"Crazy eights", James K. Jones

12/05/10
Continuando con títulos sobre gente loquita. De esos días en que nada en el cine suena a demasiada buena opción y en que tu acompañante ya ha visto "Iron man 2" así que te aguantas. Buscando algún churro de terror nos topamos con "Experimento mortal". Sí, nada parecía apuntar a que fuese una película decente pero, oh, a veces hay que arriesgarse.



"Between 1954 to 1976, nearly 600 children were voluntarily submitted for participation in a number of behavioral studies"

Ahora que si hubiera sabido que formaba parte de ese conjunto de películas que arbitrariamente se llaman "8 films to die for" y que poca gala hacen de su nombre, igual me lo hubiera pensado dos veces. Curioso que siendo del 2006 y que haya pasado bastante desapercibida por todos y que decidan ponerla en el cine justo esta semana.

Se nos avisa de entrada: en EU se experimenta con niños y nadie vuelve a saber de ellos. Uh. Lo cuál está bien porque la experimentación humana siempre puede (o no) llevar a una interesante película de terror. Luego vemos unos fragmentos aislados de un grupo de personas y luego ya están todos reunidos en la tumba de alguien más. Ajam. Resulta que eran un grupo de amigos de la infancia que se llaman a sí mismos "Los 8 locos" y que más o menos trataron al tanto de mantenerse al tanto de sus vidas conforme crecieron. Pero uno de ellos parece haberse suicidado y todos se reunen en su casa (después de ir al cementerio, claro) para cumplir su última voluntad: abrir una pequeña cajita que les dejó. Junto a la caja hay una nota un poco extraña en que habla de que no deben ser tan débiles como él y que recuerden un momento exacto de su niñez conjunta. También hay un mapa que señala el punto donde enterraron alguna vez una cápsula del tiempo y por la casa encuentran las notas de la que habría sido su última novela.
Entre convencidos y no, deciden seguir el mapa hasta la cápsula del tiempo, que de cápsula no tiene nada porque es un baúl escondido en un granero abandonado. Pero tan tan tan tán, junto a sus bellos juguetes de la infancia se encuentran, nada más y nada menos, que con un cadáver. Bello modo de recordar las cosas, aunque nadie sabe muy bien qué hace ahí y mejor abandonan el lugar, sólo para perderse en el bosque por el que llegaron y terminar adentrándose en una casa abandonada donde terribles secretos irán regresando poco a poco.

Bueno, a leguas se nota que la trama no es nada original, y lo cierto es que el peor problema de la película es que ni siquiera hay un intento por remediarlo. Ni un giro inesperado, por malo que sea, se asoma jamás, y conforme la vas viendo tienes siempre la sensación de que ya sabes que pasa, que pasará, y en que terminará. Y eso, definitivamente te mata una película de terror. Porque, por otro lado, aunque es de bajo presupuesto, está muy cuidada en aspectos técnicos. Las secuencias visuales con ese estilo sucio de película barata son de lo más adecuados, la música está muy bien colocada en los momentos exactos sin resultar terroríficamente escandalosa (yo diría que excepto esos momentos en que es descaradamente música epifánica, pero puedo ser yo) y las actuaciones son bastante correctos. Fue curioso toparse como protagonista a Dina Meyer, a quien yo ubico como la detective de las primeras cuatro películas de "Saw" aunque parece que ha hecho bastantes otras cosas. Y los demás, que también me dan la sensación de haberlos visto (probablemente si me pongo a indagar sus filmografías resultará que eran personajes fugaces en alguna película que haya visto), también quedan bastante bien.
Pero la película sencillamente no se esfuerza en llegar al público, no se esfuerza en asustarlo nunca (ni siquiera te salta nada, ya en un intento desesperado porque saltes del asiento aunque sea un poquito) y la trama de tan predecible queda bastante sosa. Hay muchas películas de gente atrapada en sitios abandonados y la verdad es que siempre hay algo que puedes explotar aunque todo lo demás de tu elaboración se te caiga, pero aquí a fuerza de verse correctos no se esforzaron demasiado con los sustos.
Y, además, hacia el final, la idea de la experimentación parece una explicación muy sacada de la manga en la que jamás profundizan. No del tipo "oh, nos inyectaban drogas experimentales durante la segunda guerra y por eso estamos loquitos" sino un poco más del tipo "oh, qué trauma que hayan experimentado conmigo de chico" y muchas gracias. Así que el rollito de llamarse "Experimento mortal" y darnos las estadísticas de los niños que desaparecen porque un científico loco los secuestra sirve para poco más que ocupar quince minutos de película. Que de por sí es bastante corta.

Un fallo muy elemental y muy desafortunado. Porque veo en imdb que tiene un pésimo puntaje y yo podría pensar "bueno, tampoco es la peor película de terror que haya visto" pero sin duda es altamente aburrida y, creo que ya lo he dicho antes, eso mata por completo una película de terror.

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"The crazies", Breck Eisner

10/05/10
Ayer fue domingo de cine y mi hermano y yo estábamos entre "Iron man 2" y "The crazies" (que aquí fue horriblemente titulada "El día del apocalipsis" cuando todos sabemos que debieron ponerle "Los loquitos", jo). A él según le daba lo mismo pero yo tenía ganas de ver algo que me inquietara un poco al menos.



"I'm not right, am I?"

No sabía exactamente de qué iba la película, aunque el trailer vertiginoso y el título parecía apuntar a una de esas películas tipo contingencia zombie aunque no fuesen zombies exactamente. Yo tenía la intención, claro, de ver primero la original y etc, pero con el perdón del señor Romero, el orden se invirtió, así que al menos por ese lado fue sorpresivo.

Para quien se deja guiar fácilmente por los trailers, como yo, el inicio puede que resulte un poco lento en comparación con el ritmo rápido y furioso del trailer. En una pequeña población de Iowa, que seguro sigue el lema de 'aquí nunca pasa nada', sucede un pequeño e irregular hecho extraño durante un partido de beisbol. Uno de los ciudadanos del pueblo se mete en la cancha durante el partido, con un rifle y cara de loco, y aunque el alguacil trata de razonar con él las cosas no terminan bien. Y, luego, ajam, un hombre quema su casa con su familia dentro. Esto no puede ser casualidad, ¿será posible que seamos víctimas de un accidente del ejército?
Ok, las respuestas nos llegan demasiado pronto pero el punto es uno: la gente del pueblo, como puede preveerse, se está volviendo loca. Peligrosamente loca, además. Y al gobierno de los Estados Unidos, cómo no, no le importa ni un poquito. Así que además de tener que cuidarte de tu vecino también tienes que evitar a los amables señores completamente enfundados para protección contra armas biológicas que quieren venderte el cuento de que sólo te harán unos pequeños exámenes de sangre.

Nos centramos en cuatro sobrevivientes: el alguacil, su esposa, el segundo al mando, y la secretaria de la esposa. Uno tiene su vida tranquila y de un día para otro debe escapar de un enemigo biológico, de sus vecinos, del ejército y no sabemos cuántas cosas más.
En este aspecto es probable que la trama no resulte de lo más original, incluso diría que el inicio me recordó un poco a "The bodysnatchers" y continuando con alguna otra película zombie de Romero. Pero, contrariamente a lo que se podría pensar, es una película increíblemente bien realizada. Después de que superas la necesidad de vértigo en el ritmo te das cuenta de que este crescendo lento funciona bastante bien para contextualizar la situación. Los personajes se mantienen dentro de sus tópicos pero con un trazo psicológico bastante interesante, que quizá no pueda percibirse en un primer instante pero sí cuando se reflexiona sobre algunas de las situaciones que tomaron. Y la trama, sin ser necesariamente del tipo 'corre porque ahí viene...' te mantiene con el suspenso necesario pero también con el desarrollo narrativo adecuado. Haciendo de la película una experiencia de lo más grata, especialmente con la producción masiva actual de películas de terror malas que nos ofrece Hollywood. Y, sobre todo, porque uno va lleno de prejuicios a ver un remake, todo sea dicho.

No sabía que Radha Mitchell saldría en el papel de la esposa pero es una actriz que me encanta, aunque un poco más como mujer fuerte que como damisela en peligro. Por otro lado, su joven secretaria, Danielle Panabaker (curioso apellido), es una actriz que no me agrada demasiado aunque para la poca complejidad de su personaje supongo que queda bien. A quien fue de lo más grato ver es a Joe Anderson, a quien vi por primera vez en "Across the universe" como el guapo hermano que va a la guerra, y pensé que ya no me lo toparía más en pantalla. Aunque la mayor parte de la película da la imagen de no ser más que la sombra del alguacil, lo cierto es que es probablemente el personaje más interesante en su psicología y quien muestra más esa polaridad entre los "enfermos" y los "sanos". Además que es muy guapo, jo.

Ahora no tengo excusa para no conseguir la versión original, que además estuve leyendo que tiene algunas situaciones extra que suenan de lo más atractivas.

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"The black door", Kit Wong

09/05/10
Continuando con los falsos documentales, me preguntaba qué faltaba aún por ver y me puse a buscarle un poco más. Ésta la conseguí sin saber siquiera por dónde iría la trama pero en espera de que tuviera al menos algo interesante qué ofrecer (después de "The last broadcast" ya tenía algo de temor, jo).



"Ojalá nunca lo hubiera encontrado. Cambió tanto después de eso"

La película comienza con Meg llegando a un hospital con un amigo suyo que es quien lleva la cámara para grabarla. Steven, su novio, ha sido atacado y está internado en el hospital con terribles heridas pero insiste en que todo debe ser grabado para conservar evidencia de que sucedió. Ya se sabe, siempre en los primeros minutos tienen que darnos una justificación de porque hay alguien husmeando con una cámara por todos lados para descubrir la verdad.
El problema inicial es ese dejo de documental de televisión medio sin chiste. Es decir, aunque al principio la grabación es sincera (un chico corriendo, cámara en mano, para grabar las heridas de un amigo por petición del mismo), luego cae en esas tomas de novia en primer plano con pasillo de hospital de fondo, pose estática, letritas abajo que nos indique su nombre y relación, hablando directamente a la cámara y diciendo por qué su novio se volvió loco de un tiempo para acá. Todo esto sumado a que sólo pude conseguir la película doblada al español, así que la sensación de programa de televisión se incrementa aún más.
Ahora bien, la noción de una trama real se tarda un poco en llegarnos. Sabemos que Steven estudia algo como economía, que suena a una carrera de lo más inofensivo en lo relativo a películas de terror (donde todos sabemos que los que mueren son comunicólogos o psicólogos). Estaba haciendo su tesis sobre las relaciones económicas entre México y Estados Unidos a finales de los años 20. Si hubiera elegido al menos una época más actual yo habría esperado, claro está, al Chupacabras. Pero en los 20 no tenía ni idea y tampoco sonaba a algo demasiado siniestro. Pero tan tan taaaaán, mientras investigaba los negocios de un empresario que emigró a Estados Unidos y etc, se encontró con un misterio. Para un economista, claro. Al parecer los negocios del señor Balmeseda habían sido manejados de modos irregulares y luego el empresario desapareció misteriosamente. Que yo supongo que debe ser fácil desaparecer en los 20 pero al parecer a Steven eso le pareció muy extremo.
Luego, investigando entre los papeles de Steven, encuentran unas grabaciones viejas sobre el empresario y entonces comienza el verdadero misterio. Al parecer Balmeseda participaba de alguna clase de secta que hacía rituales en busca de la inmortalidad o algo así. Debo decir que las cintas, de donde viene el fotograma elegido porque el formato del resto de la película es bastante genérico, son lo más interesante. Están bastante bien hechas y sí logran dar un toque inquietante mientras vemos los rituales. En ellas se muestra que hacen un experimento con Balmeseda que parece fallar miserablemente y el tipo sencillamente muere. Pero Steven se niega a creer en ello y decide investigar a fondo. Y todos sabemos cómo termina.

Mis sentimientos hacia la trama son encontrados. Por un lado me parece interesante darle un enfoque más realista a las cuestiones de rituales con fines "mágicos" en lugar de hacerlo de manera fantástica, y como dije, en ese aspecto las grabaciones cumplen su función. Pero por otro lado el manejo que se le da a la idea queda un poco absurdo en su desarrollo y jamás consigue un punto climático realmente efectivo. Luego, la realización es demasiado promedio como para conseguir una reacción fuerte por parte del espectador y se podría decir que casi toda la película transcurre sin que el ritmo varíe en absoluto. Hay apenas un intento de susto y bastante pobre, y de resto es lo mismo que seguir un misterio financiero de los 20. Oh. Que un ritual sangriento esté involucrado es meramente incidental.

En fin, que no es una película realmente mala, de esas que te duele haber visto, pero tampoco es como para ir a buscarla. Y en caso del cine de terror eso puede ser bastante negativo porque que una película del género sea sencillamente "entretenida" (o su equivalente) es sin duda una mala señal si uno espera al menos ponerse nervioso.



¿Tendrá mi búsqueda de falsos documentales algún logro importante? ¿O descubriré demasiado tarde que los que valían la pena fueron los primeros que vi? Oh.

¿De qué harías un falso documental de terror?

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"Peur(s) du noir", varios

08/05/10
Otra de las tantas películas que Andrés me pasa y que termino viendo sin saber de qué se tratarán. Llegó a mí con el título "Fears of the dark" y me imaginé que sería algo sobre terror pero nada demasiado concreto. Y menuda sorpresita que resultó.



"I'm afraid because I'm not doing anything. And I'm not doing anything because I'm afraid"

Una serie de cortometrajes franceses de terror, por meterlos en algún género, que se relacionan, además, de una manera bastante particular. Es decir, ya hemos visto colecciones de cortometrajes de terror en ciertos formatos: los que son sencillamente un país, de un cierto número de directores, de un mismo tema, de un mismo suceso, etc. Pero podría decirse que en su totalidad se presentan con el mismo formato, uno después de otro con cierta independencia.
No es que en este caso sea radicalmente distinto, porque tampoco es un formato experimental ni nada. Pero sin duda que consiguen sumergir de un modo bastante original al espectador en esa atmósfera inquietante, más que terrorífica. Primero, que sean animados la verdad es que es un punto a enfatizar, porque eso permite que la diferencia entre un director y otro se nota no sólo en el manejo de la temática sino también en el estilo con que se presentan los trazos. Luego, todos son estrictamente en blanco y negro, pero aún este detalle varia de un estilo a otro, desde los que su animación parece más bien un bosquejo en escala de grises, hasta los que se van al extremo y sus imagenes son planos de color únicamente en blanco y negro.

Ahora, la estructura narrativa. Se podría decir que de entrada hay una serie de cortometrajes independientes que cuentan pequeños relatos de terror. En este aspecto hay una cierta libertad sobre la temática, aunque todos tienen un dejo de relato oral (ya se sabe, ese tipo de historias que podríamos haber escuchado alguna vez como ciertas). Eso en mayor o menor medida y sin que haya una limitante de ningún tipo (hay una que tiene temática oriental, por ejemplo). Pero, también, hay una historia, aunque tampoco tiene demasiada trama en realidad, que se va intercalando entre las otras que se presentan de manera íntegra (con sus excepciones, y eso es lo extraño). Esta animación en realidad nada más representa a un hombre, que tiene pinta de inglés de la época victoriana, que va paseando a un grupo de perros salvajes que parecen desesperados por huir. Antes de algunos de las historias vemos como se va escapando un perro y la persona a la que ataca en el camino del inglés siniestro. El hecho de que eso no suceda siempre y que también hayan otros intervalos más metafísicos, es lo que le da una sensación enrarecida a la película. Pero bastante positiva, diría yo. Las otras animaciones intermedias, que a veces incluso se presentan en medio de las historias, son sencillamente figuras geométricas cambiando, mientras una voz de fondo va a hablando de los medios reales: miedo a no tener una posición política establecida, miedo a no tener poder de convencimiento, miedo a no ayudar de ningún modo al planeta, etc. Así, la noción de "miedos" trasciende al sencillo tópico de historias de terror. Y cada quién lo toma como quiere, reflejando sus propios miedos en lo que se va viendo.

Las historias son sencillas pero fantásticas, debo decir. Las resumiré brevemente. En la primera un niño que siempre fue fanático de los insectos atrapa a un especimen de lo más extraño pero se escapa esa misma noche, durante años seguirá escuchando su zumbido, por las noches, donde quiera que esté. Luego, una pequeña comunidad donde hay un cierto número de desaparecidos, hasta que el mejor amigo de un joven se decide a ir a capturar al monstruo detrás de todo ello. Una joven japonesa que se ha mudado a una casa junto a un cementerio donde el espíritu de un samurai que no puede descansar en paz se le aparece en sus pesadillas. Y, la última, creo que mi favorita, un hombre que se refugia durante una nevada en una casa abandonada, para descubrir la terrible historia de lo que sucedió ahí.

Tengo la sensación de que se me está pasando una historia pero, bueno, en cualquier caso será una sorpresa para el que decida buscarlas.

Leí comentarios que criticaban el poco detalle de las animaciones, o la sencillez de las historias, o el monólogo intermedio que parece no venir al caso. Contrariamente, a mí me parece que todos estos elementos, que pueden parecer no cuadrar entre ellos, conforman una producción bastante original y con un estilo distinto al que solemos esperar de lo que presenta el género de 'horror'. De una manera sutil (es decir, nadie va a terminar mortalmente asustado) pero bella, y bastante interesante.



Quizá es tiempo de buscar algunas animaciones poco convencionales, ¿alguna recomendación?

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"The killing", Stanley Kubrick

07/05/10
Stanley Kubrick es otro director del que no he visto tanto como me gustaría, y eso que su filmografía es un poco más corta que la de Hitchcock. Y aunque creo que mi padre la tiene casi toda, oh.
En fin, en mi clase de historia del cine, mientras hablábamos de cine negro, el profesor la sacó a relucir diciendo que en su opinión podían quemar todas las otras películas de Kubrick, que ésta era la buena.



"You have not yet learned that in this life you have to be like everyone else: the perfect mediocrity, no better, no worse. Individuality's a monster and it must be strangled in it's cradle to make our friends feel confident"

"The killing" se inscribe perfectamente dentro del género del cine negro norteamericano. Aunque el protagonista no es el usual gángster ni hay mafia de por medio, pero sí un hombre que se ha dedicado a los robos y fraudes durante mucho tiempo y tras haber salido de la cárcel está planeando su último robo para retirarse. Para esto, claro, debe aliarse con una serie de sujetos que facilitarán su último objetivo: hacerse con todo el dinero que se recaude en un hipódromo durante la carrera estelar. Aunque estos individuos que lo ayudarán no son precisamente parte de su mismo círculo, sino personajes que por sus condiciones inmediatas pueden ayudar en mayor o menor medida en tareas muy específicas que permitirán que los acontecimientos continuen su curso.

Uno podría pensar que la trama no es particularmente original, no lo era entonces con tantas películas de ladrones, ni lo es ahora que nos encanta ver robos con planes elaboradísimos. Pero, sí, hay que regresar al punto a que es dirigida por Stanley Kubrick, lo que nos garantiza al menos un cuidado obsesivo con cada uno de los detalles. La estética del film noir está aprovechada al máximo dándonos unas imágenes bellas e imponentes, los personajes están perfectamente bien delineados de manera que podemos interesarnos incluso por aquellos que son de lo más fugaces. Y la historia está perfectamente bien trazada y bien llevada. Lo cierto es que como público nos encantan los robos, nos encanta la maestría de cometer un acto ilegal orquestado perfectamente y nos encantan los motivos que orillan a los personajes a participar de estos. Personajes cotidianos, personajes codiciosos, mujeres fatales, personajes simples, personajes elegantes. Cumpliendo papeles sencillos que van hilando una reacción en cadena exacta. Y nos divertimos y nos interesamos por cómo sucede todo esto.

La últimas escenas, además, son un deselance maravilloso. Tanto como giro argumental (que quizá no es tan inesperado porque el cine negro nos acostumbra un poco a esos ritmos dramáticos) como en la concepción de las escenas. La última creo que muchos la recordaran de una especie de memoria primitiva: esas imágenes que tenemos claramente en el recuerdo de haberlas visto alguna vez aunque ya no recordemos nada más al respecto.
Al menos yo, que no recordaba en absoluto haber visto la película, sí la recordaba de manera independiente. Aunque la colección de películas de Kubrick de mi padre podría tener algo que ver al respecto.



Yo creo que un día de estos me siento en un mini maratón Kubrick para descubrir y redescubrir las excelentes películas de este director.
¿Favorita?

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"Ninja assassin", James McTeigue

06/05/10
Yo tenía muchas ganas de verla en pantalla grande pero la distribución de "Asesino ninja" por acá fue de lo más caótica y finalmente no tuve oportunidad de encontrármela en cartelera. Que tampoco era como si fuera a esperarme una vida hasta que yo me decidiera a verla.
Y nada parecía apuntar a que fuera una buena película pero, ¿cómo resistirse a dicho título? Cuando íbamos a verla mi hermano y yo le preguntamos a mi hermana si quería verla con nosotros. "¿De qué trata?", preguntó ingenuamente, a lo que yo respondí: "¿Crees que si tuviera trama se llamaría 'asesino ninja'?". Oh.



"This is not my family. You are not my father. And the breath I take after I kill you will be the first breath of my life"

Este es el tipo de películas que yo siento que deberías escribirse solas. Es decir, eres el director de una película que se llama "asesino ninja", supongo que puedes imaginar lo que espera el público que va a mirar tu película y no es como esto fuese muy complicado de complacer. Y aún así, falla. Esto es por creerse que todas las películas necesitan tramas elaboradas y complicadas que hablen de la naturaleza inherente al ser humano. Si eres ninja, supongo. Ajam.
Primero, bueno, la verdad es que el hecho de que la producción sea estadounidense le quita un poco de sentimiento a todo el asunto ninja, pero los efectos con sangre super brillante lo compensan un poco. Sólo un poco. Luego quieren decirnos que hay un ninja muy mala onda que anda por ahí matando a los que se meten en su camino, lo cuál es perfectamente entendible y respetable. Pero luego aparece una disque sexy investigadora forense (que daba lo mismo que fuese cualquier otra cosa que sonara medio formal y relacionada con el crimen) que quiere descubrir un gran misterio entre organizaciones secretas y tan tan tan tán, entre policía secreta, rusos inmortales y otras tantas cosas más, sale a colación una organización de ninjas mala onda que trabajan por debajo del agua. Yeah, un montón de sicarios ninja trabajando para el mejor postor mientras se creen que siguen las nobles reglas de ser ninja. O algo así.
Cuando la cosa no puede ir peor aparece Raizo, nuestro asesino ninja original, que resulta que ni es tan asesino ni es tan ninja, pero igual no tiene camisa, se mueve elásticamente y tiene un montón de objetos punzocortantes, así que el resto lo pasaremos por alto. Él tiene corazón, un noble y puro corazón, lo que hace que no sea tan buen ninja después de todo, pero como es de los mejores alumnos la sociedad de ninjas está muy molesta y quieren eliminarlo. Y viceversa, a él tampoco le cae muy en gracia todo. Y, bueno, el resto de la parafernalia está de fondo y nos garantiza algunos tiros, espadas, objetos ninja, y cosas por el estilo. Desorganizadamente y sin el toque adecuado que la acción necesita.

Y todo esto podría no sonar tan mal, pero el hecho es que: primero, llega el punto en que la trama es aburrida, y si un montón de ninjas matándose entre llamas te parece aburrido, entonces el mundo no tiene más que ofrecerte; luego, la subtrama, no se entiende ni quieres entenderla, hay demasiados personajes que no se pueden tomar en serio y un montón de situación que ni deberían estar ahí; luego, el asesino ni es tan bueno, al principio casi le dan jaque y luego resulta que sí es el elegido, y luego siempre no, no sé, además que Rain (sí, así se llama el protagonista) no es que se vea mala pero no termina de convencer como un ninja de buen corazón pero sediento de venganza, oh. Y, para rematarlo, las escenas de acción son terribles. Después de la primera matanza que le da a uno unas pocas esperanzas, todo va en declive y ya ni siquiera nos emociona pensar si vencerá al gran sensei o no.

Diría que es un gran desperdicio de idea pero lo cierto es que, tampoco exageremos, seguro que siempre hay películas de ninja golpeándose brutalmente unos a otros para buscar y relajarse. Pero que hollywood deje de intentar vendernos ideas refritas que ni siquiera cuajan bien. Si nos prometen ninjas asesinos queremos verlos.

Luego, descubro es que es del director de "V de Vendetta", que no es realmente una mala película y está bien llevada. Pero parece que retrocedió como veinte años para arruinar una película tan sencilla. Oh.
Una vez más, la mercadotecnia me ha engañado.




¿Película favorita sobre ninjas?

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"The road", John Hillcoat

05/05/10
Amo apasionadamente a Viggo Mortensen, me encanta, vería cualquier cosa por él. Así tuviera que sustituir a Russell Crowe y enfundarse las mallas de Robin Hood o cualquier ridiculez por el estilo (mejor ni critica a Robin Hood que quizá termine viendo la película por Blanchet, oh). Así que cuando vi el trailer de "El último camino" (no sé qué problema tenían con "La carretera") sabía que tendría que verla, eventualmente. Por él, porque el trailer se veía bueno, por Charlize Theron y por esos mundos post-apocalípticos que nunca nos cansamos de ver.



"All I know is the child is my warrant and if he is not the word of God, then God never spoke"

Quizá también debí preguntarme qué tipo de película quería ver, porque ésta no es precisamente una película palomera. De hecho, a pesar de que uno puede dejarse guiar fácilmente por la premisa post-apocalíptica que define por lo general a películas de acción y/o suspenso; esta es una película increíblemente triste. Así que, si uno va esperando pasar un buen rato, ésta definitivamente no es la opción.

La idea central es la misma que en tantas películas que han aparecido en los últimos años: el mundo se ha ido al diablo, cada vez hay menos sobrevivientes, pero un hombre y su hijo se empeñan en viajar hacia la costa en un intento desesperado por seguir persiguiendo algo. Así uno podría pensar que es una trama que hemos visto un millón de veces, y es cierto, pero el enfoque y la intensidad con la que de desarrolla la película le da una fuerza única.
Lo primero es que esa razón apocalíptica que ha llevado al mundo a sus actuales condiciones supra-humanas no se explica en ningún momento. Sabemos que hay terremotos e incendios pero poco más, no hay un interés real en explicarnos nada más que lo que vemos: un panoramente completamente desolador. Además que no es un final que esté llegando o haya llegado hace poco. El niño nació incluso después de que todo comenzara a ir mal, nunca conoció el mundo de "antes", y ahora tiene 10 años.
El hombre, como tantos otros personajes en condiciones similares, se trata de aferrar a su cordura, a sus principios, a los valores inamovibles con que crió a su hijo y que poco pueden sostenerse en las condiciones actuales. Hay un gran número de depredadores en el camino y ellos no pueden detenerse, no pueden dudar, todos están en condiciones similares y ya sabemos lo fácil que caen las personas cuando se ven atrapados en ese tipo de infiernos.

Podría decirse que en realidad en la película pasa muy poco, no hay un ritmo vertiginoso, ni grandes persecuciones, ni bichos ni nada por el estilo. Sí hay dificultades, pero casi siempre provienen de la propia naturaleza humana. "The road" es, claramente, eso: un camino. El triste y desesperado camino que recorren un padre y un hijo que ya no tienen nada pero se siguen aferrando a algo, a sí mismos, a lo que solían ser.

Las escenas pasan por ser las típicas que uno piensa "claro que eso pasaría en el fin del mundo" hasta algunas realmente impactantes y duras. Pero todo se centra básicamente en los dos personajes principales (y también de cierta manera en los que se dejan ver en sus flashbacks, la reconstrucción de sus vidas pasadas). Viggo Mortensen, no hay que recordarlo, es un grandísimo actor y aquí nos lo recuerda una vez más. Es terriblemente conmovedora su ternura, su fortaleza y sus miedos como un padre que se aferra a lo único que realmente ha tenido. Es desgarrador verlo a él y a Kodi Smith-McPhee atravesar por las peores condiciones.
Incluso el personaje de Smith-McPhee, que podría pensarse que cae en una actitud un poco infantiloide, me pareció de lo más apropiado. Es decir, si lo vemos en contexto, es un niño que creció sin jamás exponerse a ningún tipo de mundo real, pero tampoco se expuso a las inclemencias del caos desde pequeño. Creció, por el contrario, con los cuentos utópicos de valores concretos que le contaban sus padres. Y ahora es incapaz de confrontar ambos mundos, lo que cree saber y lo que tiene que presenciar todos los días en que luchan por su comida y por su vida. Además que el parecido que tiene con Charlize Theron es innegable, no es de sorprender que lo hayan escogido para representar a su hijo. La actriz, aunque sale muy poco realmente, también consigue un personaje bastante sólido a través de su simbolismo conceptual como la madre ausente, claro está.

Lo que sí, es una película sin miramientos, una película dura, triste, y que parece ofrecernos una esperanza mientras nos amenaza constantemente con arrebatárnosla. Y como tal funciona perfectamente bien, aunque es inevitable que nos deje una sensación de frustración y vacío hacia el final.
Oh, aunque el final, bueno, no lo sé, yo diría que tomado de manera literal no me convenció demasiado, aunque creo entender por qué lo escogieron. También creo que tiene una posibilidad metafórica bastante amplia de modo que uno se puede quedar con la interpretación que prefiera.
Brutal.

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"Natural born killers", Oliver Stone

04/05/10
Tenía pendiente "Asesinos por naturaleza" desde hace tiempo, no es que la película por sí misma me llamara la atención pero sabía que eventualmente tendría que verla. Sin duda es que Tarantino a cargo del guión era algo que no terminaba de convencerme. Luego leí sobre Charles Stakweather y Caril Fugate, la pareja de adolescentes que inspiraron la trama (aunque en algunos lados también encuentro que refieren a los típicos Bonnie y Clyde) y llegó el momento de enfrentarme con la película.



"Mickey and Mallory know the difference between right and wrong; they just don't give a damn"

De por sí no me gusta demasiado el estilo vertiginoso-posmoderno que Tarantino suele manejar en la estructura narrativa y visual de sus películas, aunque me parece que está correctamente empleado; ahora le sumamos que el guión sugiere ese mismo uso pero el manejo es completamente distinto, siendo encarado por un distinto director. De entrada el sentimiento que me produjo la película es que quiere golpearte y confundirte antes de que sepas lo que está pasando, contando con que te atrape de inmediato en tu confusión y te dejes llevar por el caos visual/psicológico que supone la historia. Ahora, si no consigue eso en los primeros minutos, es difícil que vaya a hacerlo después. Una vez descubierto el truco es difícil que caigas como espectador, así que digamos que la apuesta es bastante arriesgada de entrada.

Mickey y Mallory son una pareja joven, sexy (ajam, o eso se supone) y mortal. Uy. Lo que el siglo veinte había estado esperando. No respetan a nada y a nadie, más que a su amor, y matan porque están loquitos y les parece cool. A ellos y a todo Estados Unidos, por lo que parece. Van de un lado a otro, bailan, tienen relaciones, matan personas o los hieren gravemente. Y, básicamente eso. Detrás de la fachada de 'asesinos por naturaleza' (el origen puro del mal) en realidad son unos personajes de lo más planos. Reflejan las necesidades sociales de una juventud superficial de manera caótica: necesitan más amor, más sexo, más emociones, más drogas y sentirse más extremos que la mayoría. Y la respuesta del resto de su entorno es más o menos la misma: los persigue la policía pero el detective moriría por meterle mano a Mallory (no sé por qué, el look de Juliette Lewis en esta película me parece todo menos sexy, incluso por momentos es casi grotesca), los entrevistan los medios para descubrir su naturaleza asesina pero en realidad los admiran. Son el eje falso de una trama que se tambalea si ponemos en duda cualquier rasgo de estos personajes. Y obviamente la más sencilla defensa es que nada puede ser tomando completamente en serio.

Tiene detalles interesantes, juegos narrativos que pueden gustarle a uno en mayor o menos medida. Por ejemplo, cuando Mallory recuerda cómo es que terminó huyendo con Mickey después de que éste matara a su familia (una circunstancia muy al estilo Starkweather-Fugate), se ve todo al estilo de los programas de comedia tonta norteamericanos, hasta con los soniditos de fondo. Y es un detalle original, chusco y que en su momento cumple su cometido. El problema es que hay tantos "chispazos" de ese estilo que después de un momento se vuelven mareadores y cansados. Así que, como dije, si no estás ya a bordo el vertiginoso movimiento que necesita la trama, tu emoción no podrá aguantarlo y caerá en una película que busca desesperadamente impresionar sin conseguirlo siempre del mejor modo.

Yo sentí, particularmente, que se desaprovechó mucho varios aspectos. Por una parte los actores, ya que Woody Harrelson, Robert Downey Jr. y Tommy Lee Jones (bueno, no soy muy fan de Juliette Lewis, pero seguro que ella también) podrían haber hecho un mucho mejor trabajo. Sin embargo los limitas a parecer una parodia de esquizofrénicos que se mueven neuróticamente bajo una simple línea y van perdiendo fuerza. Pienso que, por ejemplo, Harrelson en "Zombieland" hace un papel de tipo violento ligeramente similar, y aunque la película tiene muchas menos pretensiones, consolida un mucho mejor personaje. Lo mismo con los otros. Y ni digamos que Mallory queda, como casi siempre las asesinas, limitada a ser una neurótica sin más, una mujer que se mueve limitada por su obsesión masculina y que parece no tener ni media neurona (aunque pase, extrañamente, por femme fatal o algo así).



Muchas luces y poca acción, lo cierto, y no es que eso esté necesariamente mal pero creo que el intento que hace constantemente por impresionar al espectador le resta puntos cuando trata de verse en serio. No dudo que para pasar el rato y ver muchos juegos de colores y disparos al por mayor, podrá proveeerle a alguien de un momento entretenido, pero lo cierto es que con todo el discurso que trata de ir colando sobre la disección del asesino itinerante y caótico, se queda bastante corta.

Me imagino que Stone quería hacer algo distinto, pero no sé si fue la mejor decisión.




¿Película favorita de Oliver Stone?

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"North by northwest", Alfred Hitchcock

03/05/10
Es terriblemente frustrante cuando llevas ya la mitad de tu reseña y tu explorador decide cerrarte la ventana y buena suerte. Ajam. Mi introducción decía algo como que era una pena que después de tanto tiempo de llevar este espacio fuera la primera vez que me toca reseñar una película de Hitchcock. Mi culpa. Y también comentaba que esta película forma parte de ese pequeño y extraño grupo de filmes que sueño que veo y luego tengo que buscar en espera de alguna revelación.



"Now you listen to me, I'm an advertising man, not a red herring. I've got a job, a secretary, a mother, two ex-wives and several bartenders that depend upon me, and I don't intend to disappoint them all by getting myself 'slightly' killed"

Alguna vez me topé con que estaba película encabezaba alguna lista de las mejores producciones de suspenso de todos los tiempos. Y no es algo extraño viniendo de Hitchcock, un director con un cuidado especial en cada una de sus tramas, aún cuando en una primera revisión pueda parecernos más o menos originales.
En este caso, Roger O. Thornhill, nuestro protagonista encarnado por Cary Grant, es un empresario del mundo de la mercadotecnia que un día se ve sorpresivamente secuestrado durante una reunión. Apelando al sentido común de sus secuestradores, espera que todo se resuelva, cuando ve que se le acusa de ser un agente secreto. Thornhill es un personaje cínico, con un dejo de estar harto de la vida, y todo ese malentendido del agente secreto no hace sino irritarlo, esperando que pueda arreglarse fácilmente. Pero eso es difícil cuando tus captores están seguros de tu culpabilidad, de modo que aún cuando logre huir a ese primer encuentro tendrá que pasar por una larga y problemática odisea para limpiar su nombre, lo que le valdrá involucrarse no sólo con los personajes que lo persiguen sino también con la agencia en que debe participar ese dichoso agente secreto con quien lo confunden. Un hombre cuya vida ha pasado siempre sin contratiempos y emoción alguna, ahora tendrá que hacer hasta lo imposible y obligarse a llegar al límite para limpiar su nombre y poder regresar a esa cotidianeidad que le ha sido arrebatada.

Gran parte del peso de esta película recae, sin duda, en Cary Grant, quien luce de lo mejor como protagonista. Pasa de ser el carismático seductor a ser un hombre regañado por su molesta madre con una facilidad sorprendente que no nos hace dudar ni por un momento del perfil de su personaje. No es que los demás personajes no sean buenos pero sin duda ese protagónico brilla de lo mejor. Y está claro que la trama y el modo en que la hila Alfred Hitchcock es sin duda una delicia. Una de esas viejas películas de acción que uno puede disfrutar gratamente sin problemas. Nada de complots complejamente elaborados o acción vertiginosa, con un desarrollo bastante clásico Hitchcock se apunta otra gran película para su filmografía. Como si le falta más.



¿Ahora con cuál película de Hitchcock debería continuar? ¿Cuál es tu favorita?

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"The Dunwich horror", Leigh Scott

02/05/10
Después de la grata experiencia de "Cthulhu", mi hermano y yo nos sentíamos muy confiados buscando nuevas películas basadas en textos de Lovecraft. Sin duda debimos andar con cuidado. Eligiéndo de qué texto queríamos ver algo nos encontramos con una adaptación moderna de "El horror de Dunwich", que es uno de mis cuentos favoritos del autor. E ingenuamente lo buscamos.



"Para poder llegar al final de esto tendrás que comenzar a creer"

Los primeros diez minutos de película debieron advertirnos claramente que no valía la pena molestarnos en ver más. Porque más nos tardamos en ver una entrada con símbolos medio esotéricos y góticas letras que anuncien que se trata de Lovecraft y no imitaciones, y de pronto ya estamos dentro de una recámara de una niña poseída por un demonio-murciélago (y lo digo porque literalmente tenía alitas de murciélago y ojos que brillaban en morado) mientras que el dr. Henry Armitage (que no es otro que Dean Stockwell, sí, el que en aquella serie del viajero en el tiempo le iba diciendo lo que tenía que hacer) y su bella asistente (que parecía una Jean Grey pirata) combatían con ella gracias a sus aparatitos mágicos.
Y narrado así les juro que no suena ni la mitad de terrible que estuvo. No sólo porque las actuaciones y los vagos efectos especiales eran buenos, sino, principalmente, porque nada parecía acomodarse correctamente con nada. Parecía el trabajo de unos estudiantes con unos pocos y muy concretos recursos a utilizar.

Luego, la historia de la familia Whateley en modalidad 'yo me leí el libro y creo que Lovecraft pudo hacer todo más emocionante con un bicho gigante que babeara y una elfa rubia'. Porque Lavinia parece una elfa muy rubia. Y más que con problemas mentales parece un personaje parodia de "Scary movie". De algún personaje muy rubio, obviamente. Bueno, es la de la imagen, para qué les digo más, y debo decir que esa toma incluso la favorece.

Y ya, tenemos otro profesorcillo por ahí que no cree, y que es ex pareja de la bella asistente, y tienen que resolver el misterio. Oh, pero él no cree en superpoderes espaciales mortales, así que estarán discutiendo como adolescentes todo el tiempo mientras van experimentando un suceso paranormal tras otro. Penosos sucesos paranormal, como que un gurú gordo en medio de un montón de mujeres arbitrariamente desnudas camine en el aire. Así, por hobby. Pero, oh, luego todo será un sueño. Y así, sucesivamente.

La terminamos por no dejar, aunque yo antes de la media hora quería arrancarme los ojos. Y me hubiera hecho un favor porque no hubo nada después que pudiera salvarla ni un poquito. Todo parecía completamente fuera de lugar: el sitio dónde se grabó, la ambientación de los lugares, los actores, que el director hubiese nacido. Si quitaban el nombre de Lovecraft de los créditos y le ponían a la película un título como "La maldición de la familia loca en medio del bosque" no habría perdido ni un poco de retórica, aunque Lovecraft hubiera podido descansar un poco más tranquilo, antes de que otra terrible producción de serie B mancillara su nombre una vez más.

Terrible. TERRIBLE. No creo que haya situación que pueda justificar lo mala que es. Aunque, claro, quizá si yo hubiera visto en imdb que tiene 4 estrellitas (que no sé quién fue el piadoso que le dio cuatro estrellitas), hubiera reconsiderado mi decisión. Pero es que hay incluso algunas películas de pésimas críticas que resultan hasta divertidas de lo malas que son. Y este no es uno de esos casos, claro está.

Lo peor es que en la búsqueda también conseguí la versión del 70. Se supone que es un remake pero me niego a pensar que alguien haya ideado algo tan malo y luego alguien haya pensado que valía la pena volver a hacerlo. No hay que decir el miedo que tengo a verla, ¿cierto?

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