"Hei tai yang 731", Tun Fei Mou

23/04/10
Junto con las lecturas sobre casos de asesinos seriales y similares, también me he puesto un poco sobre periodos históricos atroces y poco conocidos. Y mi hermano me remitió inmediatamente a lo sucedido en la Unidad 731 durante el asentamiento japonés en China en la segunda guerra mundial. Al final, la amable filmografía mencionaba este título y no tardé en conseguirlo.



"Una rata lista puede vencer a un gato"

El título en inglés con que se conoce la cinta (y supongo que por ahí irá su traducción al español) es "Men behind the sun", que incluso creo que es un buen cambio para el título chino que más bien sugiere "Un sol negro". Ambas en referencia al símbolo más característico de Japón y que aparece en su bandera: el sol.
La historia de la Unidad 731 es relativamente simple pero sus implicaciones son bastante importantes: una unidad independiente del ejército japonés, instalada en una fría región China, se dedicó a hacer experimentos con motivo de desarrollar nueva tecnología para la posible guerra biológica. Todo esto podría ser comprensible, pero lo que llegó a suceder dentro de las instalaciones de la unidad fue un abuso abrumador de poder y una experimentación sin restricciones e increíblemente cruel. Se jugó hasta niveles absurdos con la vida de los sujetos de experimentaciones: ciudadanos chinos de poblaciones cercanas y que nada tenían que ver con la guerra.

Tun Fei Mou probablemente tenía una intención noble al encarar un periodo histórico bastante oscuro para China, y especialmente por las primeras secuencias notamos una preocupación por informar la espectador: dónde se localizaban las instalaciones, cómo se distribuía, cómo se organizaban, etc. Con un inicio bastante documental luego se salta a la dramatización de posibles tramas que ocurrieran dentro, basándose en los datos que se tiene de los experimentos que se realizaban ahí. El problema es que una vez entrado en lo subjetivo la película pierde por completo el piso y tras haberse mostrado con cierta seriedad, el disfraz se cae y se convierte en una película de explotación.
Lo cual no es que necesariamente este mal, si te gustan las películas de explotación, pero el discurso en el que se basa no sirve para que el espectador pueda involucrarse desde la perspectiva no-involucrada de violencia arbitraria. Tratan de decirnos "vean cómo sufrimos" pero al mismo tiempo parece que el director se deleita un poco mostrándonos ese sufrimiento. Y nos pierde, por completo: no podemos convertirlo en divertimento pero tampoco podemos juzgarnos.

El punto es que muchos de los experimentos que aparecen en la película probablemente tuvieron lugar en dicho momento, por lo que he leído, y creo que hubieran funcionado bastante bien para impresionar al público. Pero el modo fácil y casi vulgar en que se victimizan mientras exageran los sucesos hace imposible que uno pueda involucrarse, dejando las acciones como violencia burda, mal dibujada y de muy mal gusto. Además que la realización, en un intento desesperado por ser realista, resulta aún de más mal gusto. No tengo que ponerle todos los ejemplos pero muchas secuencias de tortura fueron realmente realizadas, aunque con cadáveres y similares. O incluso hay una escena en que para representar la filosofía de grupo, de la frase que puse, se suelta a un gato entre un millar de ratas y se comen al gato. Realmente se comen al gato. Y no hay nada más que me indigne que gatos (o tortugas, ¿me escuchas "Holocausto caníbal"?) mueran absurdamente porque alguien pensó que se veía muy realista.
Y sí, fueron las víctimas, pero repetir hasta el cansancio las escenas violentas y repetir que los japoneses son unos malditos (que me queda más o menos claro que lo fueron) no hace que una película sea efectiva. Y, por el contrario, queda como que se aprovechó a traición un periodo histórico y lo dejaron muy mal parado.

Además parece ser que, posteriormente, otro director, inspirado por esta película, decidió hacer unas cuantas más por el tema. Y las críticas dicen que si ésta tenía cierto mínimo mérito histórico, las otras son llanamente provocación barata. La verdad me cuesta pensar que se pueda hacer una película, sobre este momento, que quede aún más mal parada que ésta. Pero en cine las sorpresas negativas nunca son tan sorpresivas.
También parece que T.F. Mou se adentró en otros periodos históricos oscuros chinos y algunas tienen mejores críticas, pero la verdad no creo que vaya a arriesgarme con él de nuevo, o al menos no pronto.



¿Películas que mal aprovechen un periodo histórico importante? (¿la de "Zapata" con el Potrillo?)

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"Animal crackers", Victor Heerman

22/04/10
Ahora que había descubierto a los Marx, quería darles el mayor seguimiento posible. Que con lo dispersa que suelo ser cinematográficamente, eso ya es decir algo. Hubiera querido continuar con "Duck soup" pero tenía más a la mano "Animal crackers".



"One morning I shot an elephant in my pajamas. How he got in my pajamas, I don't know"

De alguna manera se puede decir que al ver una película de los hermanos Marx, ya podrá conocerse la línea a seguir en las demás. Cómicos de situación, siempre son ellos mismos deliberádamente disfrazándose de otros personajes. El encanto reside en que, claro, a través de un recurso tan sencillo y tan propio de los cómicos, pueden seguirnos cautivando en cada nueva ocasión.

"Animal crackers" fue traducida (o eso me dice google) como "El conflicto de los Marx". Terrible título, no es como si no estuvieran involucrados en toda clase de conflictos en cada película.
Groucho, un reconocido cazador e investigador de África ha sido invitado a una fiesta en casa de la señora Rittenhouse. Lo que debería ser una fastuosa fiesta se ve interrumpida por intrigas de otras burguesas que le tienen mala voluntad a la señora Rittenhouse y harán lo posible por arruinarle el momento. Por lo que deciden robar el cuadro que iba a ser presentado. Pero, obviamente, esa no será la única situación problemática. Del mismo modo tendremos a Zeppo como secretario de Groucho, y a Harpo y Chico como ladrones no muy efectivos, dando vueltas por la casa y complicando aún más las intrigas.

La trama me parece un poco más simple y dispersa que en "Horse feathers" pero la verdad es que resulta también de lo más entretenida. No es difícil que los Marx resuelven cualquier circunstancia convirtiéndola en algo genuinamente hilarante. Y sin duda que vale la pena volver a verlos sólo para dejarnos sorprender una vez más.

Un detalle que no deja de parecerme de lo más curioso es que el nombre que Groucho tiene en esta película, Capitán Spaulding, es también el mismo nombre que el personaje del payaso vulgar-siniestro de las películas de Rob Zombie: "La casa de los 1000 cuerpos" y "The devil's rejects". Podría ser una mera casualidad, podría que no, pero no deja de ser algo raro.

Por cierto, la frase que puse está considerada en el número 53 de las mejores frases del cine. O eso dice imdb, aunque supongo que habrá alguna delimitación a tan general afirmación. Con todo no deja de ser una gran frase. Nada que nos sorprenda de Groucho, ciertamente.

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"The last broadcast", Stefan Avalos & Lance Weiler

21/04/10
Desde hace algún tiempo he estado a la caza de falsos documentales de terror, porque suelen ser un género interesante y que suele buscarle al menos un toque original. En la medida de lo posible, claro. En mi clase de cine de terror hablábamos al respecto y el profesor mencionó ésta como posiblemente la primera película que explotó esa opción, el mismo año que "Alien abduction" y uno antes de que "El proyecto de la bruja de Blair" que lo haría tan famoso. Y yo tenía que conseguirla, además de que se trataba de el demonio de Jersey. Imposible perdérselo.



"Comencé este proyecto haciéndome las mismas preguntas que ustedes"

Cuando apenas inicia uno no sabe muy bien qué creer. Primero, el formato de falso documental es literal, es decir, no son sólo jóvenes con una cámara que están filmando todo por alguna razón específica, sino una voz en off que deliberadamente investiga un caso y lo arma como si fuera un documental para la televisión, tirando hacia reportaje. Luego, ¿dónde está el demonio de Jersey? ¿es una bella metáfora de la violencia humana? ¿hay casos del demonio de Jersey que no conozco? Todo a su tiempo. El caso es que la trama esencial gira en torno a Jim Sued, un joven muy extraño que ha sido acusado de asesinato. Pero si debemos seguir el tono de voz de nuestro narrador, hay algo irregular en esas acusaciones, aunque todo parece indicar, de manera bastante clara, que ciertamente podría haber sido él.
El escenario completo es que, tenemos una pequeña población en, Jersey supongo, y un par de jóvenes que trabajan en la televisora local con un programa de lo paranormal. Muy casero, sin duda, pero mientras parece que el programa se ha explotado al caso y buscan el modo de llegar a nuevos medios y espectadores, deciden hacer un programa sobre el demonio de Jersey. Yendo a buscarlo, directamente. Así contactan a Jim, un supuesto medium con poderes extrasensoriales y a un especialista en sonido y se meten los cuatro al bosque en espera de ¿qué? ser asesinados por el demonio de Jersey, yo lo veo muy claro. Y, tan tan, eso sucede pero Jim Sued sobrevive y todo parece apuntar sospechosamente hacia él.

La trama no parece tan emocionante como si el demonio fuera a saltar sobre nosotros de un momento a otro, pero al menos es psicológicamente interesante mientras tratamos de vislumbrar si el acusado es culpable y qué cosas hay irregulares sobre el caso. David Leigh, nuestro documentalista, trata de mostrarnos todo el escenario, todos los que estuvieron involucrados en él, los testigos que dan fe de los involucrados, las cuestiones de tiempo, las investigaciones, y un largo etc. Todos los detalles deben ser cubiertos.
Hay algunas de estas entrevistas que decaen un poco, porque dejan ese toque de documental sensacionalista norteamericano y es difícil de creer. Además de que algunas no se explica muy bien qué hacen ahí. Como un director que vive de sus viejas glorias televisivas, es exageradamente extravagante, y que supuestamente fue visitado por Steven y Locus (los del programa paranormal) para que grabaran su programa del demonio. Y supuestamente acepta y todo, pero jamás le explican a uno porque finalmente no se internó con ellos en el bosque (por sentido común, me inclino a pensar, pero aún así deberían decirlo).

Bueno, para no hacer la cosa más larga ni soltar detalles que quizá vayan a arruinarle la película a alguien, lo único que debo decir es que es una película regular, mínimamente entretenida, hasta su giro final. Lo peor es que conforme se acercaban a él comencé a sentirlo, casi con terror. Y no porque fuera terrorífico, sino porque es increíblemente malo. Ha entrado en mi salón de la infamia de giros finales. TERRIBLE. Y lo peor de todo es que es tan malo, tan innecesario y tan fuera de contexto que le arruinan a uno todo el mínimo buen sabor de boca que la película había dejado. Digo, no era una gran producción, no era ni siquiera un poco terrorífica, pero al menos no era terrible. Lo cual no puede decir sus últimos minutos. De hecho pienso en ellos y siento que sufro y me enojo de nuevo. Argh.

No se dejen engañar, omítanla de sus listas de falsos documentales por ver.


¿Es tan difícil hacer una buena película del demonio de Jersey? Recuerdo que también hay un capítulo de los "Expedientes secretos X" pero no recuerdo si es en donde al final todo es obra de una especie de hombres salvajes de los bosques. Oh.

Una pena.
¿Película favorita de criaturas - leyendas urbanas?

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"Horse feathers", Norman Z. McLeod

20/04/10
Debo aceptar que en aquel momento yo no había visto aún nada de los grandiosos hermanos Marx, aunque ya había leído algunos textos de Groucho que habían provocado una impresión bastante positiva. Pero como la comedia nunca ha sido mi género predilecto, creo que temía enfrentarme a ellos y descubrir que no eran tan graciosos. Pero en la clase de historia del cine el profesor nos puso la que, según él, es la mejor de sus películas.



"I don't know what they have to say, it makes no difference anyway. Whatever it is: I'm against it"

Pese a mi superficial renuencia, debo decir que se necesitaron pocos minutos para ganarme por completo. Cuando Groucho es nombrado nuevo rector de la universidad y canta "I'm against it" me convencí completamente de que me encantaría. Después de ver el humor silente y percibir el cambio con estos cómicos que no dejan de hablar (excepto Harpo, claro), la perspectiva es radical. No porque uno sea mejor que el otro, pero sin duda que la dinámica que representan las películas es muy distinta. Y los hermanos Marx aprovechan el lenguaje a su máxima expresión, de una manera sencillamente deliciosa. Aunque puede hacer que la visión de sus películas resulte un poco problemática: no sé cómo estaría en el doblaje, pero incluso subtitulándola (que fue como la vimos) se pierde mucho. No sólo porque hablan vertiginosamente rápido y es difícil transcribirlo todo, sino porque también muchísimos juegos de palabra se pierden en la traducción. Así que también resulta un reto personal tratar de seguirles el hilo de la conversación, especialmente a Groucho y a Chico.

Y, bueno, ¿la trama? Groucho es nombrado nuevo rector de la universidad en que estudia su hijo, Zeppo, y su idea para hacerla un mejor lugar es tener un mejor equipo de futbol americano. Como en realidad su equipo no es muy bueno decide comprar jugadores de manera ilegal pero también en eso le gana el equipo contrario, por lo que contratará a Chico y a Harpo para que secuestren a los jugadores o, en su defecto, jueguen ellos mismos. Todo ello aderezado con innumerables situaciones hilarantes, por supuesto.

Creo que cualquiera que haya visto a los hermanos Marx no necesitará que agregue que lo ganan a uno rápidamente. Realmente funcionan como un gran equipo aunque se manejen la mayor parte del tiempo con cierta individualidad, cada uno con sus estrategias cómicas particulares. Yo, particularmente, quedé prendada con Harpo, el hermano mudo, quien tiene mucho de la vieja escuela de cómicos silentes pero abusando al máximo de ella: ya que, si bien no habla, hace todo el ruido posible con diversos accesorios. Y, sobre todo, juega infinitamente con la fonética y todas sus repercusiones. Aunque puede parecer el de humor más bobo, me parece que consigue elaborar un personaje de lo más efectivo y complejo, aunque parezca medio paradójico.

Todavía me faltarán comentar y ver aún más películas de este grupo de hermanos, pero no dudo que "Horse feathers" sea una de las mejores. Además que tiene de las mejores canciones que les he visto hasta ahora e incluso les dejaré los links de youtube para que se les abra el apetito a quienes no la hayan visto. Ya comenté sobre la de "I'm against it" que es sencillamente genial: http://www.youtube.com/watch?v=e7cry-4pyy8 y está también la de "Everybody says I love you" que después tomaría Woody Allen para uno de sus famosos títulos: http://www.youtube.com/watch?v=f0QpDpAHfwk

Algunas de las anécdotas curiosas sobre la película es que dicen que mientras la filmaban, pasó por el set Shirley Temple, antes de que fuera famosa, y Harpo se ofreció a adoptarla pagando en efectivo por ella. Adorable. También está la escena en que la actriz Thelma Todd cae al agua y grita por ayuda en la que, realmente estaba gritando por ayuda mientras Groucho creía que improvisaba.



¿Película favorita de los hermanos Marx? o ¿hermano Marx favorito?

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"I vitelloni", Federico Fellini

19/04/10
Es bueno ver de vez en cuando películas de Fellini, que es un director que me encanta demasiado y que tiene en sus películas un toque exacto y fantástico que no ha dejado de sorprenderme en ninguna de sus películas que he visto.
"Los inútiles" llevaba un tiempo esperándome en el estante y un día me pareció de lo más apropiado.



"Claro que entiendo, Roberto, que tu orgullo te está devorando por tu propio ser. Roberto ríe. ¿Qué es lo que puede destruir de nuevo el orgullo de un alma ya quemada?"

Al igual que otras películas del director, en el caso de "Los inútiles" el filme parece girar más en torno de un estado de ánimo colectivo que una trama específica. Los inútiles son cinco jóvenes, ya llegados a los 30, de una pequeña población costera, que parecen renuentes a adentrarse a la vida tal y como la sociedad la impone. Ociosos, románticos, vagos, sin oficio, algunos viviendo de sus padres pero también contra ellos. Como detenidos en la desesperanza, con sueños vagos imposibles de cumplirse. Cada uno con su propia historia, aunque por momentos pudieran confundirse entre ellos, siempre con las mismas ropas, con complexiones similares, y siempre tan juntos y tan solos.
Fausto es un mujeriego muy a la Mastroianni, pero aún más niño, más perdido. Sale con Sandra, la hermana de Moraldo, pero se entera que la ha dejado embarazada y quiere huir, aunque su padre lo evita y lo obliga a casarse. Incapaz de mantener un trabajo, de ser padre, de no engañar a su mujer, genera excusas todo el tiempo para ser siempre la víctima, el engañado, pretendiendo que todos caigan en su papel.
Moraldo, el más sin rumbo de todos, quien sólo parecía seguir a sus amigos por ir a alguna parte, se encuentra atrapado entre el deberse a su hermana o deberse a su mejor amigo. Tratará de hacer lo mejor para ambos pero la mayoría de las veces será imposible.
Alberto adora a su familia, especialmente a su madre, pero no hace nada por ella más que vivir del dinero que su hermana lleva al hogar. Siente que la deshonra cae sobre ellos puesto que su hermana se ve con un hombre casado, y es razón suficiente para que se abrace a su papel de hijo consolando a la madre pero también sin mover un dedo por el hogar.
Leopoldo es el estereotipo del artista frustrado, que vive de sus papeles y sueña con la grandeza justificando siempre el no alcanzarla debido a los demás, a la sociedad ignorante y que no lo entiende. Viviendo, básicamente, de su incomprensión. Y Ricardo, quien finalmente sólo vive para la fiesta y sigue a sus amigos a cualquier parte en que puedan pasar un buen rato desenfadado.

Todo podría apuntar a que esa rebeldía contra la estructura social establecida podría pintar al grupo como una continua fiesta, como la representación colorida de la irresponsabilidad. Pero no, la inutilidad es un síntoma, un reflejo de una generación joven que no encaja y que trata de justificarse desesperadamente. La incapacidad de vivir, y aún más, la incapacidad de crecer y hacerse responsable. De los demás, de uno mismo, del papel que uno debe desempeñar. Y los personajes se encontraran frustrado ante esta imposición, ante el conocimiento de que debe resolverse de un modo u otro mientras se niegan a hacerlo. Mientras que sólo uno de ellos será capaz de tomar alguna acción al respecto.


He leído críticas al respecto de esta faceta de Fellini en que parece sencillamente sumergirnos en un ambiente, en un momento, en un grupo de personajes; porque encuentran que vuelve sus películas aburridas. Yo tengo que decir que, por el otro lado, a mí me parecen fantásticas. Fellini, sin duda, es uno de los mejores directores para representar el desencanto hacia la vida. Y aunque ésta es una película del 53, podría decir que no deja de ser contemporánea, ya que aunque hayan cambiado los detalles sociales, la actitud de los inútiles es algo que sin duda podremos identificar como un problema social aún en nuestros días. Y la gama de personajes permite tener toda una visión al respecto, en vez de centrarse, como suele hacer, en el mujeriego.

Se dice también que es una película con cierto contenido autobiográfico, y yo creo que más o menos puedo imaginar qué personaje debe ser el que lo representa.
También podría decir que cualquiera que haya crecido en una ciudad pequeña de provincia podrá sentirse identificado con ese aire de asfixia que por momentos parece surgir de todas partes.



Otra gran película de Fellini, sin duda. Ese hombre cada vez me gusta más.

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"Sukiyaki western Django", Takashi Miike

18/04/10
Continuando, muy lentamente también, con mi plan malvado de ver todas las películas de Takashi Miike, ésta resultaba casi obligatoria. Primero, porque me la regalaron en navidad en una edición muy bonita y yo ni la había tocado, y luego, ¡porque es un western! Y de Miike, no se necesita decir más.



"What can i say? I'm an anime otaku at heart"

Como una clara referencia a todas las modalidades gastronómicas de western (entiéndase: spaghetti western, chilli western), Miike lo hace suyo convirtiéndolo, claramente, en un sukiyaki western. Lo cual nos avisa de cierta manera sobre el espectáculo casi surreal que estamos a punto de presenciar.
Con una introducción un poco extraña en que Tarantino, vestido de vaquero para la ocasión, mezcla su acento americano con una leyenda oriental. Pero cuando uno se pregunta si todo tendrá lugar en ese escenario artificial, todo se corta y comienza la verdadera acción: un prototípico pequeño pueblo en medio de una zona polvosa (que aunque tenga constitución del típico pueblo en que paran los vaqueros en las películas, tiene claramente una arquitectura bastante japonesa) donde nos grupos de bandoleros llevan años enemistados. En el extremo del maniqueismo, los grupos son blancos y rojos y se visten únicamente del color que les corresponde (como puede notarse con el bando de la foto), en una mezcla de moda inspiración vaquera con elementos casi cyberpunk. La extraña mezcla de todo no podría ser más atractiva.
Y, luego, las subhistorias necesarias para que la cosa avance: una relación al estilo Romeo y Julieta con personajes de ambos bandos, una damisela en peligro (o algo así), un nuevo bandolero que se detiene en el pueblo y no tiene bando, una mujer que desea vengar a su familiar. Y, también, todas las licencias poéticas: muchas armas nada vaqueras, el terrible inglés que todos mastican aunque en algunos casos apenas si se entienda, los giros inesperados y esperados en un universo imposible. ¿Tengo algo más que decir?

Uno de los puntos que me parecen más importantes, entre tanta cosa que resaltar, es la figura de Bloody Benten, probablemente uno de los pocos casos en que una figura femenina lleva realmente los pantalones. Bueno, sí, también la chica de "Audition" tenía algo de eso, pero aquí no hay justificaciones psicopáticas de por medio. Bloody Benten es toda una mujer que lucha por el bien, o algo así, con sus pistolas y con todo el estilo del mundo. De los pocos casos en que veremos con Miike un personaje femenino tan poderoso en todos los sentidos. Y da gusto, la verdad.
Otro de los puntos interesantes es que a pesar de que pueda parecer un caos posmoderno de trama, lo cierto es que todo, dentro del absurdo, está perfectamente calculado. Por un lado todos los guerreros están nombrados en base a personajes históricos japoneses que participan de la leyenda que se narra al principio. Aunque con una suerte de libertad en cuestión de sus personalidades y su desarrollo. Por otro lado, la referencia a Django es un vínculo evidente hacia la película de Sergio Corbucci, un spaghetti western, y no será la única.

Sin duda, una más de las joyas de Miike. Podrá ser esencialmente un espectáculo del absurdo pero sin duda está perfectamente bien calculado y resultará de lo más entretenido y disfrutable. No sé con cuál de todos los detalles me quedaría pero sin duda que la necesidad, también absurda, de que todos los japoneses tengan que hacer en ese horrible inglés (horrible-adorable inglés) me ganó bastante. Pero, jo, hay tanto qué resaltar que no terminaría nunca.


¿Debería hacer como /ranka mi cuenta personal de cuántas películas de Miike me faltan? Ajam, podría ser, pero creo que sólo me sentiría decepcionada a medida que no avanzo demasiado. Jo.

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"See prang", Varios

16/04/10
De uno de esos días en que se tienen ganas de ver cualquier película de terror asiática aunque todo parezca apuntar que podría ser terrible. Pero no importa. Vino Alejandro y no trajo películas, ni recuerdo cuál querían ver (porque había un plan B) pero yo tenía a "4bia" (no el mejor título posible, debo aceptar) mirándome desde el estante desde muchos meses atrás y decidí que ese era su momento.



"Sí, yo también estoy solo. Desde hace unos cien días"

Ya he comentado antes que me encantan las películas que constan de varios cortometrajes, especialmente si son de terror. Y aunque el terror tailandés no es mi favorito, igual habría que darle una oportunidad.
Entre los directores está la dupla que dirigió "Alone" y "Shutter", de las más representativas películas del género nacional. Y en general son cuatro pequeñas historias de terror.

La primera, "Happiness", es de una joven que se rompió la pierna recientemente y está encerrada en su departamento sin nada que hacer más que mandar mensajes por celular. Se siente lo suficientemente sola como para responder los mensajes de un número desconocido que también parece demasiado solo. Debo decir que la idea es extremadamente sencilla y la realización apenas si tiene un par de efectos, pero a mí me pareció una historia fantástica. Un terror muy elemental, una historia sin complicaciones pero efectiva de cierto modo. Es de esas historias que son tan simples que funcionan. Además la noción de que nunca sabes quién está detrás de un mensaje de texto se aprovecha al máximo (aunque la respuesta concreta sea medio exagerada).

Seguimos con "Tit for that", una historia que nos hace pensar que esa idea del bullying escolar terriblemente violento es algo común en toda Asia. Un grupo de jóvenes "rebeldes" molestan continuamente a otro chico porque interfiere con sus cosas y los acusa con los directores. Pero de una forma muy violenta, de hecho en la primera escena lo arrojan desde un coche a alta velocidad. Pero, como todos ya saben, una de cada cuatro personas en Tailandia practica brujería, y no es para menos el chico molestado que obtendrá una venganza siniestra.
Habría sido una buena historia, creo yo, si no se hubiera abusado de los efectos digitales mediocres. En muchos momentos se pudieron hacer tomas sutiles pero no, querían que se viera el efectazo y arruinara el momento. Una pena porque al principio prometía tener una estética muy cuidada.

El tercero, "In the middle", en realidad está a un paso de no ser una historia de terror sino una parodia. Quizá por eso, si uno se lo toma por el lado cómico, resulta el mejor de todos. Un grupo de amigos van a acampar a un bosque y en la noche se fastidian entre ellos con las mil utópicas historias de terror en los bosques. Uno de ellos promete que si muere regresará para llevarse al que duerma en medio. Y, oh, al día siguiente desaparece en los rápidos y deja neuróticos a los otros. Lo interesante el corto es que todos parecen ser cinéfilos y hacen varias bromas referentes al cine que le dan al corto un toque único y lo convierten en una burla muy bien estructurada del cine de terror tailandés.

Y, finalmente, "Last fright", que trata sobre una azafata que le toca viajar sola en un vuelo con la princesa mala onda de algún país de Medio Oriente. Hay una tensión inaudita entre ambas pero también hay muchos secretos que están a medio decirse y que harán del vuelo una experiencia de lo más incómoda.
Es también una historia sencilla y bien realizada, incluso creo que sería muy buena sino fuera porque las acciones de la azafata la mayor parte del tiempo parecen demasiado absurdas. Digo, no puedo spoilear demasiado, pero hay momentos en que uno dice "por diox, aunque no hubiese la posibilidad de un fantasma o lo que sea, si yo fuera tú, jamás me hubiera subido a ese vuelo".

A excepción del segundo, los cortos están recreados en condiciones mínimas, con pocas escenas y con historias muy delimitadas. En realidad no son de terror en el aspecto de que pretendan darnos un susto específico, pero explotan los momentos en que uno se podría sentir vulnerable basándose en situaciones cotidianas. Son simples, ninguno va a dejarte sin dormir, pero la verdad resultan de lo más entretenidos y con una producción bastante correcta.


Y ahora, gracias a /argentoylunaazul sé que hay una segunda parte. Yeah. Que no puedo esperar a ver.

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"Los bastardos", Amat Escalante

15/04/10
Y continuamos con el cine mexicano medio contemporáneo. Esta película la habían mostrado el año pasado en mi universidad y Raúl me comentó entonces, que le había encantado. Traté de buscarla poco después pero hasta hace algún tiempo llegó a mí. Siempre tuve curiosidad por ver la primera película de Amat Escalante, pero tendría que llegarle con la segunda.



"Deberíamos olvidarnos del pinche gringo ese y quedarnos con la lana. Tirar la escopeta, ni que fuéramos matones"

Por lo que he podido leer entre diversas críticas (buscando una frase, que no recordaba ninguna, y al final tuve que mirar el trailer en youtube, ajam), es del tipo de películas que amas indiscutiblemente o detestas con todo tu corazón. De las que ves y sientes que el cine mexicano es una joya emergente que el mundo debe descubrir pronto, o te dan ganas de ir a un rincón y llorar por todo ese dinero que se va en proyectos por el estilo.
Amat Escalante es 'artísticamente' apadrinado por Reygadas, supongo que eso dice lo suficiente.

Dejemos, entonces, las cartas sobre la mesa desde el inicio: la detesté. Podría haber sido incluso soportable, si fuera un cortometraje, si tuviera música metal mareadora, si, para variar, fuéramos inmigrantes violentos en cualquier otro país. Pero nada de eso se nos será otorgado.
La trama, ¿no la adivinan?, es de la difícil vida de los mexicano que viven ilegalmente en Estados Unidos. Aunque nuestros dos protagonistas son tipos duros, yeah, no se conforman con sembrar y hacer trabajitos, ellos aceptan también los trabajos sucios. Y, tienen una escopeta y una misión: matar a una mujer norteamericana.
Y, ya, tomen sus 90 minutos de película que sentirán como tres horas. Siguiendo la tradición de Reygadas (y de muchos otros directores que han aprovechado mejor el recurso, no me malinterpreten), tenemos larguísimas tomas de miles de minutos en que no pasa nada y nadie dice nada. En un par de escenas se nos va una vida y trata de hacer presencia un cierto discurso sobre la violencia y la vida vacía actual que jamás sabemos a dónde va. ¿Está mal que vayamos ilegalmente y matemos norteamericanos? ¿La violencia resuelve algo? ¿Hay algún karma detrás de todo lo sucedido? Probablemente nunca lo sepamos, aunque uno puede hacerse las hipótesis que quiera. E incluso, algunos, hasta disfrutarlos.

Entiendo e incluso llego a disfrutar el discurso de la violencia latinoamericana. Creo que, efectivamente, estamos inmersos en ella y no podemos sencillamente ignorarla. Pero de allá a basar una trama entera, resumida en una idea mínima y que descansa inestablemente sobre el gran concepto platónico de la violencia, me parece vacío. Y eso, principalmente, es el problema de la película: trata de ser realistamente chocante, pero al final no deja nada. Sí, tiene un par de escenas "fuertes", sobre todo contrastando con la cotidianidad de las demás escenas, pero no dice nada. Es un discurso hueco, revestido de tomas largamente artísticas, o actuaciones fundamentadas en el realismo de actores no profesionales. Pero todo es una cortina de humo, la película es aburrida, se siente inconmensurablemente larga, y, como dije, no deja nada.

Leí comentarios que la comparan, vagamente, con "Funny games". Sí, claro, si lo vemos como que dos hombres entran a una casa y agreden a las personas dentro, pues, de algún modo, pero de resto cualquier similitud es exagera. Principalmente porque cuando ves "Funny games" sientes que Haneke sabe lo que hace. Y lo hace bien. Escalante creo que se quedó en la búsqueda de lo que quería mostrar, y espero que al menos él tuviera una noción de lo que quería mostrar.


Debo decir que yo he aguantado películas que dan para ser muy aburridas, pero no creo sencillamente que el rumbo del cine nacional actual deba ser esa idea de ser "realistamente trasgresor", "largamente artístico" y creer que el público que no lo aprecia es porque no le gusta el cine. Creo que es una idea muy acartonada de lo que debe ser el buen cine.
Y, encima, que haya ganado tantos premios. No lo entiendo. Me parece, esencialmente, algo triste.

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"El último justo", Manuel Carballo

14/04/10
Yo nunca he estado a favor de las personas que desestiman a su producción cinematográfica nacional, pero creo que sí llega uno a cierto punto en que tiene que preguntar qué hace el cine nacional por uno encima de que se intenta incluso ver las películas en el cine y todo. Ajam.
Por otro lado tampoco tiene demasiado sentido que le hayan cambiado el título si ya tenía uno, sólo para distribuirla como "La profecía de los justos" (que sonaba más thriller hollywoodense, yo no sé) y, encima, que sea del 2007 y nosotros nos vengamos enterando apenas.
Aún no sé qué me dio valor para ir a verla.



"La fe es absurda. No importa si es verdad o si es mentira, sólo importa que hay gente dispuesta a creer en ello"

No sé ni por dónde comenzar, desde los primeros minutos te das cuenta de que vas a arrepentirte las próximas horas y lo que esperabas, en el mejor de los casos, que fuera un thriller mínimamente entretenido (mínimamente sobrellevable) probablemente no lo sea.
La trama apocalíptica ni siquiera estaba tan mal, si nos limitamos a lo estrictamente básico de ella: la Biblia dice (en alguna parte, y a saber qué tan sacado de contexto) que hay 36 justos que hacen que el mundo siga tal cual Dios lo dejo y no se vaya todo al diablo (como si necesitáramos más ayuda para arruinarlo). Y hay una asociación ultrasecreta de religiosos mala onda que quieren matar a esos 36 (que van reencarnando cada cierto tiempo y dando la vuelta por el mundo) para que una vez muertos todos (definitivamente) todo se vuelva caos y un nuevo orden se instaure. Y, claro, tiene que haber por ahí también otros agentes ultrasecretos no dispuestos a que esto suceda tan fácilmente.

Cuando nosotros abordamos el caso, después de escenas fragmentarias de gente muriendo en, no sé, Rusia, ya sólo nos queda uno. Un triste justo que de justo no sabemos qué tiene y que, encima, tiene problemas sentimentales. Teo es un arriesgado periodista que no puede tener una relación estable con su pareja que no desea que se arriesgue más. Por suerte la dicotomía le dura poco porque entonces llega un hombre de negro a tratar de matarlo antes de que otro hombre, ajam, creo que no de negro, lo salva vertiginosamente, pero su novia muere en el atentado. Oh, no. ¿Quién podría perseguir a Teo? Pronto se enterará de una terrible verdad que, literalmente, cambiará su vida por completo.

Espero que se haya notado el cinismo. Y no tengo nada contra los thrillers medio churros, pero es penoso que ni siquiera para eso seamos originales. Todos los personajes son caricaturas de otros, muy sacados de producciones norteamericanas similares, e incluso todos los diálogos y acciones parecen un gran collage de otras películas. Todo con ese aire agringado absurdamente (porque se trata desesperadamente de copiar algo y ni siquiera eso podemos hacer bien) y, peor aún, con cierta necesidad de meter algún elemento "muy mexicano" para salvar la situación. Sí, hay una asociación ultrasecreta que tiene su base en algún punto innombrable del Df y que parece sacado de la Matrix pero, oh, Teo soborna a algún burócrata para conseguir información porque eso es muy mexicano. También que la policía sea corrupta e incapaz de la más mínima acción. Y, creo que ya.

Uno de los principales problemas es que uno, como espectador, sabe casi todo desde el principio mientras que a Teo le toma una eternidad enterarse y, aún más, medio creérselo. Entonces uno ya está medio fastidiado, queriendo decirle que no importa si lo persigue la Interpol o una organización terrorista, que no se crea nada si no quiere, pero que un hecho comprobable es que lo están persiguiendo y lo quieren matar, que eso no necesita más lógica. Pero Teo sea hace el tío duro y tampoco da una.
Luego, las actuaciones son dolorosamente malas. Nadie parece sincero al hablar, he visto películas serie Z con mejor actuaciones. Parece que nadie quiere estar ahí, Ana Claudia Talancón de pronto daba la sensación de querer decir "si a mí ni me gusta esta película, no me pidan que actuen". Pedro Armedariz, claro, siempre muy correcto, parece que no soporta más y mejor se muere a los cinco minutos de diálogo. En el acto más racional de toda la película.

Terrible, los giros argumentales terribles, las seudo escenas de acción terribles. Y un muy largo etcétera. Pero yo creo que fuera de todo eso (digo, uno que se va acostumbrando a ver películas malas) es que es verdaderamente triste ver que no hay siquiera un intento de hacer algo original, algo bueno. Porque, esencialmente, lo que le falta al cine mexicano es visión. De lo que sea, aunque sea para hacer remakes a la mexicana, pero dejar de creer que tenemos un pequeño hollywood y darle un gran presupuesto a ideas cuanto menos originales mejor.

Y luego, detalles sin sentido, como que Teo se supone que es mexicano y lo enfatizan toda la película, pero habla claramente con acento español. México está a punto de entrar en una dimensión donde, no muy a menudo, suceden cosas normales.

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"Les yeux sans visage", Georges Franju

13/04/10
En ese punto en que uno siente que debe detenerse y preguntarse qué más tiene el cine de terror que ofrecerle, es que resulta fantástico encontrarse con películas que le devuelvan la esperanza en el género. Y sin que se espere, además, ésta se encontraba entre el montón de películas que me pasó Andrés y que ahora creo que ni siquiera él sabía de qué iban. Yo lo único que tenía era un título, bastante sugestivo: "Eyes without a face". Y ganas de probar suerte, claro.



"The future, Madame, is something we should have started on a long time ago"

Como dato curioso, y en curiosa respuesta a mi constante queja de las terribles traducciones que suelen tener los títulos en español, hay que tomar en cuenta los abusos que sufrieron los títulos de películas de serie B por parte de los traductores norteamericanos. Esta película, por poner un ejemplo, no fue distribuida originalmente con el título que tiene ahora, sino como: "The Horror Chamber of Dr. Faustus".
Se merece un premio. Principalmente porque, oh, no hay nadie llamado Fausto en toda la película.

La película es sencillamente fantástica, debo decir eso. Y es, además, una gran prueba de lo que el terror puede ser sin la intensión explícita de resultar "terrorífico", que es lo que hacen todos hoy en día. Una trama simple pero siniestra: un respetable médico cirujano es llamado por la policía para identificar un cuerpo que posiblemente podría corresponder a su hija. La joven, días antes, sufrió un terrible accidente automovilístico y, una vez que recobró la conciencia, escapó del hospital. La identificación es problemática pues la joven tiene el rostro desfigurado pero el doctor está seguro de que es su hija.
O eso nos gustaría creer a todos. El médico tiene recientemente una obsesión por los transplantes, un tema en el que lleva trabajando largo tiempo. Y de manera no muy feliz pero sí bastante casual, se encuentra con su hija horriblemente desfigurada por un accidente. Christiane, la hija, no es la joven muerta, ¿pero quién podría demostrar lo contrario? Ella está encerrada en la enorme y alejada mansión del médico, mientras su padre y su secretaría tratan de encontrar a la joven adecuada para sus propósitos finales: darle un nuevo rostro a Christiane.

La estética en blanco y negro, la enorme mansión, los ruidos mínimos, una joven cuya máscara tan delicada casi podría confundirse con su rostro, la obsesión por un fin enfermo sin importar lo que tenga que hacerse; todo esto logra conformar un gran film cuya estructura se parece un poco más al thriller aunque prescindiendo de la tensión sorpresiva. El sentimiento general que la película nos transmite es angustia, una desesperación lenta, silente, un temor a la comunicación, a la noción de ser visto. La figura lánguida de Christine reina sutilmente sobre todo, contagiando todo con su doloroso silencio y resignación.
Y el diseño de esa máscara, e incluso las escenas en que no vemos ese rostro detrás pero lo intuimos. Una mujer que fue bella pero no más, y ahora se esconde detrás de una máscara de lo que fue.

Una película increíblemente buena, además con un cuidado magnífico para su época. Porque ya se sabe que a veces, en casos así, se abusa de efectos que no se tienen y luego nos arruinan por momentos, pero incluso secuencias como las operaciones faciales extremas del médico están hechas con un cuidado tal que resultan sugestivas pero aún así bastante impactantes.
Y, como ya dije, principalmente la figura de Christiane, es magnífica. Entre los datos curiosos se dice que John Carpenter alguna vez dijo que la idea de ponerle una máscara a Michael Myers vino de esta película (yo pensé que era por extensión de la obsesión de Ed Gein de forrar todo con piel humana pero, ajam).

Yo no sé por qué los médicos locos con fijaciones más específicas que sencillamente desmembrar no han sido mejor utilizados en películas de terror, sobre todo recientes (y quitando los prototípicos científicos locos que hacen monstruos a diestra y siniestra, quiero decir). Con lo bien que les queda, y con lo siniestra que puede llegar a ser la medicina si se lo propone. Jo.



¿Película de terror favorita relacionada con máscaras?

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