"Aguirre, der zorn gottes", Werner Herzog

06/01/10
Continuando, muy lentamente, con mi lista de 100 películas que hay que ver antes de morir, me topé con Herzog de nuevo. Había tratado de evitarlo a toda costa pero no me quedó más remedio. Y es curioso, porque aunque lo poco que he visto de él me ha gustado, realmente cuando veo la sinopsis de sus películas no me llaman la atención para nada. Y un tema como descubridores en América no podía sonarme menos apetecible.



"I am the great traitor. There must be no other. Anyone who even thinks about deserting this mission will be cut up into 198 pieces"

Pero todo es culpa de hollywood que nos ha acostumbrado a terribles adaptaciones de hechos históricos dramáticos. En general. O que la historia del descubrimiento de América la vemos hasta en la sopa y luego resulta aburrida encontrarla repetida en las películas. Pero Herzog está aquí para callarme la boca, claro. Y él escoge a Aguirre, parte de una expedición española (que, tan paradójica como maravillosamente, se expresa en un perfecto alemán, jo) en busca de El Dorado. Pero no hay nada de heroico en este grupo de personajes perdidos en una búsqueda enferma de una ciudad tan fantástica como inexistente (a menos que algún arqueólogo la descubra pronto y venga también a callarme la boca. a mí y a Herzog, claro).
Aunque la película dice que se encuentra basada en las anotaciones del diario del monje que viaja con ellos, imdb me dice que esto es falso, que Werner lo escribió todo y eso lo hace aún más genial. Aguirre, autonombrado "la ira de Dios", está dispuesto a hacer lo que sea necesario para alzarse como el Hernán Cortés del hemisferio sur, pero se encontrará con condiciones mucho menos favorables que las del buen Cortés. Comenzando porque su ciudad maravillosa no se encuentra en ningún mapa y no hay modo de convencer pacíficamente al resto de la expedición de que lo siga, sino es a través del miedo y la violencia.

Klaus Kinski es sencillamente fantástico como Aguirre. Realmente nos llega a convencer de que se trata de la ira de Dios, de un desequilibrado obsesionado por una gloria ilusoria, cegado por el amor a sí mismo. Si cualquier otra cosa en la película pudiera fallar, la fuerza histriónica del protagónico la salvaría sin duda. Aunque tampoco es necesario porque el guión de Herzog está impecablemente cuidado de seguir la tradición de películas históricas sobre expediciones salvajes y trascender aún más. Y he de decir que incluso todo lo que rodeó a la grabación no hace sino mejorarla.
Claro de todo esto me enteré después, a través de otra película con Herzog que reseñaré en algunos días. Datos sobre la investigación detrás de la historia, sobre la tormentosa relación entre el director y Kinski (que incluye la conocida historia de que era tal el caracter explosivo de Kinski que Herzog tuvo que amenazarlo con una pistola para que terminara la grabación) (claro que esto fue negado por Herzog posteriormente, aunque creo que habría sido aún mejor aceptarlo aunque fuera falso, jo).

En realidad va más allá de ser sencillamente una película sobre una expedición, o de la búsqueda de El Dorado, o de una incursión en la naturaleza salvaje de América. Es un retrato bello, fuerte y magnífico de las ansias de poder del ser humano, y, sobre todo, de la fuerza obsesiva que se esconde detrás de ellas.



Debo decir que ahora soy fan incondicional del buen Herzog y no puedo esperar por "Fitzcarraldo", que me parece que me la toparé también en la mencionada lista.

¿Cuál es tu película favorita de Werner Herzog?

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"Wonderful town", Aditya Assarat

05/01/10
Hace dos años, justamente, inicié este blog incitada por María y Manoela que dijeron que no estaría del todo mal llevar un espacio de cine. Cosa extraña, me ha durado más que cualquiera de los blogs que haya llevado nunca, lo cuál es tan extraño como positivo. O algo así.



"Mientras la mayoría de la gente está desesperada por huir a Bangkok, tú prefieres quedarte aquí"

Siento casi hasta kármico que haya tocado esta película hoy. En mi seudo aniversario. El día que la vi tenía ganas de tirarme a ver esas películas asiáticas que basan su argumento en un bello paisaje y una trama lenta hasta lo imposible. Para medio cerrar los ojos y sentirme en Tailandia, la verdad.
La película tiene lugar en la ciudad de Pakua Pak, años después de que el tsunami hubiese destruido todo. Es una pequeña población tailandesa que apenas ha comenzado a crecer hacia las afueras explotando los enormes hoteles lujosos que poco tienen que ver con el resto de la población. Un arquitecto llega a trabajar checando las construcciones y mientras tanto vive en un pequeño y familiar hotel dentro de la ciudad. Atendido por una joven que prácticamente carga con todo el trabajo del sitio. Y siguiendo el esquema de chico conoce chica, se va viendo la lenta y estética relación entre ambos personajes con fondo de las bellezas naturales de Tailandia.

Del mismo modo en que "En pleno verano", sobre Vietnam, me había convencido de que quería pasar el resto de mi vida tirada en una hamaca en esos trópicos asiáticos. "Wonderful town" es un canto a la tranquilidad y a los lugares pequeños, tan desprestigiados por las grandes ciudades. Sí, es una película lenta y que requiere tener el ánimo específico para verla, pero con todo diría que es plenamente disfrutable, siempre y cuando esté uno conciente de que la acción es bastante lenta. Incluso la sutil historia de amor me pareció en su punto adecuado, sin resultar apastelada o cubierta por ese velo de "soy un casi-extranjero que se enamora de la pueblerina pura de corazón". Es algo bastante sencillo y que resulta incluso acompasada con el ritmo de la trama.

Pero justo cuando uno podría pensar que la película es sólo un retrato de una situación muy concreta y nada más, el final, en una acción un poco extraña y abrupta, termina por dar un mensaje más amplio. Nos habla de las estructuras sociales en lugares un poco más cerrados que las grandes urbes. Eso es algo que le encanta al cine latinoamericano pero que casi siempre termina con masacres abrumadoras y la leyenda de "no te metas con los pueblos". Tampoco es que aquí se proclame algo demasiado distinto pero al menos no es algo tan violenta. Y también, de algún modo, como proceden ciertas costumbres en sociedades asiáticas, en referencia al trabajo, a la familia y a ciertas interacciones. También es que cualquier persona que haya vivido en una ciudad pequeña y tenga noción de cómo es aquello de conocerse entre todos y someterse al juicio constante de todos, tendrá idea de cómo se interpreta parte de la trama.

A mí me confundió en su momento pero diría que de manera general me gustó. Aunque mientras mi sentimiento inicial era el de "oh, quisiera pasar en Tailandia el resto de mi vida" al concluir la película ya no estaba tan segura de ello. Pero, jo, a los que les encantan los paisajes naturales en las películas, sin duda que disfrutarán de este ¿drama? de lo ominoso y cotidiano.




Y, bueno, muchas gracias a los que me han seguido desde algún punto de estos dos últimos años :)

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"Sherlock Holmes", Guy Ritchie

04/01/10
No recuerdo la última vez que fui a un estreno, porque en general detesto entrar a salas de cine atascadas de gente. Pero entre que no hay una gran oferta cinematográfica por estos lares y entre que no puedo resistirme ni un poquito a Guy Ritchie, terminé por recibir este nuevo año con el buen Holmes, menos británico que nunca.



"Holmes, does your depravity know no bounds?"

Y no me malinterpreten, yo confíe ciegamente en Downey Jr. aunque ciertamente no hubiera sido mi primera opción para Holmes. Y ¿qué más debo decir sobre un personaje que es por todos conocido?

Por un lado tenemos a Guy Ritchie, quien me merece toda la confianza del mundo, y por otro a Downey Jr. y a Jude Law. Maldito Jude Law. Y por otro lado está Rachel McAdams, que es bellísima aunque no me convencía demasiado. Y Mark Strong, quien me había gustado su papel en "Rockanrolla", como el malvado villano.
La historia no podría ser más acertada, porque yo me preguntaba qué caso escogerían. Por aquello de que las otras peliculillas que he visto de Holmes y tratan casos más bien pequeñitos y sencillos, y Ritchie tenía que impresionarnos. Y convirtiendo a Strong en Lord Blackwood, una suerte de masón-brujo-oscuro, nos atrapó desde un principio. Además de buscar constantemente querer convencer a nuestro héroe de que la magia existe y debe creer en ella, muy tiernamente.

Ajajajá. Debo confesar que al principio no sabía muy bien qué pensar de la película. El estilo es algo diferente al que Ritchie utiliza usualmente, aunque su toque es innegable. Porque en sus demás películas se basa fuertemente en golpear al espectador, confundirlo, y atraparlo en una espiral de la que no entenderá nada si parpadea y donde todo será revelado a su debido tiempo. Aquí, por otro lado, la historia debía ser más causal y aunque nos encontrábamos a Holmes muy poco flemático y rodeado constantemente por explosiones y batallas campales, en realidad era sencillo seguir la trama.
Durante los primeros minutos me pareció correcta e impecable, como se podía esperar del director y del elenco. Con todo y que odie a Law, la verdad es que me convenció de que no podría haber mejor Watson que él. Pero se necesita adentrarse un poco más en la trama para quedar completamente maravillado con la re-invención de un personaje de la talla de Holmes, aunque de pronto se le vaya un poco el acento inglés.

Algunos pequeños detalles, diría, como que me hubiera gustado que el personaje de Blackwood estuviera mejor trazado y no lo limitaran al llano 'soy malo y muy ingenioso', porque me parecía un gran personaje y él un gran actor, aunque probablemente dicho recorte se debió a guardar el misterio que giraba en torno a él. El gran pero sin duda fue McAdams como Irene Adler, la astuta enemiga-cómplice-ligue de Holmes. La verdad creo que se debió en gran medida a la necesidad de ponerle un interés amoroso al protagónico, cosa que le encanta a hollywood, y poner señoritas guapas en la película para atraer al espectador. Pero sí queda como un personaje muy metido a la fuerza que ni siquiera luce en lo que supuestamente debía de lucir, que es convencernos de que es la única mujer a la que el buen Holmes respeta. Yo concluí que ni Conan Doyle ni Ritchie son de manejar personajes femeninos y punto.

Aunque creo que leí por alguna parte que la película estaba basada en una novela gráfica y no directamente sobre los textos de Doyle, pero yo no sé nada así que quizá me estoy quejando de algo que ni siquiera tiene que ver directamente con la película. Igual no cambia que es una excelente película de acción, tiene una gran recreación de la época, es de lo más entretenida, y tiene un muy buen reparto. Y una gran dirección, Ritchie, te amo. Aunque tampoco diría que es de mis favoritas de él, pero sin duda que para ser una franquicia hollywoodense está impecablemente buena.

Y ahora, ¿qué son esos rumores de que Brad Pitt va a ser Moriarty en la segunda parte? A mí me gusta Pitt y ha estado genial bajo la dirección de Ritchie, pero hay límites. Y todos sabemos que Moriarty debe ser interpretado por Hugh Laurie indudablemente.




¿A quién hubieras elegido tú como Holmes? O como Watson, jo.



Por cierto, me llegó el rumor de que en la versión doblada sí hay una parte en la que dicen "elemental, Watson". Qué risa, no sé si interpretarlo como un guiño pícaro o como un descuido ingenuo.

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"Avatar", James Cameron

01/01/10
Esto del internet esporádico es un problema. Tengo una lista de películas pendientes que crece y crece y, además, tengo que privilegiar lo que está ahora en cines. No terminaré nunca.
En fin, ya había comentado en algunos fotologs que no tenía ni un poquito de ganas de ver "Avatar" y que no pensaba hacerlo por ninguna razón mortal. Y hasta eso me sentía mal de no tener ni un poquito de ganas, porque me decía que, bueno, algo debía de tener tanta superproducción y efectos azules. Pero no me daban ni un poquito de ganas. Pero igual me obligaron y terminé aceptando una sala en 3D para ponerme esos lentes extremos que hacen que todo se vea cerca de tu cara y a punto de golpearte.



"Everything is backwards now, like out there is the true world and in here is the dream"

Yo tengo una idea fija sobre James Cameron como director, y es que en general suele concebir proyectos grandilocuentes que pretenden ser extraordinariamente épicos pero fundamentado en bases demasiado sencillas como para que funcionen más allá de lo espectaculares que resultan en un primer plano. Con la excepción de "Terminator" probablemente, que ha sido lo más cerca que ha estado de dicha meta inmortal.
Pero en este caso me parecía más o menos lo mismo de siempre: nos prometía algo increíblemente monumental pero en realidad lo único que nos estaba ofreciendo eran efectos especiales. Grandes efectos especiales, eso no se lo niega nadie, pero al final son puros juegos pirotécnicos. Yo sentí que fue lo mismo con "Titanic", tratar de hacer algo gigante que quizás movió los corazones de tantas adolescentes del momento pero que no creo que vaya a significar algo dentro de unas pocas generaciones.
Y, bueno, supongo que todos pueden deducir de qué va "Avatar" por el trailer, sino es que ya lo fueron a ver porque los cines han estado abarrotados de gente día tras días a pesar de que ya hace un rato que la estrenaron. Y, bueno, la idea es que los humanos somos muy mala onda y nuestra codicia no tiene límites, ni siquiera límites espaciales. Así que vamos y buscamos el planeta más lindo en los alrededores y nos disponemos a destruirlo inmisericordemente. Luego están los na'vi que son seres de corazón puro y con un universo maravilloso y bondadoso que sólo quieren vivir en paz y armonía con el medio ambiente, pero nosotros no estaremos dispuestos a dejarlos. Así que cuando inmiscuimos a un militar paralítico para que entre en el cuerpo de un animalejo azul y sirva de espía entre ellos, se enamora de la sexy lady azul y todo el plan se va al diablo. Más o menos.

No les costará mucho imaginarse la analogía con "Pocahontas". Ni un poquito porque la historia es idéntica. Los mismos personajes y sólo un poco más desarrollada la historia de cómo John Smith es aceptado por los nativos. Y no es que esté mal, pero si estás invirtiendo millones y millones en tecnología 3D podrías haber pagado un poco más para que tus guionistas plantearan una historia un poco más profunda.

Está entretenida, eso sí que debo decirlo, y se pasan algo ligeras las tres horas. Aunque la introducción llega a cansar en moralejas de lo bella que es la naturaleza y lo tontos que somos todos al no darnos cuenta de ello. Los personajes son mayormente estereotípicos y vemos lo que va a suceder a kilómetros porque es la gran metáfora de la codicia humana que se nos viene repitiendo desde tiempos ancestrales. Cada vez con menos argumentos porque incluso los malos son malos porque son malos y punto. Sí, te dicen que por ahí hay un metal que quieren pero ya, disfrutan de ser burocráticamente malos. Y los na'vi disfrutan de ser puros de corazón. Y todo eso.

La recreación del universo de Pandora es probablemente lo mejor de la película. Aunque yo sentí que comparado con semejante riqueza natural ciencia-ficción-fantástica, el diseño de los propios alienígenas azules era bastante pobre. No sé, estaban algo raros, y demasiado basados en todas las razas que han sido oprimidas: con lenguaje medio africano, con todas las tendencias nativas inimaginables. Y etc.

Lo mejor de toda la película es, sin duda, Sigourney Weaver. Era todo un poema verla en esa nave espacial. Porque para mí no era la doctora Grace Augustine como todos decía, sino Ripley, que se había cansado de ser acosada por aliens y decidió convertirse en científica. Era claro.

Y, en fin, la verdad yo no diría que es la experiencia visual del año ni mucho menos. Es otra de tantas sobreproducciones hollywoodenses que se pelean por el título de "y ahora con más efectos especiales" que tanto aparecen en cartelera cada cierto tiempo.
Que tampoco significa que esté mala, claro, pero en cualquier otra circunstancia sería una película dominguera más.




Oh, y feliz año nuevo a todos :)

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"Paranormal activity", Oren Peli

28/12/09
Con un título así suena al tipo de películas que pasarían en televisión abierta por las noches de películas terroríficas terriblemente dobladas. Con una producción de tres pesos. Y sí, bueno, algo de todo eso hay en "Actividad paranormal". Aunque los tres pesos fueran más bien como quince mil dólares, que aún así sigue siendo poco dinero.
Para mí que la película salió de la nada, ya que apenas yo había visto un extraño banner de ella en facebook y alguna vez el terrible poster que la anunciaba entre tantas otras películas que se anuncian pero jamás llegan a cines. Y de pronto ya todos estaban hablando de ella como si la hubieran esperado siempre. Y yo, claro, por metiche, no podía quedarme atrás.



"Then maybe you're right, which is bad 'cause demons suck"

Creo que usar el estilo de la bruja de Blair para hacer una película de fantasmas era lo que le hacía falta al género. Es decir, ya se usó la cámara en mano dirigida por un medio inexperto camarógrafo enredado en la acción para perseguir a una bruja, quedarse atrapados en un edificio lleno de zombies, grabar a un seudo godzilla mientras buscas a tu novia, interrumpir la cena familia por experiencias alienígenas en el techo, seguir la pista de un asesino serial carnavalesco, incluso para que Herzog trate de seguir al monstruo del lago Ness. Entonces, claro, nos faltaba el buen poltergeist pero con cámara en mano. Para lo cuál sólo se necesitaban tres pesos, un par de actores, rentar una casa y, asustarnos un poco.

Fuera del fenómeno real de la película (es decir, que lo hayan grabado de buenas a primeras un grupo de personajillos, que la distribución fuera tan irregular y se requiriera que varias personas solicitaran que llegara a su ciudad por internet, que tanta gente estuviera dispuesta a verla y que al final recaudara más de diez veces lo que se invirtió en ella) no estoy muy segura de dónde salió todo el interés. O más bien porqué tanta gente estaba hablando de ella y mi sala de cine estaba llenísima de gente dispuesto a ver una película que daba todas luces de ser bastante casera. Quizá es un público hambriento que esperaba una suerte de fenómeno "[REC]" presenciado en primera fila.

Ahora que lo pienso, es mentira, ya teníamos experiencia paranormal con cámara en mano, en el caso de "Noroi". Aunque no eran exactamente fantasmas, más bien una suerte de rituales demoniacos y gente que hace brujería. Sí, bueno, ajam.

La trama es bastante similar que en otras películas del estilo. Primero tienen que convencernos de por qué hay una cámara grabando en todo momento. Y en este caso resulta que la pareja compuesta por Micah (a mí me causaba mucha gracia que se pronunciara como Mika) y Katie han estado escuchando ruidos raros las últimas noches. Katie sale entonces con el chistecito de 'no te lo conté durante los tres años que llevamos saliendo juntos, pero me sigue un fantasma'. Hermosos secretos para un futuro matrimonio. Y, bueno, Micah cree que es buena idea que dejen una cámara grabando para ver si descubren qué es lo que pasa por las noches. La verdad aunque la explicación suena un poco forzada en los primeros minutos, a mí me parece perfectamente lógica. Es decir, yo habría hecho exactamente lo mismo. Y esta película explica que, obviamente, habría tenido un final funesto, sin duda.
Bueno, la pareja se decide a grabar todo mientras ven qué es lo que pasa. Un psíquico medio les explica que, uy, podría ser un espíritu demoniaco no buena onda que los atormentará hasta cansarse. Y está visto que los demonios tardan mucho en cansarse. Pero Katie y Micah, aunque se asustan un poquito, son bastante escépticos y se dicen que todo pasará y que mientras sólo tendrán que grabar los buenos efectos especiales que suceden por su casa. Y, claro, como uno espera que suceda conforme ve la película, todo se va al diablo en cuestión de una veintena de días.

He leído pésimos comentarios por internet, y también otros demasiado efusivos. Yo diría que la película está bien, es entretenida y me parece que cumple con lo que promete. Además que tiene un excelente desarrollo en el aspecto de que no repite el eterno patrón de familias en casas embrujadas que ya nos sabemos de memoria de tantísimas películas al respecto. Katie y Micah, además de ser medio idiotas para tomar ciertas decisiones lógicas, en realidad son bastante reales. Creo que es lógico pensar que uno de buenas a primeras no se va a creer que hay demonio recorriendo su casa por las noches y llamará al sacerdote en turno para un exorcismo. Y, claro, trata de medio arreglar su situación de maneras terribles que involucran un final funesto. Pero, así son las cosas, uno probablemente comete todos los errores cuando se enfrenta a situaciones reales.
Yo insisto en que el principal problema es que en un afán de querer introducirnos en unas vidas cotidianas y comunes, tiene secuencias muy largas que resultan aburridas. Se entiende porqué tienen que aparecer y qué esperan que aprendamos sobre la pareja, pero lo cierto es que uno espera que ya sea de noche y las cosas se muevan, suenen o salten a la menor provocación. No queremos fantasmas sutiles que medio nos abren la puerta, esperamos que mantengan aterrorizados a nuestros personajes conforme todo se va al diablo. Que, la verdad, debo decir que a mí me gustaron mucho las secuencias de noche, porque ese toque de 'todo esto es real' realmente me resultó incómodo, y es que mientras uno duerme plácidamente está completamente desprotegido a todas esas amenazas malignas.

Así, que, bueno, no diría que es la película del año, ni la mejor película de fantasmas, ni nada, pero me parece una película interesante, entretenida, y que demuestra que se pueden hacer buenas cosas con tres pesos. Porque luego tanta sobreproducción hollywoodense que no consigue ni siquiera asustarnos un poquito parece un desperdicio de dinero.
Además que las capacidades para gritar de la actriz que interpreta a Katie me parecieron de lo más notables. Jo.

Oh, y yo le doy incluso puntos extras, por aquello de poner situaciones medios estereotípicas, al hecho de que jamás hayan involucrado a la religión con todo lo que les pasaba. Porque, sí, todos los personajes atormentados por demonios en el cine resulta que son creyentes. Pero ¿qué pasa si eres un ateo que no cree que un sacerdote pueda solucionar nada? Sí, no es la opción más útil cuando te enfrentas a un demonio, pero al menos es la otra versión.




Hay tantas que será difícil, ¿película favorita sobre espíritus malignos atormentando a alguien?

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"Paprika", Satoshi Kon

26/12/09
Satoshi Kon nada más necesitó hacer "Perfect blue", una de mis animaciones japonesas consentidas y en general una de mis películas favoritas, para que lo amara incondicionalmente. Aunque, claro, sabía que algún día tendría que ver alguna más de sus películas, aunque sabiendo que sólo tiene cuatro tampoco es que tuviera demasiada prisa. Y hace algunos meses Bake se obsesionó con el trailer de "Paprika" (y, bueno, salía una sirena, para mí era más que suficiente) y me pidió que la consiguiera. Igual se largó antes de que lo hiciera y terminé por verla con Ian, jo.



"Don't you think dreams and the Internet are similar? They are both areas where the repressed conscious mind vents"

Si hay algo completamente definitivo respecto a esta película es que el espectáculo visual que presenta casi sin interrupción es sencillamente fantástico. En el trailer, en una de esas usuales citas de críticos y etc, dice algo como que la animación japonesa demuestra una vez más que en occidente estamos aún en pañales. Y es claro, nada más por el deleite visual que presenta esta película es una delicia en todos los sentidos. Además que el anzuelo es muy claro, el asuntillo de la delgada línea entre sueño-realidad es algo que hemos visto hasta el cansancio y aún siempre consigue atraparnos si se le pone un mínimo de originalidad.
Además que está visto que la delgada línea realidad-norealidad también se le da bien a Satoshi Kon, y "Perfect blue", aunque sea una trama radicalmente distinta, es una clara prueba de ello.

Paprika es todo, es la representación última de nuestros sueños, nuestros deseos, nuestra represión y nuestra libertad. O al menos para eso fue concebida, algo indirectamente. Al principio nos creemos que Paprika es una especie de asesora del sueño, que asiste de manera medio ilegal, cual prostituta onírica, a un detective que tiene sueños recurrentes que no puede entender.
Pero el asunto va más lejos, en un centro de estudios psicológicos (o psiquiátricos, no recuerdo) han desarrollado un hermoso aparato electrónico que monitorea los sueños, pero aún más, permite que uno pueda entrometerse directamente en ellos. A través de Paprika, quien parece salirse un poco de control. Cual si fuera una violación a la matrix (o un castigo divino-mitológico por tener ambiciones más allá de la condición mortal), la realidad comienza a verse perturbada por el aparatejo y ya nada es realmente claro. Las personas que se relacionan con el aparato comienzan a presenciar cómo su mundo se vuelve una reproducción virtual del mismo, como los sueños se vuelven siniestros y cómo la cordura se convierte en algo completamente variable. Con un cierto toque de "Serial experiments Lain" y tantas otras películas sobre realidades virtuales, "Paprika" convierte la delgada línea en un espectáculo circense grotesco pero fantástico que no podrá sino atraparnos completamente. El sencillo refrán de "aquí estamos todos locos" del conejo de Alicia no podría encontrar mejor sitio.

Ahora viene el gran pero, jo, y es que las cosas suenan tan bien que no podían ser ciertas. Y la verdad es que por momentos la película peca de ser más un despliego visual que una narración consistente. La trama al principio luce demasiado enrevesada y luego quizá termina por ser demasiado sencilla, por buscar una salida muy fácil y una excusa para seguir poniendo más escenas elaboradamente visuales. Además que la conclusión final para explicar a Paprika le resta un poco del misticismo que te conquistaba de ella al principio.
De modo que, señor Kon, me encantan sus películas pero ya no sé si podrá superar a su "Perfect blue".

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"Yi boh lai beng duk", Herman Yau

25/12/09
Bueno, no tuve tiempo de escribir antes para mandar un escueto pero tierno mensaje de feliz navidad, pero quizá actualizar con ¨Ebola syndrome¨no hubiera sido lo más adecuado para estas fechas. En fin, ya saben.
Hace algún tiempo había visto una película de la prostitución en China, dirigida por Herman Yau, y cinema_asiatico (ahora no puedo ni siquiera checar si ese es el nombre, escribo desde una mac y todo parece extraño para mí) me dijo que no le gustaba el director, excepto esta película. Y, no sé, aquello del ébola me recordó a aquella película de mi infancia, ¨Contagio¨, y me dije por qué no.



¨God created ebola, not me. And his virus will kill all you bastards¨

Habría que aclarar primero que, en realidad, esta no es realmente una película sobre enfermedades. O sí, de alguna manera, pero lo que menos importa es aquello del virus más allá de una excusa para derramar un montón de sangre. Litros y litros de pintura rojo carmesí brotando por todos lados del modo más desagradable posible. Uno no podrá comer hamburguesas tranquilamente por un buen tiempo después de ver esta película.
Ya una vez que uno acepta que es un churro sangriento y desagradable, entonces puede mirar la película sin esperar más de ello y disfrutarla en la medida de lo posible. Lo más extraño es ver a Anthony Wong, siempre tan propio en las películas en que lo había visto, haciendo de un loco sádico pervertido sexual con poco sentido de la higiene.

La historia, como suele suceder en estos casos, es una mera excusa. Él es algo así como miembro menor de una triada y se mete con la esposa de su jefe, cuando éste regresa a casa trata de matarlo pero la situación se le revierte y Kai San, que es como se llama el protagónico, termina asesinando a toda la familia y presentes enfrente de la hijita del matrimonio. Luego tiene que huir de China, como suena lógico, y decide irse al lugar en que menos lo buscarán: Johannesburgo. Fue muy curioso porque esta película la vi justo el día anterior de ir a ver ¨Sector 9¨, preguntándome qué tenían ahora todos con Sudáfrica. Ajam.
Bueno, en Sudáfrica a Kai San le va terriblemente mal, trabaja cuasi esclavizado en un restaurante chino, todos lo discriminan y ni una sola mosca (ajam, ni una sola mujer) se le acerca. De modo que cuando van a una aldea perdida en medio de la sabana donde todos mueren de una extraña enfermedad, a comprar carne barata para el negocio (ayudando poco a la imagen que usualmente se tiene de la higiene en los restaurantes chinos), aprovecha para agarrarse a una chica africana que no parece poder defenderse mucho en sus últimos estertores.
Tan tan tan taaan, lo que todos habíamos estado esperando, el personaje se enferma de ébola pero tan tan tan taaaaaaan, la supera y se vuelve inmune y se la pasa vengándose siniestramente de todos los demás a los que va contagiando. Una suerte de María Tifoide mucho más letal y siniestra.
Y de ahí, litros y litros de pintura roja y escenas cada una más asquerosa que la anterior. Pero, bueno, si han sobrevivido a ver cómo la viejita de ¨Drag me to hell¨escupe constantemente sus dientes, seguro que unas hamburguesas de carne humana contagiada de ébola no serán tan shockeantes como parecerían en un principio. O quizá sí.

En fin, que no hay que esperar una obra maestra, es de las películas que uno ve por placer mórbido y que son disparatadas hasta lo imposible. Y por eso funcionan, sin buscarle más. Claro, para nada recomendable a espíritus sensibles. O a fanáticos de Anthony Wong en su faceta seria.




Creo que ya lo había preguntado con anterioridad pero: película favorita sobre enfermedades.

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"Kaze no tani no Naushika", Hayao Miyazaki

22/12/09
Hace algún tiempo hablaba con Iván sobre qué películas de animación japonesa le parecían a él las más representativas de dicha nación. Que es una pregunta de lo más ambigua, claro, pero como al final resultó que sólo había visto una de su top tres (y eso hace varios años, aunque la pedí para navidad), me dispuse a ver desesperadamente las otras dos. Ambas de Miyazaki.



"I suggest you surrender. There is no ship coming to rescue you"

"Nausicaa del valle del viento", como me parece que le pusieron en español, fue la primera película completamente de Miyazaki. Y la verdad es fácil distinguir su toque desde entonces. Iván ya me había hablado de lo característico que fue en su momento que la protagonista fuera mujer, cuando la supremacía masculina era mucho más clara en la animación oriental. Nausicaa, hija del rey del reino del viento, es, al igual que la mayoría de los personajes femeninos de Miyazaki, una protagonista fuerte, completamente capaz y con un carisma bastante claro. Pero hay muchos otros aspectos interesantes en la película. Primero un poco la inclinación por la ciencia ficción antes que la fantasía como tal, aunque también lleva su toque en la reconstrucción de mundos extraños donde los humanos ya no pueden penetrar. La tierra se ha contaminado por completo y los insectos gigantes crean habitats donde el ser humano no puede respirar sin morir en el intento, y lo peor es que dichos habitats van creciendo cada vez más amenazando los pocos reinos que quedan disponibles para la vida humana. Y encima, como si necesitaran más, los humanos también se la pasan en guerras absurdas.

Nausicaa, quien se dedica a la investigación de los nuevos habitats y a conseguir recursos aprovechables para su pueblo, escucha el rumor de que uno de los viejos dioses guerreros va a despertar de su sueño y destruirá la tierra. Al tiempo que entre los distintos reinos se declaran la guerra y todo parece inevitablemente dirigirse hacia el caos.

Últimamente en todos lados hablamos de los problemas climáticos y la verdad fue sorprendente encontrarse con un mensaje tan claramente ecológico y un sentido tan en contacto con la naturaleza (que, por otra parte, sí ha sido algo característico del director) desde aquellos años. Además que la princesa deje de lado sus obligaciones vanales para dedicarse a la investigación de los habitats envenenados. Es fantástico, con una trama tan elemental de épica fantástica se pueden recrear condiciones originales y que marquen el estilo que muchos años después seguiría caracterizando a Hayao Miyazaki.

Quizá con un dibujo un poco menos perfeccionado, pero con unos escenarios fantásticamente bellos, la construcción total de "Nausicaa" es sencillamente increíble. Consigue a uno atraparlo, divertirlo (porque, finalmente, sigue teniendo ese toque seriamente infantil al que Hayao nos ha acostumbrado) y aún más terminar con un sutil mensaje moral que no resulta odioso por evidente. Aunque el personaje que resalta más que evidentemente es Nausicaa, en realidad es todo ese mundo fantástico y tecnológico el que nos atrapa mayormente en esta fantástica película.

No me extraña que despuésde ella las cosas le hayan resultado tan bien al director, que es nada más ver una de sus películas para que nos deje pidiendo más. Yo creo que mi siguiente va a ser "Porco Rosso", que leí por ahí que puede dársele una lectura marxista. Jo.




¿Cuál es tu protagonista femenina favorita de animación japonesa?

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"The princess and the frog", Ron Clements & John Musker

21/12/09
Nadie quería ir a ver conmigo "La princesa y el sapo" (insisto en que, con todo, sonaba mejor la opción de 'la rana'). Y es que yo le soy fiel a Disney, aunque tenía unas pocas reservas sobre este regreso triunfal a las películas 2-D. Tuve que esperar a estar con Vero para que ella me acompañara.



"Look, I'm sorry. I'd really like to help you, but I do not kiss frogs"

Además, usaron el truco bajo de promocionarla como 'de los directores de "Aladdin"', que es mi película favorita de Disney, algo tendría que funcionar. Y darle el giro a la típica historia de princesas haciendo que todo suceda en Nueva Orleans, pues también tenía su puntito.
Supongo que a estas alturas ya todos medio sabemos de qué va la película, porque se le hizo la publicidad necesaria. Involucra la primera princesa de Disney de piel oscura (que no sería la primera si hubieran hecho de Lilo una princesa, jo) y un sapo. Aunque evidentemente es una rana, ustedes me entiende. Y, bueno, besos, y magia voodoo. Y esas cosas. Así que pasemos directamente al comentario.

Sobre este 'regreso', creo que de alguna manera trataron de volver directamente a los grandes clásicos de la firma sin tomar en cuenta que ya llevan un camino recorrido y el público ha cambiado. No es que la trama esté mal, pero al menos durante el principio, mezclado con ese toque de nobleza contemporánea, hay un cierto dejo a las princesas estereotípicas de los primeros años. Se pierde un poco el toque desenfadado y nuevo que tuvieron las últimas películas como "Lilo & Stitch" y "Mulan", que ya habían aceptado su herencia y que sabían que no podían regresar atrás hacia las antiguas princesas.
No es que todo esté mal, de hecho tiene puntos muy buenos dentro de su trama. Yo enfatizaría principalmente al villano, que en español le pusieron algo como el Hombre Sombra y que es sencillamente encantador. Es como Tim Curry, si fuese un brujo voodoo. Encantador. Y de hecho también tiene los mejores números musicales.
Que, bueno, todos saben que yo y los números musicales no nos llevamos muy bien, y lo cierto es que en algún punto ya me habían desesperado las canciones. No sabría decir si creo que las calidades musicales han disminuido, si ahora soy más conciente de lo que hace el doblaje o sencillamente cuando era pequeña aguantaba más esas canciones eternas.

El principal punto, creo, es que los protagonistas son demasiado planos y uno nunca llega a agarrarles demasiado cariño. Además que su historia, tratando de ser medio innovadora, en realidad resulta tan cursi como el típico beso de amor y etc. De modo que aunque uno se entretiene y trata de verse envuelto por la buena atmósfera de la Orleans de entonces, por momentos no puede olvidar que lo que verdaderamente interesa, el destino de Tiana y Naveen, no es demasiado interesante. Y que me menosprecien al pobre villano de tal forma, no es justo.

Y, diría que es una película entretenida y relativamente buena, pero el problema es que suena un poco a las películas light que Disney sacaba entre una buena y otra buena. De esa época en que también salió como "Tierra de osos" y "Atlantis" y nadie les hacía demasiado caso. Y supongo que esa no era la intención al hacer el regreso triunfal al viejo estilo. Ahora todos estarán desesperados esperando algo nuevo de Pixar.




Veamos, veamos, ¿cuál es tu princesa favorita de Disney?

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"The fall", Tarsem Singh

18/12/09
Ya desde hace un buen rato que me la habían recomendado, pero no fue hasta que Andrés me la pasó que me dispuse a verla. No puedo explicar por qué me tarde tanto, siendo que la primera película de Tarsem, "La célula", para mí es sencillamente deliciosa. Y viendo ahora, "The fall", compruebo que apenas si fuera un calentamiento.



"What a mystery this world, one day you love them and the next day you want to kill them a thousand times over"

La verdad, me parece respetable que un director se tome su tiempo para elegir sus proyectos. Cuando vi "La célula" estaba desesperada por encontrar algo más del director pero no había nada. Y pasaron seis años antes de que llegara un nuevo proyecto de Singh, muy alejado del thriller siniestro que había protagonizado, extrañamente, Jennifer López.

En un pequeño hospital de los años 20 en Estados Unidos, dos personajes bastante distintos entre sí convergen. Una es Alexandria, de unos pocos años, hija de una familia de rumanos inmigrantes, quien se rompió su brazo al caer de un árbol y que pasea por todo el lugar con su enorme e incómodo yeso. El otro es Roy, un joven doble de películas que se cayó del caballo al realizar algún truco, aunque se sugiere que su terrible depresión tuvo algo que ver en todo eso. La unión entre ellos es completamente fantástica: Roy cuenta historias épicas interminables que mantienen a Alexandria al pendiente de sus cuentos, y de todo lo demás que diga Roy, con tal de que la historia llegue a un buen fin.

A modo de una contemporánea versión de "Las mil y una noche", la destreza narrativa y la impresionante fuerza visual de "La caída" son sencillamente arrebatadoras. Con una apuesta total por la estética grandilocuente, Roy nos atrapa también dentro de sus historias fragmentarias, que reunen toda clase de personajes estereotípicos fantásticos. Los esclavos antiguos, los italianos inventores, las princesas cautivas, los ladrones de buen corazón, los naturalistas extravagantes. Nosotros también estaríamos dispuestos a aceptar cualquier cosa con tal de que la narración continue, con perdernos dentro de aquellos escenarios imposibles plagados de color y fuerte belleza.

Sencillamente arrebatadora: atrapa, conmueve, estremece. Nos devuelve a esa sensación de cuando éramos pequeños y escuchábamos cuentos antes de dormir. De una manera fantástica, vibrante, abrumadora. Hay tanta belleza en la construcción de dichos cuentos y aún más en la relación extraña, bella y triste que une a Alexandria y a Roy, que es difícil tratar de definirla mejor. A mí me parece sencillamente brutal, increíblemente hermosa.

Además hacia el final tiene un bello tributo a los inicios del cine y, sobre todo, al papel de los dobles dentro de las películas, que me pareció un detalle tierno y, aunque pequeño, de un gran valor. No sé ni con qué quedarme de la película, toda ella me parece bellísima.

Altamente recomendable, ¿falta decir algo más?
Y el próximo año parece que el buen Tarsem Singh nos traerá "War of Gods". Que suena mitología. E irresistible.

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