"Szelíd teremtés - A Frankenstein-terv", Kornél Mundruczó

14/10/11
La que va atrasadísima con reseñas, lo sé. Continuando con países de los que no suelo ver casi nada me encontré con "Tender son - The Frankenstein project". La trama sonaba vaga pero pensé que algo bueno podría salir de todo esto. De la relación con Frankenstein, concretamente.



"Era el triunfo de la justicia sobre la injusticia. Ahora que soy adulto no lo veo del mismo modo y necesito enfrentar esa desilusión"

Las sinopsis que he leído sobre esta película suelen dar por hecho detalles que en realidad jamás se nos aclaran del todo y podrían dar una impresión equivocada de lo que estamos por encontrarnos. Lo cierto es que un joven director de teatro y cine húngaro está preparando su próximo proyecto y va a llevar a cabo el casting en un enorme edificio casi abandonado. Está en busca de alguien 'que valga la pena mirar' pero sus opciones no dan para mucho. Un joven se aparece por el lugar buscando algo que al parecer se ha ido y termina por presentarse en el casting. Tampoco parece especialmente emocionado por el asunto pero el director se encapricha con él y lleva las circunstancias hacia una tragedia.
Y hasta aquí en realidad no sabemos tampoco demasiado, y la impresión que tenemos de entrada de la película puede ser muy distinta al rumbo que tomará luego. También porque el título resulta un poco confuso y nos puede llevar constantemente a conjeturar qué es lo que tiene que ver: ¿quién ese 'tender son'? ¿qué tiene todo esto que ver con Frankenstein?

Se dice que el guión está inspirado en la obra de Mary Shelley pero cualquiera que vaya con la idea más general de 'Frankenstein' puede que no sepa ni por donde mirar. Nada de monstruos evidentes ni grandes creadores ni cosas por el estilo, de hecho conforme va avanzando la trama parece claro que las referencias a la obra son más crípticas y complejas. Si crees que preferirías descubrir todo esto por ti mismo, entonces a partir de aquí vienen los spoilers, pero de todos modos no revelaré la trama en sí. La idea del prometeo moderno está ligada con la idea de familia, la relación entre padres e hijos como creador y criatura, sobre todo cuando abstrayéndolos del contexto más inmediato (es decir, familias que no necesariamente se encuentran unidas) los aparentes lazos se vuelven algo por completo subjetivo. Nos remontamos entonces a la continua búsqueda que la criatura hace durante toda la novela en pos de su creador, puesto que es el único que tiene todas las respuestas y puede configurar su trágica vida. Esta búsqueda y esta continua reflexión sobre dicha responsabilidad es lo que va guiando la trama de la película. Los padres como creadores, incapaces, como el propio Frankenstein, de responsabilizarse por la criatura que han creado.

Por este lado todo muy bien, pero al momento de la puesta en escena hay tanto factores positivos como negativos. Casi toda la película sucede dentro de un solo espacio cerrado, lo que me recordó sin duda a "Kontroll" que utilizaba la misma estrategia también en Hungría. A mí eso siempre me ha gustado ya que me parece aprovechar muy bien los recursos y en este caso le da una dimensión de escenografía teatral a la trama. Los personajes que son casi anda expresivos están muy bien configurados, sobre todo en su presentación y parece que sabemos casi todo de ellos sin que tengan que pronunciar ni una sola palabra. Ahora, por el otro lado, en realidad la acción que sucede es bastante mínima y las explicaciones que tenemos son todavía menos (antes he explicado lo que yo estoy suponiendo que se propone porque en realidad nunca se enuncia, y como comenté en algunas sinopsis dan detalles que bien podrían ser aunque jamás los dan por hechos), si a eso le sumamos que la película es más bien lenta y con poco diálogo la verdad es que puede resultar bastante pesada por momentos. Y a menos de que uno haga grandes reflexiones hacia el final puede quedarse con la situación de que nada pasó ni se explicó realmente.

Me genera un poco de sentimientos encontrados, por una parte me agrada encontrarme con una referencia a la novela de Shelley estructurada de un modo tan distinto y que propone cosas interesantes, pero por otro lado siento que no siempre se logra transmitir correctamente con la puesta en escena, y yo misma me distraía por momentos ante la poca acción en escena. No lo sé, interesante pero quizás no del todo recomendable.




¿Película favorita relacionada con Frankenstein?

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"Contagion", Steven Soderbergh

10/10/11

Y bueno, una que se espera en general. Lo cierto es que yo no tenía demasiadas ganas de verla pero tampoco pintaba mal y las epidemias no suelen fallar. Y ya que estaba al alcance de la mano.



"Blogging is not writing. It's just graffiti with punctuation"

Se comentó que era curioso que la película se estrenara en un festival de cine fantástico y de terror cuando el objetivo principal de la película es aproximarse del modo más realista posible a una epidemia. Así que, de entrada, no es la típica película de epidemias perfectas y acción y explosiones y zombies. Para bien o para mal, dependiendo de cómo se vea la situación.

De entrada creo que la película juega con la perspectiva que el espectador tiene del asunto de las epidemias a no demasiado tiempo de lo que sucedió con la influenza. Y en lugar de enfocarse en un virus ultra letal y radical se va precisamente a las condiciones que harían que una epidemia actual resultara un verdadero problema mundial. Todo comienza cuando una mujer vuelve a casa, en Estados Unidos, tras haber pasado unos días por trabajo en Hong Kong. Un camarero en Macau regresa a su casa del trabajo con síntomas de gripa. Un ejecutivo japonés se desmaya en un autobus y comienza a convulsionarse. La mujer estadounidense parece tener gripa y pronto su hijo muestra también algunos síntomas. Y ya está, de una persona a otra, de una situación a otra, en un lapso de tiempo medio, con síntomas aparentemente comunes, antes de que se pueda prever el país y otros varios ya están llenos de casos. ¿Y ahora qué?

Como habrán notado por el poster la película tiene uno de esos castings que juntan a todos los niños cool del momento, en este caso para presentarnos diferentes perspectivas de la situación pero sobre todo enfocándose en la parte que usualmente no vemos, el manejo político de la situación. Laurence Fishburne es un médico que trabaja para el gobierno y debe controlar todos los procedimientos para el control de la situación, Marion Cotillard trabaja para una organización internacional de la salud y viaja a China para tratar de determinar el punto en que comenzó la epidemia, Matt Damon es un padre de familia cuya esposa e hijastro fueron de los primeros en presentar síntomas, Jude Law es un periodista independiente que se dedica a escribir artículos radicales sobre el complot detrás de todo lo que sucede, Kate Winslet debe visitar las ciudades para evaluar las situaciones específicas y el modo en que se está lidiando con ellas, y espero que nadie vea la película por Gwyneth Paltrow porque en lo que a mí concierne no deberieron ponerla en el poster. Y ajam.

Siempre he creído que los castings llamativos son un arma de doble filo, ya que si bien atraen a un gran número de espectadores que puedan ser admiradores de alguno de ellos, suelen provocar conflictos al momento de repartir la importancia de papeles. Aquí lo cierto es que me parece que Soderbergh lo hace de maravilla, algo que ya me había parecido acertado en el modo en que trabajó la película del Che (aunque se podría argumentar que ahí el casting era un poco menos problemático), sobre todo porque aunque es cierto que los actores consiguen presentar de manera efectiva sus papeles, no sientes en ningún momento que resulte evidente su calidad de 'estrellas', logrando orquestarlos de manera más que adecuada, incluso a aquellos actores cuyos nombres no destacan lo suficiente como para que pongan su foto en el collage del cartel. Entre estos actores me pareció curioso encontrarme con Josie Ho en un papel más que mínimo, siendo que el año pasado en este mismo festival se llevó el premio a mejor interpretación por su papel en "Dream home". Supongo que este es el modo en que se entra a hollywood.

A mí personalmente me resultó una película bastante lograda y de lo más interesante, pero lo cierto es que también tengo debilidad por este tipo de manejo de temas 'científicos' desde la parte burocrática (tampoco es que abunden ejemplos pero ya me entienden). Y probablemente también tuvo que ver que no esperaba demasiado de la trama, quizás porque sonaba demasiado a super producción. Hacia el final quizás se queda un poco con el lado más bonito de la situación sonando un poco utópico, pero dado que siempre se implica que todo lo que vemos es sólo una pequeña parte de todo lo que puede suceder, supongo que es una perspectiva tan válida como cualquier otra. Aunque he leído comentarios un poco más drásticos sobre 'la versión de los hechos' que Soderbergh trata de imponer y su relevancia política, pero a mí me suena a exagerar un poco.

Por si fuera poco, como campaña publicitaria, al entrar a la película te regalaban una pluma (con el logo correspondiente) que tiene un compartimento para spray. Gran idea para promover la película.




¿Película favorita sobre epidemias?

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"Rundskop", Michael R. Roskam

09/10/11

¡Sitges comenzó! Sí, ya lo sé, desde el jueves pasado, pero así son las cosas. Y, bueno, no hay que decir que estaremos hablando de las películas presentadas algo así como el resto del mes. Y para comenzar...



"En la vida no he conocido otra cosa más que animales. Siempre me he sentido como estos toros: sin nada que proteger"

Comenzamos con una película que la verdad no planeaba ver originalmente, "Bullhead". La trama no sonaba nada interesante, no tengo ningún especial interés en Bélgica, y en general las mafias no son una temática que me llame la atención demasiado a excepción de las yakuzas. Y quiero creer que en general el tema del negocio de la carne de animal no llama la atención por sí mismo y no es cosa mía. Pero tenía tan buenas reseñas que decidí que igual y habría que darle una oportunidad, que algo podría descubrirse.

Jacky Vanmarsenille está en el negocio de la carne al que se ha dedicado su familia desde hace ya sus buenos años. Aunque aprovechan las cosas como vienen: unas hormonas por aquí, algunas otras cosas por acá, a todos les gusta el ganado mejor formado. Y lo que había sido una pequeña relación con proveedores y otras cosas se presenta como una oportunidad más grande de relacionarse con otros grupos del país. Jacky es un poco receloso e introvertido y no está muy seguro del trato, en especial porque está involucrado un amigo de la infancia y recientemente sucedió un homicio relacionado con todo. Pero la presión llega por todos lados.

Mientras la trama se iba presentando y uno veía que si compraban sustancias ilegales, que si iban a hablar con quien, que si quién otro se llevaba con tal, yo me preguntaba qué demonios hacía viendo una película sobre mafias de hormonas animales. De todas las mafias del mundo, ¿a mí que me importaban los animales? Encima todos los personajes eran raros, no parecía que nada muy emocionante fuera a pasar, y fuera de la cuestión del idioma de Bélgica no nos enterábamos mucho. Y justo cuando estaba por creer que mi primera función sería un rotundo fracaso, llega la película y me golpea y ya no me deja recuperarme más.

No los voy a engañar diciéndoles que da un giro inesperadísimo y al final resulta que todo es mucho más interesante en sí mismo que lo que la cuestión ganadera parecía prometer. La cosa sigue por ahí, los enredos se desenvuelven tan pausadamente como podemos imaginarnos que suceden cuando las actividades no son emocionantes y/o asiáticas (porque ya sabemos que las mafias asiáticas siempre llevan a las balas y al kung fu, es cultura básica), y todo, en apariencia, sigue el cause que prometía desde el principio. Pero algo ya cambió y reconstruye por completo todo lo que habíamos visto y lo que estamos por ver, y todo es en base a la construcción de los personajes y, especialmente, al personaje de Jacky que se vuelve el eje central de toda la situación.
La verdad es que visto de manera objetiva tampoco es una construcción nunca antes vista, ni condiciones demasiado originales, pero el modo en que se va desarrollando nos atrapa por completo y su transformación transforma a su vez el resto de la trama, la ambientación, el significado de todas las cosas que suceden, de un modo tan fantástico como poderoso. Y no quiero revelar nada más porque creo que gran parte del encanto consiste en no esperar nada y que de pronto las cosas te golpeen (así que eviten ver el trailer que como quien no quiere la gran cosa te va sugiriendo todo lo que va a pasar), pero un detalle que para mí resultó uno de las mejores cosas es la construcción del personaje de Jacky no solo en su dimensión psicológica sino también corporal. Del mismo modo en que alguna vez comenté cómo el propio cuerpo de Cillian Murphy se transformaba a la vez que la trama en "28 días después", un caso parecido (pero con las circunstancias particulares) sucede en este caso, donde entonces la trama cobra un significado totalmente diferente y que jamás habríamos esperado de, ya saben, el negocio de la venta de ganado con hormonas de más.

Parte de su encanto, no lo voy a negar, fue también lo inesperado. Yo no esperaba nada de Bélgica y mucho menos de una trama así, y Bélgica vino y me dio una bofetada con guante blanco. Una agradecida bofetada. Sin duda tendré que buscar luego algo más del director (que no me tomará demasiado tiempo porque al parecer sólo tiene cortos) y de Matthias Schoenaerts, su excelente protagonista.




¿Película favorita sobre mafias no convencionales?

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"Safe", Todd Haynes

05/10/11

En esos días en que uno necesita algo un poco alegre, me dejé llevar por la imagen que tengo de las películas de Todd Haynes que he visto, el brillante poster de esta película y mi desmedido amor por Julianne Moore. Y todo pareció tener sentido en ese momento.

"We are one with the power that created us. We're safe and all is well in our world"

Y quizá me hubiera convenido mirar el género de la película, o pensar un poco en que no todas las películas de Haynes son musicales extravagantes. Pero fue Julianne Moore la que me cegó, estoy segura.

Carol White es una esposa a tiempo completo en California que se dedica a arreglar su casa, salir con sus amigas, ir a clases de aerobics y rechazar a su marido por las noches. Una vida ideal que, sin embargo, sabemos desde el principio que está a punto de romperse. No sólo por la facilidad que tiene Moore para parecer en la orilla de un precipicio de desesperación, sino porque todo en ese ambiente que debería ser ideal parece ocultar algo siniestro. Hay algo terriblemente mal que durante la mitad de la película sentimos pero no podemos precisar qué es, pero vemos que no sólo los escenarios se van volviendo desérticos y hostiles sino que Carol White comienza a romperse sin que tampoco sepamos precisar cómo.

En comentarios sobre la película al describen como "el horror del alma", y sin duda hay mucho en la ambientación que nos recuerda a las películas de terror aunque sin los elementos ominosos o maldiciones ancestrales que salgan al paso para justificarlo. El problema parece ser Carol White, algo en ella está mal pero tampoco es algo evidente, algo detalladamente clasificable u obvio.

Técnicamente lo que aborda la película es un padecimiento relativo a la hipersensibilidad a químicos cotidianos. Sin embargo no lo maneja como usualmente encontramos las películas sobre enfermedades inesperadas en que luego todo cobra una visión académica o emotiva o al menos esclarecedora. Es como si la propia historia no terminara de convencerse de su resolución y, aunque nos guía por ese camino, seguimos sospechando que algo no está bien. Nunca estamos del todo seguros si la película quiere hablarnos sobre la posibilidad de este padecimiento o si está denunciando alguna especie de falsedad respecto al mismo, del mismo modo en que nunca estamos del todo seguros de si Carol White realmente lo padece o es un camino fácil para explicar qué es lo que está mal con ella.

La verdad es que ni siquiera estoy segura de mi posición respecto a la 'enfermedad' en sí. Después de la película me puse a leer algunas cosas pero no termino de creérmelas al mismo tiempo que pienso que es culpa de Haynes, que en realidad no termino de creérmelas porque no termino de justificar a su protagónica dentro de esa categoría. Y eso tiene mérito, de algún modo, porque creo que en realidad lo que logra es mucho más complejo que el sencillo retrato de una condición en su extensión, y es que realmente todo lo cotidiano en la película parece presentarse como un posible enemigo, y la protagonista una víctima que está siendo agredida por frentes invisibles que ni ella ni nosotros podemos percibir.

Y todo esto suena muy interesante, no lo voy a negar, además de que la actuación de Julianne Moore saca adelante una trama tan sutil que podría haberse perdido en algún momento. Eso en combinación con una fotografía que convierte los espacios en sitios casi alegóricos, con una geografía que responde a actitudes concretas; consiguen que uno se sienta francamente atrapado junto con el personaje. Por lo mismo es una película un poco difícil de ver, ya que a veces algo de la desesperación llega hasta nosotros y tampoco podemos precisar si es por empatía con Carol White o porque hay algo inherentemente desesperante en la película. Si a eso le sumamos mi estado de ánimo en ese momento y que la película estaba más que lejos de ser algo alegre, la verdad es que me resultó lenta y problemática en algunos momentos.

Sin duda tiene que verse con un estado de ánimo preciso. De hecho no sé si querría verla de nuevo.

En otras cosas, Julianne Moore es preciosa aunque se esté volviendo químicamente loca, eso no tengo qué recordárselos.

¿Película favorita de Todd Haynes?

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"Cananea", Marcela Fernández Violante

04/10/11

Sé que tengo que ponerme al corriente con mucho cine mexicano clásico que me falta por ver, y por ahí tengo varias películas que me han regalado al respecto y la firme intención de verlas en algún momento. Y decidida saco una al azar y toca ¿"Cananea"? Ajam.

"Flores Magón dijo una vez: Mi espíritu se regocija con la visión de un porvenir en el que no habrá un solo hombre que diga tengo hambre, en el que no haya quien diga no sé leer, en que sobre la tierra no se oigan más los ruidos de cadenas y cerrojos"

Sé que en cuestión de episodios históricos cada quien puede decidir cuáles le parecen más interesantes que otros, y yo por ejemplo tengo una debilidad por cualquier cosa relacionada con el crimen, pero pensar que alguien encontrara fascinantes los sucesos ocurridos en Cananea como para hacerles una película me parece difícil de imaginar.

O no, no exactamente, sí que hay algunos factores que podrían haberse aprovechado mejor, pero el hecho en sí mismo y toda su evolución no me parece la mejor perspectiva.

Para los que no tengan idea, Cananea es un municipio del norte del país y fue de las zonas que vivieron el esplendor minero y el interés de los estadounidenses por venir a la búsqueda de sus fortunas. De hecho comenzamos siguiendo a un par de personajes que llegan del otro lado de la frontera hasta esos desiertos en busca de alguna mina, con no muy buena suerte. Uno se regresa pero el otro se queda para casarse con una señora estadounidense que ya residía en la zona. Y entre una cosa y otra resulta que, finalmente, siempre sí habían minas en la zona.

El seguimiento de la trama es estrictamente histórico y tiene un enfoque mucho más académico que por hacerla una película interesante. Vemos la búsqueda, el encuentro, cómo volver el asunto un negocio, el modo en que cambió la vida de la zona con la nueva mina, la visión idealista del dueño, cómo comienzan a esparcirse algunos ideales revolucionarios entre algunos trabajadores, cómo se llega a la huelga, etcétera. Y no crean que les estoy spoileando nada porque en realidad no hay sorpresa alguna en todos estos giros y la dramatización parece buscar reproducir un documental antes que hacer una ficción en norma.

A pesar de que la película tiene una duración razonable, dado el momento temporal que abarca hace que se tenga que resumir en muchos momentos y pasar sobre ciertos momentos de manera declarativa: pasó esto y luego esto y luego esto. Y corte y siguiente escena, justificación rápida de cómo se llegó de un punto a otro pero se nota que por la necesidad de explicarlo todo dentro de las dos horas y poquito que dura. Esto también representa sacrificar un poco la complejidad de los personajes y, principalmente, la profundidad de ciertos puntos de los movimientos sociales e históricos que retrata. De modo que el sentimiento al final es el mismo que cuando uno lee un libro de historia y se entera de los hechos sucedidos pero sin mayor dimensión. Fuera de la finalidad educativa que permite comprender cómo una cosa llevó a otra en los sucesos que tuvieron lugar en Cananea (y ahí sí que hubiera sido útil tenerla cuando en las clases se tenían que memorizar todos esos pasos), es difícil decir que la película resulte interesante o entretenida. Por una parte porque, como mencioné, no es un momento histórico que me interese particularmente, y luego porque lo que habría resultado interesante que es el origen del conflicto que llevó a la Revolución en el país apenas si se menciona hacia el final, anecdóticamente, y sin relacionarlo demasiado, de modo que si uno no sabe que es justamente eso, puede pasarlo por alto y quedar como un momento histórico más perdido en un inmenso desierto.

No voy a decir tampoco que sea una película difícil de ver o aburrida, probablemente porque al pasar las cosas por encima le da un ritmo un poco más ágil, pero la verdad podría haberla omitido sin ningún problema. Sobre todo me cuesta creer que alguien pueda interesarse en ella fuera del país y fuera del interés más que particular sobre esos sucesos concretos. Ahora tengo miedo de escoger otra de las películas pendientes que también traten de momentos históricos específicos.

¿Película favorita sobre movimientos de trabajadores?

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"Alice in Wonderland: An X-Rated Musical Fantasy", Bud Townsend

03/10/11

Ya había mencionado antes el paquete de cine raro que me regalaron alguna vez, aunque no lo había vuelto a revisar recientemente porque su contenido me parecía bastante irregular. Pero en algún momento tenía que retomarlo, aunque fuese por ver qué se podía hacer con un título como "Alicia en el País de las Pornomaravillas".

"We don't have any towels. We had one once, but it was stolen by a hotel"

Supongo que todos más que fácilmente podrán imaginar por dónde la cosa, si es que no habían escuchado antes ya de la película. Alicia en este caso está un poco más crecidita de lo usual pero sigue siendo bastante niña en algunos aspectos. Como que rechaza a sus pretendientes por querer seguir siendo virgen y esos detalles. No sabe bien cómo debería vivir su vida y un día está pensando eso en la biblioteca donde trabaja cuando por ahí pasa un conejo blanco y, ey ¿por qué no?, decide seguirlo al otro lado de un espejo y llegar al País de las Maravillas. Mientras anda perdida por ahí buscando al conejo se va encontrando distintos personajes que no entienden por qué es tan conservadora y se deciden a enseñarle un poco de la filosofía de ese lugar. Con sus respectivos interludios soft-porno, como bien podrán deducir. Y siguiendo la misma línea que la trama que ya todos conocemos del cuento termina por el descubrimiento personal y másquepersonal de Alicia hasta su regreso a la biblioteca.

Además de que, como mencioné, la película es soft-porno, al ponerla viene tanto la opción del metraje completo o elegir la versión un poco censurada. Y un poco porque sólo cortan las escenas más explícitas, pero eso no quita que la mayoría de los personajes del sitio anden desnudos por la vida ni que se sobreentienda que las escenas explícitas tendrán lugar aunque no se las vea exactamente. Supongo que es la versión 'para los que sólo quieren saber un poco de qué va esto'.

Diría que el principal mérito que tiene la película es haber conseguido para el papel protagónico a una chica como Kristine DeBell que no sólo es bastante bella sino que además es increíblemente tierna. Uno la ve y podría representar toda la inocencia y la ternura ingenua que se supone es el problema inicial de esa Alicia, pero luego nos enteramos que es modelo de playboy que se va y se quita la ropa y deja que todos los personajes la manoseen sin ningún problema. Podría ser un detalle menor (aunque nunca es demasiado menor tener una buena protagonista para películas porno, supongo) pero realmente ayuda a sostener esa idea vaga del proceso de descubrimiento personal que es lo que sostiene la trama por la fuerza. Fuera de ello está claro que si uno se pone a pensarlo cualquier cuento clásico puede convertirse en una fantasía sexual si uno se lo propone, y dado que tampoco es que la producción cuente con mucho presupuesto lo más maravilloso que tiene aquel país al que viajan es, precisamente, que la gente se pasea desnuda por la naturaleza y no hace más que tener relaciones entre ellos. Mientras están un poco maquillados y hablan raro y cantan, pero no mucho más.

Diría que es principalmente se trata de una curiosidad morbosa aunque en los extras venía una especie de medio documental en que se argumentaba porque era una pieza destacable entre toda la posible pornografía que se hizo en los 70. Sin duda algo debe tener para que se hable de ella hasta ahora por sobre las demás producciones parodia de cuentos infantiles (que estoy segura andan rondando por ahí) que se han hecho desde entonces, pero no es un mérito en sí mismo que uno pueda concretar viendo nada más la película que fuera de la casera puesta en escena y que en realidad tampoco dura demasiado, no tiene mucho más que ofrecer.

¿Alguna otra película inusualmente inspirada en "Alicia en el País de las Maravillas"?

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"Night of the living dead", George A. Romero

02/10/11

Zombies más que clásicos, yo tengo una larga deuda pendiente con Romero y cada vez es más penoso rememorarla, así que aprovechando la colección de mi hermano me hice de algunas de sus películas para al menos disimular un poco en las conversaciones. Y, claro, empezar por el principio.

"It has been established that persons who have recently died have been returning to life and committing acts of murder. A widespread investigation of funeral homes, morgues, and hospitals has concluded that the unburied dead have been returning to life and seeking human victims. It's hard for us here to be reporting this to you, but it does seem to be a fact"

A estas alturas supongo que no es necesario mencionar cómo Romero prácticamente inventó el género zombie contemporáneo, o las posibles lecturas sociales que se le puede hacer a la película por su momento histórico, y un largo etcétera. Casi ni es necesario hablar de la trama en sí porque todos sabemos o podemos imaginar por donde va la cosa: un día todo estaba bien y cuando menos te lo imaginas ya estás rodeado de zombies. Y, bueno, todavía no corren ni hacen maravillas pero están muertos, son muy feos, persistentes y quieren tus vísceras, y estar rodeado por ellos nunca puede ser una buena situación.

Así que desde el inicio de los tiempos (del género zombie), Romero demostró que menos es más. La trama es tan simple como que Barbra está con su hermano visitando la tumba familiar cuando la gente comienza a comportarse raro (y en su cementerio, no se necesita mucho más) y ella tiene que huir entrando en shock. Se encuentra con una casa a mitad de la nada pero se ve asediada una vez más por gente rara pero aparece Ben, un ciudadano regular combatiendo criaturas irregulares, va y la rescata y se queda en la casa. Y ya. No necesitamos que se nos expliquen los complejos antecedentes de dichas criaturas, ni que hayan muchas más locaciones, ni siquiera tienen que moverse demasiado, para que pueda construirse una trama sólida que hoy, tras tantos años y giros y giros en el género, sigue funcionando. La idea central podría resumirse como que a veces suceden cosas horribles a tu alrededor pero el ser humano, sobre todo en su interacción en grupo, siempre demuestra que puede ser todavía peor que las circunstancias.

Y a partir de entonces los zombies han seguido un largo camino, ni se los tengo que decir. Y Romero sigue estando presente en cada uno de esos pasos aunque la gente a veces opine que bien puede quedarse a descansar en su condición de mito y ya.

Actualmente se puede ver del modo original que era en blanco y negro (aunque por aquel entonces ya la mayoría de las películas se producían a color, esto fue en parte por cuestiones del limitadísimo presupuesto y porque ayudaba también a disimular ciertos efectos que tampoco tenían presupuesto) y también en una versión a colores. Que no sé si por desgracia o no pero fue la que me tocó ver. No es que esté mal porque fuera de darle un tono a sitcom retro lo cierto es que la historia es la misma, pero no dudo que tenga mucho más impacto en su original monocromático. Además que la estética en blanco y negro a mí me encanta, deberían hacerse más películas así actualmente.

La película tiene sus debidas e indebidas continuaciones, varios remakes, un montón de parodias, muchos guiños por casi cualquier película de zombies que haya salido posteriormente y un larguísimo etcétera. Es que a estas alturas es difícil ver el género sin que Romero sea *el* referente. Y está bien que la gente lo sepa, aunque quizás imdb exagere con su sección de 'referida en' que debe constar de centenares de películas de las que varias no estoy segura sean referencias directas.

Confío en que en algún otro momento nos toque hablar de las demás películas de la saga o alguna otra de la filmografía del director.

¿Película favorita de George Romero?

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"Zift", Javor Gardev

01/10/11

Iba a decir 'siguiendo con países de los que no hemos hablado nunca' pero no, ya había reseñado algo antes de Bulgaria: "The world is big and salvation lurks around the corner". Un gran título, si me preguntan. Pero igual se apareció Yana con algunas recomendaciones oportunas de títulos del cine de su país, e insistió particularmente en "Zift". Y yo soy muy obediente (a veces).

"Hope is a bird that flies only inside the cage"

Al principio pensé que sería una película carcelaria con cierta connotación histórica por el periodo comunista o algo así, pero de todos modos había algo muy particular que también me hacía pensar que quizás no lo sería exactamente.

Moth es liberado bajo palabra tras haber cumplido condena por un asesinato que no cometió. Cosas de la vida. Después de unos 20 años en la cárcel se encuentra con que las cosas en el país han cambiado un poco. Como que se ha vuelto comunista y esas cosas. Y como que hay gente que no ha olvidado lo que él hizo y pretende no dejar que él lo olvide tampoco tan fácilmente. Así que nada más salir vuelve a verse atrapado en una laberíntica situación donde nada es exactamente lo que parece.

La estructura visual-narrativa de la película, más el ritmo ágil y la presentación de algunos de los personajes, nos podrían remitir más que directamente al estilo de Guy Ritchie, sólo que en lugar de ir alternando distintas historias sucediendo al mismo tiempo aquí lo que se va alternando son los distintos tiempos por los que ha atravesado Moth y los que tendremos que ir conociendo para enterarnos un poco de lo sucedido. Principalmente los saltos de tiempo van hacia una rápida explicación de su vida desde los inicios, el tiempo en que conoció a Ada, los sucesos de la noche que terminó con su arresto, y lo que aprendió durante su tiempo en prisión donde suponemos que fue elaborando un plan que veremos desarrollarse lentamente con los acontecimientos. Alguien lo persigue pero ¿quién?, él mismo parece perseguir a alguien pero ¿por qué? Sin buscar los recursos de acción constante de Ritchie el juego principal parece una sucesión de espejos ilusorios que nos hacen creer una cosa para inmediatamente mostrar que era falsa, y volver a engañarnos.

Otro elemento que ayuda mucho a la presentación de la trama es el estilo film noir. No sólo porque el blanco y negro bien usado siempre resulta bastante estético sino también porque parece reforzar un poco esa ambientación de época comunista. En ese aspecto estoy segura de que hay algunos referentes históricos particulares que se me escapan pero teniendo una idea general de lo que fueron las épocas comunistas en los países europeos del Este creo que uno puede imaginarse por dónde va la cosa.

Otro elemento que a mí particularmente me encantó es el uso de figuras-metáforas que van de lo sutil a lo evidente pero jugando siempre un factor bastante importante. Las más notorias son los epítetos-apodos de los personajes protagónicos: Moth, que significa 'polilla' y Ada, a quien siempre se refieren como 'mantis'; a otro de los personajes se le refiere siempre como Slug, 'babosa'. También hay una serie de simbolismos que se repiten constantemente y que juegan en más de un nivel, como suele ser hablar de la 'jaula' dentro de la cárcel (aunque puede referir a cualquier condición no tan evidente) o al ojo de uno de los personajes que es cuerdo. Ir siguiendo esta serie de rastros nos van guiando por otro nivel narrativo no tan explícito pero muy consecuente en los significados ocultos de la trama. Y que se va enlazando con la trama general de un modo fantástico.

De manera general uno podría decir que es una trama de acción-misterio relativamente típica y que tampoco requiere un mayor esfuerzo intelectual, pero hay que agregarle que está magníficamente bien llevada y que además resulta una más que grata sorpresa de otro país del que tampoco escuchamos hablar demasiado seguido. Además que, en lo particular, tiene bastantes elementos que a mí suelen gustarme mucho por separado y los conjuga de un modo más que óptimo. Lo cierto es que yo la disfruté bastante y la recomendaría para cualquier tarde en que uno quiere seguir una trama de acción pero también espera ver algo por encima de la calidad promedio.

Además ¿quién no ama las películas actuales sobre periodos comunistas?

¿Película favorita en que el personaje recién esté saliendo de la cárcel?

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"881", Royston Tan

29/09/11

Primera película de Singapur de la que nos toca hablar en este espacio. Y la verdad es que la encontré al azar, cuando decidí que me faltaban países por enterarme de qué hacían películas. Con un título tan vago (y con mi limitado conocimiento de Singapur) tampoco es que esperara mucho.

"I don't know if this happens to every Getai singer. During a performance the songs are irresistibly powerful but in real life, there is only silence"

Al principio todo pasa tan rápido que si no fuera por la voz en off no nos enteraríamos demasiado de lo que está pasando. Al parecer en Singapur tienen unas festividades llamadas Getai, que son unas fiestas dedicadas para los muertos pero cuya presentación gira alrededor de conciertos muy específicos. Es una suerte de carnaval limitado a un escenario con cantantes que hacen sus coreografías y karaokes con canciones entre folklóricas y modernas. Y también parece ser que hay gente que se apasiona por ello y vive para eso. Tal es el caso de 'las hermanas Papaya', un dueto conformado por dos amigas que nació de su pasión por el Getai (y por una cantante en particular, Chen Jin Lang) y que fueron bendecidas por la Diosa del Getai (una suerte de drag diva singapurense).

Sí, todo esto como suena.

Y bueno, seguimos las aventuras y desventuras de las hermanas Papaya, su amor por el Getai y sobre todo su violenta enemistad con las hermanas Durián (un dueto de gemelas con aparente ascendencia occidental).

No puedo asegurarlo del todo (dado los limitados conocimientos de la cultura de Singapur de los que le hablé), pero me parece que la película trata, además de seguir los cánones básicos de las películas musicales, de convertir su propia estructura en una referencia de lo que es el fenómeno del Getai. La trama se mueve con un guiño evidente de mascarada, de performance constante, de glamour ficticio y de comedia tierna; del mismo modo en que la muerte y el amor (elementos propios de la nostalgia con que se rememora a los muertos) son elementos fundamentales de casi cada momento de la historia. Resultando no sólo en una visión interesante de una cultura no particularmente conocida sino también una historia divertida y que atrapara fácilmente por su buen ritmo y bien realizada puesta en escena.

Aunque la historia se fundamenta en estereotipos y detalles clásicos de la historia de amor, de rivalidad, de melodrama familiar, lo revisten todo de tanto exotismo (ayuda que casi todo el tiempo lleven encima esos elaborados trajes) y color y brillo que uno se maravilla de cómo las mismas escenas mil veces repetidas pueden volver a resultar graciosas o conmovedoras, siempre en el tono adecuado para no abusar de ninguno de estos elementos.

En algún punto hacia el final, sobre todo en la batalla frutal final con las Durián, sí que puede tornarse un poco pesado para quienes, como yo, no somos particularmente fanáticos de los musicales (después de tanto bollywood y "Glee" ya nadie va a creérmelo), porque parece que si por el director fuera podrían estar cantando ahí una hora más. Pero también los elementos fantásticos y más que hiperbólicos de sus presentaciones ayudan a que uno pueda sobrellevarlo de buena manera.

Una primera visión fantástica de un país al que ahora tendremos que regresar de manera forzosa (cinematográficamente al menos), en espera de otros interesantes descubrimientos como éste.

¿Alguien tiene alguna película de Singapur para recomendar?

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"Le bonheur", Agnès Varda

28/09/11

Continuando con la filmografía de Agnès Varda al parecer escogí un título al azar y me encontré con "La felicidad" en mi lista de espera. Y por qué no.

"Happiness works by addition"

La película es apenas poco más que un mediometraje y aunque es casi la siguiente pieza de Varda tras "Cleo de 5 a 7" (por el momento el único otro referente que tengo de ella), la imagen inicial que podría darnos es bastante diferente de lo esperado.

Francois es un joven carpintero y está casado con Therese, tienen dos niños pequeños y todo parece ir absolutamente bien entre ellos, como lo atestiguan las primeras escenas en que vemos a la familia en un día de campo y entre la imagen más que idílica de la naturaleza a su alrededor, los niños jugando, la pareja todavía tiene tiempo para manifestarse intensamente su amor. No se podría pedir más. Y al parecer en los demás aspectos de la vida en común las cosas van bien. Pero Francois comienza a ir frecuentemente a un pueblo cercano por cuestiones de su trabajo y ahí conoce a Emilie en la oficina postal, comienza a frecuentarla y se hacen amantes. Y ahí, donde todo parecería indicar que el giro dramático debería ir directo a la ruptura y la vida de un hombre dividido entre dos mujeres, es que Varda presenta la idea central de su cinta que se resume en la frase antes presentada: el amor es adición. Francois ama a Therese pero también ama a Emilie. Sólo faltaría el 'y todos fueron felices para siempre'.

La película juega de manera tan maravillosa como simple con hacer que las cosas sean lo que son pero también otra cosa. Puede sonar redudante o innecesariamente complejo, pero al irse desarrollando nos parece de algún modo lo más natural, aunque conscientemente sepamos que no lo es, que tiene que hacer algún truco en todo eso. Y otro de sus principales atractivos es presentar imágenes que en cualquier otra situación podríamos encontrar de lo más tópicas pero revestidas con una luz diferente que nos hace no sólo verlas de un modo distinto sino aceptarlas, aunque sea precisamente para significar los mismos valores que su estereotipo ha reforzado siempre. Lo mencionado con la escena de la pareja en el campo y toda la retórica bucólica que viene detrás de ella, y sin embargo hay algo que nos hace mirarla y no encontrarla tan típica, aunque sepamos que los que nos quiere decir es que son felices, inconmensurablemente felices.

De ese modo, sencillo pero no, es que nos vemos atrapados en una trama que gira alrededor de una idea común de la infidelidad que usualmente no es presentada de modo tan directo: ¿puede ser sencillamente que la persona infiel ame a sus dos parejas y encuentre un equilibrio en ese amor? Los personajes tratan de justificar o no sus puntos de vista a partir de disertaciones muy propias de la nouvelle vague sobre el tema, al tiempo que sabemos que muchas de esas disertaciones son también excusas, o son también pasiones momentáneas, y así todo vuelve a ser lo que es y también algo más, dependiendo cómo lo veas y cómo lo aceptemos como espectador.

Y encima, un final contundente pero vago nos deja con más dudas que respuestas, tal vez porque finalmente tampoco somos capaces de entender del todo lo que las demás personas sienten o dicen sentir, y no somos más que espectadores que hacen conjeturas y no saben si al final fueron correctas o se equivocaron.

Siento en apariciencia tan sencillo me parece fantástico que un filme pueda evocar tantos pensamientos, y sobre todo parece buscar eso, provocarlos antes que dar pie a resolverlos. Me parece que era también un poco lo que se buscaba en "Cleo de 5 a 7", dejar que el espectador se sumerja también en el vacío de esas horas de espera llenándolas con su propia desesperación, motivada y guiada por la protagonista, pero irresoluble.

Una pieza curiosa que no hace más que interesarme todavía más en la directora, de la que seguiré buscando algunas otras cosas pronto.

Seguro que ya lo pregunté antes pero: ¿Película favorita sobre infidelidades?

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