también demuestra que Polanski tiene un buen ojo para esos actores que parece que no darían para un tipo de papel y al final quedan exactos en el mismo. McGregor es fantástico como un escritor que parece tan perdido en su historia como el propio actor en el género. Llevando la mayor parte de la trama con una confusión y un desconocimiento total de lo que sucede, consigue entregar un protagónico de lo más convincente y bien retratado. De Brosnan puede decirse casi lo mismo pero su personaje tiene la plusvalía de la carga retórica, es decir, lo creamos más a partir de lo que los demás dicen que por lo que vemos de él. En ese punto resulta mucho más destacable Olivia Williams como la inteligente pero dejada de lado esposa del mandatario, una especie de animal atrapado en la casa de playa y en los secretos en los que vive.

Otro punto que me parece muy destacable es la idea manejada en el título, porque juega en dos niveles. Por una parte tenemos la profesión de 'escritor fantasma' que desempeña McGregor, un hombre que tiene que tomar las ideas de otros y ponerlas en palabras, alguien que tiene que armar una vida de la que no tarda demasiado tiempo en darse cuenta que no conoce en absoluto. Pero también está el otro escritor fantasma, el anterior, el escritor muerto por 'accidental suicidio alcohólico', la sombra que va acechando constantemente a McGregor como si poco a poco se fuese convirtiendo en él: el que estaba antes, el que supo antes, el que desapareció antes. De tal modo que aunque nunca lo vemos, también comienza a sentirse como una presencia oscura en la trama, junto con todo lo que va convirtiéndose en una amenaza para McGregor, el pobre hombre que no tiene la culpa de nada pero ahora es asediado por los demás, nunca mejor dicho, fantasmas.

Un thriller impecable, y aún más si lo vemos desarrollado con tan pocas pretensiones. Tiene una historia tan bien llevada como convincente, que si bien en algunos puntos tiene algo de predecible no llega a ser realmente grave ya que no se fundamenta en querer sorprendernos o darnos un giro de tuerca para deslumbrarnos fácilmente. Una película que se construye en gran medida a base de sensaciones, de rumores, de envolvernos en una atmósfera que nos lleve a sospechar de todo, temer de todo, sentirnos también un poco perseguidos nosotros mismos. A lo cual contribuye también, hay que decirlo, la ambientación. Maravilloso el modo que se convirtió una isla alemana en territorio norteamericano, la verdad es que ni siquiera me detuve a pensar que, claro, Polanski está incapacitado para grabar en Estados Unidos. Y aún más maravillosa la casa en que sucede gran parte de la acción, la mansión aislada de la familia Lang, que es una maravilla del diseño y la decoración. Y que es también un personaje de alguna manera, un ente hostil que nos atrapa de algún modo. Aunque lo esencial es que es increíblemente bella, ¿quién no querría una casa así aunque eso nos involucrara en mortales secretos de estado?
Además que eso del trabajo de escritor fantasma suena tan fantástico, digo, fuera de los casos difíciles, debe resultar una profesión de lo más entretenida.

Por otro lado no puedo dejar de mirar un poco a Polanski en la trama, y es curioso porque es algo que me pasa frecuentemente con sus películas (y que le pasaba también a Charles Manson, todos sabemos). Es decir, un hombre acusado no se sabe si falsamente de algo, que no puede regresar a su país por temor a ser encarcelado, una trama de secretos a medias, yo que sé. Es una sensación un poco paranoine si la vemos bien, jo.

En fin, otra excelente película del director, aunque a estas alturas sería difícil que entrara entre sus mejores, pero sin duda que está excelentemente realizada.

Además que ese toque de conspiraciones políticas me resultó tan vieja escuela que hasta fue grato, jo.




¿Película favorita sobre secretos o controversias políticas?

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"Dance of the vampires", Roman Polanski

19/05/10
Debo decir que el título de "La danza de los vampiros" ya me suena demasiado sencillo en comparación al otro título con el que también se distribuyó la película: "The fearless vampire killers or: Pardon me, but your teeth are in my neck". Que es otro de mis favoritos entre títulos larguísimos de películas.
La verdad es que de continuar adentrándome en la filmografía de Polanski hubiera preferido alguna otra película, quizá "Repulsión" o "Cuchillo sobre el agua". Pero ésta estaba demasiado a mi alcance como para negarme.



"I am a night bird. I am not much good in the daytime"

Por otro lado, también hay algo morboso sobre ver a Polanski y a Sharon Tate enamorándose cinematográficamente. Hasta podría pasar fácilmente por su verdadera historia de amor: cuando él era un joven cazador de vampiros y ella una joven y extremadamente bella damisela en peligro (nunca mejor aplicado).
La película fue de las primeras producciones americanas del director, y supongo que el tema de los vampiros le resultaría familiar dentro de su origen europeo. También surge de una tendencia particular, que es parodiar de una manera entretenida la tradición de películas de vampiros, al menos las que tenían un contexto más medieval. De tal modo vemos la cruzada del profesor Abronsius y su joven y patoso asistente Alfred, por pueblos perdidos en la fría Europa del Este. En busca de vampiros o de cualquier cosa relacionada con ellos para la última investigación del profesor. Quien, claro está, es la burla de la comunidad científica por ahondar en un tema tan folklórico como el vampirismo. Como es de esperarse, claro que se topan con un montón de vampiros, aunque antes se topan con una pelirroja y guapa joven bañándose en el cuarto en que se hospedan en un mesón. Y es siguiéndola a ella, tras su repentina desaparición, que llegan al castillo del lugar donde le espera el conde von Krolock y todo su séquito de elegantes vampiros.

La trama, como se podrá notar, es en realidad bastante simple, aunque tampoco es que las películas de vampiros se caractericen por su complejidad más allá del origen vampírico de sus personajes. El humor entre sutil y tonto consigue hilar de manera útil la narración, especialmente porque tampoco es un elemento que predomine descaradamente y sólo se manifiesta por la torpeza de los protagonistas al convertirse en hombres de acción. Algo, por otro lado, totalmente esperable de un científico y su joven y académico acompañante. Supongo que es algo así como "si verdaderamente un investigador fuese a buscar un vampiro, no resultaría en un cazador muy diestro".
La ambientación es probablemente lo más destacable, y al parecer Polanski se la pasó buscando por Europa los castillos más adecuados para poder grabarla. Como anécdota curiosa leí que los ataudes que se observan por montones fueron encargados a artesanos de la zona, que de pronto tenían encargos de docenas de ataudes. Y eso resultó un poco problemático para el turismo porque cuando algún visitante notaba que estaban produciendo ataudes al por mayor se creían que alguna plaga estaba azotando el lugar y nadie les había avisado. Oh.

Es entretenida, sin duda, aunque creo que funciona mucho mejor como un recuerdo de la infancia. Tengo algunas escenas en la memoria de alguna visión temprana de la película y creo que ese dejo de fantasía-científica resultaba mucho más atractiva entonces. O será que no me acostumbro del todo a ese tono mucho más ingenuo y cándido en una película de Polanski, especialmente siendo protagonizada también por él como un joven entre dulce y torpe. Es irreconciliable con el Polanski platónico que tengo hasta ahora.

Y, sin duda, no es que sea una de las joyitas de su filmografía, aunque diría que resulta gratamente entretenida. Y con el boom actual de las películas de vampiros ya como producción masiva, es algo que se agradece bastante.


Por otro lado, ¿ya mencioné que Sharon Tate era increíblemente bella? No sé qué tienen las mujeres de los 60 que me parecen casi místicas en las películas. Oh. Y veo que su filmografía (como es de esperarse, oh) es bastante breve pero
¿Alguna película favorita (o alguna otra para recomendar) de Sharon Tate?

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"Chinatown", Roman Polanski

10/01/10
Hablando de grandes clásicos que uno no debería dejar pasar. Hace algún tiempo /besstiario me recordó, con una de sus grandes reseñas, que todavía tenía pendiente "Chinatown". Y que dejando de lado el gran clásico que es, se lo debía sin más a Jack Nicholson y a Polanski, que si de manera individual son magníficos, no podía esperar para verlos juntos.
Y sí, la vi poco después de aquel recordatorio, pero como siempre mi reseña llega años luz después de aquello.



"But, Mrs. Mulwray, I goddamn near lost my nose. And I like it. I like breathing through it. And I still think you're hiding something"

Yo tenía la extraña idea, quizá por el sombrero de Nicholson en la portada, de que la película era más bien de gangsters. Lo cuál explicaría que la dejara pasar tanto tiempo. Pero ver a Nicholson como J.J. Gittes un detective privado que suele conformarse con los trabajos más vanales y superficiales, bastó para convencerme rápidamente. Adoro a los detectives privados, aunque sólo tengan que resolver los misterios de qué marido engaña a su esposa o visceversa.
Y precisamente con dicho caso se encuentra Gittes, encargado de verificar si un importante político está teniendo un romance con una joven, aunque el mismo parece más involucrado con cierto caso de la ciudad que con su vida privada. Pero las cosas pueden ir mucho más lejos, desde los aspectos más sórdidos de las relaciones amorosas hasta grandes conflictos políticos. Y Gittes se encuentra, de un momento, involucrado en un caso del cual no solo no fue avisado, sino que es incapaz de comprenderlo en toda su intensidad. Pero, si ya se ha enfrentado con Chinatown en sus viejos tiempos, es hora de desempolvar todas esas normas de supervivencia violenta en la ciudad.

Es magnífico como una historia que podría ser más bien simple (porque por enredosas que sean las maquinaciones políticas, no deja de ser una trama común el gran complot ambicioso de los hombres de poder) toma un matiz único bajo la mirada perfecta de Polanski. No sé cómo lo hace pero tiene la capacidad de atrapar las escenas en su punto justo, desde los detalles más simples de ambientación hasta el mejor modo de expresar la situación. Y ni qué decir de Jack Nicholson que cualquier halago será ya de lo más conocido, puesto que todos sabemos que es un excelente actor, y aquí junto con Faye Dunaway, quien luce hermosa y manifiesta una frivolidad deliciosa, no podría estar mejor.
Además que, el título, podría pasar sencillamente como una elección casi azarosa pero en realidad le da una fuerza magnífica. Chinatown no es sino la gran metáfora de todo lo que sucede, del contexto que se esconde detrás de la violencia urbana, de los deseos de poder desmedidos, de las mentiras contadas a medias. Le da el toque oscuro, la razón que no se da y que, al final, termina por ser casi irrelevante.
En estos casos, Gittes se encuentra completamente indefenso, a pesar del maravilloso aire de seguridad que posee, ante la inmensidad de un Chinatown retórico, una trama justa y a la vez, fascinante.

Y es que amo a los detectives privados, sobre todo cuando encuentran esposas infieles, grandes conspiraciones y demás homicidios.


Este Polanski me malacostumbra. Ahora casi espero que lo liberen de la cárcel y que tome una cámara de nuevo.




¿Película favorita de detectives privados?

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