"Jingi naki tatakai", Kinji Fukasaku

25/03/12

Pero no creían que íbamos a abandonar el género samurai sólo porque sí, ¿verdad? Así que ahora daremos paso a otra pequeña revisión rápida con un mini maratón de: cine de yakuzas. Tampoco tuvimos que irnos demasiado lejos.

"Boss, from what you said, you're no longer the one we respect"

El género yakuza, visto como una entidad general, es un poco más problemático de abarcar que el samurai. Por una parte porque ha tenido muchas más vertientes y reinterpretaciones, porque su estructura suele ser variable y quizá porque estando un poco más próximo su auge a nuestros días todavía no tiene una reflexión tan marcada de qué piezas han sido más clave que otras en su representación. Es por ello que a diferencia de las listas de 'cine samurai imprescindible', cuando se habla de las mejores películas de mafias japonesas suelen haber factores más subjetivos en juego y pueden variar significativamente entre una y otra. Eso en un gran número de producciones pero si hay una que sin duda es elemental es "Battles without honor and humanity". No sólo porque Kinji Fukasaku ha sido también un director elemental de su tiempo sino porque se trata de la primera película que buscó hablar de las organizaciones yakuzas de un modo realista y desprovisto de su usual magnificencia cinematográfica.

En el Japón de la posguerra y con la ocupación militar estadounidense haciendo estragos en todos los niveles sociales, no es que uno tuviera demasiadas opciones. Así es como Shozo Hirono termina involucrándose con una organización criminal y tratando de sobrevivir entre jerarquías que han perdido ya todo el respeto por lo que solía significar el formar parte de una familia yakuza. Shozo encarna de algún modo parte de la vieja ideología de deber y honor yakuza, aunque sin saber demasiado por qué y en muchos casos sin entender del todo como funciona, pero de poco le sirve cuando conforme se va desarrollando la situación se va percatando de que esos ejemplos de nobleza no tienen lugar en la sociedad en la que vive y que finalmente todos son criminales intentando quedarse con el mejor trozo de lo que sea.

Una de las primeras rupturas importantes es con la dualidad giri/ninjo que marcaba de manera importante casi todas las tramas de acción yakuza hasta el momento. Entendiendo 'giri' como el deber que le debe el individuo a su familia, con ese sentido altísimo de honor y respeto; y 'ninjo' como los sentimientos o la consciencia propia que le dicta como debe actuar de manera personal y hacia sus propios intereses. Y no porque estas figuras desaparezcan sino porque a través de la trama se van revelando carentes de valor, completamente desvirtuadas en una sociedad que ya no se ajusta a los parámetros que supuestamente tomaba como referencia. 

La segunda ruptura es, de manera clara, la representación mundana de todo lo que antes solía exacerbarse y glorificarse de esa vida criminal: con una representación que algunos han llamado casi documental (también contribuye que la historia está inspirada en los textos que un yakuza escribió sobre ciertos periodos de su vida) vemos un Japón devastado física y anímicamente,  familias criminales que en realidad son nidos de pequeños ladrones que no saben qué hacer, reproducción de ceremonias cuyos valores han desaparecido o nadie sabe en qué consisten. Hay escenas bastante claves como es el mismo diseño del tatuaje del protagonista, o cuando uno de ellos se ve obligado a cortarse el dedo meñique para redimir sus culpas y nadie de los presentes tiene ni la más mínima idea de cómo cortar un dedo.

Por otro lado, si bien resulta en exceso interesante por estos factores, espectadores no muy familiarizados por el género y que estén en busca de una película de acción y mafias pueden perderse por momentos. De inicio dan una cantidad de datos abrumadora para que uno se familiarice con todos los miembros de cada familia que en realidad resulta imposible para establecer un mapa mental en un primer momento (debo confesar que yo muchas veces tenía que volver al inicio para recordar quién era de quién, y no siempre servía para entenderlo todo en el momento). Luego casi todo se maneja más en cuestión de complejo entramado entre personajes, o lucha interna de poderes y sobre todo haciendo énfasis en los elementos que suelen ser claves del género y en el modo en que no son lo que parecen con una mirada más aterrizada en la realidad. 

Con todo y si uno está dispuesto a hacer un esfuerzo extra para concentrarse sobre todo en las primeras propuestas y adentrarse verdaderamente en lo que fue el primer rostro yakuza contemporáneo, la película resulta maravillosa. Y si nos sorprende la cantidad de secuelas que suele hacer el cine hollywoodense, tendríamos que saber que la conmoción que causó en Japón este título lo llevó a tener nueve secuelas, la última grabada apenas en el año 2000.

¿Película favorita de visiones realistas de las mafias?

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"Batoru rowaiaru II: Chinkonka", Kenta Fukasaku & Kinji Fukasaku

12/06/09
Hace algún tiempo, recientemente, reseñé "Battle royale" en su primera parte, porque decidí ponérsela a mi hermana. A partir de ahí resurgió mi amor por el concepto y me dediqué a leer el manga, a hacer una propuesta de historia sobre lo mismo pero con mis compañeros de clases y, en general, a obsesionarme. Juniper Girl, en aquel entonces, me recordó que había una segunda que aún no había visto y eso sólo incrementó mis deseos de continuar retroalimentando mi fascinación. Aunque los comentarios que había escuchado al respecto oscilaban del 'no se compara' a 'la idea es casi la misma'. Pero valía la pena arriesgarse.



"The thing people fear most isn't dying, it's being forgotten"

Bueno, tanto como valer la pena diría que es relativo, pero es algo de lo que no podría hablar de no haberla visto. Yo pensaba que la idea de 'Battle royale' sólo podría ir en dos direcciones: la más lógica sería otra visión del juego pero con nuevos personajes y todo lo que eso representa. Yo habría aceptado esa versión de buena gana, me encanta el concepto del programa y creo que hay tantas posibles combinaciones de personajes y armas que podrían resultar interesantes. La otra opción era apegarse más a la idea del comic, en que hay toda una justificación social para la conformación del juego. Que no es necesaria pero que podría agregarle más a una nueva película.
Los Fukasaku no hicieron exactamente ninguna de las dos, o un poco de ambas. También es difícil saber a quién echarle la culpa cuando el proyecto fue retomado por el hijo tras la muerte del padre. Pero ese no es el punto.
La crítica podría partir del hecho de querer hacer algo diferente. No un segundo juego al estilo de 'Saw', 'El cubo' y demás en que las condiciones cambian pero la idea es casi la misma. Aquí hay una intención clara de modificar el concepto para crear algo nuevo. Lo cuál es loable hasta cierto punto, y lo sería especialmente en caso de que hubiera funcionado.
Tras la breve introducción de una estudiante medio autista, se nos revelan las nuevas condiciones del programa: se ha escogido deliberadamente una escuela de niños problemáticos, y su misión no será tan solo intentar sobrevivir si no que tendrá 'una finalidad superior'. A mí, ya de entrada, todo esto me suena a prostitución de la idea original, como si nos pudieramos creer que porque salen niños y tienen armas ya estamos hablando de la misma cosa (claro, podríamos decir que "Crash" es una continuación de "Amores perros" porque, total, las historias se unen a través de choques automovilísticos).
En el manga se maneja la idea de que Japón es un estado totalitario que reprime a los individuos y que reniega de todo lo extranjero. El programa es un proyecto en que se cuestionan la exposición a la violencia en los adolescentes y el modo en que estos reaccionan, a la vez que mantiene a la población en un miedo constante. De todo esto tomaremos un Japón medio represor aunque no muy aclarado, donde los jóvenes que han sobrevivido a los juegos anteriores han formado un grupo terrorista para hacerle la guerra a los adultos. Es como el modelo de clases marxista pero fundamentado en edades. Y bien, si de por sí Nanahara había resultado un personaje más que insoportable, aunque necesario, en la primera parte, pues aquí lo tendremos igual de odioso pero dirigiendo su propio grupo terrorista. Esto no podía llevar a nada bueno.
Los jóvenes problema tienen un juego mucho más elaborado, ahora tienen uniformes, están agrupados por pares (debo reconocer que incluso eso me pareció un extra atractivo, hacer más difícil la supervivencia a la vez que debes garantizar la de tu pareja asignada) y deben sobrevivir a los ataques del grupo terrorista, a cuya base trataran de entrar para asesinar a su líder. Si logran hacerlo, todos los que estén vivos hasta el momento sobrevivirán. Básicamente.
Creo que llegado a este punto ya todos nos olvidamos de que la idea precisamente de BR era la violencia por la violencia, y que su denuncia social se fundamentaba en ellos. En este revés de segunda parte de lo único que podríamos hablar es de una cierta idea de las sociedades revolucionarias y/o la lucha de clases y/o de los problemas adolescentes en circunstancias adversas. Y todo eso rascándole mucho a la idea, porque de entrada son sólo jóvenes creyéndose guerrilleros, sin ninguna razón aparente (porque, seamos objetivos: ¿por qué no mandar directamente al ejército a matar a Nanahara? seguro que están mucho más preparados para esa misión).
A partir de esa idea, independientemente de si nos parece bien como continuación o como trama de película por sí misma, hay muchos problemas de guión. El primero es el encargado de dirigir la operación, algo así como la versión de Kitano en esta segunda parte. Es terrible. Casi podría pensar que es de los peores diseños de personaje que he visto jamás. Tratan de poner a un hombre prepotente, medio loco y adicto a las pastillas y nos queda un fantoche de todo eso. Es increíblemente sobreactuado, su propia estética es molesta, nadie se lo cree y es incongruente hasta consigo mismo. Me causaba un dolor casi físico verlo. Y si eso lo comparamos con el increíble Kitano se la primera parte, es casi una ofensa directa. Terrible.
Luego los jóvenes problemáticos, que de problemáticos sólo tenían el tinte, creo yo, y un par de tonos más alta la voz. Igual es difícil ser rebeldes en un Japón oprimido, yo no sé. Comenzando porque vemos muy poco a los personajes porque el 90% muere en los primeros minutos, nos queda un grupo homogeneo de chicas que lucen muy parecidas (y que nunca queda muy claro cuál es su cualidad problemática, porque no hacen mucho), un protagónico aún más molesto que Nanahara (una versión japonesa, adolescente y mal teñida de Adrien Brody, me atrevería a decir, pero creo que nada más es por la nariz). Más que rebelde sólo es necio, actua mal y no es particularme hábil. Nanahara continua en la misma línea pero con distinto vestuario, e incluye escenas de lánguida reflexión que no se las cree nadie, pero creo que si lo aceptamos antes lo volveremos a hacer, aunque sea menos convincente. La única que se salva en toda la película es Shiori Kitano, la chica que nos introdujo a la historia y que es hija del Kitano de la primera. Eso o mi amor me ciega. Es el único personaje interesante, con una historia mínimamente planeada, el único que actua bien y que uno puede seguir. Eso y los dos segundos de aparición de Kitano, que son una delicia con todo (eso o mi amor me ciega, pero lo dudo).

El desarrollo de la película, después de todo esto, es sencillamente regular. Cumple con lo que se esperaba que cumpliera, me imagino, pero con la simple idea que la conforma ya se sabe que no puede funcionar. Que todo el asuntillo guerrillero no se lo cree nadie, que la mayoría de las cosas que pasan parecen no tener sentido y que uno detesta a casi todos los personajes. No hay mucha violencia, no hay emoción, no hay retos, todos disparan todo el tiempo, la gente muere y ni te das cuenta y la sola justificación de todo lo que pasa es absurda.
Hice que Nery la viera conmigo prometiéndole violencia asiática y quedé muy mal parada. Es muy triste porque no le hace ni un poquito de justificia a la excelente primera parte.

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"Batoru rowaiaru", Kinji Fukasaku

05/05/09
Me encanta pronunciar el título de esta película en japonés y con el dejo de anglicismo. Amo el japonés. Y esta película no me he cansado de verla una y otra vez, cada cierto tiempo, aunque sean un par de escenas. E incluso puede que haya escogido uno de los fotogramas menos representativos pero es una escena que me fascina: la explicación del juego.
Sin duda una de mis películas favoritas, y hace poco se la puse a mi hermana que era imperdonable que no la hubiera visto aún.



"Life is a game. So fight for survival and see if you're worth it"

Aunque mucha gente habla del cine oriental como exageradamente violento y sin justificación, a mí siempre me ha parecido que tienen un proceso de manifestación social similar a la violencia cinematográfica latinoamericana. La diferencia es que no se manifiesta en razón de sucesos reales, si no como representación de un mal social mucho menos palpable.
En "Battle Royale" se podría pensar que todo consiste básicamente en una matanza fortuita entre adolescentes. Pero hay muchos factores sociales que podríamos equiparar a los síntomas de una sociedad donde los jóvenes han perdido ya todo el respeto por los mayores. Y, claro, el modo más sencillo de acabar con ello también tiene que ser visualmente impactante: tomar grupos de secundaria problemáticos y llevarlos todos a una isla para que se maten.
La idea de juntar a muchas personas en un sitio infranqueable para ver quien sobrevive tampoco es que sea lo más original, pero el modo en que se desarrollan los hechos en esta película es algo que sencillamente me encanta.
Bueno, comenzamos sin duda por Takeshi Kitano, quien siempre resulta un personaje increíble. Aquí como el profesor, entre sádico y patético, que propone al grupo para la competencia de ese año.
Las reglas y todas las situaciones están tan cuidadosamente planeadas que uno no puede menos que maravillarse por aquella idea: una isla desierta, collares que detecten los pulsos vitales y que funcionen también como armas mortales, armas al azar, zonas peligrosas, límite de horas. Y además, el hecho de que sean jóvenes de unos 14 años le da cierto sentido mucho más siniestro a todo el asunto.
De hecho yo siempre he hecho supuesto de cómo se organizan los sucesos en circunstancias así. No puedo evitarlo.
Hay muchos personajes, en realidad apenas tenemos un guiño a cada uno dependiendo de fugaces recuerdos o detalles que se nos presente. Sabemos que la mayoría van a morir vertiginosamente así que será poco lo que conoceremos al final. Tiene también algo esta fugacidad, esta razón de dar un vistazo a un personaje para luego descubrir que no sobreviviría a los primeros asaltos. Y entonces saltar a otro.
La primera vez que vi la película pensé que había sido una terrible elección de personajes protagónicos la parejita animesca que acapara la mayor parte de las escenas. El típico chico popular pero tímido y buena onda que es casi un sobreviviente y que se propone salvar a la chica que ama. Luego la chica perfecta que es todo amor y ternura y que depende constantemente de príncipes azules intercambiables que la salven de circunstancias adversas. Oh, todo sin saber, claro, que están enamorados. Tan tiernos ellos.
Luego pensé que, con todo, era una parte necesaria de la película. La manifestación de que, en esa clase de circunstancias, uno no depende únicamente de sus habilidades, de sus armas, de su poca capacidad de empatía. Si no un poco de suerte. Del mismo modo en que los personajes que llegarán al final se valen de muchos métodos para conseguir sobrevivir.

Tiene algo la película, quizá que siendo una idea tan simple la desarrollan de manera muy cuidada. Y eso hace que me encante verla una y otra vez. Con todo tampoco es una película demasiado violenta y vemos pocas escenas realmente explícitas.
Además, buscando los fotogramas, he descubierto que hay una versión extendida, o al menos que tiene unas cuantas escenas más que la que yo he visto siempre. Lo cuál no es justo, ahora tendré que buscarla.

La segunda parte nunca la he visto, tampoco sé porqué. Ian dice que es básicamente lo mismo pero con distintos personajes. Yo digo que para mí es perfecto, seguro que podría verme toda una saga con distintos grupos escolares. Yeah.




Si has visto la película, ¿quién era tu favorito para sobrevivir?
Yo debo aceptar que, sin ninguna razón en particular, me hubiera gustado que sobreviviera Chigusa (y eso lo supe siempre, aunque haya visto antes "Battle Royale" que "Kill Bill", que se sepa).

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