"The haunted palace", Roger Corman

25/05/11

Pensé que la próxima película de Corman que me tocaría presentar por este espacio sería otra, pero me topé entonces con "The haunted palace" (sin saber que era de él al inicio) en aquel grupo de películas adaptaciones de textos de Lovecraft de las cuales muchas me he arrepentido (y de cuántas más me arrepentiré en un futuro) de ver, pero les sigo dando una oportunidad. Y ésta lo cierto es que tenía mejor pinta de lo esperado.

"You do not know the extent of my appetite, Simon"

Fue, además, la primera adaptación cinematográfica de un texto de Lovecraft, basándose concretamente en "El caso de Charles Dexter Ward", aunque como la película vino después de la serie basada en textos de Poe por el mismo director, fue distribuida al principio como si estuviese basada también en un cuento de Edgar Allan Poe. Seguro que en los 60 a la gente le emocionaba mucho más Poe.

La película es una adaptación bastante libre aunque conserva los nombres originales y la trama básica del texto. Charles Dexter Ward y su esposa, Ann Ward, llegando a un pequeño y lúgubre poblado de Nueva Inglaterra tras haber heredado una mansión familiar. Apenas llegar se encuentran con la hostilidad de los habitantes que se niegan a darles la dirección del sitio y les recomiendan encarecidamente que se vayan y olviden todo lo relacionado con su familia. La historia no es difícil de adivinar: el antepasado de Ward, dueño original de la mansión, fue acusado de hacer cosas horribles con jóvenes poseídas durante el sueño y condenado a morir quemado. Ward no sólo es físicamente idéntico sino que comienza a sufrir extrañas transformaciones apenas llega a la enorme mansión.

Lo cierto es que de manera general la película me recordó muchísimo a "La máscara del demonio", de Bava, especialmente en los detalles por los cuales se va resolviendo la trama, que si bien no son del todo extraños en el género de terror, sí resulta curioso que se vayan encadenando casi exactamente del mismo modo.

Está claro que si vemos la película a la luz del texto original echaremos de menos muchísimas cosas, especialmente las monstruosamente innombrables, pero me inclino a pensar que nunca fue intención de Corman (ni de su guionista, pues) hacer una adaptación literal. Con el simple hecho de haberle cambiado el título (por el de un poema de Poe, la verdad que eso de que quería tomarse un descanso de su serie de adaptaciones anteriores suena poco convincente) haciendo un guiño a "La caída de la casa Usher", nos indica ya que toda relación es sólo aparente.

Así que, viéndola de manera algo independiente, tiene elementos que me parecen bastante destacables. Por una parte es la recreación de Nueva Inglaterra, zona natal del autor y donde tiene lugar el relato, que si bien no deja de ser evidente su condición de decorado, consigue dar una buena impresión. Y en segundo lugar, es la mezcla que se consigue entre el estilo del director y el tipo de películas de horror gótico que se hacía en el momento, con la espina dorsal de una historia de Lovecraft. Aunque se deja de lado muchos elementos claves como es la particular locura provocada por el conocimiento excesivo, muy propia de los personajes del escritor, tanto como los detalles de los rituales que tenían lugar en la mansión principal; la incorporación de los personajes en una trama más propia del terror sutil de la época consiguen hacer de la película una ficción amena, que no abusa de parafernalias y que consigue mantenerse en una línea correcta entre su género y la popularidad que Corman tenía en aquel entonces.

Lo que sí está claro es que si alguien esperaba una adaptación digna o más mórbida de "El caso de Charles Dexter Ward", probablemente tendrá que buscarla en alguna otra película (bueno, creo que la única otra basada en ese texto es "The resurrected", de la que quizá hablaremos en un futuro).

¿Película favorita de Roger Corman?

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"The little shop of horrors", Roger Corman

19/03/09
Hay varias películas que recuerdo con mucha ternura de mi infancia. Curiosamente gran número de ellas son de terror, o lo que más se le pudiera parecer el efecto que provocan en mí entonces. O quizá no, quizá sólo eran un poco grotescas.
Una de ellas es, sin duda, "La tiendita de los horrores", aunque en su versión de 1986, con Rick Moranis, Steve Martin y Bill Murray. Aunque la protagonista era sin duda alguna la hermosa planta carnívora. Con una estética tan Mario Bros que no podía resultar menos que tierna.
Haciendo las compras navideñas, a finales del año pasado, me encontré con la versión de 1960 a un precio ridículo. De modo que sin pensarlo demasiado se la regalé a mi hermano, quien compartió conmigo todas las veces que fueron necesarias la vieja película. Aunque hasta apenas unos días atrás nos decidimos a ver qué era lo que presentaba la propuesta original.



"You didn't mean it. You never mean it. You didn't mean the time when you put up the bouquet with the 'get well' card in the funeral parlor, and sent the black lilies to that old lady in the hospital. You're fired and this time"

Lo más gracioso fue cuando nos percatamos que en dvd, en la parte de "género" venía definida como "comedia horrorífica". Sin duda el género no podría quedar más de acuerdo.
La película, claro, es de lo más extraña. No sólo porque la trama implica necesariamente que en una simple florería sin demasiada suerte un torpe asistente creó una mezcla de semillas que dieron lugar a una planta carnívora que, además de todo, habla y exige su ración diaria de alimento. Porque, bueno, cosas más absurdas podemos encontrar en muchas películas actuales y son pretensiones de seriedad. Pero en este caso la película está pensada para ser absurda hasta las últimas consecuencias, los personajes, aunque siguen claros estereotipos, jamás responden como podría esperarse de ellos y parece que todo lo que sucede va encaminado a preservar el sin sentido que reina en todo el ambiente. Desde los extraños compradores que acuden frecuentemente a la florería, la madre hipocondriaca de Seymour, las curiosas estaciones de radio, el modo en que los asesinatos tienen lugar. Y, bueno, la planta carnívora, claro está. Con un diseño bastante sencillo en realidad, parece una pequeña maqueta de huevo. Pero resulta de lo más cómica cuando exige constantemente su comida como si fuera una mascota malhumorada a la que se ha dotado inexplicablemente de habla. Y todos parecen aceptarlo tan de buena gana (con cierta sorpresa inicial pero no demasiadas preguntas posteriores) que no puede ser menos que hilarante.

No es mucho lo que se puede esperar de este tipo de películas más que pasar un buen rato. La trama es algo fragmentaria de modo que por momentos es un poco difícil seguir el ritmo y nos podemos encontrar con escenas muy atractivas seguidas de otras sin tanta gracia. Es difícil mantener el ritmo de comedia absurda durante todo el tiempo, supongo.
Además es de lo más curioso encontrarnos con Jack Nicholson tan joven y haciendo un papel tan extraño y fugaz. Como un hombre masoquista obsesionado con someterse a procedimientos médicos innecesarios. Esa sonrisa de psicópata es inconfundible.

En fin, que puede que para algunos resulte un poco pesada, especialmente por aquello de que la trama no se concreta del todo en cada momento de la película (como creo recordar que se lograba mejor en su siguiente versión, pero también tendría que volver a verla porque mi memoria es imprecisa respecto a ella). Pero sin duda es curiosa, muy grotesca y puede llegar a hacer pasar un buen rato si se está consciente de todo lo que conlleva su propuesta.



¿Por qué hay tan pocas películas de plantas carnívoras? ¿A alguien se le ocurre alguna más?

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