"Goongnyeo", Mee-jeung Kim

15/08/10
Hace algún tiempo reseñé "El rey y el bufón", una película de época coreana, y desde entonces tenía ganas de más. Así que cuando Hyewon me confió el secreto de dónde conseguía sus películas coreanas, fui a ver qué encontraba. "Sombras en el palacio" prometía, al menos, algo más de época, y tenía un cierto aire de terror que sonaba de lo más apetecible.



"A court maid must be devoted to the king to the day she dies. If you do not keep your chastity, you will be severely punished"

"Sombras en el palacio" combina una serie de géneros que no solemos ver juntos muy a menudo. Por un lado es claramente una película de época coreana, con toda la ambientación, vestuario y estructura ideológica necesaria para la misma. Pero es también un thriller, en el sentido más básico del término, y aún más es un thriller paranormal, lo que conlleva la dosis necesaria de terror oriental pero en un nivel bastante cuidado. La verdad que como tal resulta una pieza bastante llamativa entre tantos otros thrillers o películas de época sin mucho más que destaque.

Toda la ambientación y la narración se centran muchísimo en el micro-cosmos que representa el mundo de las doncellas del palacio. Un punto de vista bastante particular ya que por lo general las películas de este tipo suelen centrarse en la nobleza y no mucho más, sin tomar en cuenta las circunstancias tan particulares que viven las mujeres que sirven dentro del palacio.
Ahora, la trama, después de que presenciamos uno de los rituales anuales de las doncellas, en que se suele castigar a aquellas que hayan cometido alguna infracción (de maneras terribles y públicas, aún más), avanzamos unos cuantos años, al descubrimiento de una doncella que se suicidó ahorcándose en su habitación. Las cosas podrían ser así de simples, ya que con la vida que llevan lo raro es que no hubieran más suicidios, pero igual debe abrirse una investigación al respecto. Una de las normas del palacio es que todo se resuelve por sectores, y en el de las doncellas no puede entrar ningún representante del género masculino. De tal modo la investigación de la muerte de la joven recae en una doctora que acaba de tomar el cargo de médico general del área después de que se retirara la anterior. Lo extraño comienzan a ser ciertas irregularidades en torno a la muerte que podrían sugerir algo mucho más turbio detrás del suceso, además que el momento político que está atravesando la corte también tiene muchas cosas que esconder. Sumémosle que, como todos sabemos, los espíritus orientales no descansan tranquilamente, así que otros sucesos menos terrenales comenzarán a tener lugar en el área de las doncellas, mientras que la joven médico se decide a no renunciar a una investigación que todos quieren cerrar cómodamente como un suicidio.

La trama es relativamente sencilla, en el aspecto de que se trata del típico thriller de "quién mató a quién" sumado a ciertas estructuras de poder. Pero precisamente el detalle histórico es lo que la da una complejidad fantástica. Por un lado tenemos una recreación de las jerarquías de la corte y sobre todo en lo que refiere a la condición de las doncellas, que tampoco es un grupo homogéneo y sin más. Eso será sin duda un obstáculo para la investigación además que la misma condición de mujer (y, bueno, los pocos avances médicos para ayudarse) afectará notablemente a la investigación de la protagonista. Por otro lado es un enredo de la corte con ese toque shakespeareano de tragedia que siempre resulta atractivo. Y, bueno, unas buenas secuencias de terror sutiles, para que no caiga en el típico fantasma oriental ni en la venganza fantasmal usual.

Algunos detallitos en contra podría ser que por momentos la trama resulta algo densa con todos los detalles que vamos asimilando, especialmente uno que no está familiarizado con todo el entorno. Aunque tampoco es una confusión demasiado grave ya que eventualmente todo cobrará forma de uno u otro sentido.

Destaco un detalle curioso y es la tortura de las uñas. Ya había visto en "Imprint" de Miike que a las geishas desobedientes las castigaban clavándoles agujas debajo de las uñas. Lo cuál luce como una tortura horrible. Aquí encontramos formas de tortura bastante parecidas para doncellas desobedientes. Supongo que es un tema interesante para indagar en él, sin duda.

Una película muy recomendable, especialmente para los que ya están aburridos de los mismos thrillers de siempre que ya no sorprenden a nadie.

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"The expendables", Sylvester Stallone

14/08/10
Hace tanto tiempo que no iba al cine con verdaderas ganas de ver una película que ya casi no recordaba cómo era. Pero desde que supe que habían estrenado apenas "Los indestructibles" (la verdad es que me gusta mucho más el título español de "los mercenarios", además de que se acerca mucho más a la trama real) me dije que no me la perdería. Y, efectivamente, no lo hice.



"I promised myself, I'm gonna die for something that counts"

A veces el problema con las películas es que la gente puede hacerse una idea diferente de lo que va a tratarse, pero cuando te encuentras con un cast que incluye a Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Mickey Rourke, Bruce Willis y Arnold Schwarzenegger, uno debería saber a lo que va. Disparos, explosiones, persecuciones, batallas, kung fu y básicamente un montón de sangre y violencia durante las próximas dos horas. Sin concesiones, nadie pretende que esto vaya a ser cine de arte.
Tampoco hay que emocionarnos demasiado, algunos de estos personajes son meramente retóricos y su participación es bastante limitada aunque lúdica, y se agradece.

Stallone comanda un grupo de mercenarios que trabajan al margen del gobierno en operaciones encubiertas y/o ilegales. Básicamente se venden al mejor postor y tampoco tienen demasiado problema con ello. Él usa un seudónimo absurdo como Barney, al tiempo que su mano derecha, Statham, un experto con los cuchillos es Christmas. Para completar el equipo se necesita un luchador de kung fu, Ying Yang, un negro enorme, Caesar, un ex-luchador en terapia, Toll, y un drogadicto inestable, Gunner. Y ya tienes todo lo que necesitas. En general se la arreglan bien, aunque con sus altibajos, hasta que aparece la siguiente gran oportunidad. Al parecer sólo un suicida la aceptaría y consiste en viajar a un país latinoamericano genérico y derrocar al actual dictador, un militar que acaba de realizar un golpe de estado y tiene al país controlado y cada vez peor. Aunque la cosa no resultará tan sencilla, ya que una primera impresión bastará para darse cuenta que el General Garza no es más que un títere en las manos de un ex agente de la CIA ansioso de poder que maneja a voluntad su país latino. Y no resultará tan fácil ir y arreglar las cosas.

La historia, claro, presenta tan solo el escenario oportuno para que un pequeño ejército de Rambos vayan a hacer de las suyas en medio de una selva latinoamericana. Que de hecho es una selva brasileña, por si alguien se lo pregunta, lo cual me aclara algunos puntos. Algo que Stallone hace bastante bien, como ya había sucedido precisamente con "Rambo", es tomar un contexto real y utilizarlo convenientemente para una película de acción sin mayores pretenciones. Es decir, todos sabemos que muchos gobiernos militares latinos tuvieron relaciones con la CIA, y aunque hay una posible denuncia velada, eso no quita que lo primordial de la película es presentar a un montón de hombres musculosos golpeando y disparando arbitrariamente. De tal modo que la referencia resulta grata pero no sentimentalmente fácil, de modo que la película mantiene su perfil sencillo de acción descarada y resulta efectiva.

También es cierto que no es una joya maestra, pero si consideramos que las películas de acción de los últimos años han consistido básicamente en enormes enemigos digitales y muchas explosiones, esto resulta de lo más refrescante. Básicamente es lo que Stallone viene haciendo desde los ochenta, pero con un presupuesto y un grupo descomunal. Nos deja una sensación de que son un grupo de amigos (cada uno de sus respectivas películas de acción) que de vez en cuando se reunen para derrocar dictadores en sus ratos libres.

De modo que uno podría argumentar fácilmente que el guión es débil, que los diálogos no siempre son los mejores, que la mayoría de los personajes no pasan de ser estereotipos, etc. Pero aún así resulta una película genuinamente entretenida. Digo, si a uno le gustaban ya las películas de acción ochenteras. Y si puede mirar sin sentimentalismos a un montón de hombres golpeándose.

Mis más grandes objeciones al respecto son, principalmente, el papel de Jet Li que es probablemente el más pobre y burdo. Y no es que quisiera un trato especial para él pero sin duda que pudieron sacarle mucho más, y sin embargo lo dejaron como un asiático bajito y medio tonto. Y también mi principal queja y que eso sí me resultó monumentalmente molesto, es que nadie en el país latinoamericano genérico hablaba español bien. Nadie. Por una parte estaba ese acento de "no he hablado español en años" que uno puede más o menos pasar por alto queriendo creer que es un extraño acento más al sur, pero el hecho de que estructuralmente muchas oraciones no tuvieran sentido me pareció un descuido absurdo. Yo pensaba el 'tomando en cuenta la cantidad de latinos que viven en Estados Unidos...' es imposible que no encuentren un par que recuerden bien el español, para la cantidad de gente que hablaba. Mi deducción lógica es que se conformaron con alguien que lo balbuceara e igual no iban a darse cuenta, pero ahora pienso que quizá esos actores los sacaron directamente de Brasil y no se pusieron a verificar qué tan bien hacían el cambio del portugués al español. Pero era realmente molesto, a veces incluso tenía que leer los subtítulos en inglés para hacerme a una idea de qué quisieron decir. Imperdonable.

Ajam, pero fuera de esos detalles, me mantengo, una buena y disfrutable película de acción, si uno quiere sentarse y ver como todos se matan (con honor, eso sí) durante horas. O a cualquiera de esos grandes actores que valen la pena ver aunque sólo aparezcan en un par de escenas y para que se hagan chistes a costa de ellos. Jo. O será que mi nostalgia por la acción desenfrenada de los ochenta y noventa me ha cegado.

Lo que sí, hubiera amado que aparecieran Van Damme y Seagal. Más Van Damme que Seagal. Me hubieran hecho aún más el día, habría sido como todo el viejo grupo completo. Además que el papel de Gunner le habría sentado bastante bien a Van Damme, que creo que más o menos habría sido el que le hubiera tocado. Jo, habría sido maravilloso.



¿Película favorita de mercenarios?

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"Furia infernal", Armando Bo

12/08/10
Continuando con el paquete de películas raras, escogimos la siguiente también por el título, aunque no es que "furia infernal" sonara mucho mejor que "la zona prohibida". Esperaba que al menos pudiera proporcionarnos algo de la diversión que la anterior nos había dado.



"Yo nunca he conocido mujer alguna. Yo sólo he tenido ovejas"

Y nos equivocamos rotundamente. Si bien la notable estética setentera serie B latina era evidente desde el principio no era esencialmente un problema, la trama no ayudó en absoluto. Era una especie de mezcla entre película de ficheras con película de explotación femenina, en modalidad gaucha. Lo que hay que ver.

Todo comienza en un espectáculo de Bárbara, que es una especie de bailarina exótica de primer nivel, donde se reune un montón de gente a verla, obviamente. En el fotograma pueden apreciar claramente sus atributos. Al espectáculo llega un grupo de hombres, donde uno de ellos evidentemente es el líder o algo así. Este hombre queda prendado al instante de Bárbara y decide ir a verla a su camerino después del espectáculo. Ella agradece amablemente su visita pero parte con su pareja para dirigirse a otra locación. Claro que este hombre, que luce malvado desde un primer instante, no va a permitir que la mujer se vaya así de fácil, así que manda a sus hombres a secuestrarla. Durante el secuestro matan a la pareja y ella de pronto se ve atrapada en un pequeño carro que viaja hacia zonas insospechadas de la Pampa. Pero no puede hacer nada mientras esos hombres se aprovechan de ella para luego llevarla a un rancho perdido de la mano de Dios donde el terratiente (el hombre malvado del principio, ajam) decide hacerla su mujer. Tan tan tan taaaaan. Y ahí, atrapada, sin ningún lugar a dónde ir ni nada qué hacer, Bárbara preparará su venganza, guiada por una furia infernal, claro está.

Suena bastante a las tramas típicas series B, y lo sería si esa venganza infernal tuviera algún sentido o dirección en algún punto. Nos toma gran parte de la película entre que Bárbara sea secuestrada, llevada al rancho y se resista a todo el asunto aunque es inútil a todas luces. De ahí sospechamos que comienza a planear algo pero no se ve pies ni cabeza durante la mayor parte del tiempo, así que otra gran parte de la película consiste en explotar al máximo los atributos físicos de la protagonista a un nivel insospechado. Insospechado. Incluye una memorable escena en que la mujer sale al patio de la casa después de una nevada, donde todo está cubierto de nieve, pero ella tira como si nada una toalla sobre el suelo, se desnuda y se dedica a toquetearse mientras se tira nieve encima. Y otras muchas escenas llenas de retórica por el estilo. Hacia el final podemos deducir más o menos qué pretendía hacer Bárbara (aunque no parece haber funcionado muy claramente), pero para entonces ya la película ha resultado bastante aburrida como para que tenga relevancia.

Y no lo digo sólo yo, que podría argumentarse fácilmente que una película no va a cautivarme sólo mostrando un enorme escote durante la mayor parte del tiempo, pero incluso el resto del público masculino la encontró bastante pobre y aburrida. Aunque seguro que recordarán la escena de la nieve un buen tiempo. Y el irónico título de furia infernal, espero.

Supongo que si uno es fan de películas de fichera pues el asunto no resultará tan mal, aunque tampoco creo que tenga demasiado que ofrecer a ningún género. Más que al soft porno, supongo.




¿Película favorita sobre mujeres llevando a cabo una venganza?

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"Forbidden zone", Richard Elfman

11/08/10
Qué ganas tenía de reseñar esta película desde que la vi. Podría decirse que, al menos para mí, ha sido de las más grandes revelaciones cinematográficas de los últimos tiempos (cuánto abarcan esos tiempos, es más difícil de precisar). Venía en mi paquete de cine raro y la escogí únicamente por su título, "la zona prohibida", aunque no es que fuera particularmente seductor pero ninguno lo iba. Y me adentré en una dimensión donde no muy a menudo suceden cosas normales.



"The Queen promised to ream us with twenty inch cattle prods, and I'm still waiting!"

Las enormes letras que anuncian a Richard Elfman como director en los primeros minutos nos hacen preguntarnos: ¿Elfman?. Efectivamente, Richard Elfman es hermano del buen Danny Elfman al que ya todos escuchamos en sueños gracias a las producciones de Tim Burton. Pero las sorpresas no se acaban ahí, aunque con la trama que nos espera no necesitamos tampoco mucho más sorpresas.
Sabemos que la familia Hércules rentó la casa a un traficante de heroína que la abandonó después de que descubrió una puerta en el sótano que llevaba a la sexta dimensión. Y, claro, ellos son tan disfuncionales que una sexta dimensión no podría resultar más apetecible. Ma' Hércules es una mujer en fachas todo el tiempo que parece a punto de entrar en coma, Pa' Hércules es trabajador en una fábrica que puede pasar de tartamudear cuando quiere regañar a sus hijos a entonar una magnífica voz de jazz, Frenchy Hércules acaba de regresar de sus estudios en París y sólo lleva una bata a todos lados, es también la más interesada por la sexta dimensión, Flash Hércules es un hombre mayor enfundado en un trajecito de niño que se hace cargo del abuelo Hércules, un ex luchador judío que ahora se comporta prácticamente como un animal. Y también bailan y cantan a la mínima provocación. Y eso que las cosas raras aún no comienzan, sino hasta que Frenchy caiga en la sexta dimensión y el rey enano se enamore perdidamente de ella ante los celos mortales de la reina, una especie de Cruela de Vil algo pasada de peso.

Es imposible describir lo increíblemente hilarante y extraña que la película es. Todo parece tan absurdo, extravagante y exagerado que resulta difícil pensar en cómo fue surgiendo la trama, o lo que va hilando las acciones al menos.
La historia de la producción es más o menos igual de extraña, ya que comienza como un intento de los Elfman por hacer un musical que recree un poco las puestas en escena de Oingo Boingo, la banda de Danny Elfman. Y poco a poco fue cobrando forma, aunque Richard Elfman y su mujer, quien interpreta a Frenchy, tuvieron que pasar años vendiendo casas para poder financiar el dinero y aún así se quedaron cortos de dinero. Después de ello metieron hasta al abuelo a hacer cameos y sumaron un número musical a otro para hacer que las visitas de una familia disfuncional a la sexta dimensión tuvieran más o menos seguimiento. Aventuras fantásticas en la sexta dimensión, debo decir que todo es tan raro que uno no puede sino amarlo, reirse, y disfrutar además de una excelente composición musical. De hecho fue la primera película en la que Danny Elfman se encargó de la música e incluso representó un papel, el del Diablo, y ya sabemos hasta donde ha llegado hoy en día.

Es sencillamente fantástica, y todo lo que pueda decir respecto a ella no les permitirá tener una idea clara de lo que se encontrarán a menos que se pongan a buscar los videos en youtube. Que sin duda los disfrutarán pero les seguirá quedando la duda de cómo eso conforma una historia. Pero esperen lo inesperado y adéntrense en un país de las maravillas verdaderamente psicotrónico.

Fantástica, ¿ya lo dije? Fantástica.


Es más, no puedo evitarlo, aquí les dejo un video: http://www.youtube.com/watch?v=yzr8phoGjXI




¿Película favorita que involucre a un Elfman? (porque son una mafia, están en todos lados)

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"Schwerkraft", Maximilian Erlenwein

10/08/10
Nunca me ha emocionado particularmente la semana de cine alemán en la cineteca, de hecho la habría dejado pasar sin ningún problema (no así la semana de bollywood a la que me hubiera encantado ir pero me agarró de vacaciones, gracias). Pero el caso es que terminamos ahí Ezequiel y yo sin saber siquiera qué había este año. La única cuyo horario nos quedaba era "Fuerza de gravedad" y aunque la parca sinopsis no sonaba demasiado bien, decidimos que era mejor que nada.



"Creo que todos estamos locos de alguna manera, pero no todos queremos hablar al respecto"

No me pueden culpar, la sinopsis decía escuetamente que la historia giraba en torno a Frederick, un monótono banquero cuya vida cambia cuando uno de sus clientes se suicida enfrente suyo, haciendo que reconsidere todo. Suena mucho a superación personal o gran viaje introspectivo a través de uno mismo. Y sí, la película parte exactamente de la escena descrita, pero Frederick no es el banquero monótono que nosotros podríamos pensar.
Sabemos, por la rápida mirada a su casa, que es un obsesivo compulsivo, también suponemos que aunque su vida luce vacía está obsesionado con otras cosas. Un cliente al que le negó más crédito se mata enfrente de él pero Frederick no sufre el cambio epifánico cinematográfico que nosotros esperaríamos, ¿entonces qué?
Frederick se encuentra con Vince en una tienda de discos, casual, ambos tuvieron una banda muchos años atrás y ahora sus vidas han tomado direcciones radicalmente opuestas: el banquero aparentemente estable y exitoso, y el trabajador ocasional que lleva a cuestas sus viejos años de prisión. Hay cosas que Vince quiere dejar atrás pero también hay otras que Frederick quiere despertar dentro de sí. Hay una frase, enunciada por el propio Frederick, que definiría bastante bien estas circunstancias y su propia actitud: "Llevo años tratando de ser una persona normal, pero ser normal es para pendejos".
Así que nos adentraremos en la complejidad de dos personajes que van mucho más allá de sus estereotipos, escenas de acción, de drama, de romance, todo con un toque bastante fresco, con un ritmo preciso, con excelentes actuaciones y un guión muy bien llevado.

Debo confesar que aunque la introducción nos mantiene en vilo mientras esperamos que algo suceda (lo que es el primer vistazo superficial a la vida de Frederick), apenas sonó la primera canción la película me cautivó por completo. Tiene un gran soundtrack que ayuda mucho con el ritmo y con la esencia de la película, casi como si sintiéramos que es el ruido en la cabeza del protagonista.
Si ya Jürgen Vogel me había cautivado como el profesor al que las cosas se le salen de control en "La ola", aquí sólo me conquistó más como Vince, el amigo rudo con un misterioso pasado a cuestas. También el desarrollo del personaje de Friederick está muy bien manejado, ya que si bien comienza pareciendo un chiquillo acomodado y caprichoso, conforme avanza la película su psicología se va rebelando mucho más compleja (e inestable) de lo que podríamos haber pensado en un primer plano.

Y, sobre todo, es una película de lo más entretenida. Con una buena dosis de géneros mezclados que consigue cautivar y entretener. Y sobre todo agradezco que no haya tratado de ser una película pop, indie, que no quisiera ser alternativa ni posmoderna, sino que sencillamente contase una historia, una historia creíble pero desde un punto de vista particular y con un estilo particular. Y como tal, funciona perfectamente.

Sin duda fue una grata sorpresa que no es esperaba en absoluto y me dejó un agradable sabor de boca para el resto del día. Además de que presenciamos la ópera prima de un director al que sin duda habrá que seguirle la pista en un futuro.




¿Alguna película de Jürgen Vogel para recomendar?

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"The night of the iguana", John Huston

09/08/10
Debo aceptar que conseguí esta película únicamente por su título y confundiéndola con otra. De modo que cuando yo esperaba que iniciara con música estridente y colores vertiginosos, me encontré con Richard Burton vestido como sacerdote y dirigiendo un sermón lleno de odio a una congregación que lo iba abandonando. No podría estar más confundida.



"Nothing human disgusts me, Mr. Shannon, unless it's unkind, violent"

Encima de todo, la película era dirigida por John Huston basándose en un texto de Tennessee Williams, así que caí rápidamente en la trampa.
El reverendo Lawrence Shannon forma parte de la iglesia episcopal y por su efusivo sermón inicial podemos suponer que ha sido acusado de algún acto amoral que ha ido alejando a su congregación de él. Lo siguiente que sabemos es que su iglesia, para evitarle más problemas, lo releva a una posición mucho menos problemática: para ser guía de grupos turísticos religiosos por México. Si eso parece tener algún sentido. Pero de menos problemático nada, si diriges un camión lleno de beatas enojadas incapaces de lidiar con los problemas de un viaje de bajo presupuesto por las ciudades más recónditas del país. Y si en ese camión va además Judith Fellowes, mucho más cercana a una arpía que a una mujer devota, las cosas no podrían ir peor. El asunto empeora porque Charlotte, la única joven del grupo y que apenas llega a la adolescencia, se siente deslumbrada por el reverendo (no es de extrañar siendo prácticamente el único hombre en el viaje) y no pierde oportunidad de lanzársele encima mientras que Fellowes no pierde oportunidad para recordarle que meterse con una menor de edad es un delito. Entonces sabremos que no es la primera vez que se ve envuelto en un lío de faldas con menores de edad, lo que lo llevó precisamente al punto en que se encuentra ahora.
Llegado el momento en que el camión se rebela contra él y deciden regresarse sin más a Estados Unidos y denunciarlo ante su iglesia, el reverendo toma una decisión dramática y desesperada al secuestrar el camión y llevarlas, en lugar de su cómodo hotel, a una playita perdida de la mano de Dios en Puerto Vallarta, donde el hotel, de lo más casero, es dirigido por una antigua amiga suya, Maxine Faulk. Sin que sepamos cómo esperaba el reverendo que las cosas se solucionaran, de pronto se encuentran todos atrapados en una playa lejana, lejos del resto de la civilización.

Aunque por la sinopsis uno podría pensar que gran parte de la trama se basa en situaciones, en realidad la acción se encuentra bastante reducida al primer momento de la película, el tiempo que se tarda Burton en volverse loco. A partir de ahí, ya casi limitándonos a la interacción entre el reverendo, Maxime y Hanna (una artista plástica que viaja con su abuelo poeta, intercambiando su arte por hospedaje y que llega al lugar después que el problemático grupo), la película parece limitarse al estudio del ser humano en sus condiciones más problemáticas.
Sin duda el reverendo es un hombre problemático y atormentado que en nada se acerca a la figura que uno podría tener de un hombre de fe, pero que al mismo tiempo sirve para enfatizar la relación que él tiene consigo mismo y con su religión. Por otra parte Maxine es una mujer fuerte, que parece voluptuosa y desinteresada del mundo, pero que en realidad ha tenido que forzarse esta imagen para sobrevivir. Finalmente Hanna, que es un poco la voz del sentido común, es una mujer que ha vivido con equipaje ligero, aprendiendo a sobrellevar tanto lo bueno como lo malo, amando todo al mismo tiempo que desprendiéndose de todo, lo que servirá para darle una lección a ambos.

Una gran película, que se destaca principalmente por sus excelentes actuaciones, tanto los portentosos protagónicos de Richard Burton, Ava Gardner y Deborah Kerr, tanto los secundarios que no lo hacen nada mal como Grayson Hall (de esos personajes que uno realmente llega a odiar de lo bien que encarnan su papel) y Sue Lyon. Además que los paisajes de Puerto Vallarte son preciosos, y por ahí leí que gracias a esta película fue que la mira internacional se dirigió a una pequeña playa que entonces no tenía ni aeropuerto y que, literalmente, estaba a mitad de la nada, donde el equipo seguro pasó a querer matarse algunas veces de tener que convivir sólo entre ellos.


Un enorme clásico, sin duda de lo más recomendable, especialmente si se siente inclinación por alguno de estos grandes actores.




¿Película favorita de Richard Burton?

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"Platoon", Oliver Stone

08/08/10
Aunque luego me quejo constantemente de las películas hollywoodenses, lo cierto es que sí tengo pendiente ver algo más del nuevo hollywood, sus buenas épocas. "Platoon" era una que tenía pendiente desde hacía rato pero no me llamaba aún lo suficiente como para buscarla. Hasta que la encontré en televisión, desde el inicio y en su idioma original. No tenía ninguna excusa para resistirme, además que de las películas bélicas las de Vietnam siempre han sido mis favoritas.



"Somebody once wrote: 'Hell is the impossibility of reason'. That's what this place feels like. Hell"

Debo decir que es difícil ver a Charlie Sheen sin ver a Charlie Harper. Es decir, tenemos a ese hombre en Vietnam, tratando de entender qué es lo que sucede, y en el fondo esperamos que en algún momento cuente un chiste y se escuchen las risas pregrabadas. Oh.
Yo no tenía idea de qué iba la trama de la película y la verdad fue una visión que me pareció bastante interesante. Como menciono la película está enfocada en Chris, interpretado por Charlie Sheen, que es un joven soldado perdido en medio de la guerra de Vietnam. A diferencia de tantos soldados cinematográficos que no siempre se cuestionan lo que están haciendo, o que no tienen demasiada historia detrás; Chris es en realidad un joven que suponemos de clase media llegando a media alta. Es un joven universitario, que vivía cómodamente en un país en guerra, y que decide un día inscribirse en el ejército para tratar de entender qué es lo que está sucediendo del otro lado del mundo. Y también un poco para entender qué es lo que está sucediendo con él y hasta dónde es capaz de soportar.
Claro que de Vietnam no hay mucho que entender sino sobrevivir, y a través del soldado vamos conociendo diversos micro-grupos de poder y el modo en que interactuan en la guerra, el modo en que cada persona lleva adelanta sus convicciones bélicas. Y entre estos grupos se destacará principalmente la confrontación entre los que simpatizan con el sargento Elías (Dafoe en una de las pocas ocasiones en que es el bueno) y los que están del lado del sargento Barnes (Tom Berenger, quien por su cicatriz podemos deducir que es el malo).

Lo fantástico de la película es que nos recrea un momento que finalmente es una excusa. Vietnam, la guerra, los supuestos guerrilleros, son una excusa. Incluso hay una sola escena de confrontación directa, la cuál es bastante cruel por innecesaria. Y nos habla más de la naturaleza humana (y un poco de la necesidad de Estados Unidos de meterse en un territorio donde nada tenían que hacer) que de la dinámica de la guerra en concreto. Para lo que consigue una imagen bastante amplia, ya que no se limita tampoco al blanco y al negro (aunque los grupos puedan parecer fácilmente antagónicos), ya que ambos realmente están realizando el mismo trabajo y persiguen la misma meta, pero a la vez tienen un concepto completamente distinto de lo que hacen.

El elenco es de lo más representativo, aunque muchos de los actores no eran tan reconocidos en aquel momento. De hecho para el papel de Chris fueron contemplados muchos otros actores, como Kyle MacLachlan, Keanu Reeves, Emilio Estevez, etc, pero al final se lo quedó Sheen. Me cuesta pensar en razón de aquel entonces porque en una visión actual a mí me suena a un actor que está quemado con un papel y que cuesta verlo en otro, aunque lo cierto es que cumple con el personaje. También tenemos por ahí a Dafoe, que ya mencioné, y a Johnny Depp haciendo una aparición de lo más breve (también parece que Stone lo quería de protagónico pero le parecía demasiado joven en el momento). Oh, y también aparece John C. McGinley, hablando de actores a quienes no puedes dejar de relacionar con un personaje, en este caso con su papel de médico mala onda en "Scrubs".

Vamos, una película muy buena aunque por desgracia en el tópico de Vietnam tiene muy buena competencia. Curiosamente en la que siempre me viene a la mente, "Apocalipsis ahora", el protagonista es el padre de Charlie Sheen.
Diría que su principal problema es que algo del elenco le da un aire menos serio de lo que seguramente se pretendía en el momento, pero no deja de ser una buena película bélica para ver.




¿Película favorita de Charlie Sheen?

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"The burning plain", Guillermo Arriaga

07/08/10
Ir sola al cine era algo que antes disfrutaba mucho, aunque lo cierto es que también vivía mucho más cerca de un cine. Ayer tuve la oportunidad de hacerlo de nuevo aunque la cartelera tampoco tenía demasiado qué ofrecer.
Yo pensé que "The burning plain" (aquí burdamente titulada como "Fuego") jamás la pondrían en cines pero era sin duda una oportunidad que no iba a perder.



"Y desde entonces no puedo dejar de sentir el olor de sus cuerpos quemados"

Lo curioso es que el título podría ser traducido al español como "El llano en llamas", el famoso libro de cuentos de Juan Rulfo. Quiero pensar que sin duda fue algo deliberado pero tampoco sabría muy bien cómo tomar la coincidencia.
Guillermo Arriaga me gusta mucho, como guionista y como escritor, y sin duda me parece admirable que haya decidido enfocarse en la dirección después de que rompiera el dúo con Alejandro González Iñárritu y la terrible adaptación que se hizo de su novela "El búfalo de la noche". Supongo que pensó que si alguien iba a arruinar sus textos, mejor que fuera él mismo.

Como cualquiera que haya visto una película suya podrá deducir, la narración se divide en tres historias. En la primera nos encontramos con Charlize Theron, Sylvia, una mujer aparentemente exitosa y tranquila pero que en realidad lleva una vida dolorosa y triste. Se mantiene a base de relaciones destructivas al tiempo que aleja a todos de cualquier cosa que no sea su cuerpo. Un día comienza a notar que un hombre la está siguiendo, pero eso tampoco le preocupa demasiado, los hombres en general más allá de su uso sexual no le preocupan demasiado.
En la segunda historia nos encontramos con dos familias que acaban de sufrir una pérdida. Una pareja de adúlteros murió en el trailer en que se encontraban, alejados de las ciudades. Sus familias tienen que lidiar ahora con el dolor del engaño y de la pérdida. Santiago, hijo del hombre, quiere entender qué es lo que sucedió, cómo es que su padre llegó hasta esa situación, y para ello trata de acercarse a Mariana, hija de la mujer, para tratar de entender.
En la tercera historia vemos a un padre que cuida de su hija a la vez que trabaja como piloto fumigador de sembradíos, durante un vuelo sufre un accidente que lo lleva gravemente al hospital, en el cuál le pedirá a su mejor amigo que le haga el favor de encontrar a la madre de su hija, quien los abandonó cuando ella era una recién nacida.

A diferencia de otras de sus películas fragmentarias, el punto aquí no es que las historias se encuentren en un punto epifánico ni nada por el estilo. Al contrario, una historia deberá ir superponiendose a otra para completarla, para explicarla, para volverse todas una sola historia. Aunque al principio sea un poco difícil entender cuál es el hilo que las une ya que ni siquiera la esencia en las tres es parecida, no digamos los personajes, los paisajes, y sus motivaciones.

Al principio da la sensación de que Charlize Theron, con todo lo guapa que es y aunque se supone que es el personaje protagónico, en realidad no hace demasiado. Hay otros personajes que por momentos parecen robar más la atención, especialmente Kim Basinger como la mujer adúltera y Jennifer Lawrence como la hija que va sintiéndose ataca por el desinterés familiar de la madre. Pero esa sensación dura apenas la primera parte de la película, el tiempo que toma darse cuenta que todo lo que sucede tan sólo da fuerza a lo que ha sucedido, a lo que sucederá, construyendo toda la película como un bloque sólido que se va construyendo poco a poco sin que uno se dé cuenta del todo.
Al final lo que construimos es la vida de Sylvia, la figura de Sylvia. Algo que parece fácil pero en realidad no lo es tanto: se consigue crear un personaje entero, que podemos entender y comprender por entero.

El problema, me parece, es que en el momento no estoy muy segura de que nos interese conocer la historia de Sylvia. Es decir, todo está muy bien hecho pero por largos momentos la película llega a ser demasiado lenta y aburrida, perdiendo al espectador por momentos (casi todos en la sala optaron por ponerse a platicar ante la larga falta de acción). Y es que aunque la historia está muy bien trazada, creo que sin duda es de las más simples de las tramas de Arriaga. No es que esperase algo extremo, pero fuera de explicar paso a paso los traumas de una mujer, no nos ofrece mucho más. Así que aunque no es una mala película (ni mucho menos) y tiene algunos momentos muy bien doblados, no parece ser lo suficientemente fuerte como para golpear realmente al espectador. Quedando en un relato correcto pero nada excepcional. Que la verdad es un poco menos de lo que yo esperaría de Arriaga y Theron juntos.




Creo que de películas en que Arriaga haya tenido algo que ver, me sigo quedando definitivamente con "Los tres entierros de Melquiades Estrada". Qué gran película.

¿Película favorita en que Guillermo Arriaga haya participado?

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"Citizen Toxie: The Toxic Avenger IV", Lloyd Kaufman

04/08/10
En el curso de cine raro pasamos de hablar de la serie B a la serie Z, que básicamente consiste en la ausencia de recursos. Si una película B es barata, la Z no tiene dinero, y ese es precisamente su encanto. Aunque quizá la emoción del profesor por la cuarta parte de "El vengador tóxico" no hizo que se diera cuenta que más nos hubiera valido iniciar por el principio, valga la redundancia.



"I had a bad feeling about that crack dealer from day one! I guess you can't trust school kids these days"

El Vengador Tóxico es el superhéroe más feo de todos los tiempos. Como en cualquier historia clásica de superhéroes, él también cayó en algo tóxico por lo que adquirió superpoderes, aunque eso también convirtió su piel en una amontonada masa oscura. Pero eso no importa porque en el fondo tiene un gran corazón y un enorme sentido de la justicia.
En realidad yo no he visto más que fragmentos de algunas de las tres películas anteriores de la saga, pero fuera de la premisa de saber quién es Toxic (Toxie, para los amigos) no es necesario tener más contexto porque cada aventura es independiente. El único problema con esta cuarta parte es que después del extraño éxito de las primeras, en realidad sí contó con algo de presupuesto (al menos mucho más que las anteriores) de modo que realmente ya no entra en la serie Z, perdiéndonos esa valiosa introducción al género.

Todo en la vida de Toxie parece ir bien: es un superhéroe reconocido, tiene su propia casa-basurero-tóxico, una bellísima y ciega esposa que busca quedar embarazada, vive en una buena ciudad. Y pareciera que todo podría continuar así hasta que una pequeña misión se convierte en un gran problema. Un día tiene que ir a la escuela de retrasados mentales de la ciudad (bueno, no hay que decir que toda la película es lo menos políticamente correcta posible) porque un grupo de terroristas en pañales (literal) han tomado a todos de rehenes mientras celebraban el Día del Mexicano. Lo que habría sido un sencillo (aunque muy sangriento) rescate termina con una descomunal explosión que hace que la realidad de Toxie se desequilibre momentáneamente y lo intercambie con su alter-ego de otra realidad. De modo que Toxie termina en un mundo oscuro donde todos son malvados, despiadados o drogadictos, mientras que Noxie, su alter-ego malvado llega hasta la tranquila ciudad de Toxie. Mientras ambos se toman su tiempo en darse cuenta (ya que cada realidad cuenta con los mismos personajes pero con distinta modalidad) las cosas comienzan a cambiar, especialmente cuando Noxie aprovecha para arruinar todo lo que está a su paso manchando el nombre de Toxie en el camino.

La película claramente aprovecha todos los tópicos de dimensiones alternas y las increíbles posibilidades que éstas ofrecen, para crear una trama de lo más absurda. Todo lo que de por sí ya resultaba bastante extravagante en la realidad primera de El Vengador Tóxico ahora podrá tener su revés oscuro tan efectivo como el otro. Además de que la situación se presta a que llamen al caso a otros superhéroes absurdos, como el Sargento Kabukiman (que es mi favorito) y otros menos relevantes como El Hombre Delfín o La Mujer Dildo. Por mencionar algo.

La película resulta, sin duda, de lo más graciosa y absurda, convirtiendo cualquier escena tópica en una hipérbola de sí misma. Y el poco presupuesto que tienen (donde la mitad debió irse en pintura rojo sangre) está bastante bien aprovechado para continuar disparando ese sentido del absurdo.

Ahora tendré que ver las anteriores, para saber también qué tanto cambió la producción de una a otra y el modo en el que el buen Toxie ha ido evolucionando cinematográficamente. Pero mientras tanto, es una buena recomendación para pasar una amena tarde de serie B.




¿Alguna película favorita de la saga de "El vengador tóxico"?

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"Cannibal ferox", Umberto Lenzi

03/08/10
Uno podría alegar fácilmente que las películas que se inscriben al micro-género del canibalismo italiano tiene, en mayor o menor medida, la misma trama. Y muchas ganas de escandalizar, si no es mostrando explícitamente cómo mutilan a alguien, es asesinando realmente animales para la grabación.
Pero lo cierto es que a mí el canibalismo me gusta sin demasiadas complicaciones, aunque no justifico el asesinato real de animales. Pero, ajam, después del buen "holocausto caníbal" hay que seguir buscando un poco más.



"Oh God, please let her die soon. Oh, let her die soon. And let me die soon too, please"

Lo cierto es que si le hubieran dejado el título que habían pensado inicialmente, "Make them die slowly", habría quedado mucho mejor. Porque "cannibal ferox" suena de manera muy descarada que intentaron dejar en claro que, bueno, era una película de caníbales. Una feroz película de caníbales.

Y está claro por qué todas las películas de este periodo son bastante parecidas: lo único que tienen que hacer es justificar la razón por la que un grupo de civilizados y atractivos jóvenes terminaron perdidos en una terrible selva. En algún lejano lugar donde el canibalismo es el día a día.
En este caso todo sucede porque Gloria Davis, una estudiante de sociología o algo así, decide refutar todos esos horribles mitos sobre el canibalismo que han pesado constantemente sobre las sociedades primitivas de América del Sur. De hecho está haciendo su tesis al respecto, así que se lo toma muy en serio. Tan en serio que su mejor idea es refutar directamente un sólo caso, aparecido en algún periódico sudamericano, sobre un grupo de jóvenes asesinados por una aldea canibal. Así que, tomen sus maletas, acompañada de su hermano y una atractiva amiga, se dirigen hacia la mitad de la nada, en busca de caníbales.
Lo estaban pidiendo a gritos, la verdad.
Por otro lado también tenemos el elemento thriller: en algún lugar de Estados Unidos se encuentra un cadáver abandonado en un departamento. El sospecho del crimen al parecer ha huido sin mayor rastro, aunque todo parece indicar que se fugó a ¿no adivina? Sí, a una selva en mitad de la nada en América del Sur.
Seguro que en alguna parte sugieren algún país en concreto, que no era Brasil que sería lo que uno pensaría inicialmente (o al menos yo), pero, ajam.
Ah, sí, imdb dice que es Colombia.

El resto de la trama pueden imaginársela: una expedición que estaba muy bien planeada termina por encontrarse perdida y sin demasiados recursos. Y para colmo se topan con el sospecho en cuestión y con la tribu caníbal que, oh, sí es caníbal. Y largas escenas de tortura, casi todas justificadas.

Lo bello de estas películas es que además de que explotan todas las escenas sangrientas que sus presupuestos puedan proveer, también llevan un bonito mensaje de fondo. Porque, al menos en las que me ha tocado ver, siempre recalcan el hecho de que no importa que uno esté atrapado a mitad de una selva colombiana rodeado por caníbales mala onda, en realidad todo es completamente merecido. Siempre queremos ver morir a nuestros personajes protagónicos, ya sea simplemente porque son idiotas o porque merecen cada cosa que les hacen. A ver si se les ocurre subestimar a personajes con lanzas una vez más.

Tampoco es necesario agregar que a los italianos les encantan las torturas sexuales. Porque, sí, adivinaron, también hay castraciones de por medio en la película. Todo lo que usted quería ver.

En fin, se entiende que es sólo para los interesados en torturas explícitas y, sí, canibalismo. No diré que es particularmente mejor que otras del mismo tema, pero al menos es igualmente entretenida.




¿Película favorita sobre canibalismo?

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