"San qiang pai an jing qi", Yimou Zhang

11/10/10
Sitges, día 2, y ¿qué mejor modo de continuar que con Yimou Zhang? Desde hace algún tiempo esperaba (sin demasiada emoción, para tampoco arruinarlo con las ansias) la nueva película de este gran director aunque no sabía tampoco de que iba ni nada. Sólo por el título, "A woman, a gun and a noodle shop" sonaba ya cándidamente atractiva. Y entonces venía aún lo mejor: ¿Yimou Zhang remakeando a los hermanos Coen? Eso tenía que verlo.



"For the first time I own the most poweful weapon"

Lo curioso de la película es que es un remake tan libre como literal de la opera prima de los hermanos Coen, "Blood simple". De entrada ya resulta bastante destacable que esta vez sea Asia quien decida apropiarse de una trama occidental (aunque también se nos viene pronto el la secuela-remake de "Actividad paranormal" japonesa, uy). Y nada menos que una trama de los Coen. Y luego nos encontramos que a diferencia de la ambientación de ciudad norteamericana de los 80 aquí nos encontramos en la antigua China. Y la aventura apenas comienza.

Por otra parte la trama, de manera estructural, es básicamente la misma así que quien haya visto "Blood simple" no se sorprenderá en absoluto de reconocer cada uno de los elementos. Aunque la adaptación de los mismos es muy distinta.
La historia va, a grandes rasgos, de la mujer del dueño de una tienda de fideos quien lo engaña con uno de los trabajadores. El dueño se entera y planea matarlos a ambos. Pero no es el único que está planeando eso. Y la maestría en el guión consiste en que toda la película existe el mismo riesgo de que cada uno de los personajes mate a los otros y en cualquier dirección.

Ahora bien, se han presentado muchas críticas sobre lo que la adaptación de Zhang aporta al guión y la película original. Sin duda creo que es deliberado que se apegue completamente y marque la diferencia en otros aspectos de estilo. Por una parte, como corresponde al director, darle un peso mucho más relevante a los escenarios, la fotografía y los vestuarios, algo que en la original es irrelevante. Por otra parte, nos encontramos ante una comedia, con todos los tintes del thriller pero en tono casi cómico la mayoría de los tiempos, y como tal es lógico que el efecto de los sucesos varíe en su apreciación. También el desarrollo de los personajes es muy distinto de modo que aunque sucedan las mismas cosas la visión general que se tiene de ellas no es la misma. Yo en este aspecto destaco por sobre todo el personaje de Zhang, el policía encargado del asesinato de la pareja adúltera, quien es sin duda el mejor elemento de la película y es sencillamente fantástico.

Ahora, sí que tiene algunos problemas y algunos puntos en contra. El primero es que esta película es antecedida por "La maldición de la flor dorada", "La casa de las dagas voladoras" y "Héroe". Así que si esperas que la racha continue te encontrarás con un Zhang muy distinto y con una película mucho más relajada y menos grandilocuente que las demás. Una producción que queda casi como capricho extravagante del director antes que como una obra maestra.
Su siguiente problema es la pareja protagonista: Ni Yan, quien hace de la esposa y Xiao Shen-Yang, quien es el empleado traidor. Tienen tan poca química entre ellos como aptitudes para la comedia. Realmente opacan un gran número de escenas y viendo su 'relación' uno se pregunta si por eso valía la pena tantos problemas. Además que Li, el empleado, da la sensación de estar vestido como Abbu (ya saben, el monito de Aladdin), absurdamente de rosa. Sin duda algunos puntos del vestuario también resultaron demasiado estrafalarios como para ser efectivos.
Y, bueno, lo que claramente le faltó a Yimou Zhang es lo que nos falta a todos en nuestras vidas para hacerlas más bellas: Christopher Doyle. ¿Por qué Doyle lo abandona a estas alturas del camino? ¿Se ha peleado ya con todos sus directores chinos consentidos? (aunque imdb me dice que está trabajando en un proyecto para el 2011 con Takashi Shimuzu, woa) De hecho parece que gran número de tomas en la película y decorados y tal se hicieron pensando en "¿qué habría hecho Doyle ahora?" pero por desgracia así no funcionan las cosas. Y uno piensa que, claro, uno podría haber pasado por alto varios de esos malos elementos teniendo una fotografía tan bella.

En fin, que a mí el puntuarla con un 5, tal como lo hace imdb, me parece demasiado drástico. Es una película bastante disfrutable y bastante bien hecha, incluso si has visto la original puedes disfrutar mirando esta nueva perspectiva. Y si bien no apunta para ser, ni de lejos, de lo mejor de Zhang, no por eso demerita su filmografía.
Además todos querríamos ver a los Coen remakeados. Bien remakeados. Ahora necesitamos que Miike haga un "Big Lebowski" japonés. Yeah.




¿Película favorita de Yimou Zhang?

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"Catfish", Henry Joost & Ariel Schulman

09/10/10
Para terminar mis películas del primer día del festival: Catfish. Hace algún tiempo había visto el trailer por ahí y la verdad es que me había llamado gratamente la atención. Parecía apuntar para un tono bastante mórbido y además trataba de los asuntos que subyacen detrás de las relaciones interpersonales a través de facebook. Interesante, y no pude dejar pasar la oportunidad de mirarla ahora en el festival.



"Sé que debería dejarlo ahora pero me siento demasiado involucrado como para simplemente retirarme"

Por el trailer ya sabemos el punto interesante del asunto: Nev y Megan se conocen por facebook. Ahora bien, en la película tienen la delicadeza de explicar el asunto de manera un poco más detallada. Nev es un fotógrafo que se dedica principalmente a festivales y presentaciones relacionadas con la danza. Todo comienza porque un día recibe un mail de una joven del otro lado de Estados Unidos que ha realizado una pintura de una foto que Nev publicó en un periódico. La chica es Abby, de apenas 10 años, y parece tener un gran talento para la pintura. Nev lo toma como un gesto agradable y a partir de ahí comienzan a escribirse con cierta regularidad. Por Abby conoce al resto de su familia por facebook: Angela, la madre, Megan, la hermana, Alex, el hermano, y otros tantos conocidos con los que comienza a interactuar virtualmente. A su hermano Ariel y al chico con el que trabaja, Henry, ambos dedicados a los videos les interesa la particular situación y comienzan a documentar esta relación de Nev con la familia, hasta el punto que llega en que Nev comienza a intimar más y más con Megan, la guapa hermana de Abby. Vamos siguiendo la situación a partir de todas las etapas lógicas de las relaciones virtuales y el modo en que estas pueden desvirtuarse o general problemas, todo para llegar al punto en que Nev no tendrá otro modo de continuar sino es dirigiéndose al otro lado de Estados Unidos para finalmente encontrarse con Megan.

Hasta aquí la parte de documental cuasi romántico. Luego en el trailer viene la musiquita de misterio y nos dicen que todo lo demás estará muy loco y nosotros esperamos que Nev se vuelva loco. O Megan se vuelva loca. O alguien se vuelva loco y termine con la bella moraleja de nunca admitas extraños en tu facebook. Pero todo eso, damas y caballeros, es un engaño. Y es mi deber comunicárselos.
El problema es que tampoco puedo comentarles mucho más sin arruinar todo el punto de la película que la verdad está tan bien logrado como un giro de terror, sólo que es diametralmente opuesto. Y no sé cuál era la necesidad de mentirnos y decirnos que era un thriller cuando en realidad el 'misterio' se va desgranando de un modo tan sencillo que siempre sabemos hacia dónde vamos. Y no está mal, no tienen porque sorprendernos siempre.

Sin arruinar nada de la película, hay simplemente qué decir que su punto fuerte es documentar las posibilidades infinitas del otro lado de la pantalla. El modo en que los medios virtuales desvirtuan la comunicación real y los modos en que pueden ser usados. No de manera necesariamente terrorífica (ya se han dado casos de asesinatos relaciones con facebook, no van a sorprendernos), pero sí de modos un poco bizarros. Y en ese aspecto es efectivo pero sin resultar retorcido ni macabro, de hecho a mí me pareció principalmente triste. Por momentos tiernamente triste, pero por lo general sólo triste.

Y en ese aspecto me dejó una sensación grata, de una película que resulta bien en sus términos. Por otra parte vuelvo a ver el trailer (porque ya hasta temía que fuese yo quien lo malinterpretó todo, pero no) y me siento un poco estafa. Y es que no sé cuál es la necesidad de esa publicidad malintencionada.
Supongo que llegar a festivales de terror, o yo que sé.

Además, Nev, es increíblemente guapo, así que no me molesta que haya una cámara siguiéndolo todo el tiempo, jo.




Y pronto nos llega la película de "La red social", ¿no? Es que a mí esos temas de las sociedades virtuales me parecen grandes posibilidades para todo tipo de tramas.

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"Zivot i smrt porno bande", Mladen Djordjevic

08/10/10
Y continuamos con el festival con algo de terror serbio. ¿Serbio? Sí, parece ser que está poniendo las cartas sobre la mesa y yo ni siquiera recuerdo haber visto una película serbia anteriormente. De cualquier modo ésta se titulaba "Life and death of porn gang". El cual era un título ya bastante sugestivo como para no darle una oportunidad.



"We sexually educate Serbs, expand their horizons. It's our guerilla mission"

La película es bastante particular, es lo cierto. Comenzamos con una grabación simple al estilo cámara en mano donde de entrada el protagonista, Marko, nos dice que él estudió cine y siempre quiso ser director pero las oportunidades no eran fáciles de conseguir así que decidió hacer una película de él mismo buscando la forma de expresarse artísticamente. Al principio no vemos mucho más que grabaciones de su vida, su familia, su encuentro con algunos productores que no quisieron apoyarlo, su trabajo grabando comerciales, sus burdos intentos de videos de terror con mensaje político (delirantemente buenos, hay que decir), etc. Todo eso hasta que conoce a un director y productor de cine porno que lo contrata y así entra en el mundillo abandonando temporalmente su intensión de ser un director real. Cuando le agarra a la movida del porno decide estafar a su productor y comenzar a dirigir por su parte. Lo cuál está bien hasta que éste lo descubre y amenaza con arruinarle el negocio (y dado sus nexos con la policía no parece algo difícil). Entonces Marko decide alejarse de todo y experimentar, por lo que monta originalmente su Cabaret Porno, una suerte de teatro pornográfico en el cual las obras tienen también cierto trasfondo político. El productor los descubre de nuevo y los amenaza de muerte así que Marko empaca sus cosas, al equipo que se deja, y lleva su Cabaret a dar la vuelta por Serbia.
Traten de imaginar lo que es llevar un espectáculo casero-experimental-pornográfico-social a los campesinos de pequeñas poblaciones serbias. Es toda una experiencia que va desde lo vulgar hasta los problemas fuertes que se llevan por sus actuaciones. En el camino se toparán de todo, recogerán gente, tendrán que huir, tendrán problemas entre ellos, algunos se engancharán a alguna droga, etc. Pero la parte interesante realmente comienza cuando todo comienza a irse al diablo por problemas en todos lados y a Marko se le aparece un señor mayor con una oferta irresistible: él financiará por completo a la compañía y todas sus presentaciones, a cambio de que Marko dé rienda suelta al cineasta que lleva dentro grabando para él películas snuff.

Lo que al principio era un poco molesto (lo de la cámara casera documentando todo) porque a veces daba una sensación de captar quizá demasiado de cerca las cosas, cobra toda una nueva dimensión cuando nos encontramos con este grupo de personajes, frente a frente, que se ven en la necesidad de matar a otras personas 'artísticamente' para sobrevivir ellos mismos. La extraña relación que ya han adquirido con la muerte a través de su desenfrenada sexualidad y la conciencia de que cada día se destruyen a sí mismos, hará que tengan también perspectivas encontradas al respecto. Y todo documentado desde un primer ángulo, casi vouyeaur.
Que, de hecho, también otro punto a favor me pareció que fue que esto de la documentación 'real' no fuese obsesiva. Es decir, casi todo está justificado por el chico encargado de grabar las cosas pero de vez en cuando se escapa alguna toma que no podría haber tenido lugar y no pasa nada, uno agradece que no se tenga que justificar todo y que aún así nos enteremos siempre de lo que pasa.

El principal problema de la película (bueno, si pasamos por alto que personas con estómagos débiles o que no disfruten del exhibicionismo dramático, probablemente no la encuentren agradable en ningún momento) es su ritmo. Obviamente la idea es que tiene un ritmo común, como si uno se pusiera a grabar su vida y se encontrara con que hay puntos emocionantes y otros no tanto. Pero en cuestión de película me parece que comienza de manera regular, luego conforme va llegando la acción tiene un momento climático muy alto y muy prolongado, pero hacia el final va decayendo y decayendo y termina en un punto bastante frío. A mí personalmente el final no me convenció del todo aunque supongo que era también el más lógico, pero en comparación a lo impresionante que me llegó a parecer en un punto medio, hacia el final me sentía un poco decepcionada. Como si quisiera seguir viendo más y me lo cortaran de tajo.

Los personajes son todos extraños. Tienen un toque de extravagancia vulgar que, por otro lado, los hace parecer bastante reales. Personas marginales que ya no tienen nada que perder y deciden al menos hacer algo diferente con sus vidas, algo desesperado con sus vidas.

Nada mal, Serbia, esperamos ver más cosas agradables de ti. Cinematográficamente hablando, porque ahora temo viajar a los Balcanes. Se ve que es un sitio sin ley.

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"Chatroom", Hideo Nakata

07/10/10
Sitges, día 1. La verdad no pensé que a corto plazo estaría frecuentando el festival de Sitges, de terror y cine fantástico, pero heme aquí, borrando una línea más de mi lista de cosas por hacer antes de morir. Y, bueno, ¿qué mejor modo de comenzar el festival que con Hideo Nakata?



"¿O realmente crees que me interesaba tu pequeña y ridícula crisis de identidad?"

Bueno, la verdad no es tan bella como parece. Yo me dejé engañar fácilmente al leer el nombre de Hideo Nakata y supuse que se trataba de una producción japonesa y la idea original era "¿qué mejor modo de comenzar el festival que con cine asiático?". Pero pasan unos pocos minutos y ¿con qué me encuentro? ¡con Kick-ass! ¡con acento inglés! (sí, ahora sé que él es inglés, pero yo no puedo dejar de verlo como Kick-ass) Entonces todo cambia y tengo que replantearme todos mis juicios originales sobre la película.

No es lo mismo hablar de nuevas tecnologías (bueno, tan nuevo como puede ser un chat, ustedes me entienden) en Japón que en Inglaterra, aún cuando la perspectiva sea de un japones, basada en el guión de un irlandés. Todo esto es cada vez más confuso.
Un grupo de jóvenes concurren en un chat abierto por William. Al principio parece que el asunto no irá más lejos pero deciden romper el hielo hablando de las cosas que odian y poco a poco sus personalidades van apariendo. Está Eva, una joven glamourosa y superficial; Emily, quien vive acosada porque sus padres quieren hacer de ella una perfecta dama inglesa; Mo, un joven reprimido al que le cuesta hablar de lo que siente; y Jim, un chico terriblemente deprimido. Y está, claro, William, quien se muestra como un joven desenvuelto y seguro que oscila entre una actidud agresiva y un presuroso interés en los problemas de los demás. Hacen click y se proponen encontrarse frecuentemente en ese mismo lugar.
Pero el mundo virtual es todo un lugar, algunos de ellos tienen sus propios chats y establecen distintas interrelaciones. Pero William parece mucho más interesado en conocerles de verdad, saber quienes son realmente y cuáles son sus puntos débiles. Poco a poco lo que comienza como una serie de conversaciones triviales se va convirtiendo en un verdadero confesionario donde William y Eva aprovecharán las oportunidades para dar toda clase de malos consejos a los demás personajes.

Lo que se trata de hacer, me parece, es un estudio sobre cómo las interrelaciones en un medio virtual pueden tomar toda clase de caminos equivocados. Cómo se puede ir de lo superficial a lo "íntimo" pero también como uno puede encontrar todas las cosas que igual no hubiera querido ver. Hay muchas alusiones a situaciones reales como las personas que se han suicidado grabándolo con la webcam o esos chats donde se dan asistencias para el suicidio. Por mencionar.
El principal problema es que mucho del interés de fondo se ve opacado por una de las atracciones principales de la película, y es que vemos todo lo que sucede en los chats como si fuesen espacios reales. Sí, como cuando la chica de "Ghost whisperer" chatea y se ve a ella misma como su propio avatar vestida de maneras provocadoras. Claro. O como la idea del mundo virtual de "Gamer". Pero mucho más sencillo: es una especie de hotel donde uno escoge un cuarto y lo decora a su estilo. Los avatares son realmente una representación exacta de uno mismo, si acaso variando ligeramente en la actitud hacia el mundo real.
Al principio el constraste no es especialmente agradable. Principalmente porque no creo que represente la relación exacta que uno establece de manera virtual, dado que el trato no es equiparable a un encuentro físico. Además que minimiza mucho la idea de que, finalmente, uno está solo de su lado de la computadora. Eventualmente uno se va acostumbrando a la ambientación pero creo que le quita algo de seriedad en algunos puntos que lo hubiera requerido.

Luego, Aaron Johnson. A mí me agrada, pero no puedo verlo como un villano. Creo que ni él mismo se puede ver como un villano. Obviamente acá está contextualizado de algún modo, que de hecho son las partes más convincentes de su personaje, pero aún así se supone que tiene ideas malévolas, y es difícil creérselo. Es difícil verlo tan inteligente y maquiavélico. Y eso hace que los demás personajes se vean un poco tontos por resultar tan manipulables.

Es una película entretenida pero no mucho más. Creo que el ser brillante y bonita e inglesa y con niños con problemas pero que son buenas personas por dentro, le quita ciertos puntos. Puntos que habría recuperado fácilmente localizándose en Japón y enfocándose en un montón de frikis con problemas. O eso digo yo. Tomemos en cuenta que un montón de los datos enfermos de crímenes o similares alrededor de internet suceden por ahí. Le da credibilidad.

Pero bueno, todos estos días estaremos documentando Sitges, o al menos lo que nos toque ver.




¿Película favorita de Hideo Nakata?

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"Machete", Robert Rodriguez & Ethan Maniquis

06/10/10
Ayer aproveche la permanencia voluntaria (mentira, igual tuve que pagar otro boleto, pero qué bellos tiempos eran entonces) y me dispuse a ver otra película, a ver si me quitaba el mal sabor de boca de "Buried". Y yo confiaba plenamente en Danny Trejo para ello. Después de tanta espera recelaba un poco del producto final de "Machete", pero igual confiaba en las grandes capacidades del director y su cast.



"You just fucked with the wrong Mexican"

Podríamos hablar mucho de los estereotipos (principalmente mexicanos y extendidamente latinos) que se tratan hasta el hartazgo en la película, de lo increíblemente absurdo de la trama, de la cantidad industrial de sangre que se derrama a la mínima provocación, o de tantas cosas más pero lo más relevante para mí es que "Machete" es la serie B con la que yo siempre he soñado. Especialmente es la serie B que yo desearía ver en México pero mientras tanto me conformo con que Robert Rodriguez nos reivindique chicanamente del otro lado.

Machete era un federal mexicano (que no sabemos por qué usa un uniforme que parece más de despachador de gasolina que de policía) que se vio atrapado en una encrucijada por no querer venderse al dirigente de droga regional que trató de matarlo. Huye y termina refugiándose en Estados Unidos entre tantos otros ilegales tratando de ganarse la vida. Ahí se relaciona con Luz, quien lleva una asociación para ayudar a los inmigrantes disfrazada con un puesto de tacos. Todo seguiría su rumbo normal (con lo que nos encantaría ver a Machete arreglando jardines) hasta que un día un hombre en un elegante coche lo detiene y le ofrece un montón de dinero a cambio de que mate a un famoso político con fuertes opiniones en contra de los inmigrantes. Se ve obligado a aceptar pero antes de que comience a ponerse en funcionamiento el plan se encuentra con que le tienden una trampa de nuevo, disparándole tan solo en una pierna al senador y haciéndolo ver como un latino que quiso matarlo. Luego tratan de deshacerse de él pero, oh, eso no será tan fácil. En su huida un montón de gente se ve implicada al punto que se declara una guerra entre la dramática resistencia norteamericana y un montón de ilegales sedientos de venganza.
Y dicho así hasta suena un poco más sensato, pero basta ver un par de escenas de sangre y puñetazos y Machete haciendo de las suyas y Lindsay Lohan desnuda para saber de lo que verdaderamente va la película.

Yo me divertí como nunca. Robert Rodriguez lleva los estereotipos a un nuevo nivel y los hace suyos. Todo en la película tiene un tono tan delirante que no podemos más que fascinarnos por ello (si uno consigue ponerse en el nivel adecuado, no dudo que a muchos les parecerá sencillamente delirante, sin el componente positivo). Desde las actuaciones deliberadamente acartonadas, las tomas magníficas de Machete, sus diálogos tan concisos (su "Machete don't text" me hizo el día), las geniales actuaciones de todo el resto y la orquestación absurdamente fantástica de todo en la película la vuelve un producto único.

Quiero destacar mucho las actuaciones porque tiene mérito ponernos a Robert De Niro con Steven Seagal con Jessica Alba con Michelle Rodriguez con Lindsay Lohan con Don Johnson con Jeff Fahey Cheech Marin con Nimrod Antal (ok, Antal es más anecdótico que cualquier otra cosa, pero me pareció un buen detalle). Casi todos lucen increíblemente fantásticos. Es decir, Steven Seagal, ¿hace cuánto no lo veían en una buena película? Y yo fui su fan cuando era pequeña pero todos sabemos la clase de héroe de acción que era. Pero lo amé, y lo amé aún más hablando un español con acento mexicano malísimo. Ah, y el casi iba, claramente, por Lindsay Lohan, que esa chica no podría actuar bien aunque la vida de su madre dependiera de ello. Yo quiero verlo como una broma de Robert Rodriguez, un modo de decir: Lindsay Lohan drogada y desnuda! jaja just like in real life!. Porque de otro modo me parece incomprensible, es decir, entiendo el punto de que las actuaciones tengan algo de estereotípico pero ella actua mal llanamente. Y fuera de, ajam, estar drogada, desnuda y vestida de monja, en un conjunto de cinco minutos totales, no es que haga demasiado. Vamos, que Jessica Alba no suele gustarme tampoco y aún así consiguió un gran personaje en comparación.

Otro gran punto es que todo está plagado de detalles mexicanos, o mejor dicho chicanos, que le da el toque adecuado. Y entre broma y situación absurda logra colar una serie de reflexiones presentadas de manera abruptamente seria (que sólo consigue enfatizar la ironía) sobre las condiciones reales de las personas que viven de manera ilegal en los Estados Unidos. Así que con todo incluso tiene mensaje moral (awwwww), y es que después de ver un millón de melodramas sobre lo mal que se lo pasa uno cruzando la frontera, era tiempo de tener una venganza real.

¿Es necesario decir una vez más cuánto me gustó? Una gran gran película, sin duda mucho más para amantes del género y de este gran director (y que me perdone el señor Maniquis pero yo no sabía que existía hasta ayer en los créditos finales). Éste es, sin duda, el cine ¿posmoderno? que a mí me gusta. Ajam.




¿Película favorita de Robert Rodriguez?

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"Buried", Rodrigo Cortés

05/10/10
Yo detesto a Ryan Reynolds. Realmente, en todos los sentidos. Me molesta mucho verlo en pantalla y a veces incluso me molesta saber que existe. Y donde me molesta aún más es en las películas de terror. Aunque eso me parece que sólo involucra a "Terror en Amityville" pero fue más que suficiente. ¿Entonces qué hacía yo en el cine viendo "enterrado"? Porque es una película de terror, ¿no?



"Are you american? Then you're a soldier"

¿Soy la única que pensaba que era una película de terror o medio de terror o con leve inclinación a causar miedo? ¿Asocio siempre a la gente enterrada con el género del terror? (claro que no porque he visto más gente enterrada en thrillers hasta donde creo recordar) Pues entonces no sé qué esperaba y no sé qué esperen ustedes de esta película. Imdb me dice que es un drama-thriller-misterio. Y supongo que misterio es lo que mejor la define porque es un misterio todo lo que pasa.

La película es básicamente española pero está elaborada completamente como una producción norteamericana. Lo único que necesitaban era una caja de madera y a Ryan Reynolds y dijeron, ey, vamos a aprovecharlos al máximo. Y lo hicieron.
Tampoco sé si es que fui con muy poca información al cine y todos sospechaban un hecho básico que les voy a spoilear sin compasión: todo sucede dentro de esa caja de madera. Sí, todo, no tenemos ni un flashback que se apiade de nosotros, no tenemos un prólogo ni un epílogo, nada, estamos condenados a verle la cara a Reynolds durante hora y media. Por suerte a media luz por aquello de que tampoco es que haya un gran sistema de iluminación en las cajas enterradas en Irak. Irak, sí. Ok, eso sí lo sabía, algo había leído de la trama, ajá.

Bueno, Paul Conroy es un hombre que despierta golpeado y enterrado en una caja. Poco tarda en deducir lo de que está enterrado y que la situación no parece que vaya a mejorar pronto. Pero cuenta con varias cosas útiles. Primero lo que ya tenía en sus bolsillos antes del evento, como lápices, su licorera y sus pastillas para la ansiedad. Todo lo que necesitas cuando estás enterrado. Pero luego descubre que también le dejaron un celular, muy amablemente. Ese celular es su única conexión con el resto del mundo y tendrá que ingeniárselas para lograr con él que lo encuentren. También es el único recurso narrativo para que la película no sea una suerte de "Náufrago 2: Ahora bajo tierra". Y, bueno, misterio.

Hay elementos contradictorios en la trama a mi parecer, no estoy muy segura de qué fue lo que se trató de decir con ellos. Por un lado sabemos que Conroy está en Irak, entonces tenemos primer pensamiento "oh, Irak, esa tierra sin ley". Pero luego sabemos que él no es un soldado, que sería lo más lógico deducir, si no un transportista cualquiera en el fin del mundo, entonces pensamos "oh, entonces ¿por qué está enterrado?". Luego sabemos que unos iraquíes lo metieron ahí y quieren dinero, entonces pensamos "oh, esos malditos terroristas". Luego nos encontramos con que la estructura política norteamericana tampoco parece preocuparse demasiado porque un ciudadano estadounidense muera enterrado en una tierra sin ley, entonces pensamos "oh, los verdaderos terroristas son los del gobierno". Y más o menos así seguimos conforma avanza la narración. El caso es que al final no se resuelve nada y entonces, ¿qué debemos deducir? Porque es un hecho que por algo se escogió Irak y no cualquiera lugar con problemas sociales en que el ejército norteamericano tuviese cualquier presencia. No sé, a veces parece que quieren dar un mensaje pero tampoco son claros al respecto. Al final lo único que queda claro es que debe ser horrible estar metido en una caja.
Aunque nos da buenos tips para el caso. Como que memoricemos siempre los números de teléfonos importantes, por si acaso nos dejan un celular árabe bajo tierra con saldo ilimitado para que nos comuniquemos. O que mejoremos nuestra flexibilidad, por si tenemos que movernos dentro de una caja tan comprimida.

Supongo que trataron de hacer estos ejercicios cinematográficos de "cómo contar una historia desde puntos de vista nuevos". Pienso un poco en aquella película de "Conexión mortal" (¿o "Llamada mortal"?) en que Colin Farrell tenía que resolver todo desde una cabina telefónica. Pero al menos tenía vistas, y algunas escenas extra para cuando nos aburriéramos de su cara. Aquí, nada, ni subtrama, la mayoría de la gente ni le responde (aunque eso, por otro lado, es muy realista, cuando necesitas que alguien te responda el teléfono nunca lo hacen). Y mientras tanto, cansa ver la cara de Ryan Reynolds durante tanto tiempo. Y la verdad es que para mí la película se volvió insufrible a la media hora. No tiene suficiente emoción, aunque Reynolds no es mortalmente malo tampoco me resulta muy empático y no me dio demasiada lástima que se las viera con una muerte horrible, y en general todo da vueltas y no va a ninguna parte.

Pero imdb me dice que no sé nada de películas de suspenso y que ésta se merece un 8.2 por su retorcida trama. ¿Perdón? Yo no sé si la semántica de Irak, gente en Irak, gobierno de EU no haciendo nada, influya mucho en el público norteamericano; o si a la gente le gusta ver películas en que no pasa nada pero sienten un poco de tensión cada cierto tiempo. Es decir, no es mala malísima, pero tampoco creo que sea una buena película, y sin duda no creo que cumpla con las expectativas que prometía.

Aquí pueden argumentar que quizá Reynolds me molesta demasiado y podrían tener razón, pero aún en dicho caso creo que la película se encontraría rozando el aburrimiento, que nunca puede ser algo demasiado bueno.

Y que conste que antes de ver la película yo pensaba iniciar esta reseña diciendo que qué pasa con tantas películas y series con gente enterrada. Pero, ey, a mí me gusta la gente enterrada. Pero creo que me gusta más verlos desde fuera. Ajam.




Bien, les daré el gusto: ¿película favorita de Ryan Reynolds?

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"Tenkû no shiro Rapyuta", Hayao Miyazaki

04/10/10
Miyazaki tiene todos los tipos de castillos: castillos vagabundos y castillos en el aire, el castillo en medio del mar de "Porco Rosso" y el castillo-aguas-termales de Chihiro. Ya me entienden. La verdad yo siempre tuve la idea de que hablaba de una sola entre los títulos de castillos, ajam. Pero nada, grave error mío. Un día mi hermana y yo queríamos ver algo más de la colección Ghibli y, claro, tenía que ser una que no hubiera visto ninguna. "El castillo en el cielo".



"This is no longer a throne room. This is a tomb for the both of us. You see, a king without compassion does not deserve a kingdom"

Bueno, ¿qué decir de Miyazaki que no hayamos dicho ya? Cualquiera que haya visto sus películas conoce bien los mundos fantásticos que es capaz de crear y el modo tan sutil en que nos transporta hacia nuestras propias infancias. Esta película forma parte de las que yo considero las fábulas de Miyazaki, esto es, las películas que suelen tener estructuras más simples y resultar menos complejas argumentalmente, aunque no por ello demeriten en absoluto, claro.

La idea de el castillo en el cielo (que desafortunadamente para el público hispano-hablante se llama Laputa) viene del libro de los viajes de Gulliver. Idea de la que el director se cuelga para hacer toda una trama propia con un sentido muy claro: la búsqueda del sitio idílico.
Sheeta es una pequeña que está cautiva en un avión y no parece disfrutarlo demasiado. Cuando el avión es abordado por unos piratas aéreos (dignos de aparecer en "Porco Rosso") ella aprovecha para huir del único modo en que se puede huir de un avión: saltando. En otra escena tenemos a Pazu, un niño que viven en una pequeña aldea y trabaja y vive solo, y un día, casual, se encuentra con una niña que le cae del cielo (cosas que suceden todos los días en el universo de Miyazaki, claro). Bueno, la niña no sólo cae, sino que levita de suerte en que llega a los brazos de Pazu sin que nada le sucede, al parecer gracias a un collar que lleva y que brilla en el momento. Sheeta aprovecha para vivir unos días con Pazu mientras todo se calma pero la persecución pronto comenzará de nuevo, aunque en esta ocasión Pazu tomará partido para tratar de salvar a su amiga aunque ninguno tenga demasiado claro al principio qué es lo que buscan en ella. Aunque tampoco tardarán demasiado en saberlo: Sheeta es la llave de entrada a un mundo que hasta entonces se creía que existía sólo en los relatos fantásticos, una ciudad entera que se sostiene en el cielo.

La película tiene una estructura en dos niveles, el que corresponde a los hechos en tierra que ocupan la primera parte y luego la que corresponde a los hechos en el aire que vendrá en la segunda mitad. Sin duda que la primera parte de la película tiene la emoción de la persecución y elementos de acción que son disfrutables de por sí, pero a mí personalmente me parece que la consistencia de la trama se exponencia a partir de que comiencen las aventuras aéreas. Y no necesariamente que lleguen al castillo en el aire, porque incluso ya en el momento en que se asocian con los piratas del principio y comienzan a vivir sobre las nubes, el encanto que ya la película tenía desde el inicio se multiplica bastante. Ahora bien que la reproducción del mundo utópico de Laputa es visualmente una maravilla. Sobre todo los robots que podemos ver en el fotograma. Amé esos robots, son casi tan tiernos como Wall-e. Bellos.

De resto, ya está advertido, la película tampoco tiene una gran complejidad, pero el tinte de cuento infantil con un mensaje actual está muy bien manejado. Hacia el final, con todo que el desenlace podemos irlo imaginando, lo que la película nos dice me remite de alguna manera a la nobleza asiática (mentira, sucede que estoy pensando en "La maldición de la flor dorada"): lo que no te he dado yo no debes tomarlo por mano propia. Y en una resolución estructuralmente sencilla se manifiesta perfectamente ese sentido del honor tan aplicable a los cuentos clásicos como a la narrativa moderna.

Y Miyazaki todavía tiene más que darnos, yo sé que sí.




En realidad me parece que nunca he visto una adaptación cinematográfica de los cuentos de Gulliver (aunque he visto que pronto habrá una que involucra a Jack Black), ¿alguna recomendación al respecto?

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"Kairo", Kiyoshi Kurosawa

03/10/10
Cometí el terrible error de mirar, hace ya algunos años, el remake de "Pulse" antes de preocuparme en conseguir el original. No tengo perdón, pero la justicia divina se encargó de hacerme pagar al mirar tan terriblemente mala película. Luego "Kairo" quedó como una de esas películas que sabes que tienes que ver pero que dejas pasar y pasar. Hasta que hace algunos meses Ian y yo nos preguntamos por qué no mirarla de una vez por todas.



"Maybe he suddenly just wanted to die"

Y eso que mi experiencia con Kiyoshi Kurosawa no había comenzado del mejor modo, ya que la única película que había visto de él, "Loft", había resultado en una gran decepción. Pero, bueno, uno a veces tiene que aprender a perdonar y dar una segunda oportunidad.

"Kairo" viene a hablarnos, como harán también muchas otras películas asiáticas, del horror de las nuevas tecnologías, un año antes de que "Ring" tuviese su remake hollywoodense y ya todos los aparatos electrónicos se volviesen siniestramente en contra nuestra. Sin embargo la idea que maneja va mucho más allá del simple hecho de que cosas ominosas pueden suceder a través de los teléfonos o los televisores, o las computadoras como es el caso específico. Habla también del horror que se esconde detrás de la idea ilusoria de conexión. Y está claro que los fenómenos sociales que escuchamos todo el tiempo desde Japón están ahí para argumentar a favor.

La trama se podría resumir básicamente iniciando con el extraño suicidio de un joven y los fenómenos que experimentarán después sus amigos. Los que van desde ver la silueta del muerto en las sombras en la pared hasta recibir mensajes crípticos a través de la conexión a internet por más que se trate de evitar. Hay una serie de imágenes virtuales que parecen estar tratando de transmitir un mensaje pero resulta imposible entender cuál, y sobre todo, qué es lo que persigue con dicha comunicación. Y está claro que las situaciones siniestras comenzarán a acechar constantemente a estos jóvenes.

Lo fantástico del terror japonés, es que nos puede dar una trama simple y que bien podría reproducirse en un slasher paranormal, y sin embargo el horror no proviene de ello. A diferencia del terrible remake donde trataban de asustarnos con la típica musiquita de susto a cada rato y escenas ya tan típicas que las vemos venir a kilómetros; en "Kairo" no hay sorpresa, incluso el suspenso de quién podría morir, cómo, cuál es la razón, parecen no tener especial importancia en comparación con la ambientación y el mensaje subyacente. Uno de esos mensajes, sin duda siempre ligados a la temática de lo tecnológico, está claro: estamos solos hasta en la muerte. Todos los personajes parecen estar siempre atrapados en un punto muerto, incapaces de comunicarse con los demás y también incapaces de recibir los mensajes encriptados del más allá que se les presentan constantemente. Es sin duda un horror cotidiano que igualmente podría haber sido presentado con tintes realistas, pero que va hacia el sentimiento de lo ominoso. Al final parece que lo trascendente no son las visiones fantasmales, los intentos desesperados de frenar esa amenaza, las imágenes perpetuas en la pantalla del ordenador. Lo importante es el vacío, la sensación de que finalmente no se ha logrado nada ni se puede lograr nada. Y ese es el verdadero horror que "Kairo" nos advierte en las tecnologías.

Claro que luego todo esto se desvirtuaría de modo que ahora hasta los aparatos eléctricos japoneses están llenos de fantasmas vengativos sedientos de sangre. Tampoco los juzgamos (a los fantasmas, claro), pero sin duda es fantástico todavía encontrarnos con películas como estas que nos presentan la perspectiva del terror más allá de sus trucos típicos. Y Kiyoshi demuestra una maestría al manejar la trama más allá de los sustos fáciles.

Ahora creo que entiendo un poco (un poco solamente) lo que trató de hacer en "Loft", y sin duda sería destacable su ambientación. Pero sigo sin justificarlo porque me sigue pareciendo que no lo logro. Aunque ahora que le dimos una segunda oportunidad y demostró lo que es capaz de hacer, habrá que seguir buscando buenas piezas suyas.




¿Película favorita de Kiyoshi Kurosawa?

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"Pikunikku", Shunji Iwai

02/10/10
La verdad es que llegué a "Picnic" por morbo, por saber que fue la película en que Tadanobu Asano conoció y se enamoró de su ex-esposa, Chara. También porque yo estoy fascinada con Shunji Iwai desde "All about Lily Chou-Chou" y aunque lo siguiente que haya visto de él haya sido su terrible fragmento para "New York, I love you". Una serie de circunstancias afortunadas y luego.



"I know when the world will end. When I die. It began when I was born so when I die, it will end"

También se podría decir que me gustan las películas sobre hospitales psiquiátricos pero la verdad es que no tenía ni idea de qué se trataba la película cuando me decidí a verla, así que las posibilidades de sorpresa se potenciaban.
Coco, una joven que podría no lucir especialmente diferente que estas extrañas jóvenes japonesas de estilos extravagantes, es recluida por sus padres en un hospital psiquiátrico donde le quitan todo lo que lleva consigo y la obligan, además, a usar esas horribles batas blancas. Ella aparentemente ha vestido siempre de negro y el asunto no podría molestarle más. De entrada no tenemos muy claro que hay de mal en ella porque si por una parte podría parecer relativamente normal, por otro lado es evidente que hay algo mal (nadie toma tan de buenas que sus padres lo encierren en un manicomio y sólo se queja del color de la ropa). Aunque se carga de procurarse su propio y particular guardarropa con los pocos materiales a mano. En el lugar conoce a otros dos loquitos, Satoru y Tsumuji, uno que actua casi como un niño y el otro que repite el patrón de no parecer especialmente loco, con un aire como si todo le diera exactamente lo mismo, aunque de vez en cuando se vea asaltado por alucinaciones extrañas.
Satoru y Tsumuji a veces suelen saltar las rejas que protegen el lugar y caminar por la barda alrededor del hospital para "ver el mundo". Un día Coco los descubre y decide ir con ellos en su recorrido. La premisa es que mientras se mantengan sobre la barda, cualquier barda, entonces técnicamente seguirán ligados con el hospital por lo cuál no estarán quebrantando ninguna norma. En su primer viaje llegan hasta una iglesia donde el sacerdote les regala una biblia, en la que Tsumuji descubre un hecho próximo e inalterable: el fin del mundo. De modo que los tres se preparan para salir en un nuevo recorrido (siempre sobre las bardas, claro) en busca del mejor lugar para tener un picnic con vista privilegiada al fin del mundo.

Debo decir que la idea es fantástica, y el modo en que la lógica esbozada por los locos se nos presenta con una racionalidad propia para ligar un evento a otra es también un modo genial de trazar una trama tan particular como ésta. Realmente es una película que basa toda su condición en la perspectiva con lógica propia de los tres protagonistas, como si toda mirada externa, objetiva, fuese imposible dentro de un universo que ha roto sus propias barreras: ellos están locos pero están afuera aunque estén adentro, los valores del universo se invierten.
Shunji Iwai al mismo tiempo utiliza un recurso fascinante, que repetirá después en "All about Lily Chou-Chou" que es un discurso que confunde fácilmente la ternura con la crueldad. Hay algo infantil en las acciones de los personajes pero también hay algo despiadado en el modo en que van resultando. Ellos no son capaces de interpretar esos estímulos violentos del mundo "real" pero nosotros sí. Es como si quisiéramos adentrarnos en su mundo pero al mismo tiempo estuviéramos imposibilitados. A través de ello consigue una belleza triste magnífica y terrible al mismo tiempo, que culmina con un final maravilloso tanto en el aspecto narrativo como en el visual. Fantástico.

Es una película con una apariciencia tan simple, con una lógica tan simple que uno se queda atrapado en ella como si mirase una formulación infantil. Los personajes de alguna manera son niños, niños terribles que van, literalmente, en busca del fin del mundo, dado que ya no les queda nada más por esperar.
Las actuaciones, ni qué decir, son fantásticas. Tadanobu Asano se ve super jovencito haciendo de intelectual obsesivo, con un dejo de dureza y fragilidad a la vez. Coco me da la sensación de que debe ser un poco así de rara, con esa extravagancia que suponemos en esas tribus urbanas femeninas tan raras que hay en Japón, y con esa voz tan desquiciante. Lo que sí es que se ve bellísima, y su papel de cuervo negro le sienta de lo mejor. Vamos, que no puedo culpar a Tadanobu por haberse enamorado de ella, aún con esa voz que después de años de matrimonio debió ser de lo más molesta. Probablemente el menos complejo es el papel de Koichi Hashizume, ya que él está sencillamente loco, pero aún así consigue atrapar de alguna manera con su espíritu de niño perdido.

Una gran película, que logra conjugar fantásticamente las temáticas de las horribles condiciones en los asilos mentales y las terribles condiciones de las enfermedades mentales, con la idea un tanto más poética del mismo fenómeno. Una dualidad compleja pero que se trabaja fantásticamente en un gran guión.

Continuaremos buscando cosas de Shunji Iwai, que seguro todavía tiene mucho más que ofrecernos.




Chara no tiene muchas más películas ya que se ha dedicado principalmente a su carrera de cantante, de hecho "Picnic" fue su debut cinematográfico. ¿Alguna otra película de ella para recomendar?

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"De profundis", Miguelanxo Prado

01/10/10
Si ayer hubiera escrito mi reseña habría roto mi propio record al actualizar diariamente durante un mes. Oh, pero el mundo no podía ser tan bello y ahora de nada valió escribir diario si fallé el último día. Mi culpa.
Si hay algo que disfruto es descubrir películas por completo, llegar a ellas sin saber nada y tener oportunidad de conocerlas por entero desde cero. Claro que no es una ciencia exacta y uno se puede encontrar con cosas muy dispares. Cuando vi la portada de "De profundis" sólo pensé: animación, sirenas, you really got me. Y sin más una noche me puse a verla con mi hermana.



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Sí, por segunda vez en este blog me veo obligada a no citar absolutamente nada ante la falta absoluta de citas. Y en el caso del cine mudo tenía una justificación. Y en este, bueno, también, aunque es un poco más difícil de sostener.

De hecho, "De profundis" es una película que uno tiene que conocer antes de arriesgarse con ella, y saber a qué se está enfrentando. No es una película para sorpresas a menos que uno reuna ciertas condiciones muy específicas que pueden suponer que yo no reuní. El caso es que lo primero que hay que saber de ella es que está patrocinada por alguna asociación musical de Galicia (vamos, la verdad es que no recuerdo el nombre exacto pero ya saben a lo que me refiero) y la película está un poco pensada más en ese aspecto que en la animación por sí misma. Aunque resulta sin duda la mejor elección haber recurrido a Miguelanxo Prado para ese aspecto de modo que lo visual no demeritara lo musical.
Ahora bien, eso significa que uno tiene que pensar en la película como un concierto de música instrumental acompañado por imágenes y no mucho más. La historia es suficientemente sencilla como para acompañar con una cierta noción de trama pero también para que no estorbe la apreciación de la música por la música.
Se trata, si acomodamos la imágenes lo suficiente como para suponer una historia, de un dibujante que está obsesionado con la vida marina. Él vive con su mujer en una casa literalmente en medio del mar y ella se pasa la vida tocando el chelo (creo recordar que era el chelo, aunque podría ser el violín) mientras espera que él regrese de sus viajes. En uno de dichos viajes su embarcación se hunde y él se ve guiado por una sirena en un recorrido marino inimaginable. Y, básicamente eso.

El problema es que, claro, uno espera una película de animación con sirenas y recibe, efectivamente, una película de animación con sirenas. Y ya. Sin trama, sin diálogos, sin una historia en realidad mucho más dibujada que el acompañamiento rítmico de la música marina. Y, eso sin duda puede resultar bien para los amantes de la música instrumental, o si uno tiene el humor específico para ver algo así, pero debo decir que de otro modo, después de haber descubierto esos fantásticos trazos y ese mundo debajo del mar, la situación se puede tornar algo aburrida. Porque no tenemos ni siquiera la excusa del cine mudo en que se trataba de contar una historia con la imposibilidad del habla, porque aquí realmente ni siquiera están tratando de contar la historia, sino que se cuelgan de esos motivos para un despliegue visual que apela únicamente a lo visual y lo musical. Y ya.

Y estoy segura de que dura menos que una película, de hecho es probable que sea incluso un mediometraje, pero como imdb no me lo aclara y yo no lo recuerdo tampoco podría acotarlo. Lo cierto es que aunque sea poco tiempo se siente infinito, y es realmente difícil que yo me canse de ver sirenas. Pero también es que ver sirenas siendo sirenas y ya comienza a cansar después de unos minutos. Aunque sean sirenas gloriosamente dibujadas por alguien como Prado.

Y parece que yo lo conociese de toda la vida pero no, es la primera vez que veo sus dibujos en realidad pero sin duda es lo más destacable (de manera estática) de la película. Y me encantaría sin duda verlo en un proyecto cinematográfico más en norma, pero por lo que veo su filmografía hasta el momento se compone únicamente por esta pieza. Habrá que esperar. O no.




¿Película favorita que incluya sirenas?

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