"Oira sukeban", Noboru Iguchi

10/08/11

Para continuar adentrándome en la filmografía de Noboru Iguchi no estoy muy segura porqué no busqué algo mucho más anterior pero por alguna razón terminé viendo "Sukeban boy". Supongo que fue más sencilla encontrarla que a su filmografía temprana y tampoco pintaba nada mal.

"You just have the wrong idea about me"

Para los que ya conocen el trabajo de Noboru Iguchi tendrán una idea de lo que pueden esperar de esta película, tan solo tomando en cuenta que estaba un poco más joven y con menos presupuesto. Para los que no sólo hay que decir que delirante es lo mínimo que puede decirse, hasta el momento, de todos los proyectos que le he visto. En "Sukeban boy" nos encontramos, precisamente, con Sukeban, un chico que sufre porque luce demasiado delicado y compensa las burlas recibidas con una fuerza brutal y una tendencia a meterse en peleas a la mínima provocación. Su padre, algo molesto por todos los problemas que genera su hijo (aunque con un cariño perverso hacia él) decide darle la importante lección que todo padre debe darle a sus hijos: vestirlo de mujer e inscribirlo en un instituto femenino, para que aprenda lo que es la vida. Siguiendo la lógica impecable de la trama, el instituto femenino se ve plagado por distintas bandas, cada una más extraña que la anterior, con las que Sukeban se mete constantemente en problemas, todo mientras medio trata de proteger a la chica guapa que le ha gustado y trata también de evitar que descubran que bajo esas faldas hay una sorpresita.

Dicho así quizás no suene demasiado alejado de una serie japonesa cualquiera, pero a eso hay que sumarle un detallito: si bien a primera vista todos esos podrían parecer elementos de un shojo (comic o animación dirigida a un público femenino), en realidad es sólo una estructura base que esconde su evidente enfoque hacia el público masculino. Esto es, que todos esos rollos de colegialas y faldas son sólo una excusa para que a la mínima provocación las ropas caigan y todo se torne una suerte de soft porno con exuberantes trajes exóticos. Acomodado todo sin pudor, de un modo tan evidente que se torna delirante y extraño y también bastante entretenido y gracioso.

Sukeban, el protagonista, es representado por Asami, una actriz porno (a la que no le cuesta demasiado pasar por colegiala) que Iguchi llevó a las pantallas medianas de una manera más que efectiva. A pesar de que su aspecto es más que notoriamente femenino, con sus expresiones y su actuación sí que logra pasar por un adolescente medio pervertido. De tal modo que debo confesar que me cuesta volver a verla en otras películas en las que hace de mujer sin más, en el fondo aún creyendo que se trata más bien de un actor masculino que quiere engañarme un poco. Y ese es parte de su encanto, debo decirlo.

La película se podrá pensar que es mucho menos cuidada en su estructura que otras del director (aunque quizás el adjetivo 'cuidado' no es el más exacto para referirse a su particular estilo), ya que se trata más bien de una serie de situaciones-excusa para el soft hentai, y sin embargo para mí ha resultado una de las más entretenidas que le he visto. Quizás porque sin perseguir la complejidad de "The machine girl" o "RoboGeisha" y con un presupuesto y montaje mucho más sencillo (la película fue rodada en su totalidad en sólo tres días), consigue una frescura muy particular y una fuerza absurda que lo atrapa a uno sin demasiada dificultad.

Como dato curioso tengo que mencionar que está basada en un manga, que al parecer ya había sido anteriormente adaptado aunque con un protagonista masculino (no sé si tenga demasiadas ganas de ver esa versión, más bien me interesaría leer el manga); y curiosamente la historia es de un autor bastante inesperado: Go Nagai, el creador también de "Mazinger Z".

Ya había abandonado a Noboru Iguchi (aunque me falta aún alguna reseña suya) pero ahora creo que tendría que ponerme a buscar alguna de sus primeras películas, a ver realmente qué tanto camino ha recorrido. En algún momento.

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"Orozco el embalsamador", Tsurisaki Kiyotaka

09/08/11

En algún lugar leí sobre este video, ya ni sé si buscando algo parecido al gore o sólo por casualidad, pero con un título así me atrapó rápidamente. Aunque tampoco tenía mucha idea de lo que iba a ver, un documental sobre la muerte nunca está de más.

"La sangre es escandalosa"

Uno de entrada, con tan poca premisa y tanta imagen explícita sin introducción, podría pensar que se trata de un producto similar a "Faces of death" y ese tipo de metrajes que agrupan escenas de muertes, mutilaciones y situaciones por el estilo sin más propósito que apelar a la morbosidad del espectador. Cosa que generalmente sirve. Y si bien es cierto que algo de eso tiene, también vale la pena hablar un poco de su director, un joven japonés que pasa desapercibido ante las imágenes pero que nos lleva a preguntarnos qué hace un japonés en Colombia siguiendo obsesivamente a un embalsamador.

Orozco trabaja en una funeraria en algún barrio pobre de alguna ciudad colombiana, lleva muchos años en ello y sin duda mira a la muerte sin el asombro o el respeto con que los espectadores incautos nos acercamos. Nos encontramos de pronto en el pequeño y sucio cuarto donde trabaja y mientras le abre el estómago al cuerpo en cuestión y vacía sus vísceras, nos va explicando sin mucha formalidad todos los pasos de la preparación de un cuerpo. Es redundante advertir que toda la grabación es real y completamente explícita, así que para los que no se encuentren ante su tipo de género sin duda se darán cuenta de inmediato como para no continuar.

El documental, si es que se puede considerar del todo así, avanza de manera desordenada, con el único propósito aparente de documentar todo. Nos enteramos no sólo de la poca formalidad con la que los muertos son arreglados antes de llegar a su ataúd, sino también de la vida del propio Orozco, de la violencia en las calles de Colombia, de algunos casos aislados con los que el director se encontró (no necesariamente de muertes, al parecer se acercaba a todo lo que pudiera parecer escandaloso de una forma u otra), entrevistas con gente del barrio, personas cercanas a Orozco, otros embalsamadores que explican algún otro estilo que tengan para trabajar. Todo, en general, enmarcado por las más que constantes imágenes de cadáveres siendo manipulados en diversos modos. Hacia el final cualquier mensaje que pudiese querer explicar los motivos del documental queda a consideración del espectador: ¿es tan sólo un espectáculo de la muerte con una estructura más técnica para no hacer tan obvia la morbosidad? ¿es un seguimiento sutil de la idea que la muerte hacia el final no es ni grandilocuente ni ceremoniosa, sino una parte más de la cotidianidad? ¿habla sólo de Colombia, habla sólo de América Latina, sólo de los barrios pobres, sólo de las muertes escandalosas?

Ninguna de estas preguntas consiguen realmente una respuesta, sin embargo esto puede jugar tanto a favor como en contra dado que en temas como la muerte el tomar una perspectiva siempre termina por mostrarse como una visión parcial. Aquí la visión se muestra como omnipresente pero sin juicio alguno, es tan solo un ojo que mira, al igual que nosotros, y que nos deja con una historia a medias y más preguntas.

Y digo que esto juega también en contra porque sin duda que para muchos, los que apenas sortearon las imágenes desagradables y esperaban una explicación para todo lo que acaban de ver, quizás les suene el final como un corte abrupto de alguien que no supo como cerrar algo que tampoco supo cómo presentar. Y es muy viable pensar que el propio Kiyotaka no estaba muy seguro de lo que perseguía y se limitó a documentar una suerte de 'descubrimiento del asombro' que es imposible de cerrar del todo.

Como mencioné hay que hablar del director. Tsurisaki Kiyotaka es un fotógrafo que se ha dedicado a hacer de la nota roja su arte. Especialmente de la nota roja más desagradable: miembros mutilados, asesinatos escandalosos, sangre y más sangre. Colombia fue uno de los primeros sitios por los que comenzó y sabiendo esto no es de extrañar que su 'documental' tenga más fuerza en las imágenes que en el sentido general, porque lo más probable es que sólo demuestre su interés por el después. El después de sus fotografías, el cuerpo que ya ha sido recogido y relegado a una mesa en donde alguien tratará de pegar sus heridas para hacerlo un poco más presentable: recomponer la horrible imagen de su muerte.

No tengo que agregar que no es, ni de cerca, para estómagos sensibles, y aún más que probablemente sólo tenga algún interés para los que se acerquen a él por morbo y tal vez a riesgo de que lo encuentren algo aburrido. Pero si uno tiene ganas de ver imágenes desagradables y ponerse a pensar un poco en lo que sugieren, entonces, quizás, pueda resultar en una visión interesante.

¿Documental favorito que aborde (aunque no sea el central) el tema de la muerte?

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"Shinboru", Hitoshi Matsumoto

08/08/11

Para la siguiente noche de películas, Juan escogió que viéramos "Symbol" (y yo no iba a negarme a una película japonesa, todos sabemos) sin siquiera saber de qué se trataba. Seguramente guiado por la participación de un luchador de lucha libre, y el montón de objetos fálicos.

"I don't need soy sauce!"

La película es, sencillamente, desconcertante. En la historia principal nos encontramos con Hitoshi Matsumoto (director y protagónico) en un cuarto enorme, vacío y completamente blanco. Plus, lleva la pijama más adorablemente ridícula que uno pueda vestir en dicha situación. Suponemos que no tiene idea de cómo llegó ahí puesto que no hay puertas ni ventanas. De pronto algunas figuras comienzan a sobresalir de las paredes (figuras fálicas, las mencionadas) y al tocarlas cosas inesperadas suceden. Básicamente. En otra línea temporal nos encontramos en un pueblo de México siguiendo la vida de un padre de familia que es luchador de lucha libre, su hijo pequeño lo ve como un héroe y su hija mayor es una monja que bien pudo haber inspirado a Lindsay Lohan en "Machete". Por momentos vemos otras escenas, como un hombre rodeado de perros en un patio, y suponemos que, bueno, algo debe pasar ahí. ¿Cierto?

Aunque dijera mucho más de la película probablemente no se entendería mucho mejor, además de que lo que tiene que entenderse más es mejor verlo e irlo descubriendo conforme pasa. Durante la mayor parte de la duración uno no tiene ni idea de lo que está pasando y es probable que aún después de la 'explicación' final siga sin entenderlo. Si a eso le sumamos que los diálogos son más bien mínimos (dado que la mayor parte del tiempo nos encontramos sólo con Matsumoto que al encontrarse solo no tiene demasiado que expresar en voz alta), ¿qué podríamos esperar de una trama así?

Pues que sea sencillamente brillante.

No es una película fácil, y más aún es una película increíblemente abierta (yo me monto una explicación metafísica hacia el final pero supongo que cada quien puede leerlo como quiera y aún así resultaría efectivo), y aunque pienso que todos los modos de describirla sólo podrían hacer pensar de una película extraña, inentendible y lejos de la comedia, la verdad es que yo disfruté la hora y media de sinsentido surreal y pop. Siempre he pensado que cualquier actor que pueda pararse solo delante de una cámara y actuar sin pronunciar más diálogos que los extremadamente necesarios y aún así cautivar al público ya tiene más que mérito. Por otro lado el género de la comedia suele ser una cosa de lo más compleja, puesto que las distancias culturales suelen hacerla insalvable. Cualquiera que haya visto alguna película (o los mil videos de series y programas de televisión) japonesa sabrá que es un riesgo que no siempre consigue lo que quiere. Por otro lado la propuesta de Matsumoto no sólo es original sino que también tiene una noción cómica bastante particular que si bien no busca arrancar risas a la menor provocación genera una sensación de ligereza y un toque agradable en el espectador.

Por rara que sea, y vaya que lo es, para mí la película consigue conformarse de manera sólida y resultó un descubrimiento de lo más agradable y sin duda me mantendrá en la pista del director (como actor igual me tomaré un poco más de tiempo en buscarlo en producciones ajenas, pero está dicho que me cuesta enfrentarme a la comedia de primeras).

De hecho desde hace ya un buen tiempo que tenía planeado ver la que fuese su primera película (sin saber que lo era), "Big man Japan", que también tuvo buenos comentarios aunque no tantos como "Symbol". De hecho creo que ya la debo tener por acá.

Además este mismo año estrena su nuevo proyecto, que por si fuera poco parece que involucra samurais. No puede fallar. Al menos conmigo.

¿Película favorita en que el protagónico esté encerrado solo en una habitación?

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"Super 8", J.J. Abrams

06/08/11

Toda la publicidad que se le hizo a "Super 8" no hizo sino generarme sentimientos encontrados: por momentos sí que me daban ganas de ver la película y por otros pensaba que mejor no. Cuando decidí ir al cine a verla ya no estaba muy segura de ninguna de las dos opciones y primaba más el 'pues a ver qué tal...'.

"I'm just doing the best I can to save you"

Supongo que muchos habrán escuchado o leído que la película es una suerte de Steven Spielberg más 'Cloverfield'. Bueno, pues es exactamente eso. Demasiado exactamente en realidad.

Por lo mismo hay dos modos de ver la película, creo yo, y que generalmente suelen ser antagónicos: por una parte para aquellos que añoran esa suerte de ciencia ficción emotiva de los 80 la película viene a ser una suerte de combinación perfecta del género con un poco más de acción contemporánea; para aquellos que quizás no extrañamos tanto los viejos clásicos y esperamos que una película sea más que una especie de refrito de la infancia de alguien, nos preguntamos qué tanto mérito tiene rendirle tributo a alguien cuando lo que hacemos es casi remixear toda su filmografía.

No sé qué tan injusto es para los protagonistas hacer la relación porque son niños pero la verdad es que yo no podía dejar de pensar en "Los Goonies" y "E.T." mientras los veía. Pero aún más que la relación tal cual porque los niños puedan o no parecerse a los de las películas mencionadas, veía más bien a quien diseñaba a los personajes pensando en esas películas con las cuales creció mientras daba forma a la historia. Hay una suerte de referencias más o menos explícitas que habla de una nostalgia de aquellas viejas películas: el hecho de que los niños sean frikis obsesionados con el cine clásico, su propio intento de producción y todos los guiños a George Romero. Y, bueno, el extraterrestre, que todos podemos deducir que es el de 'Cloverfield' antes o después de que lo atraparan (eh, ya sé qué no, pero seguro eran primos o algo así).

Ahora, si quitamos la parte emotiva y tierna de la historia, nos vamos hacia el alienígena. En ese aspecto le voy a dar puntos porque en realidad sus secuencias de acción, aunque no son demasiadas, la verdad es que son bastante buenas. De hecho creo que son lo más rescatables de la película. Y ahí ya es debatible si a mí me gusta o no que el bicho medio gigante no se vea la mayor parte de la película pero en general creo que resulta más o menos afortunada su participación. Y también creo que el conjunto de elementos en la película hacen precisamente que uno no la vea como 'una película de monstruos' y entonces sea menos molesto el jueguito a 'ahora lo cubro con el letrero y usted, querido público, se aguanta'.

De algún modo me deja la sensación de que se trató de hacer algo muy parecido a "Cloverfield". Es decir, tener un personaje monstruoso que no se ve pero poner en primer plano una historia emotiva por la que los personajes tendrán que moverse en el terreno de guerra para llegar al valioso mensaje final. A lo cual se le suma la ambientación y la nostalgia de películas viejas con un ligero plus de tratamiento cinematográfico actual. Uno podría decir que quizás esa nostalgia también trató de aparecer en "Cloverfield" si pensamos que en clásicos como "Gojira" o "King Kong" también juega un papel muy importante la historia de amor, pero me parece que el resultado final era más bien desastroso.

Y es que yo me sostengo: todos queremos ver al bicho gigante (o de tamaño medio) extraterrestre asesino. Que nos lo oculten un rato está bien, quizás, pero que lo veamos apenas en un par de fotogramas comienza a ser molesto, especialmente llegando hacia el final de las respectivas películas.

Ni siquiera creo que "Super 8" vaya a ser el tipo de películas que uno ama u odia, porque yo no es que la haya odiado. La verdad resulta entretenida y cumple con el mínimo esperado, incluyendo algunos puntos destacables. Sólo me quedé con esa sensación (que hollywood parece estar explotando demasiado últimamente) de que me vendieron como novedoso algo que ya había visto, muchas veces, desde que era niña. Y mientras una fracción del público seguro que va a disfrutarlo, otra puede que no le encuentre demasiado chiste.

¿Pero voy a hablar de Elle Fanning? Claro que voy a hablar de ella. Probablemente la actuación más destacada y eso porque me parece preciosa y no puedo creerme que tenga trece años cuando se ve más grande que todos los demás niños (todos los cuales son mayores que ella). Y debo decir que al igual que su hermana mayor me alegra que estén tomando la decisión de aparecer en películas distintas a las de la mayoría de las actrices jóvenes de hoy en día.

Ya sé que no he estado tampoco demasiado al pendiente de la cartelera, pero esta temporada de verano no ha estado demasiado emocionante, ¿no?

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"Onna kyûketsuki", Nobuo Nakagawa

05/08/11

Y regresamos con cine clásico japonés y con Nakagawa, aunque en este caso con una producción llamada "The lady vampire" que la verdad no me llamaba demasiado la atención. Y es que si ya tengo suficientes vampiresas en el cine actual, no sé si me interesaba demasiado ver una japonesa de los cincuenta.

"Accept my love, and you will live forever in unfailing, eternal youth"

Al parecer ésta fue una de las primeras, si no la primera, película de terror japonesa en desarrollarse en la época actual y no tratarse del periodo feudal. Sin embargo tampoco es que se aleje demasiado de las leyendas clásicas del país al tiempo que se abre un poco a otros mitos más internacionales, como es la imagen del vampiro.

El modo en que se conjugan estos elementos resulta en algo curioso sin duda, que en un primer instante puede resultar un poco extraño. El inicio de la película se parece bastante al de "Jigoku" (incluso un poco las circunstancias iniciales) en que un joven atropella a alguien con su coche y el asunto se resuelve de manera misteriosa, en este caso porque la mujer aparentemente atropellada desaparece. Esto lo lleva a llegar tarde al cumpleaños de su prometida, en cuya casa cree ver a la misma mujer, quien aparece al final de la fiesta y se descubre como la madre de la misma que había desaparecido hacía veinte años. Por si esto no fuese suficientemente desconcertante para todos, la mujer continua teniendo la misma edad que cuando desapareció.

Por una parte uno podría ver en "The lady vampire" una historia de vampiros bastante clásica, donde el vampiro primigenio comienza a desplegar su control por todo a su alrededor en busca de reconquistar a su víctima. Hay otros elementos como crímenes extraños en la ciudad, un cuadro misterioso y un enano asesino. Esta parte de la historia que bien podría asemejarse a otras historias de vampiros o maldiciones ancestrales, entonces se conjuga con otras nociones como los valores familiares japoneses o leyendas feudales que se transforman convenientemente en historias de vampiros. Donde lo cierto es que la película no es exactamente sobre una mujer vampiro sino sobre una sombra ancestral e inmortal que se cierne sobre toda la historia.

Esto sin duda podría resultar con una combinación bastante particular y quizás atractiva pero creo que, sin embargo, termina por ser una de las películas menos conseguidas que he visto de Nakagawa. Quizás porque queda claro que su fuerte se acerca mucho más a las raíces japonesas y sus mitos primigenios, o porque las nociones de trama 'occidental' quedan un poco extrañas al tratar de diluirlas con los detalles orientales. Y siento que entre una cosa y otra el resultado final sale perdiendo un poco, porque ni queda como una buena película de vampiros en el estilo clásico (sobre todo en comparación con producciones extranjeras) ni consigue darle un toque original japonés, de modo que la historia se mueve entre dos propuestas que seguimos porque no nos queda de otra pero que por momentos no consiguen convencer del todo.

Creo que especialmente la figura del vampiro parece muy metida a la fuerza para que uno la vea como tal, cuando podría tan sólo tomar sus características principales y uno habría establecido la relación sin que pareciera tan forzada.

Entretenida, sin duda, pero creo que lejos de ser imprescindible para una revisión histórica, si no fuese por el dato curioso mencionado al principio y probablemente no se mencionaría demasiado si no fuese por su director.

Para los que se están cansando de cine japonés clásico, no se preocupen, yo soy muy mala siguiendo listas y me parece que en una o dos producciones más abandoné esta misión. Que tendré que retomarla pronto pero al menos les tocará un descanso hasta entonces.

¿Película favorita sobre mujeres vampiro?

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"Yoroi: Samurai zonbi", Tak Sakaguchi

04/08/11

Y nos faltaba por hablar de manera individual de uno de los directores que participó en la "Mutant girls squad" y que es el de filmografía más corta de los tres (al menos como director ya que como actor ha participado en más de una veintena de proyectos). Y con el título de "Samurai zombie" lo cierto es que daban ganas de acercarse a él.

"Es muy difícil de explicar. Algunas cosas pasan rápido, otras toman tiempo. Si ofendes a alguien éste puede volver para vengarse. Pero la historia es más profunda de lo que piensas que es"

Así que por un lado tenemos samurais zombies, por otro tenemos a un director que ha trabajado junto a Noboru Iguchi y Yoshihiro Nishimura, luego tenemos un guión de Ryûhei Kitamura y finalmente protagonistas como Mitsuru Fukikoshi e Issei Ishida (ambos han aparecido en películas de Sion Sono con resultados más que fantásticos). Entonces, ¿en qué momento sale todo mal? Es difícil precisarlo.

Al principio uno tampoco espera demasiado de este tipo de películas, está claro. Comenzamos con una familia demasiado estereotípica y feliz que se va de vacaciones idílicamente juntos y que en el camino se encuentran con unos jóvenes (que parece que hacen cosplay de algún anime) que huyen de algo y quieren hacerse con su coche. Todo sale mal y resulta que, plus, hay un samurai zombie dando vueltas por el bosque y cuya intención es fastidiar a todo al que se cruce por su camino. Aparecen más personajes sin motivos reales para estar ahí y todo termina con una valiosa moraleja. Como tener cuidado con los cementerios samurais malditos. Y con los zombies.

En un principio, cuando estamos en la etapa en que todo parece curioso y esperamos ver que puede ofrecer, la verdad es que la acción pasa de manera esperable. Vemos un poco acartonadas las actuaciones y el modo en que se desarrollan los hechos pero dado que nunca he sido tomada como rehén por unos cosplayers armados huyendo de un zombie (samurai) en un bosque maldito, voy a suponer que no sé cómo reaccionaría. No es que quieran explicarnos mucho pero, bueno, vamos por la introducción hasta el punto es que más o menos imaginamos lo que está sucediendo y en que ya todos los personajes están como ubicados en el vórtice de la trama.

Y todo parece indicar que ahí se quedaron sin ideas.

Está bien, una película de este tipo no es que tenga que ser narrativamente compleja ni confusa, tampoco va a dar giros muy inesperados (más de lo inesperado que debe ser mezclar samurais y zombies, supongo), ni estamos esperando que revolucione el género. Pero creo que hay algo básico que podemos esperar de ella: que sea congruentemente delirante. Cualquiera que haya visto "Robogeisha" o "Tokyo gore police" saben que no es necesario tener una trama muy elaborada para que la película sea absurdamente disfrutable. Es cierto que ambos directores tienen mucha más experiencia detrás pero a Sakaguchi le juega un poco en contra que las tres películas sean prácticamente de los mismos años, además que particularmente Nishimura me parece que tiene buenas propuestas desde sus primeras producciones.

Por una parte puedo decir que no es mala y que cumple con lo mínimo esperable de ella, pero el propio subgénero en que se inscribe le juega un poco en contra. Porque será difícil que alguien que no aprecie este tipo de películas hiperbólicas, absurdas, grotescas y sangrientas vaya siquiera a interesarse en verla, mientras que alguien mínimamente familiarizado con el género encontrará que no está demasiado a la altura de lo que parecía. Y creo que el propio director estaba consciente de ello y tampoco es que parezca, mientras uno la ve, que tenga grandes aspiraciones, pero es que a mí me dan por título "Samurai zombies" y ¿cómo esperan que no tenga expectativas al respecto?

Anecdótica principalmente, ni siquiera puedo decir que haya mucho de samurais o de zombies (más que lo estrictamente necesario para que no me sienta estafada) como para recomendarla a los fanáticos acérrimos de dichos personajes. Y eso que parece que le gustan mucho al director que tiene algunos otros proyectos al respecto, que ahora me da un poco de desconfianza buscar, la verdad.

¿Película favorita de zombies en presentaciones inusuales?

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"Kaidan Kasane-ga-fuchi", Nobuo Nakagawa

03/08/11

Continuando con cine japonés histórico de terror, nos toca acercarnos a "Los fantasmas del pantano Kasane". No estoy segura de que tenga una traducción oficial al español y debo confesar que mi libre interpretación tampoco suena particularmente bien, aunque la idea sea justamente esa.

"This is divine retribution. Now you can go to hell"

Al igual que otras obras de las que ya hemos hablado, la historia del pantano Kasane viene de relatos orales de la tradición japonesa que se han repetido constantemente en versiones cinematográficas. Al mismo tiempo que muchos detalles del modo en que se desenvuelven los hechos pueden encontrarse repetidos en otras historias de fantasmas aunque las circunstancias puedan variar. Todo en parte porque al parecer a la cultura japonesa le encanta escuchar la misma historia las veces que sean sin importar que conozcan ya el desenlace.

Al mismo tiempo es también un excelente ejemplo de cómo funciona las nociones del karma en cuestiones paranormales, así que después de verla uno se la pensará dos veces antes de ser un samurai enfurecido, ¿he?

En la primera historia, con miras hacia el pasado, el orgullo de un samurai y su negativa a pagar la deuda que tiene con un mercader, lleva a que entre ellos y la mujer del samurai se desarrolle una tragedia. Ellos, además, terminarán relacionándose con un pantano cercano al sitio donde viven. Años después, la hija del mercader y el hijo del samurai, desconocedores de la historia que los unió de algún modo en el pasado, se conocen y comienzan, a su vez, a descubrir sus propias tragedias, ya que los lazos de fatalidad que unieron una vez a sus familiares no han terminado con las primeras muertes.

Creo que uno de los detalles que más me agradan de este tipo de películas (es decir, de lo que fue el género fantástico y de terror de aquella época), es que muestran la figura del samurai de un modo radicalmente distinto al que usualmente lo hacen las películas del género chambara (ya se sabe, las de acción y luchas de espadas donde el samurai es el protagonista). Lejos de la figura del guerrero que seguía un camino de sabiduría y honor, el terror se ha nutrido siempre por lo más bajo de esta casta: aquellos que se aferraban absurdamente a una dignidad que no se habían ganado y que se aprovechaban de su condición para abusar de las personas a su alrededor. No será la primera vez que veamos a un samurai necio desencadenando una larga tradición que arrastrará a mucha gente a un funesto final. Y eso que aquí el samurai aparece más bien poco tiempo, y su actitud sirve para fastidiarle la vida hasta a sus descendientes.

Otro punto es su duración, que apenas alcanza la hora exacta, lo cual contribuye a que tenga un toque de cuento corto, de leyenda que se repite y cuyos detalles pueden resultarnos por momentos conocidos (no sólo para aquellos que tengan más noción del folklore japonés, sino también porque las historias de amor y traición tienen sus similitudes en todas las culturas).

No se puede decir, por otro lado, que la película sea particularmente siniestra, ni tampoco se asemeja demasiado a lo que vemos hoy en día como terror japonés (aunque sí que encontramos vestigios del manejo de las maldiciones y el karma, principalmente). Más bien se trata de un universo fantástico en que la tragedia se apodera de todas las reacciones que se van generando. Alrededor del pantano Kasane, como podrán suponer.

Hay varios remakes de la película, y creo que sería interesante ver cómo se va renovando la leyenda en versiones más actuales. Aunque por otro lado me he encontrado con algunas situaciones bastante parecidas a las que suceden en la película en otras producciones niponas, especialmente en series de televisión de terror, lo que a veces puede dejar la sensación de que la historia ya la has visto antes aunque no sea exactamente la misma.

De Nakagawa (de quien reseñé hace ya un buen rato la que quizás sea una de sus películas más famosas, "Jigoku") todavía hablaremos un poco más cuando continuemos con el terror histórico.

¿Película favorita sobre maldiciones que pasen de padres a hijos?

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"Captain America: The first Avenger", Joe Johnston

01/08/11

Después de mil años sin ir al cine, me decidí a ver la nueva producción de Marvel. La verdad es que el Capitán América nunca ha sido un superhéroe que me guste mucho y no esperaba demasiado de la película, pero creo que precisamente por eso pensaba que podría no salir tan mal.

"I asked for an army. All I got is you"

En lugar de tratar de crear el panorama adecuado para que el Capitán América se introdujera inmediatamente en el presente directo, el equipo creativo de la cinta decidió que lo mejor era regresarlo justo al punto en que debe iniciar: en la Segunda Guerra Mundial.

Ese era uno de mis temores cuando comenzó a hablarse del proyecto, que el hiperbólico espíritu estadounidense que representa el personaje quedase demasiado forzado (o cursi) al actualizarlo tanto. De modo que cuando se declaró que sería más bien histórica, parecía que las cosas podrían quedar un poco mejor.

Steve Rogers es un joven que lo que más desea es poder enlistarse en el ejército y combatir contra Alemania por su país. Para su desgracia tiene todo en contra: es muy bajito, muy flaco, y tiene antecedentes de todas las enfermedades contraindicadas para la posición. No tendría nada que aportar si no es por su espíritu de lucha, que llama la atención de un médico del ejército que lo escucha y decide reclutarlo en una división especial y hacerlo partícipe de un experimento que lo convertirá en, ajam, el Capitán América.

Por una parte está la noción histórica del momento: es claro que Rogers forma parte del espíritu norteamericano de la época y que tiene que hacerse mención de ello. Por otro lado también es claro que los malos son más bien nazis (aunque no exactamente nazis). Y a eso le sumamos que parte de la estética está inspirada en la propaganda nacionalista que aparecía por todos lados en aquellos tiempos, lo que le da un toque bastante agradable a la película. Pero al mismo tiempo la presentación consigue que la visión de la trama no se quede en eso, en la exaltación estadounidense fácil, y más bien lo convierte en una lucha de poderes y en el debate de la responsabilidad que conlleva el poder. Una lucha de visiones claramente representada por el Capitán América vs Calavera Roja (me conflictua que lo hayan traducido como Cráneo Rojo pero wikipedia me dice que también es su nombre oficial).

Después de eso debo decir que la película es bastante interesante y entretenida. Es claro que es bastante maniquea y sabemos quiénes son los malos y quiénes son los buenos y quién es el héroe y quién es su chica, pero también es cierto que el modo en que todos esos elementos se arman en el producto final es mucho más afortunado que el de otras películas de superhéroes (sin irnos más lejos mencionaría a la reciente Thor). Sobre todo porque creo que es una película muy consciente de lo que esperamos de una historia de superhéroes: acción sin muchas más pretensiones.

Respecto al casting, debo confesar que dudaba principalmente del protagónico, Chris Evans. Primero porque detesto que actores se repitan en películas de superhéroes, y ya no digamos si se supone que están en el mismo universo. Además que como la Antorcha Humana lo odié. Tampoco voy a decir que me haya parecido toda una revelación ahora pero creo que al menos quedó bastante correcto, y rompió un poco con la línea actual de que sólo Sam Worthington tiene pinta de héroe de acción (de hecho leí que consideraron a Will Smith, ¡Will Smith!, para el papel) (bueno, después de que un dios nórdico fuese afroamericano, supongo que ya cualquier cosa puede pasar). Por otro lado si bien Hugo Weaving me gustó mucho como antagonista, creo que el diseño de Red Skull dejó mucho que desear. ¿Por qué parecía como si su cara se hubiese vuelto de plastilina? Comienzo a preguntarme si es tan difícil lograr con efectos especiales que un rostro parezca desollado, ya que fue lo mismo que pasó con Dos Caras en la última de Batman en que decidieron hacerlo ver como un extra rechazado para "Terminator". Por otro lado la elección de Dominic Cooper para interpretar al padre de Stark me pareció de lo más extraña pero curiosamente de lo más afortunada, aunque fugaz consiguió un buen personaje. Pero debe ser parte del encanto Stark.

Creo que no tengo mucho más que destacar, ni para bien ni para mal, ya que es claro que estas últimas películas no han sido sino el calentamiento para "The Avengers" que se viene ya el próximo año. De hecho creo que el trailer que se vio al final de la película fue mucho mejor que todo el largometraje de "Thor". Seguro todo es cosa de Downey Jr y Samuel Jackson.

Y en unos días se nos viene otro superhéroe, pero de la competencia, "Linterna Verde". Y de ese sí que tengo muchas más dudas y muchos más temores.

¿Cuál es tu Vengador favorito?

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"Tomie: Anaza feisu", Toshirô Inomata

31/07/11

Bien, se supone que ya estoy de vuelta. Volvemos con reseñas regulares, o eso espero. Curiosamente en estos días pasados me había puesto a leer más historietas de Junji Ito y ahora me toca reseñar la segunda película sobre la más famosa de sus historias: "Tomie". Todos sabemos que usualmente las adaptaciones de cosas que le gustan a uno parecen más bien desastrosas pero ahí voy yo siempre.

"What's wrong? You're looking at me like I'm a ghost or something"

Al igual que con los mangas, por lo que he podido ver, las películas no pueden ordenarse como si tuviesen una continuidad ni nada parecido. Incluso no hay nada que señale que se trate de una segunda (o tercera, o cuarta o novena) parte y la diferencia viene sólo por su subtítulo. "Tomie: Another face" salió incluso el mismo año que "Tomie", que ya he reseñado, y de hecho creo que el director tenía una mejor idea de lo que era la esencia del comic.

La película misma es fragmentaria y se divide en tres capítulos donde la única conexión es, claro, el personaje de Tomie. El primero es incluso la primera historia que apareció en el comic y que me parece que es el mejor inicio: Tomie, una colegiala, es brutalmente asesinada y sus compañeros de clase de preguntan quién habrá sido el asesino, pero a los días de encontrar su cuerpo mutilado ella se presenta como si nada a la escuela. En la segunda historia es la musa perfecta de un fotógrafo obsesionado con encontrar la suprema belleza y que queda prendado de ella, y en la última se trata del recuerdo de un hombre que la miraba en su juventud como la mujer de su vida aunque nunca le habló y muchos años después regresa a su pueblo para buscarla. La premisa es la misma: una mujer aparentemente encantadora pero que es capaz, con su candidez y belleza, de volver locos a los hombres y provocar toda clase de desgracias a su alrededor.

La película tiene algunos puntos a favor, especialmente en comparación con la anterior que me pareció terrible. El punto más destacable es sin duda su protagonista, Runa Nagai, que es sencillamente preciosa y que luce fantástica como Tomie. Porque ya mencioné que todo el punto de las historias es que Tomie es mortalmente bella, ¿no? No puedo hablar maravillas de sus capacidades como actriz pero tampoco puedo quejarme, cumple al menos con su cometido. Aunque siento que no le favorece del todo (al personaje, no a ella) el intento que se hizo de darle un toque demasiado infantil, muy a lo lolita. Y es cierto que Tomie es una colegiala y eso es parte de su atractivo fatal, pero creo que en la historia nunca se hace un hincapié notorio sobre este punto. A mí siempre me pareció una adolescente que juega con su apariencia dulce pero en pleno control de su 'fatalidad' por decirlo de un modo.

También como son historias cortas y en general siguiendo la idea del comic, pues resulta al menos ameno y se entiende mucho más la idea del personaje.

Ahora, claro, el gran pero, y es que si bien se esforzaron por seguir la idea de las historias, no se molestaron ni un poquito en cuidar el estilo tan característico del autor. Y aún más es que si bien está la esencia paranormal de la trama, queda muy lejos de acercarse al género de terror. El personaje en sí y su propuesta sí que podría tener algo de inquietante pero eso no se refleja en la puesta en escena y creo que queda en un tono bastante relajado que termina por quitarle el encanto a la maravilla de los puntos. De modo que si bien puede resultar introductorio a la idea general de "Tomie", dista de ser una presentación efectiva de los diversos mangas de Junji Ito sobre el tema. Tendremos que esperar más.

Y sí, todo debería decirme que me detenga, pero luego me encuentro con esos comentarios de 'la cuarta es la buena' y me digo que, bueno, continuaremos.

De hecho ya me dieron ganas de ponerme a ver la siguiente justo ahora, jo. Nunca aprendo mi lección.

¿Película favorita que sea adaptación de un comic de terror?

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"Gojira", Ishirô Honda

26/07/11

Es difícil encontrar tiempo para reseñar en vacaciones, y como voy sólo seguiré atrasándome más y más con mi lista de reseñas pendientes. Como había comentado antes decidí ponerme con el cine fantástico y de terror japonés en modalidad histórica y Gojira apareció rápidamente en la lista. Cuántas veces no habré visto todas las películas de Godzilla a mi alcance cuando era pequeña, y era un buen momento para volver a revisarlas.

"I can't believe that Godzilla was the only surviving member of its species. But if we continue conducting nuclear tests it's possible that another Godzilla might appear somewhere in the world again"

A estas alturas, el valor que tienen las películas de Godzilla (me conflictua decidirme entre su nombre original y su modalidad más conocida) a nivel de cultura popular e historia cinematográfica es innegable, pero es posible que muchos pasen por alto el valor que tiene la película en su apreciación más directa. Quienes no la hayan visto o conserven apenas el recuerdo de lo que creen que trata, podrían confundir un poco su presentación con lo que después fue toda la franquicia, o lo que fueron todas las películas de monstruos gigantes en aquellos tiempos y los posteriores. "Gojira" no es únicamente la película de un dinosaurio nuclear gigante, es un retrato fantástico e hiperbólico de una sociedad que trataba de reestructurarse tras el horror atómico que habían sufrido.

A diferencia de otras historias de monstruos gigantes donde toda la trama se conduce como excusa para poder ver a la criatura haciendo de la suyas, en "Gojira" tiene mucho más peso la perspectiva que se tiene del monstruo antes que su sola presencia en cámara. Todo comienza con unos barcos que van desapareciendo en condiciones misteriosas y el rumor de una leyenda que va atemorizando a la población. Para cuando se descubre que verdaderamente hay una lagartija gigante comiendo barcos al por mayor la situación ya es insostenible, ante lo cual se encontrarán los planes del ejército, de la población, de las familias de las víctimas, y en particular de un científico, su hija y los dos jóvenes (también científicos) que se juegan por la mano de ella, y cuyas circunstancias canalizan bien todas las posibilidades que tiene el pueblo japonés ante el monstruo.

Por una parte podría hablarse de lo que la película no sólo significó para la historia del cine en Japón, en el mundo entero, en el subgénero de monstruos gigantes; sino incluso como revisión sociológica de lo que era la mentalidad y la sociedad del Japón tras el dramático final de la Segunda Guerra Mundial, la cual puede seguirse a través de distintos tipos de género y que resulta más que destacable en manifestaciones como ésta. Pero independientemente de ello hay que hablar de una película que a pesar de contar con limitaciones propias de la época y el desarrollo de la industria cinematográfica en el país (aunque también con ventajas, fue un proyecto en el que se invirtió de manera bastante ambiciosa), se manejó de un modo excelente y consiguiendo una historia sólida que puede sostenerse tanto en su aspecto fantástico como en su propuesta científica, sus actuaciones y el reflejo de ciertos detalles de la época que enmarcan los sucesos. Y podría ser que mi amor por la nacionalidad y los monstruos gigantes tengan mucho que ver con mi visión de la película, pero sin duda que tras tantos años siga resultando un espectáculo más que entretenido y digno de ver es ya un reflejo de la calidad de la obra.

La verdad es que yo no puedo evitar compararla un poco con la que había sido antes la más grande película de monstruos gigantes, "King Kong", y el mérito de la producción nipona me parece mucho más destacable. Y ahí es fácil argumentar que yo siempre sentiré más amor por lo oriental (cualquiera que se pase de vez en cuando por acá podría decirlo) pero me parece aún así que en muchos sentidos está mucho mejor hecha, aún cuando el diseño de los monstruos protagónicos sea tan distinto. Y también es cierto que el propio desarrollo histórico y sociológico de ambos países es muy distinto, pero yo no voy a perdonar a King Kong por eso.

Y después de esta fantástica lagartija, habría que ver todos los entrañables monstruos gigantes y de tamaño medio que Japón tendría aún por darnos.

¿Monstruo favorito de la franquicia de Godzilla? (ya se sabe, compañeros, enemigos y demás intrusos)

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