"Simpan", Park Chan-Wook

Ya saben que usualmente no suelo reseñar cortometrajes, pero siempre hago una excepción cuando se trata de mis directores consentidos. Y Park Chan-Wook, con todo y nuestros altibajos, siempre va a ser mi consentido.

"She chose to run away"

"Judgment" es una de las primeras piezas del director, y la producción más temprana de las que he visto suyas. Con un estilo (y posiblemente un presupuesto) bastante simple y con limitados recursos, el director muestra su maestría para aprovechar historias cotidianas y transformarlas en cuidadosas disecciones de la naturaleza humana. En este caso aprovechando un hecho real sucedido en Seúl en la década de los 90.

En el no muy grato espacio de una morgue se encuentran una pareja, el encargado de la morgue, un periodista y un policía. Días atrás un desastroso accidente provocó que un centro comercial se derrumbara en pleno día, matando a muchas personas. La evidente negligencia detrás del suceso llevó a las compañías involucradas a pagar altas cantidades a los deudos de las víctimas. En lo que debería ser un proceso burocrático habitual para reconocer a una de las últimas víctimas, la situación se complica cuando el empleado de la morgue declara que la víctima no es la hija de quienes dicen ser sus padres, sino suya. Ante la imposibilidad de aclarar la confusión en el momento, los personajes se involucran en una serie de discusiones casi surreales que esconden las terribles ambiciones y problemas de comunicación en las relaciones humanas. 

En sus 20 minutos de duración la historia pasa por ser cómica, conmovedora, cruel. Con dejo de puesta en escena teatral, plantea una serie de reflexiones sobre los lazos humanos y el modo en que pueden manipularse muchas veces a conveniencia, o influenciados por otros intereses. Demostrando que no siempre se necesitan grandes corporaciones para lucrar con la tragedia humana y que los propios individuos muchas veces sólo están esperando para ver qué trozo del pastel les toca. 

Y lo mejor de todo es que pueden ver el corto completo aquí: "Judgment".

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"Stoker", Park Chan-Wook

14/04/13

Oh, mi querido Park Chan-Wook, ¿qué no haría yo por ti?

"Sometimes you need to do something bad to stop you from doing something worse"

Tanto tiempo llevaba esperando la película que la emoción comenzaba a amenazar con volverse algún sentimiento adverso. Ya se sabe lo que puede suceder cuando tienes tantas ganas de ver una película, cuando es un director que te encanta, cuando justamente dirigió "Oldboy" y por qué carajos decidió cruzarse a Hollywood, y un largo etcétera. Uno puede terminar odiando la película, encontrando que no llega a la altura de tus expectativas. Así que yo quería mantenerme lo más ecuánime posible cuando me encontrara con "Stoker", aunque siguiera sospechando que su poster se parecía demasiado a "A tale of two sisters".

El trailer y el título en español, "Lazos perversos", nos insinúan que detrás de ese retrato familiar se esconde algo terriblemente mórbido. Como que vemos venir el asunto. India Stoker cumple 18 años y ese día su vida cambia por completo. Su padre muere en un extraño accidente. Su madre nunca ha sido una persona muy estable y no tienen precisamente la mejor relación, y un tío del que desconocía la existencia y resulta sospechosamente cool llega a la casa para quedarse. O algo así. Y lazos perversos, ¿me escuchan? Por allá va la cosa.

A mí la premisa me sonaba quizá demasiado simple. Entre que no era del propio director ni parecía prometer nada muy inesperado. Pero la película comienza de manera bastante atractiva y la introducción al personaje de India, tanto como una fotografía, narración y ambientación maravillosamente cuidadas, nos permiten dejar de lado los recelos y sumergirnos en un misterio que se comienza a sospechar desde el primer momento, aunque no tengamos idea de en qué consiste. Y de pronto, lo que parecía ser la típica trama intrigosa de familia se borra de golpe a las pocas secuencias y lo que creímos sería el punto de inflexión se revela en un momento. La película comienza ahí, cuando todo lo que creímos esperar se cae y comienza entonces el verdadero misterio.

La película tiene un tono clásico inmejorable. No sólo en su posible relación con clásicos como Hitchcock o Polanski, el primero una señala influencia para el guionista, sino también con un dejo de literatura clásica. Literatura clásica de vampiros. Y no se llame a error que no estoy spoileando nada ni resulta que el giro inesperado va por esos lares. Me refiero a que no creo haya pasado desapercibido para el director la relación del título de la película con Bram Stoker, y como parte de la ambientación y de la motivación de los personajes consigue establecer una analogía más que efectiva con el novelista irlandés. A través de un estilo anacrónico, lento, sensual, Park Chan-Wook consigue configurar una de las mejores ambientaciones vampíricas de los últimos tiempos (donde no han faltado películas de vampiros precisamente), sorteando el detalle menor de no tratar en absoluto sobre dichas criaturas nocturnas. Inmejorable.

Pese a la total producción anglosajona, el director demuestra una vez más que nadie hace thrillers como los surcoreanos. La película es sencillamente impecable, increíble. Tiene una cadencia, un ritmo, un encanto peligroso que se cierne desde las primeras escenas y que va creciendo como una tormenta conforme los personajes se adentran en la historia. Increíble el trío histriónico de protagonistas, ninguno de los cuales ha sido de mi particular agrado en ningún momento y que aquí hacen suya por completo la historia, convenciéndonos por completo de que nadie más podría haber formado parte de esa tan particular familia. Convencida por completo.

Yo sé que en parte estoy cegada de amor, pero debo decir que "Stoker" superó incluso mis más amorosas expectativas. 

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"Paranmanjang", Park Chan-Wook

17/10/11

Podrán haber notado que ya no suelo reseñar cortometrajes pero ¿saben qué? Éste es de Park Chan-Wook, así que no puedo sencillamente saltármelo, sobre todo que (olvidando por completo todo lo relacionado con "Thirst") hace tanto tiempo que no veo nada nuevo de él.

"We're standing on thin ice"

Ya había leído algo del proyecto hacía algún tiempo pero eran pocos los detalles que sabía al respecto, el principal era el dato curioso de que el corto había sido rodado en su totalidad usando un iphone. Lo cual me pareció primero un detalle curioso y no mucho más pero dado que se ha hablado mucho al respecto se ha especulado mucho sobre las intenciones de haber hecho algo así. Pero primero vamos con la trama.

Después de una introducción que parece video musical, nos encontramos con un hombre que, tal como el título del corto indica, "Night fishing", va a pescar a un sitio apartado por la noche. Solo, con un montón de cañas de pescar, todo parecería indicar que su noche sería mucho más aburrida de lo esperado hasta que algo jala por fin un anzuelo, pero lo que está del otro lado de la línea será bastante inesperado.

Y podría decir más pero dado que es corto (bueno, media hora, pero sigue siendo corto) creo que es mejor dejar todos los giros para el momento de verla, y esperemos que pronto se pueda encontrar fácilmente en youtube o algo así.

La historia en general es sencilla pero me pareció bastante interesante y bien trabajada, donde más que depender de lo inesperado (algo a lo que su trilogía de venganza nos tenía un poco acostumbrados) toma más fuerza en las emociones y en las revelaciones de los propios personajes. Quizás el giro que da en un momento haya resultado un poco extraño para algunas personas, sobre todo los que esperaban algo más convencional y menos relacionado con la cultura coreana en sí, pero a mí me parecieron detalles bien ubicados y que le daban una dimensión interesante a la historia sin que necesariamente se buscara impactar demasiado al espectador. Además de protagonista tenemos a un eterno personaje secundario como es Kwang-rok Oh, que siempre me ha parecido que queda bastante bien en sus papeles aunque su labor sea casi precisamente no sobresalir en el conjunto.

Escuché varios comentarios de que todo el asunto de usar un iphone era un intento desesperado del director por innovar o por seguir siendo relevante, o que los coreanos ya no sabían ni qué hacer para llamar la atención (comentario que venía también a razón del auto-documental autobiográfico paranoide de Kim Ki Duk del que ya hablaremos luego) y que era una estrategia absurda. La verdad es que a mí al principio sí me pareció un detalle innecesario y que si no tenía una razón particular de ser (digamos que fuese también alguna especie de publicidad buscada para el producto) entonces no entendía su razón de ser, pero en retrospectiva me parece que quizás el director no buscaba precisamente publicitarse como 'hice todo esto yo solito y un teléfono' sino como énfasis en que los materiales no hacen a la obra. Aunque es claro que la imagen tiene sus limitaciones también es evidente que la producción de Park Chan-Wook más allá de si está grabando con un teléfono o no es mayor que la que cualquier otro usuario de iphones tendría de manera regular, pero creo que sí habla mucho de que se tiende a ver que todo producto cinematográfico necesariamente tiene que involucrar un gran equipo. Y aquí lo que se demuestra es que una buena idea puede ser bien aprovechada aunque tengas una cámara cualquiera. Puede sonar un poco redundante, sobre todo si pensamos en países donde las producciones de bajo coste han sido mucho más frecuentes y con un mercado propio (como es el caso de Japón), pero también es cierto que la idea del producto cinematográfico sigue asociándose con el de una producción más bien grandilocuente y resulta difícil pensar en un producto comercial que haya sido grabado con recursos más limitados. Y, aunque insisto en que es imposible ponerlo a la altura de 'cualquier aficionado con un teléfono con cámara', creo que es parte de lo que Park Chan-Wook pretende demostrar y para mí lo logra de manera efectiva y, además, nos entrega una buena historia corta.

Aunque todo esto también es debatible si pensamos que su presupuesto era, aún así, de 130 mil dólares, pero esos son pequeños detalles, claro.

Por otra parte, respecto a los méritos de la historia en sí, también es cierto que a mí me gusta la cultura coreana y eso puede haber ayudado a que detalles que otros encontraran medio absurdos a mí me parecieran quizás folklóricos, tampoco escuché muchos más comentarios además del uso del iphone. Y con todo me sigue quedando la sensación de que el director podría estar pasando por un bache creativo porque hay algo en la historia que parece indicar que faltan ideas para algo más complejo, no sé.

¿Película favorita sobre (o que participen, pues) pescadores?

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"Yeoseot gae ui siseon", varios

21/09/11

Eligiendo películas al azar para borrar de la lista de espera, la verdad que el título de "If you were me" no me decía nada pero estaba con el ánimo propicio para descubrirlo.

"I wish the world was mine so I won't have to speak english"

Originalmente había conseguido la película porque en ella se encontraba un cortometraje de Park Chan-Wook, para tratar de ir reduciendo lo que me falta por ver de su filmografía. Entonces descubrí que se trataba de un conjunto de cortometrajes de directores coreanos.

Ahora no recuerdo si en algún punto se nos advierte la razón que da pie a todas estas historias pero sin duda es importante saber que la antología fue encargada por la Comisión de los Derechos Humanos, de modo que se les pidió a seis directores que trataran temas al respecto con su correspondiente giro cultural.

Debo decir que el asunto del choque cultural puede ser una pequeña barrera en un principio, yo misma no estaba seguro de entender del todo lo que querían transmitir algunas de las piezas aún cuando pudiera entender el concepto general. Y está claro que aunque hay muchos valores humanos que compartimos de manera general, estos mismos pueden presentarse de modo particular dependiendo el contexto específico.

Para resumir brevemente de lo que van los fragmentos: una joven con sobrepeso se siente constantemente presionada (por sus profesores, sus compañeras, la sociedad) para operarse y tomar pastillas y en general ser más bonita; en un edificio de departamentos se señala claramente el que pertenece a un criminal sexual que salió hace poco de la cárcel; un hombre con parálisis cerebral se propone atravesar por sí mismo el cruce de calles más ancho de Seúl; un niño es llevado por sus padres a una inusual operación lingual que se supone le hará más fácil el pronunciar inglés; un hombre se obsesiona con la chica de la caseta de pago de un estacionamiento; una trabajadora nepalesa es arrestada por comer en un restaurante sin tener para pagar y como no sabe hablar coreano piensan que tiene alguna enfermedad mental y la encierran.

Dejando de lado el del hombre obsesionado con la cajera, porque en realidad tiene muy poco que ver aquí y al parecer el director lo grabó antes de saber de qué iba la compilación; los demás cortos tratan de manera más o menos efectiva una serie de preocupaciones actuales de la sociedad coreana. Lo que va desde el auge desmesurado de las cirugías plásticas ante una consciencia paranoica sobre la belleza (al parecer es una tendencia cada vez más común que las mujeres coreanas se operen cualquier cosa con tal de lucir más y más bonitas), los ambiguos estándares morales de la sociedad que señala e ignora a sus individuos por igual (en el corto del agresor sexual se puede ver cómo está dispuesto para señalarlo, al tiempo que una de las vecinas que lidia con los problemas de su hijo pequeño que orina en la cama lo castiga con crueldad aunque eso signifique exponerlo a peligros externos), la posición de los discapacitados en la sociedad (que no es un tema exclusivo de Corea del Sur, aunque lo retomaremos después con otra película de esta nacionalidad al respecto), la obsesión excesiva con la 'occidentalización' y también con la perfección académica (al igual que Japón, Corea tiene altos índices de frustración académica y tienen un sistema muy cerrado que premia tanto como oprime a los estudiantes; ambos países tienen además una alta tasa de suicidios por fracaso escolar), y la perspectiva oscura de la globalización en un país que en general se trata de mostrar abierto. El último corto, que es además el más largo del conjunto, "Never ending peace and love" (la inicial de cada palabra forma 'Nepal'), es el de Park Chan-Wook, y resulta también destacable porque está basado en el caso real de una mujer nepalesa que pasó varios años de su vida encerrada en instituciones coreanas que no sabían qué hacer con ella.

Más que por la calidad de los cortos el conjunto resulta bastante interesante por todo lo que tiene que decir sobre la cultura coreana actual, incluso diría más por lo que no se entiende del todo bien. Sin duda varios de estas situaciones tienen lugar en otras sociedades pero los detalles serán siempre diferentes y el modo en que se responde a ellos también, y eso es lo verdaderamente interesante. Además de ello a mí me parece que todos están correctamente planeados y presentados, si bien puede que alguien completamente ajeno a la cultura pueda perderse un poco más al tratar de entender el mensaje final que se quiere dar.

Sería muy interesante ver un proyecto similar en otras nacionalidades, sin duda.

¿Película (o corto o conjunto) favorita sobre alguna temática relacionada con los derechos humanos?

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"Sam gang yi", Fruit Chan & Takashi Miike & Park Chan-Wook

12/11/10

Y de regreso a nuestras viejas reseñas. Ya no sé ni cuánto llevaré de retraso pero supongo que eso es lo de menos. Ya antes había reseñado la primera película conformada por fragmentos de terror "Three extremes" y explicado que en realidad se editaron al revés en occidente. Así que la que dio a conocer el nombre, que es ésta, en realidad es la segunda parte. Pero teniendo a Miike y a Park Chan-Wook supongo que es fácil darle prioridad.



"I want to be you. To sleep like you. To have nice dreams.

La película se compone de tres historias de terror, fragmentos de unos cuarenta minutos que en realidad no tienen una secuencialidad entre ellas ni nada que las una más allá del género.

La primera es "The box", de Takashi Miike, producción japonesa. Es curioso porque Miike es fácilmente asociado con un director de terror cuando en realidad no es precisamente el género en el que más se mueva, y de hecho sus pocas producciones de terror resultan algo particulares. Lo cierto es que después de "Imprint" y "Una llamada perdida" no sabía demasiado bien qué esperar. Y aunque tuviera alguna imagen clara seguro que no se acercaría a lo que se expone en "The box".
Una mujer, escritora aparentemente, tiene distintas visiones de un circo en medio de la nada en que un par de niñas bailarinas-contorsionistas realizan una presentación orquestadas por un hombre vestido como pájaro al estilo de las máscaras venecianas. Una sutil trama de celos y muerte se cierne sobre ellos y podemos aventurarnos a creer que parte de esas visiones podrían corresponder al pasado de la mujer que sueña.
Es una historia completamente onírica, en que realidad nunca tenemos del todo claro que pasa o qué forma parte del sueño y qué de la realidad. Además de con un giro final bastante extraño también. A mí personalmente me encantó aunque creo que fácilmente podría decirse que no es del todo de terror y seguro que a muchos no les gusta precisamente por resultar algo vago. A mí la atmósfera y las imágenes me parecieron preciosas, además que me encanta que Miike reivindique el papel de los siameses en el género del terror, que deberían ser mucho mejor aprovechados.

El siguiente corto es "Dumplings", de Fruit Chan, producción de Hong Kong. No estoy segura de cómo haya sido el proceso en relación con la película que existe también sobre la misma trama (y que en realidad es el corto alargado, ya que utilizan las mismas escenas y en la película se le anexan subtramas para completar las horas, claro), si fue primero uno o el otro. Yo vi la película hace algunos años y si bien me pareció bastante interesante hubieron algunos puntos que no me convencieron del todo. Mirando el corto me parece que la duración le favorece mucho más y que limitar la trama únicamente a la relación de la mujer millonaria obsesionada con su perdida juventud y de la cocinera excéntrica que prepara dumplings para la eterna juventud; fue un buen acierto que hace la idea mucho más disfrutable. Me parece curioso que a la mayoría de la gente que conozco que ha visto estos fragmentos les parece éste el mejor de los tres, quizá porque la idea es menos tópica, aunque en cuestión de desarrollo me parece el menos destacable.

El último es "Cut", de Park Chan-Wook y que tiene un dejo curioso a "Saw" aunque al parecer fue presentado incluso poco tiempo antes, oh. Protagonizado por el hace poco mencionado Byung-hun Lee, trata de un director que de pronto se encuentra secuestrado por un extra loco que lo tiene de rehén a él y su esposa en un escenario de lo más exagerado y cuyas intenciones no están del todo claras. Won-hie Lim queda fantástico como el extra loco que orquesta todo, aunque al final la historia parece un poco tópica en cuestión de los elaborados juegos macabros (que lo más probable es que sea tópica ahora que los hemos visto hasta el cansancio, aunque quizá por aquellos años todavía no lo era tanto).

Si bien es probable que un amante del terror asiático más usual se encontrará un poco decepcionado al no presenciar susto alguno en la historias, también es cierto que la presentación de las tres y la cohesión que se forma entre ellas a mí me pareció de lo mejor. Quizá también porque se agradece un conjunto de fragmentos que no se basen en los sustos fáciles y en las historias tópicas de fantasmas y venganzas y brujería que es lo que usualmente encontramos en estas colecciones.
Deberían sacar incluso un "Three extremes III". Con Kiyoshi Kurosawa y Ji-woon Kim y mmmmmmm ¿Hua-Tao Teng?




¿Sugerencia para otro conjunto de cortos de terror?

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"Oldeuboi", Park Chan-Wook

19/09/10
Esta película no era realmente la que me tocaba reseñar hoy pero es indispensable para la que pienso reseñar mañana. Además que es casi imperdonable que a estas alturas, y con la cantidad de veces que la he mirado, aún no haya encontrado un espacio por acá.



"Ríe y el mundo reirá contigo. Llora y llorarás solo"

¿Qué se puede decir a estas alturas de "Oldboy"? Que es imperdonable no haberla visto. Es, probablemente, la más famosa de las películas que conforman la trilogía de venganza de Park Chan-Wook y es, sin duda, el tipo de películas que lo hacen recuperar a uno la fe en el cine. Perfectamente redonda.

Ya la mayoría lo sabrán pero la película trata de Dae-su Oh, un hombre bastante genérico a quien vemos detenido en una comisaría de policía por estar demasiado ebrio. Hace un desorden medio patético ahí hasta que un amigo va a recogerlo para ayudarlo a llegar a su casa, en el camino se detienen en una caseta telefónica para avisarle a la mujer de Dae-su que ya van hacia la casa y en los pocos minutos que el amigo quita la vista del hombre, éste desaparece.
Siguiente escena, Dae-su se encuentra encerrado en una especie de habitación de hotel, con todo lo necesario para asegurar su supervivencia pero sin ningún contacto con el mundo exterior ni con ninguna persona. Pasan días, luego semanas, luego años. No hay nada que Dae-su pueda saber de su situación y durante todo ese tiempo se la pasa pensando quién podría odiarlo tanto como para haberlo encerrado ahí. La lista es desesperanzadoramente larga. Quince años después, tan abruptamente como llegó al cuarto, amanece fuera de él. Ropa nueva, dinero en la cartera y un celular, a través del cual una voz le advierte que tiene tan sólo cinco días para descubrir quién fue quien lo mantuvo preso los últimos años y, principalmente, por qué.

Un thriller en toda la norma, con un guión fantástico (basado en el manga del mismo nombre de Nobuaki Minegishi, que no sé por qué no he leído), unas actuaciones brutales, y una dirección impecable. La película pasa fácilmente de ser increíblemente entretenida a ser una verdadera joya en su genéro. Incluso después de la primera visión de la película (en que la sorpresa es lo más cercana a genuina), es incluso posible volver a disfrutarla por entero una y otra vez más aunque ya se sepa en qué va a terminar.

Min-sik Choi está fantástico como protagónico, su actuación es genial y el modo en que lo vemos transformarse constantemente a lo largo de la película demuestra que es un actor increíble. Volverá a trabajar de nuevo con Park Chan-Wook en "Symphathy for lady vengeance" en donde su papel es mucho más breve pero también bastante destacable. Y me muero por verlo ya en "I saw the devil". Tenemos también a Hye-jeong Kang como Mi-do, una joven chef de sushi que se encuentra con Dae-su al salir de su confinamiento y que se volverá su principal aliada. Su fisionomía, su personalidad, el modo en que se irá desenvolviendo la convierten en un gran personaje. Además es una actriz que personalmente me parece de lo más bella, aunque por momentos pueda lucir algo extraña. También vuelve a trabajar con Chan-Wook en su fragmento para "Three extremes".
Y, bueno, yo quisiera hablar de todos pero me quedo, indudablemente con Ji-tae Yu, el misterioso hombre que mueve los hilos de toda la película. Al igual que otros personajes tiene realmente pocas apariciones pero sirven para posicionarlo como uno de los mejores elementos de la película. Qué escenas. Lo volvemos a ver de nuevo en "Symphathy for lady vengeance" en aún menos escenas pero igual grandiosas.
Me encanta que los directores se muevan en un círculo de actores-fetiche, no puedo evitarlo. Y en las películas de Park Chan-Wook uno tiende a encontrarse frecuentemente con rostros conocidos.

Sin duda uno de los mejores thrillers que uno puede encontrar actualmente y una gran gran película. Es que hablo de ella y me emociono. Y eso que "Señorita venganza" sigue siendo mi favorita de la trilogía, es que es difícil elegir entre ellas.

Por eso es un poco triste ver que Park Chan-Wook ya no nos cautiva igual que antes, pero yo sigo teniendo fe, aunque sea cada vez más difícil.




¿Película favorita de Ji-tae Yu?

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"Gongdong gyeongbi guyeok JSA", Park Chan-Wook

29/05/10
Después de haber pasado con una no muy grata experiencia con la última película de Park Chan-Wook, tuve que ir hacia atrás buscando algo más de él que pudiera llegarme como su trilogía de venganza (especialmente las dos últimas, ya sabemos) y "I'm a cyborg but that's ok".
Por suerte no hubo que buscar demasiado porque ya tenía pendiente desde hace rato a "Joint Security Area" y respaldada por unas excelentes recomendaciones.



"Your shadow is over the line. Watch it"

Es el tipo de películas de las que le da a uno gusto hablar después de haberlas visto. Y ese es un sentimiento que el director ha despertado más de una vez en mí y siempre se lo agradeceré, aunque luego vaya y haga otra película de vampiros.
"Joint Security Area" se refiere concretamente a la línea divisoria entre Corea del Norte y Corea del Sur, y las bases militares de ambos lados que vigilan que nada pase de un lado a otro. Es exactamente lo que debería representar el concepto universal de frontera: una línea clara, dibujada en el suelo, que no puede ser cruzada por el ejército de ninguno de los dos lados.
Hasta ese punto es llamada Sophie E. Jean, como parte de un desplegado de naciones neutrales que regula las diferencias entre ambas partes. Ella es hija de padre coreano en el exilio, de modo que fue educada en Suiza aunque hable perfectamente el idioma, y precisamente por ello fue escogida para llevar a cabo una sospechosa investigación entre un pequeño problema sucedido unas semanas antes. Lo único que se tiene por cierto del caso es que el sargento Lee Soo-hyeok huía de las bases de Corea del Norte dando alarma cuando ambas partes comenzaron a dispararse. La declaración del sur es que la base del norte secuestró al sargento y cuando este tuvo oportunidad de huir, matando a casi todos en la base del norte, fue que dio la alamar. Por su parte, la base del norte se sostiene en que ellos no hicieron nada, sino que el sargento llegó, cruzando la frontera, a disparar en su base y ellos sólo respondieron. De la base del norte sólo sobrevivió el sargento Oh Kyeong-pil.
Como todo el asunto queda en la palabra de uno contra el otro, el deber de Sophie es hacer de CSI descubriendo la verdad detrás del caso, aunque cada vez se encontrará que éste es mucho más complejo que dos grupos militares opuestos disparándose (lo cuál no es necesariamente extraño, especialmente con tensiones políticas tan tensas como las que llevan ambos países).

El engaño inicial va en que se nos presenta como un thriller relativamente sencillo: hay un caso y debe ser resuelto de manera detectivesca. También es engañoso ese aparente aire de neutralidad en medio de las agresivas declaraciones de un país contra el otro. Pero conforme vamos descubriendo lo que realmente ha sucedido, a través de ir exponiendo a los involucrados, descubriremos la complejidad de la psicología humana y las relaciones políticas que la película maneja. Y, especialmente, una visión cuidadosamente revisada sobre el lado humano en las relaciones políticas-militares. Y todo nos llevará a remitirnos siempre a un mismo punto: claro, la joint security area. El sitio remoto, únicamente militar, en que dos grupos de personas pasan día tras días viéndose las caras de enfrente, incapaces de hablar con los que se encuentran del otro lado.

Es una película fantástica, que si bien no se destacaba particularmente por su aspecto visual, como otras películas del director, tiene esa narrativa maravillosa a la que nos tiene acostumbrados. Con una excelente trama manejada del mejor modo. Los actores, no hay que decirlo, son fantásticos ya por sí mismos: Sophie E. Jean es Yeong-ae Lee, que si ya la adoraba por "Señorita venganza" aquí ha vuelto a cautivarme, el sargento Oh es el grandioso Kang-ho Song. Todavía más significativo en cuanto encarna a "el enemigo". Y el sargento Lee es Byung-hun Lee, a quien me hace falta ver un poco más pero que no ha resultado nada mal hasta el momento.

En aquel momento rompió los records de taquilla en Corea del Sur, y me explicaba el otro día Hyewong que realmente fue un gran golpe social porque era la primera vez que una película mostrara a Corea del Norte no como enemigos, sino como seres humanos pero en condiciones distintas.


La película consigue todo: ser un thriller interesante y, además, trascender con un mensaje mucho más allá de ello. Sin duda de lo más recomendable. Y ahora tengo ganas de mirar esas películas grises que nadie recomienda de Park Chan-Wook aunque tampoco sé si sea una gran idea. Veremos.

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"Bakjwi", Park Chan-Wook

22/03/10
Cuando se anunció que Park Chan-Wook sacaría su nueva película, "Thirst", sobre vampiros, no supe muy bien qué pensar. Park Chan-Wook es de mis directores favoritos, yo vería cualquier cosa de él, pero por otro lado esa moda que está ahorita de que todo gire en torno a vampiros que tratan de transformar su mito comenzaba a desesperarme. Porque, en general, casi ninguna de las nuevas películas que han salido al respecto me han gustado.
Pero, como dije, yo vería cualquier cosa de Park Chan-Wook.



"Like a man with tumor in the head let me lack judgment. Ravage my body sworn to chastity leave me with no pride, and have me live in shame. Let no one pray for me. But only the grace of the Lord Jesus Christ have mercy on me"

Claro que no podían ser vampiros sin más ni más, la cuestión física y ética debían ir más allá. Y por eso comenzamos centrándonos en el sacerdote Sang-hyeon, quien asiste en un hospital ayudando y orando por los enfermos. Es un hombre completamente entregado a su fe y que se siente impotente ante el sufrimiento humano que atestigua todos los días en el hospital. Harto de no poder ayudar más, pide permiso a su congregación para participar de unos experimentos en la búsqueda de la cura para una terrible y mortal enfermedad. Todos los intentos de disuadirlo en su casi suicida propósito son inútiles y termina por encerrarse en una especie de monasterio reformado donde le inyectan el virus que lo cubrirá de llagas y lo hará sangrar hasta poner en peligro su vida. Los intentos por evitar dicho deterioro parecen no surtir efecto y unas semanas después, tras un procedimiento quirúrgico de emergencia, Sang-hyeon muere. Para resucitar al poco tiempo, inexplicablemente, y comenzando a producir los anticuerpos que lo curarían de la desastrosa enfermedad.

Si Song Kang-ho ha demostrado ya en varias ocasiones que es un excelente actor, en esta ocasión se luce incluso mucho más interpretando a este complejo sacerdote. Durante los primeros minutos hay una visión dura, casi cruel, de esa fe dolorosa y ese intento de entrega máxima. Un hombre que verdaderamente pone su vida en las manos de Dios y cuyas oraciones encuentran respuesta en esta extraña resurección.
Todo a partir de ahí convierte su mundo en una especie de espectáculo caótico: él buscaba ayudar a las personas y de pronto se encuentra convertido en una especie de santo milagroso ante los ojos de las personas a su alrededor, quienes interrumpen constantemente sus actividades para solicitarle milagros desesperados.
Pero eso no es lo único que ha cambiado en el sacerdote, sus propios sentidos comienzan a desarrollarse hasta puntos inimaginables, su piel comienza a volverse sensible al sol, sus deseos carnales comienzan a traicionarlo. Y esta esa sed que no lo deja en paz.

Tras un inicio brillante, cautivador, deliciosamente siniestro, la historia comienza a tambalear. Después de establecer la relación del sacerdote con el matrimonio de Kang-woo y Tae-ju, especialmente en la fijación obsesiva-enfermiza que se establecerá con Tae-ju; ya no sabemos a donde vamos. Ya no sabemos entonces si el hilo central de la película es la inminente transformación en vampiro, su inmiscusión en los asuntos de la pareja, la creciente tensión erótica, su debate ético-moral con la situación. En un momento parece que todo gira únicamente en torno a la cuestión sentimental (más erótica que sentimental, en realidad), como todas las películas de vampiros actuales, y que toda la complejidad psicológica y el trasfondo religioso del personaje se pierden sin más en una trama que pierde sentido y que se convierte en una secuencia de acciones caóticamente desencadenadas.

Pasando por alto esa primera parte que me parecía brutalmente buena, la excelente fotografía que tiene toda la película (habría que seguirle más la pista a Chung Chung-hoon, el director de fotografía de cabecera de Park Chan-Wook) y la excelsa actuación de Song Kang-ho, la película realmente me decepcionó. Hacia el final ya todo había perdido el sentido y era imposible sentir empatía por ningún personaje, justificar la trama en ningún modo, ni esperar ninguna clase de resolución realmente concluyente. Las últimas escenas las sufrí, esperando que todo terminara de una vez y ya. Ya.

Técnicamente es impecable, pero tampoco es nada que nos sorpresa viendo la filmografía anterior del director, pero sin duda que hay un problema en el guión que no consigue cuajar. Y eso representa un gran paso hacia atrás en la genialidad del director, considerando sus últimas películas que eran sencillamente fantásticas.



¿Película favorita de Song Kang-ho?

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"Saibogujiman kwenchana", Park Chan-wook

17/07/09
Con un título tan encantadoramente sugerente como "I'm a cyborg but that's ok" y siendo dirigida por Park Chan-wook, la verdad es que no me explico porqué pasó tanto tiempo antes de que la viera. Y eso que he tenido muchas oportunidades anteriormente. Pero no más, aprovechando que sería sin duda una de las películas que disfrutaría con mi hermana (y aún tengo pendiente ponerle "Oldboy" y "Sympathy for lady Vengeance") nos dispusimos a verla hace unos días.



"Por favor, roba mi compasión"

Me imagino que después de su tan conocida trilogía, Park Chan-wook exclamó: estoy harto de películas de venganza, ahora quiero hacer algo BONITO. Y es que resulta curioso ver como el trabajo de un director, en lo referente a tópicos más que nada, cambia tan radicalmente de una película a otra.
Aunque eso de radicalmente es sólo en apariencia, aunque la película se encuentra más cerca de una comedia romántica que de cualquier otra cosa, la verdad es que el director coreano consigue compaginar una estética muy distinta pero sin perder un cierto toque de estilo que hace que aún podamos reconocerlo dentro de las paredes tan hermosamente decoradas del psiquiátrico.
Yo no puedo dejar de pensarlo pero hay algo un poco "Amelie" en todo esto. Y sólo un poco, para tampoco establecer grandes relaciones. Quizá sea el corte de cabello y los grandes y expresivos ojos de la protagonista. También esa atmósfera que parece un poco irreal, aunque en este caso parece irse a un cierto estilo caramelo demasiado adorable en contraste con una realidad (sumamente irreal, por otro lado) como la vida dentro de un psiquiátrico.
Cha Young-goon es internada en un psiquiátrico después de un aparente intento de suicidio, que en realidad era el modo en que las voces que vienen de su radio le indicaban cómo recargarse. Ella no se lo puede contar a nadie pero es un cyborg y corre peligro porque se está quedando sin batería y aún no cumple con su primera misión: devolverle la dentadura postiza a su abuela y eliminar a los hombres de blanco que se la llevaron de la casa. Pero también corre peligro para los doctores que no saben cómo atenderla, ya que ella se limita a lamer pilas mientras que se niega a ingerir alimento.
Esta trama algo surreal, como debe ser el pensamiento de cualquier persona aquejada de locura, es un excusa para adentrarnos en un mundo extraño del que, por otro lado, estamos advertidos. Es como un país de las maravillas pero justificado: sabemos que todos esos personajes extravagantes están locos y eso les da licencia para sus extrañas tramas.
Un desfile de personajes de lo más curiosos van apareciendo, muchos de los cuales son representados por actores que han aparecido anteriormente en otras películas del director. La locura se entiende como fantasía, las explicaciones científicas son lo de menos. Vemos un hombre que es exageradamente educado y siente que todo lo que sucede es culpa suya, una mujer que de niña perdió un concurso musical y desde entonces vive metida en su papel de idol de la música, una mujer que cree que si usa unos calcetines mágicos por las noches y los frota sobre su cama podrá volar. Y principalmente un enigmático joven que siempre usa una máscara de conejo y que es capaz de robar las cosas más imposibles. Young-goon recurrirá desesperadamente a él para que le robe su compasión, que le ha evitado poder lograr sus objetivos.

Una película que oscila entre lo fantástico y el deseo de creer en lo irreal, en construir ese mundo como algo cierto más allá de su condición hiperbólica entre personas desequilibradas. Con una estética extremadamente cuidada que nos presenta el psiquiátrico más bonito del mundo, la historia, que podría parecer muy simple, no deja de atraparnos en cada momento. Sus personajes consiguen llegarnos y configurar escenas hermosas y divertidas. Sin dejar una serie de elementos propios del director que se ven transformados por el contexto en que se muestran.

Si de por sí me gusta el trabajo de Park Chan-wook, con esta película terminó de cautivarme. Pierde la elaboración de una trama complicada como era en sus anteriores películas, pero no deja de conformar un todo sumamente sólido y bien cuidado. Quizá con algunos puntos en contra por los efectos especiales que por momento evidencian demasiado sus faltas, pero nada tampoco demasiado importante.
Y una mención para los protagonistas. La chica tiene una anatomía tan curiosa que puede pasar de lucir increíblemente linda (y ameliesca) hasta transformarse en una figura extraña. Siempre en el punto adecuado. Me cuesta tanto creer que sea una de las chicas de "A tale of two sisters". Y el hombre conejo no podía ser más encantador. Prácticamente él hace la película girar.




Y pronto saldrá la nueva de Park Chan-wook. No puedo esperar y eso que he leído que parece que no está teniendo las mejores críticas. Eso que sea de vampiros no termina de convencerme pero, oh, igual la veré.

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"Chinjeolhan geumjassi", Park Chan-Wook

06/06/08
Una vez, durante un mal periodo de mi vida, me encontraba de pronto con Bake, en el centro de la ciudad, sin nada que hacer, sin dinero y también sin ánimos. Caminábamos sin rumbo cuando comenzó una fuerte lluvia que nos llevó a refugiarnos intermitentemente en el quicio de puertas de casas viejas, hacía que yo me resbalara con todas las tapas de alcantarillas y que finalmente terminásemos igual vagando sin rumbo fijo y completamente mojados.
En algún punto nos refugiamos en la entrada de la Casa de la Cultura. Ya habíamos ido alguna vez antes pero era la primera vez que yo entraba. Vimos entonces un poster que anunciaba la próxima película de ese día, donde una mujer, completamente de blanco, se mostraba llorosa en una actitud virginal. Bake mencionó algo de alguna otra película, que yo en ese momento no entendí, y terminamos por pasar el resto de la tarde escondiéndonos de la lluvia dentro de una sala de cine pequeñita, de asientos insoportablemente incómodos, con la única compañía de dos ancianas unos lugares detrás. En aquel momento vería por primera vez "Sympathy for lady vengeance", película se repetiría numerosas veces a partir de entonces y que se volvería una de mis favoritas indudablemente.



"Listen carefully. Everyone make mistakes. But if you committed a sin, you have to make an atonement for that sin. Atonement, do you know what that means? Big Atonement for big sins. Small Atonement for small sins"

Posteriormente vería también con Bake las otras dos películas de la trilogía de venganza de Park Chan-Wook. Yo siempre he considerado que el gran debate es respecto a si es mejor "Lady vengeance" u "Old boy" (en realidad, aunque he escuchado algún caso excepcional en que alguien prefiere "Mr. Vengeance", no la considero realmente como un oponente real). Bake, y prácticamente todas las personas que conozco (y que han visto ambas, evidentemente) opinan que "Old boy" es considerablemente superior.
Yo, de manera completamente subjetiva, me quedo sin pensarlo con "Lady vengeance". Sé que efectivamente "Old boy" es muy buena y muchísimo más impactante en el desarrollo de la historia, pero hay algo en esta última que me atrapa completamente. Me parece tan cuidadosamente trazada, tan onírica, tan suave: todo en ella me parece femenino, desde la exaltación perfectamente lograda de la protagonista que tiene una evolución increíble, hasta la fotografía, el cuidado de los detalles, el desarrollo de los diálogos.
Hay algo en ella que me atrapa. Probablemente la trama sea mucho más sencilla y llegada a un punto se revele sin más, pero no creo que ello sea esencialmente un defecto. No hay un descubrimiento sorpresivo, pero se lleva a cabo, junto con una realización armónica a la vez que violenta, una epifanía mucho más íntima y al mismo tiempo mucho más universal. El descubrimiento de Geum-ja es la resolución no únicamente de su venganza, si no el re-descubrimiento de una condición mucho más íntima, luminosa a la vez que oscura del ser humano.

Podría decir mucho más respecto a esta increíble película pero creo que lo más apropiado sería recomendarla para que la descubran por sí mismos. Sé que muchas personas no están del todo familiarizadas con el cine oriental, y algunas otras no le tienen especial agrado, pero considero que sin duda ambas obras mencionadas de este realizador coreano son esenciales para un amante del cine (en general).

He estado algo lejos, por algunas situaciones, pero espero seguir al pendiente de esto aunque no sea de manera tan frecuente. De modo que agradezco a todos aquellos que siguen comentando.



¿Cuál es tu película favorita de Park Chan-Wook?

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