"Vampire of Quenzon City", Knavn de la Cruz

Producciones de nacionalidades asiáticas inusuales y yo que no sé resistirme. La historia de siempre.

"En la matanza, te sentirás culpable al principio, pero una vez que consigas superarlo será muy natural"

"Vampire of Quezon City" es esa clase de películas que me hacen preguntarme sino estaré envejeciendo y es por eso que ya no aguanto cualquier gore ni cualquier intento muy experimental. Tiene vampiros, masacres, referencias al expresionismo alemán, asesinos en serie, una ciudad filipina, uno pensaría que en principio debería conquistarme. Y sin embargo, con apenas poco más de una hora de duración, es de esas ocasiones en que no tardo en preguntarme '¿por qué estoy viendo eso?'.

Aunque no es muy difícil darse cuenta de la situación, las pinceladas generales que dan forma a la puesta en escena son bastante trama-excusa. No sé si en un intento genuino de presentar personalidades profundas (el asesino y un policía obsesionado con atraparlo) queda todo demasiado abstracto y lo que premia en pantalla son las *artísticas* secuencias de asesinato, con cuanto símbolo fetiche-blasfemo pueda cruzarse por el camino. Muchas imágenes de jóvenes inconscientes, habitaciones decadentes y cuanto tabú se les ocurra: canibalismo, coprofagia, violación, necrofilia. El paquete entero. Pero como en muchos de estos casos las secuencias quedan no sólo limitadas por el usual presupuesto de la producción (convenientemente maquillado con la estética de la película) sino que se acomodan a como dé lugar con tal de escandalizar, porque difícilmente queda mucho por ver después de eso. 

Con un aire de grabación de estudiantes buscando ser extremos sin perder lo artísticos, dudo que "Vampire of Quezon City" funcione para alguien que no esté buscando directamente alguno de estos temas. He leído alguna de estas reseñas que tratan de reivindicar este tipo de producciones concediéndoles algo de cine de culto pero no puedo ni siquiera empezar a creerlo. 

Hemos hablado de tan pocas películas filipinas que es un poco triste que ésta sea una de las exponentes. 

¿Vampiros cinematográficos que les gusten?

Read More

"Ayakashi", Tetsuo Imazawa & Hidehiko Kadota & Kenji Nakamura

Parece que hace una vida que no me aparezco por aquí. Días pesados. Pero estamos de vueltaaa. Y con una serie, animada, para variarle un poco.

"Vamos a visitar juntos el infierno"

Me topé con "Ayakashi" (a la que a veces se le anexa el subtítulo "Japanese classic horror") por casualidad y supe que era todo lo que quería en una serie: pocos capítulos, tramas paranormales, animación japonesa. No hay más que hablar. 

Sus 11 capítulos se dividen para dar forma a tres historias distintas, con diferentes directores y estilos de animación que, a su modo, retoman trazos de ilustración clásica del país, lo que da un toque todavía más particular a la revisitación de leyendas clásicas japonesas. 

La primera es "Yotsuya Kaidan" (del capítulo 1 a 4), cuento del que ya hemos hablado en otra de sus adaptaciones clásicas. Es una célebre historia retomada por un autor Kabuki (cuyo estilo se corresponde con los trazos de los capítulos) que trata sobre un ambicioso y violento ronin cuyos actos van desencadenando una serie de funestos eventos. 

Seguimos con "Tenshu Monogatari" (del capítulo 5 a 8), que trata sobre una suerte de historia de amor entre un humano y la princesa de los Dioses Olvidados. Con un estilo un poco más típico animesco y la que más aprovecha los elementos fantásticos.

Finalmente, "Bake Neko" (del capítulo 9 al 11), contada desde la perspectiva de un farmacéutico ambulante que llega a una casa maldita para encontrarse con que es el espíritu de un monstruo-gato quien causa las desgracias familiares. Su estilo es una suerte de ilustración clásica estilizada con detalles que parecieran trazos de pincel. 

Con capítulos cortos que no alcanzan a llegar a los 30 minutos y un atractivo entre la tradición y lo paranormal, "Ayakashi" es una serie que no sólo tiene una producción increíble sino que además resulta de lo más interesante y amena. Como puede suceder con casos así, alguna de las historias destaca por encima de las otras (el tramo final con el Bake Neko es fantástico) pero manteniendo en general un muy buen nivel tanto en el ritmo narrativo como en su estilo visual. 

De hecho es una idea tan aparentemente sencilla y que funciona tan bien (haciendo especial énfasis en el cuidado estético) que me sorprende que no la hayan aprovechado más para continuar con más leyendas clásicas. Sin ir más lejos, la del Ayakashi, criatura mitológica marina japonesa. 

¿Última serie de animación que hayan visto?

Read More

"Daisy", Wai-keung Lau

21/05/13

Mi desmedido amor por los thrillers surcoreanos a veces me ciega y me hace confiar en todas sus otras producciones. Luego mi capacidad por malinterpretar premisas esperando lo mejor de ellas y mi confianza también ciega en algunos directores (un hongkonés en este caso) sólo me convencen más y más.

"The future can be changed"

Si "Daisy" tenía todos estos elementos, ¿cómo podía fallar?

Wai-keung Lau dirigió el maravilloso thriller "Infernal affairs". Ahora dirigiendo una producción surcoreana localizada en Amsterdam nos lleva hasta la historia de una joven coreana que trabaja en una tienda de antigüedades y que un día descubre que tiene un admirador secreto. Coincidiendo con ello entran dos hombres (coreanos) en su vida. Ella, quien cree haber advertido ya la identidad de su admirador, no sabe que uno es un asesino y otro el policía encubierto que lo persigue. Algunas críticas habían creído ver en este mortal triángulo amoroso una reinvención de "The Killer" de John Woo. En general diría que ya sólo con "Infernal affairs" Wai-keung puede hacerle a Woo toda la justicia que necesita en la actualidad pero "Daisy" no es precisamente una muestra de ello. 

Mi primer error fue leer 'asesino' y pensar 'asesino serial'. ¿No es fantástica ya la idea de que un asesino serial se enamore? Sobre todo enamoramiento al estilo surcoreano, con melodrama y romance de verdad, no un tipo obsesionado con arrancar su cuero cabelludo o algo así. Pero Park Yi no es un asesino serial sino un asesino a sueldo, y quedando eso claro en las primeras escenas mi emoción comenzó a entibiarse. 

El asunto de persecución policial tampoco está tan bien tratado como en tantas otras películas de relaciones amor-odio entre un criminal y su persecutor. Ya no citemos a John Woo, que no tiene nada que hacer aquí, pero ya hemos dicho en el área de thrillers Corea del Sur es suficientemente buena por sí misma. Y, una vez más, me remito a la joyita antes mencionada del director. 

Aquí es cuando yo diría: "¡Pues olvídenlo todo! Esto es un pastelazo con excusa de trama policial". Y en cierta medida lo creo, pero me estoy enterando apenas que hay un Director's Cut de la película que no sólo garantiza las diferencias de cualquier Director's Cut sino que al parecer es considerablemente distinto a la versión comercial. Algunas críticas de quienes vieron ambas películas señalan que en la versión del director el enfoque cambia de manera bastante drástica haciendo que la película sea en efecto una peligrosa pero sutil cacería entre dos hombres adversos que tiene, casi por casualidad, una historia de amor de fondo. En contra de todo lo que me tocó ver a mí, por terrible suerte. En lo que a mí respecta "Daisy" tuvo muchas flores y pocas balas, y esa tendencia surcoreana al romance apastelado y el melodrama arruinó cualquier oportunidad de que al menos la trágica relación de una mujer con dos hombres escondiendo su verdadera identidad, resultase en algo al menos entretenido.

Me gustaría decir que quizá algún día le dé oportunidad a la otra versión a ver lo que tiene que ofrecer pero lo cierto es que lo dudo un poco. Dado que la historia en sí no promete nada nuevo, me parece que me seguiré adentrando en otras películas por el estilo más alentadoras. 

Además que Wai-keung Lau ya me falló dos veces, eso no lo olvido.

¿Otros asesinos enamorados que recuerden?

Read More

"Kikareta onna no mirareta yoru", Masashi Yamamoto

02/05/13

"Man, woman and the wall" es otra de esas películas a las que no estoy muy segura de cómo llegué. Pero siendo una producción japonesa de bajo presupuesto y medio porno, creo que no debería sorprender demasiado.

"Lo que llaman un pervertido. Me estoy convirtiendo en algo así"

Aunque imdb trata de decirme que se trata de un drama/thriller o algo así, a mí no me engaña. Si bien puede que tenga ciertos toques de ambos géneros (sobre todo de thriller, en cuestión de la estructura del argumento), está mucho más cercana de una comedia romántica porno. Es la trama típica de 'chico conoce chica' que compone ambos tipos de producciones, con una realización que claramente oscila entre ambas: no sacrifica ni las escenas sexuales ni la historia. Y si han prestado atención a mis reiteradas peroratas sobre la censura en producciones pornográficas japonesas, es aquí cuando empezamos a hablar de nuevas producciones a las que la censura les importa dos cosas. 

Ryo es un joven periodista que acaba de mudarse a un nuevo departamento, no es que espere demasiado de él más que pasar el tiempo ahí pero es recibido con fanfarrias. O mejor dicho, con los más que estimulantes sonidos de su vecina teniendo relaciones que se escuchan como si estuviera junto a él. No es que Ryo vaya a quejarse. A partir de esa relación virtual con ella, que es más bien una relación con la pared, Ryo comienza a seguir todos los pasos de Satsuki, su vecina, por su departamento hasta llegar a conocerlo como si fuera el suyo propio. Pero eso no basta, de modo que Ryo emplea todas las estrategias del buen vecino para acercarse a Satsuki que, todo hay que decirlo, está buenísima. Nada de esto realmente es un problema, pero Satsuki, quien tiene un novio estable, lleva tiempo recibiendo llamadas de un depravado desconocido cuyas amenazas se han ido volviendo insoportables. Ryo, ya que está en el negocio de espiarla, tendrá también que relacionarse indirectamente con este anónimo y tratar de adivinar de quién se trata. 

Uno de los elementos mejor manejados dentro de esta trama, que en ciertos aspectos podría pasar por tópica, son las personalidades de sus protagónicos. Ryo, aunque pueda parecer un depravado de manual, en realidad es un tipo de lo más simpático que, bueno, ya que tiene una vecina sensual haciendo ruidos todo el tiempo, aprovecha la situación, pero está muy lejos de ser la clase de degeneradores antisociales que no pueden relacionarse con el género femenino que el cine siempre vende. El asunto aquí es procurar un 'todos somos un poco depravados por dentro', y sus estrategias para acercarse a Satsuki lo cierto es que son tan efectivas como ingeniosas. Mientras que la vecina, quien sin duda es una belleza (y acabo de descubrir es también la protagonista de la fantástica "Revenge: A love story") y voy a suponer es de ese grupo de actrices porno que buscan producciones interesantes donde tengan algo de diálogo, también mantiene un perfil que trate de acercarse al de una persona común. Es una chica simpática, con una relación estable, que se presta a ciertas circunstancias sexuales pero que vistas en conjunto no son tampoco extraordinarias, y cuando la trama le requiere usar ropa (cuando se relaciona con el vecino, cuando está asustada por las llamadas anónimas) la libra bastante bien y hasta da la impresión de ser una chica accesible. Que para lo guapa que está tiene que tener algo de mérito. 

Debo confesar que yo esperaba encontrarme con uno de esos neo pinku eiga que no saben si se van hacia lo meramente pornográfico o si son demasiado alternativos, y por el contrario resultó ser una cinta de lo más entretenida y bien llevada, con buenos toques eróticos. Todo y más de lo que se le puede pedir al género, la verdad. Y hasta me parece que buscaré más de Masashi Yamamoto, director, y Sola Aoi, guapa protagonista.

¿Películas sobre acosadores que les gusten?

Read More

"Taxidermia", György Pálfi

08/04/13

"Taxidermia" fue una de esas películas que me recomendó Andrés en algún momento y yo conservé en lista de espera ya sin recordar bien la razón de su presencia. Tampoco sin saber mucho más que ella que la imagen que pueden observar arriba y la advertencia de que sería, cuando menos, impresionante. 

"Don't you realize that I'm ashamed because of you?"

Es curioso que viendo algunos trailers, uno podría tener la impresión de que la película es algo así como una especie de fantasía ligeramente oscura. Casi como si ello fuera un toque timburtonesco. Una musiquita típica de fantasía, una serie de secuencias que parezcan casi felices pero que escondan algo, y una suave advertencia sobre la posible 'pesadilla'. Y luego uno va y se enfrenta a la película y ¿qué encuentra?

Es difícil definir el género de "Taxidermia". Si uno tiene que desglosarlo supongo que sería algo así como comedia/drama/horror, pero se sigue quedando corto a todos los niveles. Porque no es precisamente horror. Claramente no es del todo comedia ni drama. Es grotesca pero no al nivel usual que solemos encontrar lo grotesco en cine. Y yo creo que el mejor modo de hablar de ella es decir que es perversa. Profundamente perversa.

La película se compone de tres episodios que lo mismo podrían verse como historias aisladas, pero que cobran toda su dimensión en la sutil conexión que existe entre ellos: se trata del retrato de tres individuos de tres generaciones continuas de una familia. Una épica familiar que no se acerca precisamente a las historias pintorescas que a uno le gustaría recordar de su familia. 

Un militar de bajo rango vive humillado por el dueño de la casa. Tiene que vivir en condiciones ínfimas mientras fantasea (en toda la extensión de la palabra) con las mujeres de la casa. 

Un hombre se ha entrenado desde pequeño para participar en los concursos de 'quién puede comer más' hasta llegar a ser una figura nacional famosas. Ahora cree que ha encontrado al amor de su vida dentro de esos mismos concursos.

Un joven reprimido vive atendiendo a su padre retirado y dedicándose a la taxidermia. La obsesión con su débil cuerpo se intensifica cuando se propone alcanzar la perfección corporal.

Yo sé que ninguna de las premisas suena particularmente perturbadora, si bien tampoco son del todo las historias familiares más comunes del mundo. Es parte del engaño y no, desde cierta perspectiva uno podría decir que la película se mantiene dentro de un registro relativamente verosímil, que luego es acentuado con un cuidado técnico increíble. Tiene una fotografía fantástica, un arte impecable que incluso consigue escenas maravillosamente bellas, que necesariamente contrastan con lo vulgar y mórbido de la situación. Tenemos un evento colorido, festivo, visualmente precioso, donde un grupo de hombres (vestidos a juego con la paleta de colores del momento) se dedican a comer obscenamente hasta vomitar. Y situaciones por el estilo. Nuestros sentidos constantemente son manipulados por todos los sentimientos adversos que despierta la narración, consiguiendo una extraña admiración por lo mórbido, un temor hacia la nitidez de las imágenes, un no saber posicionarse respecto a los personajes. Y esa mezcla irregular de sensaciones es la que marca el ritmo de una historia increíblemente perversa, bella y desagradable, vulgar y maravillosa, en un punto exacto que resulta difícil de precisar y todavía más de reproducir. 

Lo que György Pálfi consigue con esta película es un registro increíble, no sólo por el cuidado técnico y narrativo sino por la consolidación de un estilo único, por su capacidad para recrear y reinventar las pasiones más obscenas de la psique humana, con una corporalidad impactante.

No tengo que decir que estaré buscando más de su filmografía, ¿no?

¿Otras épicas familiares cinematográficas?

Read More

"Wristcutters: A love story", Goran Dukic

05/04/13

Hace ya algún tiempo alguien me pidió recomendaciones sobre películas que trataran el tema del suicidio. Yo respondí "La última vida en el universo", porque la recomendaría sin necesitar excusas, pero además me puse a buscar más películas al caso y me encontré con ésta que se quedó desde entonces en la lista de espera.

"Being here with you reminds me of what I was like before my suicide" 

La atractiva ideal del 'más allá' aquí se da por cierta desde el inicio prometiéndonos una tierra a donde van las personas que murieron suicidándose. Nada demasiado místico, sólo un salto a otro mundo, réplica bastante similar al anterior, dónde convergen una serie de suicidas recortados contra un ambientación gris y triste. Si uno ya sabe que esa fue la luz al final del túnel, ¿qué le queda por esperar?

Zia no fue capaz de soportar su separación con Desiree y decidió acabar con su vida. Pasado algún tiempo en ese nuevo mundo suicida se entera de que unos meses después de su muerte Desiree también se suicidó, y ahora lo está buscando. Zia inicia entonces un road trip en compañía de Eugene, un ruso, para buscarla, y por el camino se les une Mikal, una joven que quiere hablar con 'quien esté a cargo' para explicarle por qué su estancia ahí es un error.

La premisa es bastante curiosa, sobre todo en la cuestión de construir un mundo que sin ser radicalmente diferente, tiene una configuración de origen bastante particular. Aunque se trata de una interpretación bastante realista (y que no se complica con presupuestos) del más allá, en esa tierra de suicidas hay un aura de que todo es posible de algún modo, pero no cuando lo esperas ni quizá como lo necesites. Algo así como pequeños milagros inútiles que sólo eres capaz de percibir cuando no los estás buscando. Pero nuestros personajes están buscando, ¿se puede encontrar verdaderamente algo en esa tierra árida?

La película me generó una serie de sentimientos encontrados, debido principalmente a que su ritmo me pareció algo irregular, no en el aspecto de la trama en sí sino lo atractiva que resultaba por momentos. Es decir, nos encontramos con una propuesta de inicio bastante interesante y única que luego es seguida por lo que parece la introducción de un road trip con tintes románticos. Luego la intromisión de estos momentos de extrañamiento que delimitan de alguna manera la dimensión del lugar, y entonces más momentos de una estructura romántica típica. Y sé que ese problema, claro está, es principalmente mío con el género, y ni siquiera es un punto en contra en este caso porque creo que precisamente esos destellos extraños fueron los que convirtieron una trama de 'chico conoce chica (en la tierra de los suicidas)' en una historia que pese a sus aspectos tópicos resultó de lo más interesante y bien llevada. Y tampoco es que el título no me advirtiera desde un inicio que estaba por encontrarme ante una historia de amor.

Es claro que si la vemos con expectativas muy altas sobre lo que debería ser este mundo de suicidas puede que nos confundamos un poco con la propuesta, pero al final esa misma distorsión sutil de la realidad es la que consigue configurar una propuesta mucho más cercana y menos pretenciosa. Además que, pese a lo poco afín que soy a las historias de amor, hasta llegué a sentirme un poco cercana a estos personajes, en su muy particular modo de ser y circunstancias (se agradece un poco encontrarse con un trío de personajes apáticos que no tratan de conquistarnos con lo cool que son). 

Como dato curioso me estoy enterando gracias a imdb que Goran Dukic, el director (croata, otro dato curioso), es el protagonista de la película "Dead doll". Una de las peores películas que debo haber visto y que incluso ya había borrado de mi mente hasta que vi su foto. De haber sabido eso, Dukic, jamás te hubiera dado una oportunidad. Supongo que ambos salimos ganando.

¿Otras películas relativas al suicidio?

Read More

"Yeui-eomneun geotdeul", Cheol-hie Park

28/12/12

Y bueno, ya que el maratón de cine coreano había tomado tan buen rumbo, parecía lógico terminarlo con una película de asesinos, con un título tan atractivo como “No mercy for the rude”.

“There's a girl in your heart that I'm not match for"

La premisa no dejaba de sonarme como una mezcla de varias películas sobre sicarios. Un asesino a sueldo, mudo, se ha prometido a sí mismo únicamente asesinar a personas que se lo merezcan, esencialmente que hayan sido groseros, y con el dinero que va juntando ir ahorrando para la operación de lengua que necesita para poder volver a hablar. Su plan, en apariencia sencillo y para el que parece más que resignado, comienza a verse influenciado por su fortuito encuentro con una sensual pero violenta mujer y con un niño.

El protagónico es Ha-kyun Shin, de quien alguna vez comentara que era extraño que casi siempre cargara el peso de un papel meramente secundario. Ahora, un par de protagónicos después, comienzo a pensar que ser un excelente secundario quizá sea su mayor virtud, ya que si bien es un actor bastante correcto y suele conseguir buenos personajes, no termina de tener una fuerza suficiente para cargar con el eje de una película. Aquí, como el curioso, entre divertido y tierno, sicario protagónico, consigue dar una imagen fresca y dinámica, pero no lo suficientemente cautivante, tomando en cuenta que lleva en contra su fácil comparación con otros personajes parecidos. Yo rápidamente me remitía a la también mudez del asesino de “Peligro en Bangkok” o la epilepsia del fantástico Andy Lau en “Fulltime killer” (muy tangencialmente, y por ser la más reciente, también pensaba en los curiosos problemas de visión del protagonista de “Headshot”). Siendo todos personajes muy interesantes y bien construidos, en todos los casos los directores sabían que no era sólo eso lo que conseguía una buena película. Si “No mercy for the rude” es entretenida y se deja ver con bastante ritmo, no termina por ser especialmente buena en ningún sentido y se queda mucho a nivel de buen divertimento. Cosa que no es que esté mal, pero viniendo de un país que produce thrillers y acción por montones y ya tiene en su haber varios clásicos contemporáneos, se queda casi en desventaja.

No es tampoco éste el único punto donde tiene que competir con clichés pre-establecidos, ya que también la misteriosa mujer sigue una línea bastante clara inaugurada por "My sassy girl", sólo añadiéndole un poco de edad y contenido erótico. Y con la diferencia que si la protagonista de "My sassy girl" conseguía tener su encanto pese a su terrible carácter, en este caso se trata mayormente de una mujer odiosa que luego trata de redimirse mediante casi un deus ex machina. En el caso del niño tampoco se puede decir mucho más, si bien no resulta molesta (como suelen parecerme la mayoría de los niños) tampoco destaca demasiado en su papel, y la convergencia de ambos personajes no parece aportar mucho más que un deseo bastante obvio de darle un giro inesperado a la situación. 

Con todo imdb le da un puntaje bastante positivo (el mismo que “Rough cut” y un poco más alto que “No mercy”, por mencionar unas coreanas de las que hayamos hablado recientemente). Quizá su mayor punto a favor sea la intromisión cómica y el curioso trío de personajes que forman los tres protagonistas (en lo particular casi que me quedo con los fugaces amigos sicarios).

O quizá soy yo y hay algo que no terminó de atraparme del todo. Seguro es Corea del Sur que me tiene muy malacostumbrada a maravillas. 

No fue el mejor cierre para el maratón pero sigo creyendo que el cine coreano suele ser en general una apuesta segura. Habrá que esperar la oportunidad de ver más y más.

¿Otros thrillers o películas de acción coreanas para recomendar?

Read More

"Sakuran", Mika Ninagawa

07/12/12

Y para iniciar uno de esos maratones no-maratones, nada mejor que escoger una película japonesa al azar.

"The more a girl is given things, the more the others hate her. Since nobody likes you, it's perfect"

"Sakuran" es algo así como las "Memorias de una geisha" contadas desde dentro. Con una deslumbrante estética animesca, sin las concesiones occidentales, mucho más cautivador y visceral tomando en cuenta que un mundo de mujeres nunca puede ser un terreno seguro.

La historia podemos imaginarla. Tomeki llega cuando niña al distrito rojo y no parece ser muy feliz con su destino de iniciarse en el largo entrenamiento para volverse una oiran. Pese a su mal carácter y todos los problemas que genera, los señores de la casa confían en que estos aspectos de su personalidad la ayuden a destacar entre las demás y consiga volverse uno de los principales atractivos de la casa. Y puede que no estén equivocados. Pero todos sabemos que en un mundo de mujeres, la supervivencia no es siempre la experiencia más difícil.

Este es otro de esos casos en que se demuestra que no siempre es necesaria una historia nunca antes vista para conseguir una excelente película. Uno puede fácilmente imaginarse la clase de obstáculos por los que pasará Tomeki, la clase de situaciones que se presentarán, cuáles serán los retos difíciles, y trazar una línea bastante general a seguir. Este tipo de historias de entrenamientos, amores y desencantos no suelen esmerarse tanto en giros dramáticos como en el perfeccionamiento de los elementos que ya poseen. Y el esmero que encontramos en esta película es inmejorable.

Lo primero que lo cautiva a uno es la estética. Todo es increíblemente hermoso a la vista: los personajes, los colores, las ropas, los escenarios. Si querían vendernos la zona roja como un sitio de ensueño lo consiguen perfectamente. Además de que se mantienen bastante fieles a la estética del manga en que está basada la historia, consiguiéndolo con una perfección casi inquietante, en especial en lo que se refiere a la protagonista. Que de hecho fue una de mis pocas quejas, o algo parecido, y es que Anna Tsuchiya me parece demasiado occidental (tiene ascendencia ruso y estadounidense) para que quieran venderla como la encarnación de lo japonés (o al menos para que se parezca a la actriz que la representa de niña). Pero viendo las ilustraciones de Moyoco Anno, lo cierto es que idéntica a la protagonista, ni qué hacerle.

No suele ser el tipo de películas japonesas que busco pero fue una experiencia deslumbrante y bastante entretenida. A pesar de que uno podría ver venir las situaciones, no dejan de ser disfrutables en absoluto. Y el papel no lo suficientemente largo de Miho Kanno fue una maravilla. No es que haya visto demasiadas geishas (oirans, ustedes me entienden) cinematográficas, pero ella es hasta el momento la número uno en mi corazón.

¿Otras películas que se discurran en las zonas rojas de algún país?

Read More

"Kiraware Matsuko no isshô", Tetsuya Nakashima

04/11/12

Después de ver "Confessions", me dije que buscaría más películas de Tetsuya Nakashima. Pero como tantas veces, me dije y no lo cumplí. Hasta que muy amablemente se apareció Jose para ofrecerme "Memories of Matsuko".

"With him, I'd gladly go to hell or anywhere!"

Si uno va con la impresión de haber visto antes "Confessions" podrá sorprenderse de manera curiosa casi al inicio. Shou es un joven que abandonó todo por seguir su sueño de ser un músico pero hasta el momento la cosa no parece irle demasiado bien y vive precariamente en Tokio. Su padre lo contacta para pedirle un favor inusual: si puede ir a limpiar el departamento de su tía que acaba de morir. Una tía de la que además no conocía siquiera su existencia. El departamento de Matsuko, esa tía desconocida, es un sitio terrible que Shou tiene que limpiar y, de paso, descubrir la vida que llevó su habitante. Pero justo cuando podría parecer un thriller misterioso y serio, nos encontramos con la foto de Matsuko:

A partir de ese sobresalto inicial es que se escribe el resto de la historia: el recorrido por la vida de Matsuko es todo menos ordinario. No sólo porque el irregular camino que se fue trazando desde su infancia tiene una serie de altas y bajas bastante extremas, sino porque la estrategia con la que se va siguiendo la historia se presta de manera especial a la subjetividad. La historia de Matsuko la escribe ella misma y también algunos elementos y personajes a su alrededor, cada uno rendido a su visión particular de los hechos y sin tener que rendirse a la verosimilitud en ningún momento. Esa mujer desconocida se convierte ante nuestros ojos en la niña soñadora, en la rara de la familia, en la ideal ama de casa, en la sensual prostituta, en la abnegada mujer golpeada, en la criminal, en un largo etcétera. Matsuko es todos esos rostros, es todos esos registros de distintas historias que son una misma. Shou comienza a verse atrapado en ese recuento de hechos en pasado que de alguna manera siguen estando bastante presentes y nos llevan a nosotros mismos a sumergirnos en la historia de Matsuko sin poder escaparnos y sin ceñirnos a la lógica de secuencialidad o coherencia. 

La labor que se tiene sobre la historia es sencillamente maravillosa. Lo mismo podemos pasar de una recreación fantasiosa musical y colorida de ciertos hechos, como camuflajear entre la puesta en escena algunos hechos verdaderamente crueles. Los personajes aunque son presentados como versiones caricaturizadas de sí mismos no dejan de evidenciar los aspectos más viscerales de sus personalidades. 

Realmente es una película donde nada es tan claro como parece y donde la verdad puede irse transformando de maneras inesperadas de un momento a otro. Aprovecha de manera fantástica la certeza de que los recuerdos son tan ciertos como los recordamos, aunque eso no siempre se ajuste del todo a la realidad. Y eso son precisamente los recuerdos que quedan de Matsuko.

Una verdadera joyita, ahora sí tendré que cumplir mi parte de ponerme a buscar más de la filmografía de Nakashima.

Ésta es nuestra tercera entrada para el Festival Film Festival. Pásenle, pásenle.

¿Más películas sobre recopilación de recuerdos de la vida de alguien?

Read More

"Valerie on the stairs", Mick Garris

30/10/12

Cada que veo un capítulo de "Masters of Horror" se me quitan las ganas de repetir. Pero como suele suceder, pasa el tiempo y se me va olvidando y entonces pienso en que quizá debería darle otra oportunidad. Y "Valerie on the stairs" estaba ahí. 

"Culture uses art to dream the deaths of beautiful women"

No era lo único que tenía a favor "Valerie on the stairs", también está basada en un texto de Clive Barker. Que también debería saber que pese a mi gusto por Clive Barker, sus adaptaciones no siempre son precisamente buenas. 

De hecho la premisa me sonó un poco más Stephen King que Clive Barker. Rob es un joven escritor que acaba de ser aceptado en algo así como una residencia para escritores en busca de ser famosos. Sus ánimos iniciales son un poco eclipsados por el hecho de que al parecer el anterior dueño de su habitación no se fue por voluntad propia. Ya no digamos los ruidos y visiones que comienza a experimentar apenas instalado y que no son muy bien tomados por la mayoría de los residentes. Pero cada vez se siente más intrigado y atraído por la joven que se aparece violentamente al final de las escaleras.

En general suena como una trama bastante simple y conocida de historias de terror. Escritores frustrados, visiones, fantasmas sensuales, jóvenes siendo arrastradas a recónditos lugares por figuras oscuras. Clásico. No es que aporte demasiado pero también podría haber tenido una realización correcta. El asunto es que parece que "Masters of Horror" no puede hacer las cosas convencionales y necesita imprimirles un sentimiento televisivo no muy afortunado que convierte las tramas en una especie de caricaturas de sí mismas. O quizá es cosa de Mick Garris, porque a pesar de haberse encargado de tantas cosas de la serie, los dos capítulos que dirigió no tienen especialmente buenas reseñas. Y yo diría que ahí Barker debería ser un plus pero todos sabemos que en cuestión de terror, los textos son fácilmente manipulables.

Tiene todos los errores que esperaríamos de una serie de televisión tirando a mediocre: actuaciones exageradas, situaciones forzadas, una tendencia casi innecesaria hacia la pornografía (que no es que yo vaya a quejarme, pero la verdad es que ocupa mucho más tiempo del justificable y ni siquiera está muy bien puesta) y unos efectos un poco penosos. Y eso no voy ni a hablarles de la *figura oscura que arrastra a Valerie a recónditos lugares* porque sólo haría esta reseña más triste. 

Yo no sé si me he tenido mayormente mala suerte escogiendo capítulos de "Masters of Horror" (aunque sí que han habido un par que me han gustado) o resultó ser una serie muy por debajo de lo que prometía, y es que me cuesta creer que sea tan difícil hacer un proyecto de terror de esta índole y que falle tan terriblemente al incluir un gran número de episodios tan burdos. 

No lo sé, a mí ya la sola premisa de una mujer fantasmagórica apareciéndose al final de una escalera ya me parecía buena idea. Y en lo que quedó.

¿Algún capítulo de "Masters of Horror" que les guste?

Read More

"Abduction: The Megumi Yokota Story", Patty Kim & Chris Sheridan

18/08/12

Continuando con los documentales, aunque en este caso se encontraba más sobre la línea de reportaje televisivo (fue producido por la BBC) que de documental cinematográfico, pero el tema había llamado ya poderosamente mi atención.

"Together, from far away we moved to this land of snow where oceans wail for my daughter lost"

La historia de Megumi Yokota, una joven estudiante japonesa, comienza como tantas series de televisión sobre personas desaparecidas: ella regresaba un día caminando desde su escuela en compañía de una amiga hasta su casa, y el punto en que el camino de ambas se separó fue el último sitio donde se le vio. Ella sólo tenía 13 años y su familia de pronto se encontró sin ninguna clase de respuesta sobre el misterioso suceso: no parecía un secuestro, o un crimen o un accidente. Sencillamente desapareció. 

La familia se dedicó durante años a movilizarse hacia cualquier clase de pista sin obtener demasiados resultados hasta que años después, al destaparse un caso aparentemente inconexo en otro sitio de Japón, volvió a verse la desaparición como lo que verdaderamente era: uno de los tantos casos de secuestros a ciudadanos japoneses por parte de espías norcoreanos. El caso de Megumi era excepcional ya que usualmente secuestraban parejas jóvenes, de modo que se sospechó que en el breve trayecto solitario hacia su casa presenció el secuestro de otros dos jóvenes de la zona y por ello se vio involucrada. A partir de ello el documental sigue la dura travesía de unos padres que durante años han hecho todo lo posible por presionar a su gobierno para que consiga que Corea del Norte devuelva a las docenas de japoneses que se saben secuestrados por ese gobierno con la intención de entrenar espías norcoreanos para que puedan actuar como japoneses. Desde las primeras visiones de una familia que de un día a otro se vio devastada por un doloroso misterio, hasta la causa a la que se han aferrado los padres en espera de tocar tantas puertas como sean necesarias.

Si la historia ya de por sí es terrible y conmovedora, parte de esta fuerza cruel se debe al enigma que representa para la mayor parte del mundo Corea del Norte. Se llega a la conclusión bastante viable de los secuestros a través de una serie de acciones específicas pero a partir de entonces todo lo demás debe esborzarse como una suerte de conjeturas: ciudadanos han sido secuestrados y se presume viven ahora en territorio norcoreano. Pero lo demás son habladurías: ¿Realmente la intención del gobierno de Corea del Norte es el de entrenar espías? ¿Qué clase de vida llevan esas personas tras años se haber sido alejados de sus países? ¿Qué tanto esconde el gobierno norcoreano tras aceptar convenientemente algunos hechos pero negar otros? En base a ello vemos una movilización ciudadana que trata de presionar constantemente al gobierno japonés para que maneje los tratos con Corea del Norte en virtud del bienestar de estos ciudadanos secuestros, lo cual no siempre es lo más sencillo porque si de por sí la diplomacia política es un asunto delicado se puede uno imaginar que tratar con Corea del Norte no debe ser cosa fácil. Pero sobre todo tenemos a un par de padres que se aferran a la idea de que su hija sigue viva en ese país y que es posible que algún día regrese a casa.

Sin duda una historia conmovedora y bastante fuerte sobre una situación muy concreta que no se conoce demasiado fuera de los países a los que concierne, y que no deja de resultar todavía más sorprendente el pensar que sucede en nuestros días (o al menos que el asunto ha llegado hasta el momento). Es claro que el documental entero está presentado para ser efectivo y hay quizás algunas variantes de la historia en las que no se profundiza cuando podrían problematizar la visión más favorable del conjunto, pero no deja de ser una pieza interesante. 

Como dato curioso, cuando el documental fue presentado por primera vez en Estados Unidos, se aprovechó para sacar a colación una serie de manifestaciones de ciudadanos estadounidenses bajo una serie de lemas tendenciosos del tipo "¡Japón secuestró a mi hijo!" y por el estilo (ok, quizá no todos eran así de dramáticos, pero más o menos esa era la idea), sobre los problemas generados por las distintas normas de derechos de paternidad post-divorcio entre parejas estadounidenses-japonesas (que derivan, sí, en una suerte de 'secuestro' por parte del padre de origen japonés quien regresa al país con el hijo en cuestión y desaparece para siempre). Quizá una cuestión que bien valdría su propia revisión pero que resultó en una comparación poco afortunada en ese momento, a mi parecer.

¿Documental favorito sobre secuestros o desapariciones o similares?

Read More

"Un mundo maravilloso", Luis Estrada

27/04/12

Continuando con el cine mexicano y revisando en retroceso la trilogía del México jodido de Luis Estrada, nos encontramos con, cómo no, un mundo maravilloso.

"Que Dios me perdone pero todos los pobres son unos hijos de la chingada"

Si veo la trilogía en conjunto me queda siempre la sensación de que ésta es probablemente la menos sólida de los tres. Es una impresión extraña porque en realidad creo que más bien quiere decir que es la que trata un tema menos agresivo, al menos en apariencia, como es la pobreza, en comparación a las otras dos que refieren a la corrupción y el narcotráfico. Pero volviendo a discutir sobre ellas con Adriana recientemente es el tipo de películas que aunque después de verlas puede parecerte que ha sido emoción de un rato, te quedas con muchas cosas a las que puedes volver y re-valorar y re-argumentar aún pasado el tiempo.

Juan Pérez es pobre. Muy pobre. Y un día se cuela en cualquier edificio que se vea mínimamente calientito para pasar la noche, con tal suerte que consigue colarse hasta uno de las oficinas superiores y todo habría sido perfecto sino fuera porque, previsiblemente, lo descubren. Su intento de escape termina por parecer un intento de suicidio y lo que era un pobre hombre buscando donde dormir es reinterpretado por la prensa como una clara manifestación en contra del gobierno. Al Secretario de Economía no le viene muy bien el revuelo y para tratar de conciliar las cosas decide 'sacar a Juan Pérez de la pobreza'. Que ya sabemos cómo funciona eso. Pero uno no puede sencillamente decidir qué pobre se sacó la lotería y esperar que de pronto eso resuelva el enorme abismo social, ¿no?

Al igual que las otras dos películas la puesta en escena está representada a modo de fábula, donde lo mismo aparecen las condiciones más duras de la sociedad mexicana como se mezclan situaciones extravagantes y fantasiosas que son clara alegoría de lo que no termina por nombrarse. El cuento, además, es crítico en ambos sentidos ya que es claro que la perspectiva de Luis Estrada ha sido siempre que si bien hay algunos más culpables que otros, nadie es por entero inocente. Juan Pérez es un tipo que lo único que quiere es casarse y tener su casita, "como todo mundo", pero también espera que sus deseos le caigan del cielo. El sistema político, por otra parte, está por completo viciado y resulta incapaz de enfrentar una situación social de manera eficaz y entonces sólo subsana lo que puede en el camino. Que más o menos es lo mismo que se puede decir de los intentos gubernamentales de los últimos sexenios "en contra de la pobreza", con esa idea abstracta de que darles tarjetas de crédito y sus despensas a un grupo de personas en los estratos sociales más bajos ya es lidiar con el asunto. 

Damián Alcázar, no tengo que decirles más porque ya saben que lo amo, es una vez más la pieza ideal para dirigir la trama. Consigue un personaje complejo, tan enternecedor como engañoso, y que reúna de manera convincente las contradicciones de la generalidad mexicana (y no dudo que de muchos otros países). Pero el resto del reparto no se queda atrás, destacando a Jesús Ochoa y Jorge Zárate. Si acaso a mí Cecilia Suárez siempre me parece que queda muy de más en las películas pero debe ser también porque suelen darle puros papeles de mosquita muerta. 

Y bueno, esta película es del 2006 pero ese lema ficticio de 'en México no hay pobres', ¿no les suena de algo?

¿Película favorita sobre el tema de la pobreza?

Read More

"El camino de los ingleses", Antonio Banderas

05/02/12

Continuando con películas que sólo vería si las pasaran por televisión. Comenzando porque yo ni siquiera tenía idea de que Antonio Banderas había dirigido alguna película, ya no digamos una española.

"Descubristeis que vuestro corazón puede ser una casa vacía o un acera por donde sólo de tarde en tarde pasa la fortuna"

Un grupo de jóvenes convergen en Málaga en los 70, unidos por la amistad o por el romance. El protagonista es Miguelito, quien tras una estancia en el hospital y su encuentro con la poesía se ha vuelto otro, y sus amigos Babirusa (un Raúl Arévalo obsesionado con las artes marciales), Paco y Moratalla. La musa es Loli, una chica a la que Miguelito ha conocido y se ha enamorado por completo. Alrededor de ellos una serie de personajes aparecerá en condiciones tanto positivas como negativas, en el verano que representará para todos la transición a la etapa adulta.

Debo confesar que tal parece que, por principio, soy incapaz de disfrutar de las películas que involucren esa 'transición' del joven en adulto. Esa especie de despertar de la inocencia o yoquésé que nunca me parece que sea del todo claro y más parece que es una estrategia narrativa de que la vida les iba bien hasta algún suceso funesto. Y es que ese suceso funesto no necesariamente  les habría tenido que llegar en sus veinte, pero bueno. Aquí parte de esa atmósfera está en el descubrimiento del amor y al parecer un poco en el descubrimiento de la literatura, sobre todo en su faceta poética, aunque no se le vea demasiado y Miguelito parezca la mayor parte del tiempo que sólo se ha leído un libro ("La divina comedia", para ser exactos).

En ese aspecto casi diría que la película busca directamente resultar un poco cursi pero quizá sea un término inexacto. Por una parte es claro que ya desde la premisa de Luli convirtiéndose en musa, el joven que descubre la poesía en una estancia en el hospital, los sueños de unos jóvenes corrompiéndose por la crueldad del mundo real de la madurez, uno ya debería saber a lo que va a enfrentarse. Sin embargo en muchos momentos hay una sensación más que tangible de algo que en la mayoría de los casos sólo nos queda suponer por sentido común: que el libro es mejor. O ni siquiera digo mejor, pero que en el libro muchas cosas que en la puesta en escena resultan forzadas o demasiado idealizadas, en la voz narrativa seguro quedarían mil veces mejor. Y eso se nota sobre todo en las citas literales que estoy suponiendo son sacadas tal cual de la novela porque no quedan en absoluto con el resto de la narración y sobre todo tratan de profundizar de manera compleja en la figura de un personaje que por sus acciones en pantalla no daría para más, Miguelito. Hacia el final de la película yo odiaba ya a ese hombre, y ni siquiera creo que sea culpa del actor ni siquiera totalmente del personaje, pero creo que el tránsito a la pantalla no le sirvió de nada y limitó todo lo que podría haber sido creíble en él dejándolo en un joven que se auto atormenta sin necesidad y que exagera su perspectiva de vida en pos de una idea poética que ni siquiera comprende del todo. 

Los demás personajes, fuera de sus giros en la trama, apenas si son tratados más allá de lo superficial y en algunos casos se echa en falta.

Por el otro lado creo que la película tiene un esmerado cuidado en los aspectos técnicos, sobre todo en lo relativo a la música, la fotografía y la iluminación (aunque en relación a la iluminación en algunos momentos me sonó muy inspirada en la obra de Julio Medem). Gracias a esto la película se hace un poco más sobrellevable, siendo estéticamente agradable, pero uno se pregunta por qué procurar tanto un aspecto más bien técnico y no más el asunto básico que debería ser guión. Pero la respuesta podría ser que quizá sí hubo un intento real de conseguir un buen guión pero sencillamente la novela les quedó demasiado grande pero aún así siguieron con el proyecto. No sería la primera vez, pero en este caso el resultado terminó por ser apenas pasable. Tirando a casi ni eso, como su puntaje en varias páginas parece indicarnos. 

Pero al parecer Banderas no se rinde y tiene otro proyecto como director previsto para el próximo año, en una producción española donde sería el también el protagonista. No sé si sea una experiencia a la que me arriesgue de nuevo. 

¿Película favorita de un grupo de jóvenes cuyas vidas cambian radicalmente?

Read More

"Oira sukeban", Noboru Iguchi

10/08/11

Para continuar adentrándome en la filmografía de Noboru Iguchi no estoy muy segura porqué no busqué algo mucho más anterior pero por alguna razón terminé viendo "Sukeban boy". Supongo que fue más sencilla encontrarla que a su filmografía temprana y tampoco pintaba nada mal.

"You just have the wrong idea about me"

Para los que ya conocen el trabajo de Noboru Iguchi tendrán una idea de lo que pueden esperar de esta película, tan solo tomando en cuenta que estaba un poco más joven y con menos presupuesto. Para los que no sólo hay que decir que delirante es lo mínimo que puede decirse, hasta el momento, de todos los proyectos que le he visto. En "Sukeban boy" nos encontramos, precisamente, con Sukeban, un chico que sufre porque luce demasiado delicado y compensa las burlas recibidas con una fuerza brutal y una tendencia a meterse en peleas a la mínima provocación. Su padre, algo molesto por todos los problemas que genera su hijo (aunque con un cariño perverso hacia él) decide darle la importante lección que todo padre debe darle a sus hijos: vestirlo de mujer e inscribirlo en un instituto femenino, para que aprenda lo que es la vida. Siguiendo la lógica impecable de la trama, el instituto femenino se ve plagado por distintas bandas, cada una más extraña que la anterior, con las que Sukeban se mete constantemente en problemas, todo mientras medio trata de proteger a la chica guapa que le ha gustado y trata también de evitar que descubran que bajo esas faldas hay una sorpresita.

Dicho así quizás no suene demasiado alejado de una serie japonesa cualquiera, pero a eso hay que sumarle un detallito: si bien a primera vista todos esos podrían parecer elementos de un shojo (comic o animación dirigida a un público femenino), en realidad es sólo una estructura base que esconde su evidente enfoque hacia el público masculino. Esto es, que todos esos rollos de colegialas y faldas son sólo una excusa para que a la mínima provocación las ropas caigan y todo se torne una suerte de soft porno con exuberantes trajes exóticos. Acomodado todo sin pudor, de un modo tan evidente que se torna delirante y extraño y también bastante entretenido y gracioso.

Sukeban, el protagonista, es representado por Asami, una actriz porno (a la que no le cuesta demasiado pasar por colegiala) que Iguchi llevó a las pantallas medianas de una manera más que efectiva. A pesar de que su aspecto es más que notoriamente femenino, con sus expresiones y su actuación sí que logra pasar por un adolescente medio pervertido. De tal modo que debo confesar que me cuesta volver a verla en otras películas en las que hace de mujer sin más, en el fondo aún creyendo que se trata más bien de un actor masculino que quiere engañarme un poco. Y ese es parte de su encanto, debo decirlo.

La película se podrá pensar que es mucho menos cuidada en su estructura que otras del director (aunque quizás el adjetivo 'cuidado' no es el más exacto para referirse a su particular estilo), ya que se trata más bien de una serie de situaciones-excusa para el soft hentai, y sin embargo para mí ha resultado una de las más entretenidas que le he visto. Quizás porque sin perseguir la complejidad de "The machine girl" o "RoboGeisha" y con un presupuesto y montaje mucho más sencillo (la película fue rodada en su totalidad en sólo tres días), consigue una frescura muy particular y una fuerza absurda que lo atrapa a uno sin demasiada dificultad.

Como dato curioso tengo que mencionar que está basada en un manga, que al parecer ya había sido anteriormente adaptado aunque con un protagonista masculino (no sé si tenga demasiadas ganas de ver esa versión, más bien me interesaría leer el manga); y curiosamente la historia es de un autor bastante inesperado: Go Nagai, el creador también de "Mazinger Z".

Ya había abandonado a Noboru Iguchi (aunque me falta aún alguna reseña suya) pero ahora creo que tendría que ponerme a buscar alguna de sus primeras películas, a ver realmente qué tanto camino ha recorrido. En algún momento.

¿Película favorita que suceda en un instituto femenino?

Read More