"Incendies", Denis Villeneuve

No vi en su momento, ni a día de hoy, la película que se llevaría el Óscar a Mejor Película Extranjera en el 2011: la danesa "In a better world". Pero me resulta imposible creer que pueda ser ni remotamente comparable con la maravilla que es "Incendies". Y es que "Incendies" es, de hecho, una de esos raros fenómenos cinematográficos que aparecen cada cierto tiempo para recordarnos cuan poderoso y cuan apasionante puede ser el cine. Y por qué lo amamos.

"Te sufro toda la dulzura del mundo, amor mío"

Basada en un guión teatral de Wajdi Mouawad (un increíble autor al que apenas estoy empezando a descubrir) y dirigida por un autor que ya no necesita introducción pero que en aquel entonces fue una inesperada sorpresa, Denis Villeneuve; "Incendies" competía con la bandera canadiense pese a concentrar la mayor parte de su acción en Medio Oriente (un Medio Oriente un poco ambiguo que escondía los detalles específicos del conflicto en Líbano). Sin duda la relevancia de su premisa no era sólo ese viaje al pasado, sino justamente el final de una travesía que daba lugar a una familia inmigrante en Canadá. Con una abismal distancia entre ellos y su pasado. 

Nawal Marwan es una mujer mayor que ha criado a sus hijos gemelos en Canadá. Durante una aparentemente regular visita a una alberca pública, Nawal comienza a sentirse mal y esa afección la conduce rápidamente a la muerte. Jeanne y Simon, sin tener tiempo a reaccionar a lo que está sucediendo, se encuentran con la última voluntad de su madre: dos sobres que deben entregar a su padre y a su hermano, respectivamente. Los jóvenes, que no conocen nada sobre la vida que su madre tenía antes de arribar a Canadá ni los sucesos más trágicos de la misma, tendrán que embarcarse en un viaje a Medio Oriente y al oscuro pasado familiar. Armando una historia propia, uniendo de nuevo los lazos que llevaban años rotos, y al tiempo trazando en ese micro-universo una cierta historia nacional.

"Incendies" es una historia que tiene que vivirse y descubrirse a la par de sus poderosas imágenes, de su crueldad y belleza, de la sorpresa de un hilo negro y las fantásticas actuaciones de sus protagonistas. Una increíble película capaz de sumergirnos en un pozo de dolor y también de hablarnos de los inconmensurables límites del amor. Una melodía maravillosa que nadie debería perderse. 

Recientemente vi una serie en la que también participa Lubna Azabal, quien interpreta aquí a Nawal, y es sorprende la capacidad de registro y emociones por las que puede pasar esta actriz de origen marroquí. Sin duda habrá que seguirle la pista.

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"Grave Encounters 2", John Poliquin

¿Terror malo para cerrar e iniciar el año? Eso hablo mucho de mí y de este espacio, y aunque mis reseñas van muy pero muy atrasadas, también habla de la maravillosa tradición que tengo de enfocarme especialmente en este género durante fechas navideñas. Porque nada une más a una familia que asustarse junta. 

Con todo, aprovecharé que nos toca hablar de "Grave Encounters 2" para robarme el texto que sobre ella escribí ya hace algún tiempo para la página de 3GB. Casi no cuenta como hacer trampa.

"He opened a gateway, you know? He took the real world and the spirit world and he mashed them together"

Un fenómeno recurrente en los últimos años con el cine de terror son esas pequeñas producciones, bastante caseras, que suelen colgarse de estrategias previas y que fundamentan su ‘éxito’ en lo poco que necesitan para llamar la atención por encima de las otras mil que están tratando de hacer lo mismo (puede parecer poca cosa, pero sumérjanse en el mundo de las producciones de terror barato y encontrarán un micro-universo de dolor y pésimas decisiones). Si el asunto pega, la secuela está garantizada y encima tiene más posibilidades de llegar a los cines.

El primer “Grave Encounters”, estrenado hace tres años, nos prometía un programa paranormal canadiense metiéndose *a donde nunca debieron haber entrado*. Ya conocemos ese esquema: grupo de personajes más o menos escépticos, aprovechando un furor paranormal, se topan con un fenómeno real y se los lleva el carajo.

Con esa premisa tienes una excusa fácil para que el grupo haya ido al sitio, para que estén grabando todo el tiempo, y para constituir una cierta psicología e interacción de personajes que se distinga un poco de lo que usualmente vemos en estas tramas. No voy a defender demasiado al primer ‘fenómeno siniestro' pero cumplía con lo que prometía e incluso sus fantasmitas distorsionados daban un par de sustos decentes. Decentes, eso es lo que espero de un grupo de idiotas entrando en un asilo psiquiátrico maldito, ¿es mucho pedir?

Aparentemente sí. ¿Qué se puede hacer con la secuela de un programa paranormal que ya se fue al carajo? ¿Tratar de repetir la fórmula? ¿Tratar de dar un giro inesperado y verlo bajo un nuevo enfoque? ¿Todas las anteriores?

Alex es un estudiante fácilmente impresionable que ve “Grave Encounters” (la película, no el programa de televisión) y sabe que es real, ¡no una película de bajo presupuesto como todos creen! Sus amigos, más familiarizados con el género de falso documental, tratan de hacerle ver que todo eso son efectos especiales pero él está convencido, así que se pone a investigar y descubre que ¡todos los involucrados en la primera película han desaparecido! ¿Cuál es entonces el siguiente el paso lógico? Claro, juntar tu propio equipo de grabación e ir al sitio donde todos fueron vistos por última vez, el hospital psiquiátrico maldito, y descubrir la verdad.

Lo que se había presentado en la producción anterior como una estructura bastante sencilla para justificar una película de terror, aquí siente la necesidad de complicarse con estrategias más ‘modernas’ y meta-textuales. Que si en el universo de esta segunda película la primera existe pero fue un engaño para hacerse pasar por producción, que si Alex consigue algunas de sus pistas a través de un enigmático usuario virtual que le pasa datos que nadie más tiene, que se convence que no sólo tiene que descubrir la verdad sino documentarla en su propia película (para que en la tercera alguien vea “Grave Encounters 2″ y ¡sepa es verdad! ¡que todo eso pasó!). Al tiempo que vuelve a aprovechar el hospital maldito, los fantasmas desfigurados, y algunos otros guiños muy poco afortunados de la primera.

Yo sé que a estas alturas no queda nada demasiado original en el género de terror (ni en casi ningún otro género), pero creo que parte del encanto es poder aprovechar todo lo que se ha hecho sin que parezca un remedo de ideas ajenas (hola, Tarantino). Y en el momento en que cada cosa que sucede me lleva a pensar en otra película que haya utilizado esa estrategia con mejores resultados, es que la cosa no está funcionando. ¿Alguien tomándose una primera parte como si fuera real y tratando de reproducirla? Ya teníamos un perturbado mucho más convincente en “El ciempiés humano 2″. ¿Usuarios virtuales enigmáticos que nos dan información que nadie debería tener? Es difícil competir con ToTheArk de “Marble Hornets”. Ya no digamos que si nos vamos a hospitales malditos, grupos de grabación idiotas y fantasmas desfigurados, podemos hacer buffet con tanta producción de bajo presupuesto.

Con todo, me inclino a pensar que habría podido pasar por alto todos esos detalles (o al menos no hubieran parecido tan terribles) sino tuviera un protagónico tan insoportable.

También es algo bastante recurrente en el género, configurar al protagónico como un ser humano detestable e hiper-controlador para tener una excusa por la cual un obseso se preocuparía tanto por tener las cámaras rodando toda la película y que podamos presenciarlo todo sin comenzar a preguntarnos ‘¿quién se preocupa por grabar algo cuando una serie de fantasmas te persiguen para asesinarte?’.

Para lo poco rescatable que podía tener la premisa de la película, añadirle personajes insoportables no parece la mejor decisión. Y bueno, si a uno le gustan los sustos baratos y no le preocupa la historia quizás (quizás) podría no estar tan mal. Pero habiendo tanto  terror barato bastante decente, seguro pueden optar por otras opciones.

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"The changeling", Peter Medak

Pero no todo lo que veo es terror actual y malo, también hay ciertos clásicos que tengo pendientes desde hace mucho tiempo y a los que les doy un poco de espacio de vez en cuando. Como "The changeling", que era casi imperdonable que no la hubiera visto todavía.

"That house is not fit to live in. No one's been able to live in it. It doesn't want people"

Hay películas de casas embrujadas y hay películas sobre maldiciones contenidas en casas. Ambas giran alrededor de estructuras arquitectónicas que delimitan los sucesos pero el enfoque puede variar dependiendo de la importancia del inmueble dentro de la narrativa. Hay un punto en que la casa parece cobrar vida y trascender los detalles exactos de la historia que da origen a la maldición. John Russell se mudó a una de estas casas. 

Compositor musical, sufre una terrible tragedia ante la pérdida de su esposa e hija que lo lleva a querer refugiarse del mundo y dedicarse a su arte. Y así llega a la enorme mansión victoriana que golpearía también su vida. Es claro que no está solo en la casa, pero siendo un hombre que ha perdido tanto, parece que ahora lo que quiere es encontrar: ¿qué es lo que está causando todos los sucesos en ese laberíntico lugar?

La estructura de la película gira alrededor de la investigación que sucede a esta consciencia de que lo que está ocurriendo es anormal. Paranormal. Y así nos sumergiremos también en otra historia y en sus secretos, pero sin que ello le reste fuerza a la colosal presencia de la mansión embrujada que es el verdadero protagónico de esta cinta. Su título en español parece una frase abierta: Al final de la escalera. ¿Qué sucede al final de la escalera? Las transiciones entre un espacio y otro de la casa y los objetos y personas que los atraviesan van dando un ritmo propio a la historia, haciéndonos sentir que más allá de la figura concreta del fantasma es una entidad vida lo que se recorre y lo que va transformándose conforme es recorrida. Si a más de 30 años de su estreno uno puede que ya ha visto todo en el género de terror, es el cuidadoso esmero en la recreación de espacios y ambientes lo que nos devuelve a los clásicos de este género que no terminan por envejecer. 

En otros detalles, el poster siempre me ha encantado. Las posibilidades siniestras de las sillas de ruedas todavía no han sido del todo aprovechadas.

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"Possession", Ole Bornedal

A mí ni siquiera me gustan mucho las películas sobre exorcismos. Y "Posesión" no parecía prometer nada muy novedoso. Pero así soy yo con el terror, no me puedo resistir.

"She's still hungry"

El terror tiene esos ciclos extraños en los que se aleja y regresa a los temas de siempre. Mirando ahora el poster de esta película que aparece en imdb me recuerda mucho al de "The haunting in Connecticut". Porque al parecer en algún momento fue original añadir vómito ectoplásmico a las posesiones. El poster que yo vi originalmente de esta tiene todavía menos que ofrecer, al ser de una mano saliendo por la garganta de una chica. Pero si uno ve suficiente cine japonés ya está bastante hecho a la idea de que las cosas más inesperadas pueden salir de cualquier parte de un ser humano. 

¿Se imaginan por donde va la trama? Familia fragmentada, venta de garage, caja maldita. El gancho, me imagino, era Jeffrey Dean Morgan y su perspectiva de padre queriendo mantener unida a sus hijas tras el divorcio, y el hecho de que el demonio es hebreo. O algo así. Así que uno tiene una ventana a un exorcismo judío, porque los católicos y cristianos ya están muy vistos. Pero si en algún momento del inicio, en la parte que corresponde a 'por qué esta caja está maldita' parecía que había algún elemento que podría aprovecharse (cosa que tampoco es tan inusual y que el género decide ignorar la gran mayoría de las veces), no se toma demasiado tiempo para dejar en claro que ésta es otra loca película de posesos cuya moraleja es que no debes comprar nada en ventas de garage porque no sabes qué demonios hebreos puede traer consigo. 

Y ésta es claramente otro ejemplo más de por qué el subgénero de exorcismos no es precisamente mi favorito en el terror. Mucha contorsión y pocos sustos. 

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"The Tall Man", Pascal Laugier

Vi esta película parcialmente engañada. Sí sabía que era del mismo director que la fantástica "Martyrs" pero mi hermano me había dicho que creía que era sobre Slender Man. Y todavía no había comenzado mi obsesión por Slender Man pero tampoco le iba a decir que no, aunque tuviera a Jessica Biel de protagonista.

"The system is broken, it doesn't work. There's no where to turn, no support. I've seen it all over the world, it's just easier to give up"

Se podría decir que sí hay alguna relación con Slender Man, en tanto que partimos con una leyenda alrededor de los niños desaparecidos en una pequeña población en Estados Unidos. 'El hombre alto' se los llevó, dicen, y quizás es un poco más terrorífico saber que, aunque disfrazado por la retórica de una leyenda urbana, ese hombre es una entidad física, alguien que ha estado secuestrando niños durante ya algún tiempo. 

Julia Denning es la enfermera del lugar, una mujer que trata de hacer algún cambio en una comunidad que parece ciclada en sus problemas y sus vicios. Y una noche vuelve a su casa para vivir la terrible experiencia del secuestro de su niño. Ese 'hombre alto' que se lo llevó es una realidad inmediata, y los secretos que esconde implican a muchas personas en la población.

Aunque parte del gancho es la mencionada leyenda, desde un inicio la película busca distanciarse del terror fantástico al concentrarse en el ambiente decadente de las profundidades de Estados Unidos, los orígenes y las consecuencias de los conflictos familiares, la vida en la que todas esas personas se han ido sumergiendo. En este panorama la presencia de 'el hombre alto' no es lo más alarmante pero sí es síntoma y explosión de una problemática sutil e inevitable. Denning, una mujer cuya posición 'privilegiada' le permite apartarse y ver de lejos la situación, tendrá ahora que sumergirse y es a través de su búsqueda que entenderemos dónde radica la verdadera oscuridad. 

Es mejor no hablar demasiado de "The Tall Man" porque la película es una revelación que invita a descubrirse. Teniendo una estructura bastante clásica del género consigue hilar un discurso que hará hacia el final el golpe más fuerte de la historia, cuyo efecto puede variar dependiendo de cómo se posiciona el espectador respecto a él pero que en mi caso resultó efectivo y maravilloso. También es cierto que es un tema que particularmente me interesa y preocupa. 

Me sorprende mucho que tenga puntajes tan bajos en general, no llegando nunca al aprobado, ya que si bien es cierto que muchas personas podrán sentir que la intención de la película se desvía mucho al alejarse del horror tradicional, no siento que esto sea algo tan negativo ni que los elementos del género fallen demasiado aunque no terminen por concretarse. A mí incluso me pareció una película destacable y para mayores señas hasta encontré a Biel perfecta en su papel, algo que no me hubiera imaginado. 

Ahora que si ese Hombre Alto hubiera sido Slender Man, uy, la de posibilidades. 

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"Tucker and Dale vs Evil", Eli Craig

A veces quieren terror pero lo que te recomiendan es comedia. No tenía demasiadas razones para emocionarme por "Tucker & Dale vs Evil" pero igual decidí darle una oportunidad.

"I should have known that if a guy like me talked to a girl like you, somebody's end up dead" 

Pareciera que hay muchas pero más bien es que hay muy buenas parodias/sátiras de terror que funcionan a la maravilla entre los géneros de miedo y comedia. Uno puede creer que los recursos se agotan, o que hay pocos modos en que se puede seguir acercando a los subgéneros del horror para conseguir estas mezclas. Pero no, de vez en cuando todavía puede aparecer en el panorama una película que renueve el cometido de este tipo de cintas de manera efectiva y deslumbrante. Tucker y Dale hacen eso, a su manera.

Todos sabemos la cantidad de películas estadounidenses que hay sobre hillbillies asesinos, toda la mitología que se ha creado en torno a ellos y que nos hace reconocer cualquier paisaje del Estados Unidos profundo como una clara señal de que ahí se puede ir todo al carajo. Eso mismo pensó un grupo de adolescentes camino de pasar un fin de semana en una cabaña a mitad de la nada, cuando se encontraron con dos hombres mirándolos fijamente en una parada. Mejor desconfiar, huir, que no huela tu miedo.

Pero estos hillbillies son Tucker y Dale, dos amigos que compraron una muy ruinosa cabaña a mitad de la nada que planean remodelar. Dale, más corpulento y quizá intimidante, se ha quedado prendado de una de las estudiantes pero es demasiado tímido como para hablar. A lo largo del fin de semana tendrá oportunidades para acercarse a ella pero todas serán malinterpretadas por los jóvenes como un claro plan para asesinarlos a todos en medio del bosque.

Uno de los elementos que les funciona muy bien a este tipo de películas es la hiper-consciencia del género, que no suele encontrarse casi nunca en las producciones meramente de terror. Como ya había sucedido en su momento con "Zombieland" que jugaba con los conocimientos previos de todos los involucrados referentes al fenómeno zombie. Pero aquí se agrega el componente de la paranoia, que hace que la amenaza real sea por completo innecesaria (porque no existe) para que todos comiencen a armarse la historia de terror en sus cabezas, llevándolos a las típicas terribles decisiones que todos los jóvenes toman en películas de terror convirtiéndose ellos en la propia amenaza. Mientras que Tucker y Dale son unos panes de dios que de pronto se ven rodeados de gente alterada que actúa guiada por su miedo, sin entender siquiera qué es lo que sucede. 

Si todo ello lo incorporas a un muy buen guión y a unas más que bien logradas y constantes secuencias de comedia, te encuentras con una película fantástica y que por desgracia no ha recibido toda la atención necesaria. Quizá por ser canadiense. Pero yo los invito a todos a que le den una oportunidad sino lo han hecho.

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"Mama", Andrés Muschietti

07/02/13

Estrenos de terror, muchas gracias. Lo cierto es que "Mama" tenía muy buena pinta, aunque el nombre de Guillermo del Toro como productor, al contrario que a muchos, a mí me hace sospechar un poco.

"A ghost is an emotion bent out of shape, condemned to repeat itself time and time again"

La película parte de un corto, dirigido por el mismo director, rodado unos cuantos años antes. Y Guillermo del Toro tomándolo bajo su ala, básicamente. El corto es bastante breve y sólo muestra lo que será una de las escenas más emblemáticas de la película. A partir de ese enigma total es que nace la historia de "Mama".

Un hombre asesina a su ex-esposa y secuestra a las dos hijas que comparten. Tras un accidente terminan refugiándose en una cabaña en mitad del bosque helado donde algo terrible sucede. Elipsis, cinco años. El hermano de ese hombre nunca ha desistido en la búsqueda para encontrarlos, y cinco años después esa búsqueda es recompensada al encontrar a las dos pequeñas. Vivas. 

La premisa debe ser de las cosas más interesantes que he visto últimamente en estrenos de terror. Tanto por la originalidad como por las posibles implicaciones. Siendo que casi todas las historias de terror parten de un acontecimiento abrupto y funesto, aquí de algún modo parten de una cierta ternura. Si 'mama' es un ente diabólico paranormal, para esas niñas fue, literalmente, su madre. Y ahora ellas, en un estado casi salvaje, tienen que reincorporarse al mundo civilizado. ¿Pero va su madre a renunciar tan fácilmente?

Gran parte del contenido de la película gira de algún modo alrededor del tema de la maternidad. La pareja del tío que las encontró es una chica rockera y rebelde que no tenía en absoluto planeado hacerse cargo de hijos, ya no digamos de hijos ajenos cuasi salvajes. En la custodia legal por las pequeñas aparece también otra tía, por parte de la madre, que está convencida de que es la mejor opción para hacerse cargo de las pequeñas, aunque nunca ha sido madre. De tal modo que por momentos toda la dinámica de terror gira en torno a un mundo cuyas figuras clave son mujeres, donde los hombres sólo alcanzan a mirar desde afuera sin poder participar del todo. 

Si dividimos la película en dos partes, debo decir que la primera es magistral. El modo en que se introduce la premisa, los personajes, las primeras secuencias en que 'mama' va introduciéndose sutilmente. Dejando de lado que a veces cae en la tentación de los sustitos abruptos y fáciles (siendo que, además, no es especialmente terrorífica), consigue generar una atmósfera fantástica que en gran parte debe su fuerza a la misteriosa y ominosa figura de esa 'mama' que apenas suponemos.

El parteaguas se da cuando llegamos a ver a 'mama' completamente, en toda su digitalidad. Es realmente un arte en el cine de terror saber cuánto mostrar de tus criaturas. Un arte difícil de manejar y en este caso debo decir que "Mama" no supera en absoluto la prueba, y de hecho ahí es cuando comienza su primera debilidad. Dejando de lado el tipo de movimientos sobrenaturales elegidos, que en sí son bastante efectivos, el diseño del personaje de 'mama' es terrible. Y ya no sé si es sólo su diseño en sí o también los efectos con los que lo representaron, pero no me explico cómo a alguien podría haberle parecido mejor mostrarla de frente, plenamente, y no dejarla eternamente con la media luz que tanto le favorecía al principio. 

Y a partir de ahí es que se va desinflando. La historia comienza a dar vueltas por los aspectos más tópicos del terror y no se enfocan en detalles que más pudieron haberse aprovechado (y que son más inusuales). Cae en la estructura usual, con los sustos usuales y yendo hacia un desenlace usual. Si acaso dan uno o dos giros 'inesperados' que en realidad es sólo mover un detalle de lugar para que no sea tan tópico, pero nada. De hecho hacia el final no es tanto terror como fantasía oscura, que yo sé que es algo que le encanta a Del Toro pero está visto que sus discípulos no han logrado dominarlo en absoluto. No termina ni por ser tan terrorífico como prometía, pero tampoco aprovecha esa connotación de ternura que debió haber sido el elemento más fuerte de la segunda parte. 

Lo mejor de la película es la niña pequeña, interpretada por Isabelle Nélisse, quien no sólo es increíblemente adorable sino que lleva adelante la difícil tarea de representar a una niña salvaje y aun así representar todas las posibilidades de la historia. La amé.

Debo decir, además, que muchas veces en películas de terror termino divagando por los aspectos terroríficos y más bien legales de las acciones de los personajes. En este caso, teniendo un juicio por custodia legal de por medio, me cuesta creer cómo van los 'tutores legales' a justificar todos los sucesos (sobre todo los del final) sin tener que decir "ah, es que fíjense que hay una entidad diabólica paranormal que ellas creen que es su madre". 

Entretenida pero no la recomendaría especialmente. Una pena porque creo que tenía potencial para ser una joya.

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"Rebelle", Kim Nguyen

14/01/13

Y bueno, viene la temporada de premios, con la reciente premiación de los Golden Globes y la carrera rumbo a los Oscar que se nos viene. Otro año que intentaremos hablar de las películas nominadas en la categoría de Oscar Extranjero, comenzando con una que fue ignorada por los Golden Globes: "Rebelle" o "War witch".

"Escucha bien mientras te cuento mi historia, porque es muy importante que comprendas la vida de tu mamá antes de que salieras de mi vientre. Porque cuando salgas no sé si Dios me dará la fuerza para amarte"

Algo así inicia la historia de esta misiva de amor entre una madre joven y su niño no nacido. Komona es una niña africana que cuenta cómo empezó a hacer la guerra cuando su aldea fue destruida y la fracción de El Gran Tigre la obligó a asesinar a sus padres para volverse guerrillera. Tenía 12 años. Tras su entrenamiento en la selva pronto descubrieron que tenía la capacidad de percibir la presencia de los enemigos en la maleza porque podía ver los fantasmas de los muertos que llevaban tras de sí. Eso le valió convertirse en la bruja de la guerra y fue marcando su historia.

Las condiciones iniciales del relato, que ya nos hacen suponer el rumbo que éste tomará, me recordaron un poco a las preocupaciones manifestadas ya por otra película canadiense nominada en su momento, "Incendies". La maternidad dolorosa, la comunicación indirecta, la importancia de narrar y redescubrir el pasado, los conflictos bélicos y el modo en que marcan una generación tras otra. En este caso nos vamos al África Negra y la precaria situación en que la han dejado las guerras civiles, la pobreza y la superstición. Todo visto en su esplendor más cruel pero también a través de una cierta inocencia de la que la protagonista no termina de despegarse, a lo que se añade un toque entre mágico y funesto del elemento sobrenatural.

La intromisión de los fantasmas es curiosa y está manejada con una precisión maravillosa. Siendo un elemento que fácilmente podría haber caído en recursos ajenos a su género o mensaje, se muestra como una poderosa estrategia visual y como un conciliador entre los aspectos más cruentos del realismo de la guerra y el pensamiento mágico propio de las culturas ancestrales de la zona. Lo mismo nos habla de superstición que de culpa, de evasión y el asumir el destino con todas sus consecuencias. 

Si la elección de niños para protagonizar esta clase de dramas puede parecer un recurso fácil y ya visto, aquí la transición que muestra de manera vertiginosa entre sus edades y la nueva realidad a la que se inscriben consigue configurarlos como algo más que víctimas propicias de las circunstancias. Ellos también mantienen una cierta condición de fantasmas, entre la niñez perdida y sus nuevas y forzadas responsabilidades. Y para conseguirlo hay que decir que Rachel Mwanza, actriz que encarna a Komona y que es apenas un poco mayor que el personaje, fue una elección más que afortunada. Es difícil describir el modo en que consigue transformarse en un personaje lleno de posibilidades, que transmite una inocencia luminosa sin caer en la sensiblería y que convence como una mujer-niña llena de fuerza sin por ello perder su fragilidad. No es de extrañar que festivales como el de Berlin o el Tribeca hayan decidido premiar su interpretación.

Los demás componentes que forman la película tampoco podrían ser menos afortunados: una excelente fotografía que conforma un retrato visual y sensible del Congo fantástico, una musicalización propia del folklore africano y una estructura narrativa maravillosa. 

A los pocos minutos de la película yo no podía evitar pensar en lo distantes que parecen algunas filmografías, cuando uno las ve tan cercas y tan juntas en la nominación al Oscar Extranjero (que tampoco es que tenga la última palabra en el asunto pero sin duda es un síntoma del panorama cinematográfico mundial). La fuerza que consigue "Rebelle" en unas pocas escenas es algo que hace muchísimo tiempo no veo en ninguna película mexicana. Y la fuerte presencia de Canadá en festivales por todo el mundo en los últimos años no es fortuita. 

Si bien me queda esa eterna duda sobre la selección de la Academia para sus premios. Se ha dicho que en cuestiones extranjeras suelen privilegiar a aquellas películas que representan de manera clara a sus países, dejando a veces fuera a algunas que no consideran del todo representativas. Pero bueno, yo les aseguro que en este caso de Canadá no nos vamos a enterar nada. 

Es apenas la primera película que me toca ver de esta categoría pero creo que hemos comenzado bien.

Poco más para comentar de la entrega de anoche. La verdad hasta me alegró que "Argo" y Ben Affleck salieran tan bien parados. Y no entiendo cómo "Brave" pudo ganarle a "Wreck-it Ralph". 

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"Slashers", Maurice Devereaux

13/12/12

Bueno, leí la sinopsis y no necesité más: ¿Un reality show basado en el clásico género slasher? Me apunto.

"The longer the waitin' the better the lovin', as they say"

La producción de la película es canadiense pero todos sabemos que nadie se creería un reality asesino canadiense, así que el reality es, obviamente, japonés. En dicho reality participan un grupo de personas, con su collar al más puro estilo "Battle Royale" y tres asesinos tópicos del género slasher. Ellos tendrán que ir por una serie de escenarios preparados al tiempo que evaden a sus cazadores. Las reglas del programa siguen la más fiel estructura del género y para sobrevivir lo único que tienen que hacer es mantenerse con vida. Está a punto de comenzar una nueva edición del programa y esta vez será especial, teniendo por primera vez concursantes norteamericanos.

Si esta sencilla premisa no hace que deseen verla inmediatamente, tal vez es que en definitiva no está hecha para ustedes. La producción es bastante sencilla: nada de efectos, un par de lugares, ningún actor destacable, y poco más. Eso no es lo que importa realmente, con una estética digna de la serie B, "Slashers" se acerca de manera divertida pero genuina al género slasher y lo lleva a un terreno inesperado. La presentación de reality ayuda a que la sátira se mantenga de manera absurda pero interesante y va generando los giros propios de este tipo de películas de manera tan evidente que resulta hasta magníficamente planeado para un reality.

Los personajes lo cierto es que no tienen que ser buenos ni nada, cualquiera que haya visto la clase de personas que se inscriben en estos programas lo saben, y además dentro de sus estereotipos se mantienen una serie de posiciones personales respecto a la premisa misma del programa. Esta idea implícita de cómo reaccionaría la sociedad si tuviese un programa de este tipo, una suerte de reality de supervivencia pero tomando dicho término de manera literal. Donde al entrar aceptas de algún modo que quizá un payaso hillbilly asesino te arranque los intestinos en cadena nacional. 

La película es delirante, y precisamente uno tiene que aceptar que va a ser ridícula y barata para empezar a disfrutarla. Seguimos una serie de normas consagradas del género para predecir las acciones tanto de los asesinos como de los supervivientes, y en general pese a su sencilla producción nos encontramos con un producto que logra explotar una buena idea con mínimos recursos y resulta bastante efectivo.

Un excelente divertimento, aunque me hace preguntarme un poco cómo hubiese resultado la misma idea si hubiese sido llevada a cabo por un equipo de producción japonesa. Oh. 

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"Silent Hill: Revelation 3D", Michael J. Bassett

11/12/12

Y bueno, tras el festival todavía quedaba alguna ida al cine voluntaria, sobre todo cuando me enteré que la secuela de "Silent Hill" (proyecto que había olvidado por completo) ya se había materializado al alcance de mis manos.

"Everyone has a different nightmare in Silent Hill. I'm theirs"

La verdad es que yo disfruté de la primera película de "Silent Hill". Por una parte porque mi relación con el juego es algo limitada y por otra porque esperaba algo mucho peor de hollywood. No es que fuese la terriblemente siniestra película que tenía que ser, pero conseguía una buena atmósfera y Radha Mitchell me pareció adecuada en su papel (lo cierto es que la amo). No sabía de qué iba esta segunda parte y de algún modo esperaba que fuese independiente, pero pronto quedó muy claro lo que me esperaba.

Han pasado varios años desde que Rose fue a Silent Hill y nunca regresó, pero su hija sí. Harry y Sharon viven ahora huyendo de un peligro desconocido, mudándose constantemente y cambiando de identidad. A los pocos días de tratar de adaptarse a su nuevo entorno, Sharon se ve descubierta y su padre desaparece. De modo que tendrá que pedirle ayuda a un chico que acaba de conocer para que la lleve hasta Silent Hill, un sitio del que ha olvidado todo pero al que sueña constantemente con regresar.

Quizá exageré: por desgracia no quedó muy claro que nos esperaba tan pronto como hubiera querido. La primera secuencia es muy buena. Es un sueño en el que Sharon huye de sus persecutores en un parque de diversiones. Porque no hay nada más propenso a ser siniestro que un parque de diversiones. Por desgracia antes de que uno llegue a creer que todo eso promete un resto de película digno, el último aliento de esa secuencia onírica resulta tan acartonado como revelador. 

A mí no suele gustarme eso de clasificar una película en virtud de sus pros y sus contras como si fuese solamente ello, pero me descubro todo el tiempo pensando en esta segunda parte precisamente por sus elementos buenos y sus malos. Es como si por los buenos me viera tentada a decir 'no estuvo tan mal' pero entonces recuerdo los malos. 

Los buenos son más bien inherentes al juego y como resabio de lo que fue la película anterior. Es claro que Silent Hill es un lugar maravilloso para retratar y en general la atmósfera se mantiene decente. Las criaturas cumplen bastante bien su función siempre y cuando no se les mire muy de cerca y se descubra su terrible textura digital. El abuso de momentos de 'susto-sobresalto' típicos del cine de terror es molesto pero es lo más cercano a tensión que consigue y en algunos momentos hasta son efectivos. Y básicamente eso. Suena muy limitado pero lo cierto es que si lo aislara en imágenes aisladas dirías que me gusta, que me gusta ver a Pyramid Head aparecer caminando por un pasillo y desaparecer, me gustan los salones llenos de maniquíes asustados, me gusta que la ciudad siempre esté neblinosa y con ceniza. 

Luego, en el apartado menos oportuno, viene todo lo demás. Comenzando porque Adelaide Clemens no se parece en nada a la niña de la que se supone es ahora la adolescente, no es como que puedan engañarnos. Y si bien se parece oportunamente al personaje del tercer videojuego, como actriz no da mucho más. Y si le sumamos el hecho de que el co-protagonista también es otro adolescente sin mucho jugo, esta secuela tiene más pinta de teen terror movie medio mala que una película mínimamente seria. La trama se sigue un poco de manera demasiado cómoda y se ven varios huecos para irla hilando. Los efectos digitales resultan bastante molestos porque ni siquiera parece que traten de engañarnos un poquito, parece que les resulta más grato verse todos digitales que aparentar ser materiales reales (lo que demerita a algunos personajes). Y en general la trama se vuelve bastante tonta hacia el final. Entre que la actuación de Sharon no es muy convincente y entre que algunos nudos se resuelven con un 'porque sí', creo que se la atención se pierde hacia la mitad.

Y perder la atención en una película que debería estar plagada de monstruos descomunales es imperdonable. 

Yo hubiera apostado por hacer una película independiente cuyo hilo conector fuese únicamente Silent Hill. De hecho me imaginaba perfectamente la premisa de "The room" para abrir apetito. Pero una vez más queda claro que hollywood y yo no pensamos lo mismo.

Creo que me hubiese gustado verla en 3D, como reza su título, porque a mí las películas en 3D me distraen un poco y quizá no me hubiese fijado en que los monstruos eran terriblemente digitales. Pero tampoco es que crea que tenía mucho que aportar la tercera dimensión, claro.

¿Personaje favorito de Silent Hill?

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"Global Metal", Sam Dunn & Scot McFadyen

05/12/12

"Global metal" es uno de esos documentales a los que llegas sin que realmente te interese mucho el tema. Alguien más sugirió verlo en el momento y no sonaba especialmente mal, cualquier cosa podía ser una sorpresa.

"I wouldn't say that metal came to free us, but that it was something we were begging for: to have that atmosphere of freedom of speech, freedom of communication"

El documental en realidad es la continuación de una investigación que Sam Dunn, uno de los directores, comenzó tres años antes con el documental "Metal: A headbanger's journey". Una investigación que partió de su condición profesional como antropólogo y la personal como fanático del metal. Fue cuando decidió adentrarse de manera seria en la cultura de este género musical. Luego, durante ese periodo de tres años, entró en contacto con un gran  número de personas de otros países que lo contactaron para contarle sus experiencias personales también como metaleros y lo que les generó su documental. De ahí es que nace "Global metal", la intención de llevar esta búsqueda cultural a terrenos insospechados.

Uno de los puntos más atractivos de la premisa es enfocarse en países que no son exactamente los primeros que nos vienen a la mente cuando pensamos en metaleros. ¿Cómo son los seguidores del metal en Brasil, Japón, India, China, Indonesia, Israel, Dubai? ¿Qué particularidades desarrolla el género? ¿Qué conflictos de identidad o de cultura nacen de sus condiciones específicas? Dunn y McFadyen viajan a todos estos sitios en busca de entrar en contacto con esta subcultura y hallar las respuestas a estas preguntas. Hablar con exponentes del género, con especialistas, con personas que formen parte de este movimiento y que ayuden a escribir un resumen histórico de su paso por la nación en específico. De la aparición de Sepultura en Brasil, los grupos metales animados estilo anime en Japón, el choque entre religión y metal en la India, la imposibilidad de conseguir ciertos discos en China, la prohibición de conciertos en Indonesia, la convergencia de fanáticos de países árabes más estrictos en Dubai. 

Partiendo, además, del hecho de que mi conocimiento sobre el género musical y su discurrir histórico y social es bastante reducido, la película fue de esas sorpresas más que agradables. Sam Dunn consigue plantear una investigación con un estricto sentido académico pero también con el desenfado y la pasión suficientes como para atrapar a un espectador no del todo convencido. El recorrido por países, culturas, emociones, conciertos, grupos, personalidades, y toda clase de convenciones únicas te van guiando a través de situaciones bastante inimaginables. Y no sólo para nosotros, junto con el equipo nos vamos adentrando en mundos que desconocíamos por completo y que de pronto tienen la oportunidad de explicarse en primera persona.

Un documental de lo más entretenido, excelentemente organizado y que construye una serie de submundos increíbles y nos acerca a ellos hasta lo emotivo. Sam Dunn resulta ser no sólo un excelente antropólogo, un excelente groupie del metal, sino también un excelente documentalista. Y siguiendo mi propia experiencia, podría recomendarlo hasta para quienes no gustan precisamente de este género musical.

¿Otras películas o documentales que involucren al metal que les gusten?

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"Valerie on the stairs", Mick Garris

30/10/12

Cada que veo un capítulo de "Masters of Horror" se me quitan las ganas de repetir. Pero como suele suceder, pasa el tiempo y se me va olvidando y entonces pienso en que quizá debería darle otra oportunidad. Y "Valerie on the stairs" estaba ahí. 

"Culture uses art to dream the deaths of beautiful women"

No era lo único que tenía a favor "Valerie on the stairs", también está basada en un texto de Clive Barker. Que también debería saber que pese a mi gusto por Clive Barker, sus adaptaciones no siempre son precisamente buenas. 

De hecho la premisa me sonó un poco más Stephen King que Clive Barker. Rob es un joven escritor que acaba de ser aceptado en algo así como una residencia para escritores en busca de ser famosos. Sus ánimos iniciales son un poco eclipsados por el hecho de que al parecer el anterior dueño de su habitación no se fue por voluntad propia. Ya no digamos los ruidos y visiones que comienza a experimentar apenas instalado y que no son muy bien tomados por la mayoría de los residentes. Pero cada vez se siente más intrigado y atraído por la joven que se aparece violentamente al final de las escaleras.

En general suena como una trama bastante simple y conocida de historias de terror. Escritores frustrados, visiones, fantasmas sensuales, jóvenes siendo arrastradas a recónditos lugares por figuras oscuras. Clásico. No es que aporte demasiado pero también podría haber tenido una realización correcta. El asunto es que parece que "Masters of Horror" no puede hacer las cosas convencionales y necesita imprimirles un sentimiento televisivo no muy afortunado que convierte las tramas en una especie de caricaturas de sí mismas. O quizá es cosa de Mick Garris, porque a pesar de haberse encargado de tantas cosas de la serie, los dos capítulos que dirigió no tienen especialmente buenas reseñas. Y yo diría que ahí Barker debería ser un plus pero todos sabemos que en cuestión de terror, los textos son fácilmente manipulables.

Tiene todos los errores que esperaríamos de una serie de televisión tirando a mediocre: actuaciones exageradas, situaciones forzadas, una tendencia casi innecesaria hacia la pornografía (que no es que yo vaya a quejarme, pero la verdad es que ocupa mucho más tiempo del justificable y ni siquiera está muy bien puesta) y unos efectos un poco penosos. Y eso no voy ni a hablarles de la *figura oscura que arrastra a Valerie a recónditos lugares* porque sólo haría esta reseña más triste. 

Yo no sé si me he tenido mayormente mala suerte escogiendo capítulos de "Masters of Horror" (aunque sí que han habido un par que me han gustado) o resultó ser una serie muy por debajo de lo que prometía, y es que me cuesta creer que sea tan difícil hacer un proyecto de terror de esta índole y que falle tan terriblemente al incluir un gran número de episodios tan burdos. 

No lo sé, a mí ya la sola premisa de una mujer fantasmagórica apareciéndose al final de una escalera ya me parecía buena idea. Y en lo que quedó.

¿Algún capítulo de "Masters of Horror" que les guste?

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"Cosmopolis", David Cronenberg

11/10/12

Mi traicionera conexión a internet complotea contra el seguimiento de mi irregular Festival de Sitges, pero no vamos a dejarla vencer. No, no. Y sobre todo cuando nos faltan películas de lo más interesantes por hablar.

"Talent is more erotic when it's wasted"

Después de "Una método peligroso", no puedo culpar a nadie que desconfiara de la próxima  producción de Cronenberg. Especialmente si involucra a Robert Pattinson, se ve menos cronenbergiana que nunca y tiene 5 estrellitas en imdb. Pero sigue siendo de esas cosas a las que te tienes que tirar de cabeza a ver qué tal resulta.

La sinopsis no ayuda mucho más: Un multimillonario de 28 años atraviesa Manhattan en su limusina para ir a que le corten el cabello, mientras varias personajes van convergiendo en su camino. 

Diversión asegurada, ¿he?

El inicio es igualmente desconcertante: tenemos a Robert Pattinson con sus ausentes expresiones faciales y su tono de voz ausente, insistiendo en un corte de cabello aunque todo parece indicar que es la mejor opción, mientras personajes no menos inusuales y enajenados van subiéndose a la limusina como si Manhattan consistiera en un par de calles llenas de tráfico por donde todos caminan. Encima de que al principio ni siquiera entendemos muy bien qué rol juega nadie en esa serie de conversaciones aisladas sin una finalidad clara: Personaje uno habla de un sistema de seguridad virtual y sus posibles amenazas, se va, personaje dos habla de la irregularidad del yuan dentro de las operaciones de divisas al momento, se va, personaje tres habla de una capilla con pintura de Rothko, se va, y así. El mundo dentro de la limusina parece artificial, frívolo, incongruente, inentendible, mientras que el mundo exterior, por lo que podemos suponer, evidencia la crisis financiera y social que atraviesa el Estados Unidos contemporáneo: amenazas de seguridad a distintos funcionarios, funerales mediáticos de famosos, manifestaciones constantes denunciando la amenaza del capitalismo. Casi todas las situaciones manejadas en la película son meramente conceptuales: divisas, capital, matrimonio, crisis, propiedad, peligro, clases sociales, salud. Aunque todo eso parece construir el mundo del protagonista, nada repercute de manera real en su vida. Es, por lo que sabemos, un genio con los conceptos, y se mueve a través de ellos con una indiferencia inquietante.

A través de su filmografía, especialmente en los últimos años, Cronenberg se ha encontrado con la estrofa común de 'su última película no es nada Cronenberg'. Pasó del salto del horror corporal a los protagonismos de Viggo Mortensen iniciados con "Una historia violenta". Pasó cuando Mortensen dejó de ser un personaje de dos caras y se convirtió en un analista en "Un método peligroso". Y seguro pasará ahora cuando parece que "Cosmopolis" no tiene nada que ver con su cine anterior.

En realidad me parece que la línea que ha marcado en sus últimos trabajos sigue un rumbo fijo aunque no siempre muy comprensible: los ángulos en la compleja conformación del individuo. Si pasó de las metamorfosis físicas a las metamorfosis psicológicas, luego se adentró en la interpretación de dicha psicología, ahora pasa a su encarnación inmediata en un individuo que ha asumido todo el potencial de su perfil psicológico. 

La película es frívola, es inconexa, tiene un final abrupto, nadie sabe qué está haciendo Pattinson ni por qué. Y es exactamente eso lo que busca, conformar un individuo cuya patología consiste en haberla asumido por completo, que no siente la necesidad de justificar su forma de ser, tener tacto, respetos la dinámica social inmediata. Y si bien se percibe de manera especial en el protagonista, lo que va quedando en claro conforme interactua con una amplia gama de personajes, incluyendo aquellos con los que no interactua directamente y se constituyen casi como fondo, es que la problemática social es un mal extendido. Que ninguno de los personajes retratados es capaz de acceder al mundo del otro, aunque a veces puedan dar dicha impresión, y que en esa ilusoria balanza capitalista que parece haberse erigido como nosotros los ricos vs ustedes los pobres, no hay roles reales y que en realidad todos caen en las mismas condiciones aunque las interpreten de maneras distintas.

Lo que se consigue es focalizar todos estos problemas en un solo individuo, que puede resultar difícil de apreciar porque es difícil aceptar personajes que sencillamente no sienten empatía y no se ajustan a las convenciones sociales, pero que no lo manifiestan de las usuales y dramáticas maneras que el cine suele emplear (asesinos despiadados, perversos con ambiciones ilimitadas). Es, sencillamente, un personaje al que parece no importarle nada realmente. ¿Pero no es así el resto del mundo?

Debo decir que a mí me pareció una película fascinante y perfectamente realizada. Hasta entendí por qué elegirían a un actor como Pattinson como protagónico. Y aunque hacia el final se vuelve un poco delirante y vertiginosa, es un recurso apropiado para mostrar las situaciones extremas a las que pueden llegarse. Hasta el abuso de actores reconocidos para apariciones más que breves está puesto en su lugar adecuado (aunque debo decir que a mí Juliette Binoche siempre me caerá mal). Me atrapó, me golpeó y me pareció una suerte de reinterpretación moderna de "El guardián entre el centeno" en el mundo actual. De hecho estoy convencida de que tiene por ahí un guiño al "¿a dónde van los patos en invierno?". 

Es otro de esos casos en que me cuesta creer que una película reciba tan malos comentarios cuando en el mejor de los casos es técnicamente impecable. Además de la mencionada teoría de que algunos fans hardcore la encontrarán muy diferente a lo que el director 'solía hacer', también es probable que muchas de las críticas vengan de personas que fueron al cine con la promesa de ver a Pattinson y poco más. No pienso sólo en esas adolescentes cegadas por su amor a "Twilight" sino también por espectadores más cercanos del promedio que lo asocien con sus usuales blockbusters light y pretendieran entrar a ver una película con trama definida y sobre la que no tuvieran que reflexionar mucho. Y con esa premisa, el espectáculo que estaban por ver podía ser tan poco emocionante como desconcertante. Pero al menos a mí me ha devuelto la fe en Cronenberg. 

Y yo me moría también por ver a su hijo como director, pero al parecer eso tendrá que esperar.

¿Alguna otra película sobre la frivolidad del mundo moderno?

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"The old man and the sea", Aleksandr Petrov

09/07/12

Para que Descubrepelis no piense que no me tomé en serio sus recomendaciones de animación, continuamos con otra de las piezas de su vasta lista. 

"Yo preferiría ser aquella bestia, allí en la oscuridad del mar"

Como habrán podido notar, no suelo reseñar cortometrajes, y aunque esta versión de "El viejo y el mar" tampoco es particularmente breve, le falta todavía para aspirar siquiera al mediometraje. Sin embargo yo no he visto ninguna otra adaptación de esta obra de Hemingway y me voy a inclinar a pensar que el tiempo le ayuda muchísimo a condensar emociones sin detener demasiado el ritmo en los momentos más reflexivos y alargados. Pero también quiero detenerme en la obra de Aleksandr Petrov, un animador con un estilo maravilloso que si bien tiene pocas piezas, ha sabido convertir cada una en una pequeña y fantástica joya.

Este corto, como ya muchos sabrán, trata sobre un hombre mayor y su aventura al atrapar a un enorme pez vela, al tiempo que reflexiona sobre su vida y el paso de los años. De manera muy condensada en un lapso de veinte minutos vemos las acciones principales de la historia, pasando por el joven que asiste al hombre y las consecuencias finales de su hazaña. Si bien es claro que gran parte de la fuerza de la historia tiene como base el conocimiento de la obra en que está inspirada y la reflexión propia de los conceptos sobre los que vuelve el pensamiento del protagonista durante sus días en altamar, el toque final que tiene esta adaptación concreta viene sin duda dado por el maravilloso estilo personal del autor.

La técnica de Petrov es bastante clásica y casi podemos sentirnos como si los bosquejos hubiesen cobrado vida para moverse, imperfectamente, de una acción a otra. Pareciendo por momento sketches animados, luego pinturas, con una textura tan nítida que casi podemos sentirla, la imagen es un cuadro constante en movimiento, arte borrándose y redibujándose frente a nuestros ojos, siendo ahora playa, siendo ahora mar, siendo ahora pasado, siendo ahora un enorme pez vela brillando sobre la línea del horizonte. 

Con este estilo nos vamos hacia una luminosa Cuba y el ocaso de un hombre viviendo frente al mar, pero también en otras piezas del director nos permite adentrarnos en distintas ventanas humanas con esa sensación de historia que se construye materialmente frente a nosotros. Con un aparente gran amor por la literatura, casi todas sus piezas son adaptaciones de obras literarias: "The dream of a ridiculous man" de Dostoyevsky, "The cow" de Andréi Platónov y "My love" de Ivan Shmelyov. Y la única producción de su total autoría, "Rusalka", inspiraba en el folklore ruso de una suerte de sirena de la región. 

Y lo mejor de todo es que pueden verlos todos en youtube. No sé qué hacen todavía leyendo esto.

¿Película favorita que adapte un texto de Hemingway?

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